“Ngươi hầu hạ chủ tử thế nào? Phu nhân nếu có mảy may sai sót, ta chẳng tha ngươi!”
Tiện nữ h/oảng s/ợ vâng dạ.
Câu này vừa nói với ta, cũng là lời cảnh cáo những kẻ lắm mồm nhiều miệng.
Khi phu nhân ra cổng, tên tiểu tử giữ cổng mặt mày đầy vẻ thương hại như đang xem kịch.
Thấy phu nhân được hầu gia bồng về, hắn cúi đầu, mắt chẳng dám liếc ngang dọc.
Chẳng mấy chốc, tin tức phu nhân cùng hầu gia hòa hợp như cũ tựa có cánh lan khắp phủ.
Tối hôm ấy, hầu gia đến viện Chương Hoa dùng cơm.
Giọng ngài vẫn lạnh như băng:
“Thân thể yếu đuối thế, chạy lung tung làm chi?”
Phu nhân tự tay châm rư/ợu, mắt biếc ngân ngấn lệ, cố nén tủi thân mà cười:
“Chẳng như thế, thiếp làm sao gặp được lang quân?”
Khí chất quanh hầu gia càng thêm u ám, tay áo phẩy lên, chén rư/ợu vỡ tan trên đất.
Ngài cười lạnh: “Ngày ngày đuổi ta khỏi cửa, chẳng phải nàng muốn thế sao?”
Mắt phu nhân đỏ bừng.
Nàng không cố chấp nữa, không kìm nén nữa, để nỗi oan ức như lũ cuốn trôi mình.
Nàng nức nở nghẹn ngào, suýt ngất đi.
“Triệu Hoài Sơ, chúng ta thanh mai trúc mã, ngươi thật không biết thiếp muốn gì sao?”
“Từ đầu đến cuối, thiếp muốn chỉ là trong lòng ngươi có ta mà thôi!”
Hầu gia cứng đờ để nàng ngã vào ng/ực.
Nét mày dần tan đi sự lạnh lùng, thoáng chút hổ thẹn.
Rốt cuộc không nỡ, giọng dịu dàng hơn:
“Thôi được rồi, lòng ta sao không có nàng?”
Hầu gia vẫy tay, bảo ta lui.
Tiện nữ cúi mình rút lui.
Bước đến hành lang, chợt cảm nhận ánh mắt phu nhân đẫm lệ nhưng không chút tình ý.
Hiểu ra nàng đang dạy ta cách thu phục lòng hầu gia.
Xưa nay nàng chẳng muốn tranh đoạt mà thôi.
Kỳ thực trong đêm dài tỉnh ngộ:
Hầu gia không yêu chân tình, chỉ thích giả dối.
4
Từ hôm đó, hầu gia đêm đêm nghỉ lại viện Chương Hoa.
Lão phu nhân vốn chẳng ưa phu nhân.
Nhưng đành hầu gia không còn đi tìm hoa vờ liễu ghẹo, làm bại hoại gia phong.
Nên cũng mặc ngài.
Quyền quản gia lại về tay phu nhân.
Người ngoài chẳng biết, dù hòa giải cùng hầu gia.
Phu nhân vẫn canh cánh trong lòng, mấy ngày nay chỉ để hầu gia ngủ phòng phụ.
Đêm ấy, ta vẫn dọn giường cho hầu gia.
Đốt hương an thần, định rút lui.
Hầu gia bỗng xông vào.
Bầu ng/ực nóng hổi áp sau lưng.
Ta hoảng hốt chống cự, lại bị ôm ch/ặt hơn.
Mùi rư/ợu nồng nặc bao quanh.
Giọng hầu gia khàn khàn, đặc quánh:
Khẽ gọi: “A Vận, A Vận...”
Chu Thời Vận, tên thục của phu nhân.
Hầu gia hôm nay say khướt rồi.
Lầm ta thành phu nhân.
Bởi mấy năm qua thấm đẫm.
Cử chỉ ngôn từ ta quả thật giống phu nhân lắm.
Huống chi, thân hình ta được chọn theo phu nhân.
Ta khẽ nói: “Hầu gia, ngài say rồi, tiện nữ là Tiểu Điệp bên phu nhân đây.”
Ngài không nghe thấy.
Ánh mắt đã mờ đi vì rư/ợu.
Hương thơm trong phòng càng đậm, hơi thở càng gấp.
Hầu gia ôm ta lăn lên giường.
Màn the buông, bóng đèn lay động.
Hôm sau, cửa phòng bị đẩy mở.
Tiếng động đột ngột đ/á/nh thức hầu gia vừa chợp mắt.
Ngài ném mạnh chiếc gối mềm, quát:
“Ai vô phép thế!”
Không ai đáp.
Không gian tĩnh lặng đến rợn người.
Ngài xoa thái dương đ/au nhức, nheo mắt nhìn ra.
Chợt cứng đờ.
“A Vận, vì sao...”
Ngài đột nhiên im bặt, quay đầu chậm rãi.
Thấy ta khắp người vết hồng, nước mắt đầm đìa.
Phu nhân đứng lặng.
Không khóc không gi/ận.
Nét mặt dịu dàng khác thường.
Có lẽ, đây là lúc tình tuyệt duyên tận.
5
Phu nhân làm chủ, đưa ta làm thiếp.
Hầu gia nổi gi/ận, m/ắng ta là nô tài đê tiện leo giường.
Định b/án ta đi.
Phu nhân chỉ nói: “Tiểu Điệp theo ta mấy năm, chưa từng sai phép, trái lại thanh danh phong lưu của hầu gia khắp kinh thành. Hầu gia cưỡng ép Tiểu Điệp, chẳng lẽ không cho nàng danh phận?”
Hầu gia tức gi/ận: “Ta nhầm nàng là ngươi, sao ngươi cứ không tin ta!”
Hai người cãi nhau mấy lần trong viện.
Chén trà cũng vỡ mấy lần.
Ta quỳ liền mấy ngày trước viện Chương Hoa tạ tội.
Phu nhân chẳng thèm gặp.
Kẻ hầu người hạ đi qua, muốn nhổ vào mặt ta.
“Kh/inh, con tiện tỳ không biết thân, dám quyến rũ hầu gia?”
“Phu nhân lòng quá thiện, loại bạch nhãn lang này không đ/á/nh ch*t, còn cho hầu hạ hầu gia.”
“Là ta thì b/án nó đến lầu xanh, đã thèm đàn ông thì cho thỏa thích!”
Thị nữ Thái Tình mới đến bên ta thấy mặt mày tái nhợt.
Lo lắng thưa: “Di nương, hôm nay mưa to, ta về thôi.”
Ta lắc đầu, đẩy chiếc ô ra xa.
“Không, ta phải cầu phu nhân tha thứ.”
Hạt mưa như đậu đ/ập mắt đ/au nhói.
Gió lạnh vi vu, môi tím tái, nhưng lưng vẫn thẳng, quỳ càng ngay ngắn.
Chẳng biết bao lâu.
Mắt hoa lên.
Ta kiệt sức ngã xuống.
Trong tiếng kêu của Thái Tình, bóng áo gấm huyền trong vườn đứng xem lâu nay cuối cùng động đậy.
Ta rơi vào vòng tay đầy hương mai thanh khiết.
Ng/ực ấm áp, tim đ/ập mạnh.
Bên tai vang lên tiếng quát:
“Còn không mời lang y cho di nương!”
Trái tim treo cao bấy lâu nhẹ nhàng hạ xuống.
Kế sách, thành rồi.
6
Tỉnh dậy, Thái Tình mừng rỡ.
Liên tục chúc mừng ta.
Ta nghi hoặc: “Có chuyện gì vui?”
Giọng trầm khó giấu vui sướng cất lên.
“Lang y nói nàng đã có th/ai một tháng, chẳng phải chuyện vui sao?”
Ta sửng sốt.
Sau đêm đó, hầu gia chưa từng động đến ta.
Lại trúng ngay một lần?
Tỉnh táo lại, ta vô cùng h/oảng s/ợ, vội xuống giường tạ tội.
“Hầu gia, đứa bé này giữ không được!”
Lời vừa dứt, phòng yên lặng.
Nụ cười hầu gia dần tắt.
Khí chất quanh người bỗng lạnh giá.
“Sao, ngươi không muốn mang long th/ai của bản hầu?”
Không nghe thấy gi/ận dữ.
Nhưng ta vô cớ run lên.
Vội giải thích: “Trong phủ chưa có đích tử, nô tài không thể vượt mặt phu nhân.”
Hầu gia ngồi trên ghế, lặng nhìn ta hồi lâu.
Chau mày dần giãn ra.
Trong mắt có chút ấm áp.
“Hiểu đại cục là tốt, nhưng bụng ngươi cũng là con của bản hầu, đừng nói lời lạ lùng nữa.”
Ta r/un r/ẩy vâng lời.
Hầu gia mặt tươi cười.
Kéo ta vào lòng.
