Nhị bá mẫu nói ta trông như kẻ mất h/ồn.
Nhị bá đếm nén bạc hỏi mụ mối: Phòng khi giữa đường phát đi/ên thì khó xử lắm, có nên trói lại chăng?
Mụ mối b/éo núc ních bước tới, đẩy mạnh vào bầu ng/ực ta tê liệt như bùn đất, ta vẫn bất động.
Mụ cười lắc đầu.
"Không cần trói."
"Tâm can nàng đã ch*t rồi."
Ta chợt tỉnh, chớp mắt chầm chậm, trên mặt cảm thấy hơi lạnh buốt.
Ánh đèn dầu u ám, chẳng nhìn rõ đường nét.
Bỗng nhớ ra, tầng một có tấm gương đồng lớn, ta ôm khư khư con rối, chạy xuống lầu, ngồi trước gương đồng hỏi: "Ngài đã chạm được vào ta rồi ư?"
Trong gương đồng, ta thấy búi tóc mình xệch về một bên, như có người vượt qua trâm bạc buộc tóc, xoa nhẹ lên đầu ta.
Ta vui sướng đi/ên cuồ/ng, quay phắt người, dò dẫm trong không trung, khi tập trung cao độ, lòng bàn tay cảm nhận luồng gió lạnh vi vu.
Ấy là eo lưng chàng.
Ta từ từ đưa tay lên, nghe chàng nói: "Nhược Lan, nàng khổ rồi."
Ấy là bờ vai chàng.
Con rối giữ được h/ồn phách, Tống Trạch Minh bắt đầu hiện hình.
Ta nhìn gương đồng, thấy vạt tay áo bên cổ tay khẽ động.
"Nàng đừng tự hại mình nữa." Chàng nói.
Ta tưởng tượng dáng chàng cau mày cúi xuống, nghiêng mặt áp vào, chặn lời chưa nói hết.
Môi lanh lạnh, lòng ta nồng ấm.
Ta cười tủm tỉm ôm eo chàng, gọi khẽ: "Ca..."
Tống Trạch Minh không chịu nổi thế này.
Quả nhiên, tiếng "Trạch..." chưa dứt, chàng đã mềm lòng thỏa hiệp.
Hai ta vui mừng hòa làm một, vui đến mức ngạo nghễ, lầu son khóa ch/ặt hóa thành cây nến loan phượng trời đất chẳng lay, ta cùng Trạch Minh nép trong tim nến, là mối duyên dài lâu kẻ ngoài chẳng thấu.
Ta vô tình liếc gương đồng, gương không chiếu được h/ồn vô hình, nhưng soi rõ đôi môi ta hé mở.
Trạch Minh cũng thấy, vội vàng ngừng động tác, ngượng ngùng thốt: "Xin lỗi."
Ta khoác eo chàng, cười đến đuôi mắt: "Lên lầu đi, nơi ấy không gương, Trạch Minh."
Nhưng hai chữ "Trạch Minh" vừa thốt, từ cửa sổ lụa bỗng vang lên tiếng "rầm", khiến ta gi/ật mình đứng dậy xem.
Ta nghi hoặc, chậm rãi tiến lại, đột nhiên lưng lạnh toát - trên tấm lụa không phải côn trùng đen, mà có kẻ dùng ngón tay khoét một lỗ.
Chốc lát sau, ổ khóa phát ra tiếng lách cách, có người bước vào.
Tiểu thư sinh áo xanh lén lút chui vào, ngẩng khuôn mặt thanh tú trẻ trung, ngượng nghịu gọi: "Thím..."
Hắn không gọi nổi, đổi xưng hô: "Cô nương Lan."
Ta lạnh mặt, giấu con rối sau lưng.
Là Triệu Kiến Văn, con nhà đích trưởng.
Ta chẳng mấy để tâm họ Triệu, chỉ thoáng nhớ từng gặp hắn đôi lần, quên gần hết.
Lần gần nhất là dịp tết, ta không quen cảnh đông người, mượn cớ bị mẹ chồng m/ắng nhiếc, chạy về sân giả vờ quét tuyết, thực ra đang thẫn thờ.
Một lơ đễnh, cây chổi bị hắn gi/ật mất, nhất quyết đòi giúp, kết quả hắn bị nhà đích nắm tai lôi đi.
Qua bức tường, ta nghe Triệu Kiến Văn nói: "Nàng ấy trẻ thế, sao có thể làm tứ thẩm thẩm!"
Nhà đích quát: "Im đi! Chú tư nhà ngươi chẳng cũng trẻ sao!"
"Giống nhau sao được?" Hắn bất mãn: "Lòng chú ấy già như tộc trưởng, để mặc nàng trong sân chịu đoạ đày, a!"
Nhà đích đ/á hắn một cước: "Ngày thường nuông chiều mi quá đáng, ngày tết nói bậy!"
Triệu Kiến Văn tức gi/ận thét: "Ta cứ nói! Chú tư đ/ộc á/c hiểm sâu, nàng ấy đáng thương thế. Chú ấy sẽ sống nuốt chửng nàng!"
Ta bịt tai không nghe, cúi đầu quét tuyết.
Vốn định quay đầu đã quên sạch, nào ngờ tối đến, Triệu Ngạn Tắc phủ đầy tuyết trên áo choàng, đ/á sập rèm cửa ấm, chẳng chào hỏi xông thẳng vào.
Hắn trợn mắt quát: "Ta đã bao giờ nuốt sống ngươi?"
Ta "hử" một tiếng chưa kịp phản ứng, hắn đã lạnh mặt cãi: "Lão tử nuốt ngươi rồi, thì sao?"
Hắn cởi dây áo choàng, đ/á đồ đạc bước tới.
Ta đoán có lẽ hắn bị bực dọc bên ngoài, lại trút lên ta, khi tỉnh táo mới nghe hắn ch/ửi tên nhà đích, ta hiểu ra vì mấy lời của Triệu Kiến Văn.
Chuyện hoang đường xong xuôi, ta chẳng muốn sinh sự.
Triệu Ngạn Tắc xuống giường uống nước, rồi lại nhìn ta nổi hứng, hắn ngậm chén đi tới, buông hai tay nắm vai ta, đẩy sang trái, ta nghiêng trái, đẩy sang phải, ta ngả phải.
Hắn tức cười: "Chỉ biết theo ta động đậy? Như con rối vậy."
Ta im lặng.
Triệu Ngạn Tắc lát sau lại hỏi: "Mẹ ta trách móc thì mặc kệ, ngươi lại thật đi? Ngày tết, sân khấu hát Mẫu đơn đình, ngươi chẳng thấy."
Ta hơi mở mắt, ta không muốn đi, không muốn thấy yến đoàn viên.
Nhưng khứu giác chậm chạp vẫn ngửi thấy mùi rư/ợu và pháo trên người hắn, như giấc mơ viên mãn ta từng có, từng sắp có.
Cổ họng ta như bị bóp nghẹt, lạnh buốt không kiềm được, lạnh thấu tim, chua xót đến mức bật ra tiếng nôn khan.
Triệu Ngạn Tắc siết ch/ặt vai ta, mặt hắn đờ ra nhìn ta, rõ ràng có ngàn vạn khả năng, như gặp m/a, hắn nghĩ ngay đến chuyện lần trước không đeo bong bóng cá.
Hắn buông ta, quay lưng, lặng im hồi lâu nói: "Ngươi chỉ biết theo ta động đậy, phải không?"
Hắn đi đến tủ, lục lọi, nhét vật lạnh giá vào búi tóc ta.
"Đeo, không được tháo."
Ta ngơ ngác giơ tay, vật lạnh trên tóc hóa ra là chiếc trâm bạc rẻ tiền.
Hẳn là Hồng Lăng chê bỏ, Triệu Ngạn Tắc quăng cho ta.
Hắn lặng nhìn ta, mặt lộ vẻ ngạo mạn nắm chắc phần thắng, đột nhiên bóp mạnh má ta, ta vẫn không kêu, hắn nghiến răng: "Lại thêm một năm, con rối."
Triệu Kiến Văn nói: "Năm này qua năm khác, ba năm rồi, thẩm thẩm chẳng thấu lòng ta ư?"
Hắn sốt sắng tiến thêm bước: "Phụ thân ta nói ta có thể giúp thím, ta mừng đến bỏ cả sách vở."
"Cô nương Lan." Đôi mắt đen nhánh hắn chằm chằm nhìn ta: "Ta nguyện cho nàng đứa con, khiến Vương thị không còn cớ hại nàng."
