Cảnh vật trước mắt dần mờ đi.
"Thế tử cũng là bất đắc dĩ..." Ngọc Nhi khẽ khuyên giải.
Ta khép mắt không nói.
Trên đời này nào có gì là bất đắc dĩ, chẳng qua đều là lựa chọn sau khi cân đo đủ lợi hại mà thôi.
Như Tống Trạch năm xưa lấy cái ch*t ép buộc phải cưới ta, một lòng chân thành, coi ta như minh châu.
Về sau chẳng cũng đổi thay, minh châu hóa mắt cá?
4
Thiên hạ đều cho rằng, năm ấy là ta cậy ân báo đáp mới được gả vào phủ Hầu.
Đáng cười thay, Tống Trạch liều mạng nhất quyết cưới ta.
Lần đầu gặp hắn là giữa đông giá.
Tống Trạch thoi thóp nằm trong vườn th/uốc phủ đầy tuyết của ta.
Năm ấy phủ Anh Viễn Hầu vì c/ứu Tiên đế, chạy nạn về phương nam.
Lúc ấy, ta định mùa xuân tới sẽ dẫn cả nhà xuống âm phủ, vì muốn tích đức dưới suối vàng nên mới c/ứu hắn.
Tống Trạch không quen ăn cháo cám ta đút, nhổ ra hết.
Ta lập tức t/át hắn một cái.
"Mạng ngươi còn là của ta, dám phung phí lương thực của ta sao?!"
Đôi mắt hắc ngọc của hắn đỏ hoe, môi run run thốt lời: "Tống Trạch ơi Tống Trạch, sao lại đến nông nỗi này."
Hôm ấy trời âm u sắp tuyết.
Tống Trạch mặt lạnh như ngọc, thân tựa tùng bách, thần sắc bi thương nát tan.
Rốt cuộc ta vẫn dịu giọng khuyên: "Cám đâu có gì khó nuốt?"
"Xuân sang ta sẽ bị b/án cho lão ông lục tuần làm thiếp, đổi lấy tiền học cho đệ."
"Miếng cám ngươi kh/inh thường này, vẫn là tiền b/án thân của ta đấy."
Lông mi Tống Trạch khẽ run.
Lặng thinh rất lâu, lâu đến nỗi ngoài cửa sổ tuyết đã rơi.
Bàn tay g/ầy guộc mới đón lấy bát, từng ngụm từng ngụm nhai hết cháo cám.
Về sau đông sâu cỏ th/uốc khó sống, phụ thân bảo ta ở túp lều tranh trong vườn th/uốc để trông coi.
Mỗi lần hầu hạ cỏ th/uốc xong, hai tay đầy vết bỏng lạnh, Tống Trạch liền bôi th/uốc cho ta.
Rồi bên bếp lửa đọc sách thơ đệ ta bỏ lại, dạy ta nhận chữ viết chữ.
Trước khi xuất giá, ta đem đống cỏ đ/ộc tích trữ lâu ngày nghiền thành bột mịn.
Định nấu vào nồi nước đường đỏ mẫu thân nấu mừng ta sắp lấy chồng.
—— Ta muốn Diêm vương xuống tính sổ ân tình cả nhà, ta không cam tâm một mình ta bất hạnh.
Tống Trạch lại dẫn ta trốn đi.
Hắn đổi ngọc bội gia truyền lấy lương khô và ngựa.
"A Huỳnh, ta đưa nàng đi."
"Ta đưa nàng ngắm xuân giữa Giang Nam, để nàng làm người tự do tự tại."
Hôm ấy trong núi rõ ràng vẫn còn sương giá chưa tan.
Nhưng ta lại thấy trong ánh bình minh rực rỡ kia, non mây trải dài, xuân ấm hoa nở.
Về sau, Tân đế kế vị, phủ Anh Viễn Hầu được minh oan.
Lý thị sai người lôi ta đi.
Tống Trạch tức gi/ận đến nỗi mắt đỏ ngầu, rút đ/ao kề lên cổ.
Lý thị quát lớn: "Ngươi là thế tử phủ Hầu, thật sự muốn cưới thôn phụ sao?!"
"Mẫu thân! Triệu Huỳnh là thê tử của nhi!"
Nói rồi đ/ao lại kề sát thêm hai tấc, m/áu tươi rỉ ra.
Tống Trạch mặt tái nhợt, nhưng vẫn mỉm cười dịu dàng với ta: "Ta đã nói, muốn nàng tự do tự tại."
Nước mắt lập tức tuôn rơi.
Ta là gánh nặng của phụ mẫu, là tiền học của đệ.
Chỉ có Tống Trạch coi ta là người, trân quý nâng niu.
Hắn trồng cho đời ta một mảnh xuân tươi.
Cỏ xuân xanh mướt, hướng về phía mặt trời.
Đời này, ta nguyện yêu hắn như yêu thần linh.
Chỉ là về sau...
Tống Trạch tốt đẹp như vậy, lại trở thành người chồng tầm thường của thế gian.
Hắn bắt ta ở bốn bức tường phủ Hầu mười lăm năm, không còn gọi ta là A Huỳnh.
Hắn nói: "Triệu thị, không có ta, ngươi chẳng có gì, chỉ có thể một đời long đong."
5
Con gái Lý mụ mụ là Thanh Như cùng ta đến chùa Thanh Từ.
Nàng đặc biệt dặn tiểu sa di: "Phu nhân cần thành tâm lễ Phật, không cần bày biện quá mức."
Hàm ý là cho ta phòng xá tồi tàn nhất, đồ ăn dở nhất.
Những "lễ giáo" mỹ miều kiểu này, đã thành quen thuộc.
Tống Trạch tự cho mình ôn nhu, chẳng bao giờ m/ắng mỏ hay đ/á/nh đ/ập.
Hắn thích nhất dùng những chuyện nhỏ nhặt dày vò để bắt ta quy phục nhận lỗi.
Tiểu sa di dẫn chúng ta vào khu viện hoang tàn bên ngoài.
Mở cửa ra, đèn đuốc sáng trưng.
Giá nến mạ vàng, bàn ghế gỗ nam, chăn đệm gấm vóc đầy đủ.
Xuân sơ vẫn còn chút hơi lạnh.
Trên ghế quý phi còn có con ấm sưởi chạm hoa tỏa hơi nóng.
Thanh Như vội nói: "Sư phụ, người nhầm rồi chăng? Phu nhân chúng ta đến thanh tu, đâu thể ở nơi sang trọng thế này?"
"Sư phụ mau đổi lại phòng như mọi khi đi."
Sa di chỉ cúi mặt không đáp.
Ta ra hiệu.
Ngọc Nhi lập tức bịt miệng nàng lôi vào phòng nhỏ bên cạnh.
Tiếng t/át vang cùng tiếng khóc lóc thỉnh thoảng vang lên trong sân nhỏ.
Ngọc Nhi từ bảy năm trước đến hầu hạ bên ta, ta đã mời võ sĩ dạy nàng quyền cước.
Tiểu tiểu tớ trai bà già đều không phải đối thủ, huống chi một con hầu gái.
Đã muốn ly hôn rồi, ta cũng chẳng muốn nhẫn nhịn nữa.
Sa di cúi mình đóng cửa rời đi.
Những năm này ta thay phủ Hầu đến chùa bố thí, mỗi lần hầu hạ Lương quý phi đến đây làm công đức đủ đúc lại kim thân.
Báo vài câu với trụ trì, sư đã biết phải làm sao.
Cầm ấm sưởi thảnh thơi dựa vào ghế, cơn đ/au phổi do xe ngựa hở gió lúc nãy bỗng dịu hẳn.
Mũi đầy hương trầm.
Ta an tâm trọ trong chùa, đợi phủ Hầu đưa ly thư đến phủ nha trình tấu lên thánh thượng.
Mười lăm năm bị soi mói, bị dày vò, rốt cuộc cũng qua rồi.
6
Ta tỉnh giấc giữa trưa nắng gắt, toàn thân khoan khoái.
Ở phủ Anh Viễn Hầu bao năm, ta như con quay chẳng lúc nghỉ.
Đặc biệt cài chiếc trâm bát bảo, liền đến tiểu Phật đường cùng Quốc công phu nhân họ Hà đến lễ Phật uống trà.
Nói là uống trà, kỳ thật là giúp Lương quý phi kinh doanh.
Họ Lương Châu Thôi nghiệp lớn nhiều vô kể, gần đây dược liệu nhờ dị/ch bệ/nh ki/ếm lời khủng khiếp.
Nhưng quý phi là vợ thiên tử, họ Lương Châu Thôi là ngoại thích.
Chỉ có thể mượn danh phủ Anh Viễn Hầu của ta để buôn b/án riêng.
Vừa tránh họa cho quý phi, vừa ki/ếm tiền cho mình.
Hà phu nhân thấy chiếc trâm bát bảo trên tóc ta liền gh/en tị nói móc:
"Dẫu phu nhân xuất thân nông nữ, kém ta mấy tuổi, nhưng Hầu gia sẵn lòng cho trâm quý thế này, hiếm thấy san hô lớn như vậy."
Nhắc đến Tống Trạch, lòng ta vẫn gợn sóng.
Ta mỉm cười: "Hà phu nhân, ta giúp Hầu gia ki/ếm chút tài vật, nên ngài mới ban thưởng."
Nếp nhăn khóe mắt Hà phu nhân giãn ra hết.
Ta đẩy tờ khế đến trước mặt bà, nói: "Đan sâm, tháng sau thu, mười vạn lượng vàng."
"Sắp tới yến tiệc thưởng rư/ợu của quý phi, phu nhân cùng quốc công có thể ngồi trước mặt hoàng thượng."
Hà phu nhân lập tức sai người lấy ấn tín, chi phiếu ngân phiếu.
