Khi băng qua lòng chảo Tsaidam, tôi lái chiếc Land Rover Defender của mình đuổi theo ánh hoàng hôn trên hoang mạc mênh mông. Gió ở Thành Q/uỷ mang theo nỗi buồn thê lương, phía trước là vùng hoang dã bất tận.
Tôi thấy khói bụi sa mạc cuộn lên, thấy mặt trời lặn xuống dòng sông dài. Cát vàng trải dài vô tận như bức thư pháp cuồ/ng thảo thiên nhiên viết bằng thời gian. Tôi buông mình theo dấu vết của nó, con người ở đây thật nhỏ bé, buồn vui sướng khổ đều trở nên chẳng đáng kể.
Khi mặt trời chạm đường chân trời, tôi ngồi trên nắp ca-pô, dùng gậy tự sướng chụp một bức ảnh. Định đăng Facebook nhưng phát hiện nơi đây không có sóng. Tôi đành lái xe tiếp tục hành trình đến điểm dừng chân kế tiếp - Đôn Hoàng.
Chưa đi được bao xa, bảng đồng hồ hiện lên hàng loạt mã lỗi. Ngay sau đó, điều tôi sợ nhất đã xảy ra: xe tắt máy, không thể khởi động lại dù cố gắng thế nào.
Trời đã tối đen, gió hoang mạc gào thét như tiếng thú dữ gầm rú. Nhiệt độ ban đêm tụt xuống thê thảm. Đúng là vận đen uống nước cũng mắc xươ/ng. Nói không sợ là dối lòng. Thử mấy lần vô ích, tôi đành chấp nhận tình cảnh, dùng điện thoại vệ tinh gọi c/ứu hộ rồi ngoan ngoãn ngồi trong xe chờ đợi.
Thời gian chờ đợi dài đằng đẵng và đầy lo âu. Tôi nằm trên ghế lái ngắm sao trời, dần dần chìm vào giấc ngủ. Trong mơ màng, tôi nghe như có tiếng gõ cửa kính xe.
Có người!
Tôi bật mở mắt, toàn thân lông tơ dựng đứng. Vài bóng người đứng lặng bên cửa xe, dáng vóc cao lớn rõ ràng là đàn ông. Người đứng đầu đang dùng tay gõ cửa kính.
Ánh mắt chúng tôi vô tình chạm nhau.
Đôi mắt ấy đẹp lạ thường, sáng hơn cả tinh tú trên trời. Anh ta ngừng gõ, giơ tay ra hiệu bảo tôi mở cửa.
Tôi ép mình bình tĩnh, liếc nhìn xung quanh tìm ki/ếm thứ gì đó tự vệ. Lý trí dần quay về, tôi chợt nhận ra điều gì đó, quay đầu nhìn lại.
Người đàn ông đang quan sát tôi qua cửa kính.
Áo giáp chiến thuật, mặt nạ ngụy trang! Theo kinh nghiệm xem phim của tôi, trang phục này không thuộc về cảnh sát thì cũng là cư/ớp. Đúng là vận đen đeo bám!
Thấy tôi đờ đẫn, hắn nhướng mày đầy ngạo nghễ, rút từ trong áo ra một tấm thẻ phất qua trước mặt tôi. Nhìn thấy bốn chữ "Cảnh sát nhân viên", trái tim đang chơi tàu lượn siêu tốc của tôi lập tức hạ cánh an toàn.
Tôi vội mở cửa xe, chưa kịp nói đã oà khóc nức nở.
Người đàn ông liếc nhìn tôi, khẽ chép miệng "tsk", đường nét lạnh lùng sắc bén, đúng dạng người khó ưa đầy gai góc.
"Có chuyện gì vậy? Thằng đi/ên, lại dọa người ta khóc rồi."
Anh ta nhún vai: "Tôi còn chưa kịp nói, cô ấy đã khóc rồi."
Một người đàn ông khác bước tới với nụ cười thân thiện: "Cô gái, đừng sợ. Chúng tôi là cảnh sát đến đây làm nhiệm vụ." Anh ta nhìn chiếc xe rồi hỏi: "Cô cần giúp đỡ gì không?"
Tôi lau nước mắt: "Xe tôi hỏng, đang đợi c/ứu hộ."
"Thằng đi/ên, đi kiểm tra giúp cô ấy."
Vừa dứt lời, người đàn ông tên Lăng Phong đã thao tác nhanh nhẹn nhảy lên xe. Sau hồi kiểm tra, anh ta báo: "Có vẻ bơm nhiên liệu hỏng rồi."
"Ai hỏi nguyên nhân làm gì? Có sửa được không?"
"Không!"
Anh ta bước xuống vừa đi vừa tháo găng tay: "Không có linh kiện thay thế."
Vị cảnh sát đứng trước mặt tôi nhăn mặt khó xử, quay sang đồng đội: "Thế này thì tính sao? Ban đêm ở đây rất nguy hiểm. Lẽ nào bỏ mặc cô ấy?"
Có người cười đùa: "Vậy thì hỏi xem cô ấy có muốn đi cùng không. Đến trạm dịch vụ hoặc thị trấn nào đó thì cho cô ấy xuống."
Tôi cũng chẳng muốn ở lại một mình vì vừa nghe thấy tiếng sói tru. C/ứu hộ thì chẳng biết khi nào tới. Lúc này tôi mới thấm thía: sống sót quan trọng hơn tất cả.
Sợ họ bỏ mình lại, tôi gật đầu lia lịa:
"Tôi muốn đi cùng các anh!"
9
Tôi lên xe họ. Nhóm có bốn người, toàn bộ trang bị vũ khí đầy mình. Người bị gọi là "Thằng đi/ên" đang lau khẩu sú/ng trường dài. Tôi không rành về sú/ng ống nhưng khẩu này trông rất ngầu, không biết là sú/ng trường tấn công hay sú/ng b/ắn tỉa.
Hẳn họ đang thực hiện nhiệm vụ cực kỳ nguy hiểm.
Vị cảnh sát mời tôi lên xe đưa tôi chai nước với nụ cười: "Tôi là Nghiêm Chí." Rồi giới thiệu những người khác: "Lăng Phong, Tần Vũ, Trương Lôi."
Thì ra tên gai góc kia là Lăng Phong.
Tôi chào từng người rồi tự giới thiệu: "Tôi là Hạ Uy."
Nghiêm Chí ngạc nhiên nhìn tôi: "Chữ Vĩ to lớn à?"
"Chữ Uy trong 'uyển chuyển', bộ nữ ghép với chữ vĩ trong 'cái đuôi'."
"Ồ, Đuôi Nhỏ," Nghiêm Chí gật đầu với vẻ mặt khó hiểu, "Một cô gái như em sao lại nghĩ quẩn chạy vào hoang mạc này? Em không biết nơi đây nguy hiểm thế nào sao? Đừng bảo là thất tình muốn tìm đến cái ch*t nhé."
Tôi: "..."
Cảnh sát mà cũng tò mò thế sao?
"Không ạ, em chỉ áp lực công việc quá, đến đây giải tỏa đầu óc thôi."
Lăng Phong bên cạnh bất chợt khẽ cười.
Tôi quay sang hỏi: "Anh cười gì thế?"
Anh ta khoanh tay nhìn ra cửa sổ: "Không có gì, chỉ thấy đêm nay sao sáng rực rỡ."
Kỳ quặc!
Đúng lúc đó, sắc mặt anh ta đột nhiên thay đổi. Không chỉ anh, cả bốn người đều biến sắc cùng lúc.
Kênh liên lạc vang lên giọng nói: "X/á/c nhận vị trí mục tiêu, yêu cầu lập tức đến hỗ trợ."
Tiếp theo là chuỗi số có lẽ là tọa độ.
Nét mặt Nghiêm Chí lập tức nghiêm túc: "Nhận được, lập tức xuất phát."
Rồi như chợt nhớ ra điều gì, anh ta gi/ật tai nghe ra khỏi tai, quay sang tôi: "Thế còn Đuôi Nhỏ này tính sao?"
Tôi - người vừa bị gọi là Đuôi Nhỏ: "..."
10
Sau vài phút bàn bạc, họ quyết định mang theo tôi - kẻ vướng víu này.
Xe lao đi với tốc độ tối đa vào sâu trong vùng cấm địa.
Lúc này tôi mới biết họ không phải cảnh sát thông thường, mà là cảnh sát đặc nhiệm. Họ đến đây thực hiện vụ án xuyên tỉnh, truy bắt nhóm tội phạm buôn b/án n/ội tạ/ng đào tẩu. Bọn chúng không chỉ có vũ trang mà còn bắt giữ hai con tin.
