Lãnh Tuyết không biết Thánh thượng ưa thích loại nữ tử nào, nhưng một người vợ sớm khuất bóng, tất nhiên trong lòng ngài chiếm vị trí chẳng nhẹ. Phải chăng, gia tộc họ Thẩm tìm người theo hình mẫu của Nguyên Hậu? Như thế há chẳng chọc gi/ận Thánh thượng sao? Còn ta? Lý do chọn ta là gì? Chỉ để cho đủ số?
Ngày Thánh thượng ngự giá, trong viên lâm tuần tra cảnh giới nhiều gấp bội thường ngày, ngay cả tiểu hoàn nô cũng bị cấm qua lại. Lãnh Tuyết r/un r/ẩy chờ đợi triệu kiến, theo thứ tự diễn xuất đã sắp xếp, lần lượt trình diễn rồi lui xuống.
Đến lượt mình, khi đặt tay lên cổ cầm, nỗi bồn chồn trong lòng bỗng tan biến. Thành hay bại thế nào, mệnh tựa bèo trôi, duy chỉ cây đàn này trước mắt mới thật thuộc về ta.
Một khúc tấu xong, không ngẩng đầu nhìn đài cao, Lãnh Tuyết cúi đầu từ từ thối lui.
Hôm sau, đang nghỉ ngơi trong phòng, một nam tử mặt trắng không râu đến truyền triệu, bảo mang cổ cầm đến Phong Hạc Đình.
Mặt trắng không râu, phải chăng là công công trong truyền thuyết?
Trong đình, chỉ có một trung niên nam tử đứng quay lưng. Lãnh Tuyết bước lên mấy bước.
"Lãnh Tuyết bái kiến lão gia."
Trung niên quay người, nàng không dám ngẩng đầu, chỉ nghe nam tử mặt trắng truyền lệnh trình diễn. Hít sâu một hơi, nàng ngồi xuống chuyên tâm gảy đàn.
Trung niên mãi không lên tiếng, đành phải tấu hết khúc này đến khúc khác. Đến khúc thứ năm, người kia mới cất lời: "Lui xuống đi."
Lãnh Tuyết mờ mịt bị đưa về.
Suốt tháng sau, hễ trung niên nam tử có mặt trong viên lâm, liền gọi nàng đến tấu vài khúc. Dần dà, nàng cũng thả lỏng t/âm th/ần.
Hôm nay, trung niên lại triệu kiến.
"Lão gia hôm nay muốn nghe khúc gì? Ngày trước ngài ban cho bản nhạc thật tuyệt diệu, thiếp học lỏm đôi chút, ngài có muốn thưởng thức chăng?"
Một khúc dứt, lão gia gật đầu hài lòng, vẫy tay bảo lại gần.
"Những ngày qua có nàng bầu bạn, rất tốt. Nàng có biết thân phận của ta?"
Đến rồi! Lãnh Tuyết trong lòng gi/ật mình.
"Lãnh Tuyết ng/u muội, nghĩ rằng dưới gầm trời này, chỉ có Thiên tử mới được trú tại Thẩm gia viên lâm."
Hoàng đế cười ha hả: "Quả nhiên thông minh. Trẫm hậu nhật sẽ hồi kinh, nàng có nguyện cùng đi không?"
"Bệ hạ thương xót, Lãnh Tuyết nguyện ý!"
"Tốt lắm! Trẫm phong nàng làm Quý nhân, lại ban tước hiệu Tuyết Quý nhân, hạnh phúc chăng?"
Lãnh Tuyết cúi mắt, "Tuyết" đâu phải tước hiệu chính thống. Trong lòng chuyển ý, nảy ra chủ ý to gan lớn mật.
"Thiếp vui mừng khôn xiết, chỉ là... thiếp nói ra, bệ hạ chớ gi/ận."
Hoàng đế tâm tình thoải mái, khoát tay chuẩn tấu.
"Thiếp vốn họ Lưu, song thân sớm khuất, gia cảnh bần hàn, lại có nhan sắc phong lưu. Vì mưu sinh, tự b/án thân vào thanh lâu. Thiên Hồng Lâu đứng đầu phường chơi, khách qua lại đông đảo. Thiếp gặp Thẩm công tử nơi ấy, sau đó được mời đến viên lâm, chỉ khen khúc đàn hay, phục vụ quý khách. Mãi gần đây thiếp mới đoán ra là bệ hạ. Dù là thanh quan, chưa lâu đài, nhưng cũng tiếp đãi không ít khách. Nay thiếp thành thật trình bày, mong bệ hạ chớ gi/ận."
Như dự liệu, hoàng đế không nổi gi/ận. Xem ra tổ tông mười tám đời nàng đã bị tra xét thấu suốt.
"Nàng quả thật thành khẩn. Chuyện người khác giấu cả đời, nàng không sợ bị công kích sao?"
"Thiếp sợ lắm. Nhưng sợ hơn là bệ hạ nổi trận lôi đình. Thiếp có thỉnh cầu, mong bệ hạ tất yêu chuẩn tấu." Vừa nói, nàng liều lĩnh ngồi lên đùi hoàng đế. Hoàng đế hơi kinh ngạc, rồi khoác tay ôm eo nàng.
"Thiếp không rõ vì sao bệ hạ muốn đưa thiếp hồi kinh lại ban địa vị cao. Nhưng thiếp biết, có lẽ hiện tại bệ hạ nhìn thiếp thuận mắt. Nhưng nếu thật sự nhập cung, hậu côn tam thiên giai lệ, mỹ nhân như mây. Thiếp tại Thẩm gia viên lâm còn chẳng đáng kể, huống chi vào cung. Thiếp chẳng đẹp nhất, lại không gia thế, e rằng chẳng mấy ngày bệ hạ đã đày thiếp vào lãnh cung."
"Vớ vẩn! Trong cung đâu có người táo bạo như ái phi, công khai gh/en t/uông!"
"Thiếp là nữ nhi, gh/en vì để ý. Nếu chẳng gh/en, bệ hạ mới nên lo lắng."
"Ha ha ha, nói đi, tiểu n/ão đại này đã nghĩ ra kế gì để trẫm không quên được nàng?"
"Thiếp có thể không vào cung không? Bệ hạ tìm cho thiếp một tư trạch bên ngoài, thiếp không cần danh phận. Khi bệ hạ trong cung, thiếp không thấy, chỉ cầu ngoài cung, bệ hạ là của riêng thiếp."
Lời này thực kinh thế hục tục. Hoàng đế không biết nên trách nàng ngang ngược hay thương xót tấm chân tình. Cuối cùng thở dài.
"Nàng à, tuổi chẳng lớn, ý tưởng lại đ/ộc đáo. Nàng thật sự nghĩ kỹ rồi chứ? Quả nhiên không muốn danh phận? Bây giờ không muốn, sau này đòi cũng không được. Nếu mai này sinh con, không danh không phận, chẳng sợ con oán h/ận?"
Hoàng đế lại muốn cho nàng sinh con, thật ngoài dự liệu.
"Thiếp còn nhỏ, con cái gì đâu. Thiếp chỉ biết hiện tại, bệ hạ là của riêng thiếp."
Phần lớn nam nhân đều thích thú cảm giác được mỹ nhân hết lòng sùng ái ỷ lại. Cuối cùng hoàng đế chẳng gi/ận, còn vui vẻ đưa nàng hồi kinh.
Thẩm gia đề nghị nhận làm nghĩa nữ, Lãnh Tuyết thuận nước đẩy thuyền nhận lời. Tình nhân biến thành muội muội, lại lên kinh thành, Thẩm tam công tử thật sự khóc ngất tại gia.
Về kinh, hoàng đế hồi cung, Lãnh Tuyết theo tổng quản thái giám Triệu công công đến một đại trạch trang trí tinh xảo. Từ thị vệ, thái giám, mụ mụ, hoàn nô, nhà bếp, đầy đủ tất cả.
"Phu nhân xem còn thiếu thứ gì, Tiểu Đức tử lại đây! Tiểu Đức tử là nghĩa tử của lão nô. Thánh thượng đã phán, phu nhân cần gì cứ nói, lão nô lập tức chuẩn bị."
Hoàng đế quan tâm nàng hơn tưởng tượng. Dù không rõ cung quy, nhưng quy mô trạch viên cùng số lượng hạ nhân rõ ràng vượt xa tước vị quý nhân bình thường.
