“Bệ hạ với thiếp tâm đầu ý hợp, nơi này mọi thứ thiếp đều hài lòng, Triệu công công mấy ngày nay vất vả rồi, ngày sau tất mời ngài uống trà.” Nói rồi liền từ trong tay áo lấy ra một chiếc bình th/uốc hít chế tác tinh xảo trao cho hắn, trước khi rời đi Thẩm gia đã ban cho ta rất nhiều tài vật, chiếc bình th/uốc hít này cũng là một trong số đó.
“Ôi dào, chiếc bình th/uốc hít này, nương nương quả nhiên tặng đúng món nô tài hằng mong ước, nô tài đành liều mặt dày nhận vậy.”
“Triệu công công nói khách sáo làm gì, sau này bên cạnh bệ hạ, còn cần ngài chỉ giáo nhiều.”
“Dễ nói dễ nói.”
Tiểu Đức Tử tuổi còn trẻ nhưng khôn lanh, Mà mà quản lý tỳ nữ Tiền thị khuôn mặt tròn trịa luôn nở nụ cười hiền hậu, cung nữ thân cận Xuân Chi hoạt bát, Hạ Hà điềm đạm, Thu Nguyệt giỏi thêu thùa, Đông Vũ búi tóc đẹp tuyệt.
Ta an cư trong phủ đệ này, bệ hạ không thường tới, mỗi tháng chỉ một hai lần, nhưng ta không cảm thấy buồn chán. Khi bệ hạ tới, ta gảy đàn múa hát vẽ tranh. Nếu ngài tỏ vẻ mệt mỏi, ta nhẹ nhàng xoa bóp. Khi ngài vui vẻ, ta lại lấy rư/ợu trái cây tự tay ủ mời ngài cùng say.
Những ngày bệ hạ không tới, ta cũng ít khi ra ngoài, thỉnh thoảng đến chùa chiền ngoại ô thắp hương, phần lớn thời gian ở trong viện tử nghịch đàn soạn nhạc.
Dần dà, bệ hạ tới chỗ ta nhiều hơn, có tháng đến bốn lần. Ta nghĩ có lẽ chỉ nơi này ngài mới tạm gác hết mọi sự, làm kẻ nhàn nhã giàu sang. Mà ta không có ngoại thất thực sự, không lo hệ lụy lợi ích, cũng không nghe những lời đ/âm bị thóc thọc bị gạo.
Bệ hạ thích nhất là nằm trên ghế dưới giàn hoa tử đằng, nhắm mắt nghe ta gảy đàn.
Các nương nương trong cung dĩ nhiên biết sự tồn tại của ta, nhưng ta không vào cung, họ chỉ có thể nhờ người nhà tới dò la. Đàn ông không vào được phủ đệ, lễ bái thiếp của nữ quyến ta cũng không tiếp nhận, trong lúc này ngoài sốt ruột họ cũng đành bó tay.
Khiến ta kinh ngạc là Khổng gia cũng đưa lễ thiếp tới.
“Tiền mà mà, Khổng gia này có phải Khổng gia của Tiên hoàng hậu không?”
Tiền mà mà gật đầu: “Khổng gia trong giới thanh lưu danh tiếng lẫy lừng, Khổng lão gia quá cố từng làm thầy tiên đế, phụng mệnh nuôi dưỡng bệ hạ một thời gian. Tiên hoàng hậu và bệ hạ xứng đôi thanh mai trúc mã. Tiên hoàng hậu vì khó sinh mà băng, bệ hạ đ/au lòng, hai mươi năm nay, những kẻ được sủng ái trong cung, nhiều người đều có một hai phần giống Tiên hoàng hậu.”
Dự đoán trước đây của ta quả nhiên đúng! Chỉ là...
“Thế ta đây? Mà mà, lẽ nào ta cũng có chút giống Tiên hoàng hậu?”
Tiền mà mà lắc đầu: “Lão nô từng gặp Tiên hoàng hậu, nương nương không giống bà ấy chút nào! Tiên hoàng hậu dung nhan tựa tiên nữ, còn nương nương lại diễm lệ rực rỡ. Nếu cứ phải so thì Tiên hoàng hậu cũng tinh thông cổ cầm.”
Lẽ nào vì điều này? Ta trầm ngâm suy nghĩ. Lễ thiếp từ ngoại thất Tiên hoàng hậu, nếu ta từ chối e rằng hoàng thượng không vui, đành phải nhận lời.
Người tới là anh trai Tiên hoàng hậu, con dâu Khổng đại nhân - Tôn nương tử. Thật bất ngờ, vị nương tử từ thế gia thanh lưu này không hề kiêu ngạo. Bà không nói rõ lai ý, dường như chỉ đến xem ta là người thế nào, cùng ta đàm luận thi từ ca phú. Hứng lên, chúng tôi còn cầm quân đấu cờ nửa ngày. Mặt trời xế bóng, Tôn nương tử mới cáo từ dưới lời nhắc của thị nữ.
“Phu nhân hẳn trong lòng còn nhiều thắc mắc! Hôm nay cùng phu nhân trò chuyện rất vui, ta cũng không giấu giếm, là Thái tử nhờ ta tới gặp nương tử đó!”
“Thái tử?” Điều này thực sự khiến ta kinh ngạc, ta với Thái tử không quen biết cũng không liên quan lợi ích, cớ làm sao?
“Rất bất ngờ phải không? Khi Thái tử nói với phu quân ta, ta cũng kinh ngạc lắm. Nương tử hẳn biết, Thái tử chưa từng gặp Tiên hoàng hậu. Lần này Thánh thượng nam tuần trở về, lớn tiếng bố trí phủ đệ nhân thủ trước, trong kinh ai nấy đều hiếu kỳ về nương tử. Thái tử vốn tưởng nương tử là mỹ nhân càng giống Tiên hoàng hậu hơn, muốn mượn việc này khôi phục hình tượng Tiên hoàng hậu trong lòng. Hôm nay gặp mặt ta mới biết, nương tử khác hẳn người ta!”
Là như vậy sao? Lý do đơn giản thế ư? Ta cùng tỳ nữ tiễn bà ra tiền sảnh, trước khi đi bà như vô tình nói:
“Nương tử ít ra ngoài, hẳn không rõ, xung quanh đây đều là tông thất cư trú!”
Nguyên lai như thế! Ta chợt hiểu ra! Thì ra Thái tử và Khổng gia cho rằng, chỉ cần ta sinh hạ hoàng tử, bệ hạ tất sẽ ghi tên con vào tông phổ ban địa vị cao! Thậm chí có thể là Vương gia! Họ muốn lôi kéo một sủng phi đặc biệt, một hoàng tử chưa ra đời đã có địa vị cao!
Mẹ nhờ con sang, con nhờ mẹ quý!
Cho nên quy mô phủ đệ này mới khác thường như vậy, không trách trong viện thường ngày chỉ có một mình ta, nhưng bộ hạ bày biện cao cấp thế. Thì ra bệ hạ đã tính toán xa đến thế, ngay cả con cái chúng ta cũng nghĩ tới rồi sao?
Khi bệ hạ lại tới, ta ôm ch/ặt người không chịu buông. Bệ hạ cười bảo: “Sao thế, nhớ trẫm lắm à.”
Mắt ta hơi đỏ, cứ ôm ch/ặt ngài: “Thiếp chỉ cảm thấy, bệ hạ quá tốt với thiếp.”
Một năm sau, ta đ/au đớn hai ngày hai đêm, hạ sinh một đôi long phụng. Khi tỉnh lại, bệ hạ ngồi ngoài bình phong, dịu dàng an ủi:
“Tuyết nhi khổ rồi, các con đều khỏe mạnh, nàng nghỉ ngơi cho tốt. Trẫm tất không bạc đãi nàng, cũng không phụ lòng các con chúng ta!”
Sau khi các con ra đời, bệ hạ tới thăm ta nhiều hơn. Tuy không biết ngài đối đãi với hoàng tử công chúa khác thế nào, nhưng trong phủ ta, ngài là người cha mẫu mực.
Ta không nói cho các con biết thân phận thật của phụ thân. Những đứa trẻ nhỏ chưa hiểu khái niệm thân phận, chúng chỉ biết phụ thân bận việc nhưng khi rảnh rỗi sẽ cùng chơi đùa, dạy đọc chữ. Cũng bởi vậy, hai đứa trẻ rất thân thiết với bệ hạ, cách cư xử như phụ tử nhà thường.
Ngày tháng dần trôi, các con lớn lên từng chút. Một hôm, Triệu công công đột nhiên dẫn đội thị vệ tới, nói phụng mệnh bệ hạ đưa ta cùng các con nhập cung.
