Lưng chi chít những vết roj dọc ngang, lớp mới lớp cũ chồng chất. Bên trong đùi lốm đốm vết bỏng tròn, xếp thành hàng ngay ngắn. Kinh khủng nhất là ng/ực, chữ được khắc nông bằng mũi d/ao đã đóng vảy, nhưng vẫn nhận ra được chữ "NÔ".
Hắn nằm bẹp bên bồn cầu, lại nôn. Lần này là thứ nước vàng óng.
"Là ai?" Tôi hỏi, giọng bình thản đến mức chính mình cũng ngạc nhiên.
Hắn không đáp, chỉ run bần bật.
Tôi mở điện thoại hắn - mật khẩu đã đổi thành ngày sinh của tôi từ lâu. Trong lịch sử chat, một liên lạc ghi chú "Nữ Vương S", tin nhắn cuối cùng:
"Hôm nay biểu hiện không tệ. Tuần sau chỗ cũ, đạo cụ tự chuẩn bị."
Lướt lên, là lịch sử chuyển khoản. Một giao dịch, hai, ba... số tiền mỗi lần nhiều hơn cả tháng lương chị Vương trả.
Còn có ảnh. Ảnh Châu Đảo quỳ dưới đất, đeo vòng cổ, cùng những cảnh tượng đầy nh/ục nh/ã.
"Một đêm, năm mươi nghìn." Tôi đọc con số giao dịch mới nhất, ngẩng lên nhìn hắn, "Ôi trời! Châu Đảo, giá của em tăng rồi đấy."
Hắn hoàn toàn sụp đổ, trượt quỳ dưới chân tôi, ôm ch/ặt lấy chân.
"Vợ ơi... xin em... tha cho anh... anh không chịu nổi nữa... thật sự không nổi..."
Hắn khóc đến mức co gi/ật toàn thân.
"Họ không coi anh là người... Chị Trương đó, cô ấy bắt anh sủa như chó, còn bắt ăn... Chị Lý dùng tàn th/uốc đ/ốt anh... Dì Triệu bi/ến th/ái nhất, cô ấy dẫn cả đám người tới..."
Tôi vuốt tóc hắn như vuốt ve con chó.
"Năm chục nghìn đấy." Tôi nói: "Em đi làm lương thiện, một năm dành dụm được năm chục không?"
Hắn ngẩng lên, mặt đầy vệt nước mắt, ánh sáng cuối cùng trong mắt tắt ngấm.
"Nhưng anh sẽ ch*t mất... anh thật sự sẽ ch*t..."
"Không đâu, em chơi đàn bà và đàn bà chơi em cùng một đạo lý." Đồng tử hắn co rúm.
"Nên giờ em vừa có đàn bà chơi vừa ki/ếm được tiền, đáng lẽ phải hạnh phúc ch*t đi được chứ."
Hắn nhìn tôi như nhìn quái vật. Có lẽ tôi chính là quái vật. Nhưng quái vật, cũng là bị ép mà thành.
6.
Châu Đảo bắt đầu tuyệt thực. Không phải hoàn toàn không ăn, mà ăn vào là nôn. Bác sĩ chẩn đoán "rối lo/ạn stress sau sang chấn". Nhưng tôi chỉ thấy cơ thể hắn ngày càng teo tóp, và thu nhập ngày càng giảm.
Không thể tiếp tục thế này. Tôi m/ua N/ão Bạch Kim đắt nhất cùng yến sào, lái xe về quê. Ba trăm km đường xóc, chiếc BMW trượt bánh mấy lần trên đường đất.
Nhà bố mẹ chồng vẫn là căn nhà gạch đỏ ấy. Mẹ chồng đang cho gà ăn, bố chồng sửa cuốc. Thấy tôi lái xe về, cả hai sửng sốt.
"Tiểu Vận? Sao con về? Châu Đảo đâu?"
"Bố, mẹ," Tôi vừa xuống xe đã đỏ mắt, "Châu Đảo... hắn gặp chuyện rồi."
Trong nhà chính, tôi khóc lóc diễn suốt hai tiếng. Kịch bản đơn giản: Châu Đảo ngoại tình, bị một người đàn bà giàu có đeo bám, giờ cô ta sẵn sàng trả tiền nhưng hắn thức tỉnh lương tâm không muốn tiếp tục.
"Nhưng bố mẹ ơi," Tôi lau nước mắt, "Cô ta nói chỉ cần Châu Đảo tiếp tục theo cô ấy, sẽ xây cho hai bác biệt thự trong làng! Ba tầng, loại có vườn đấy!"
Tách trà trong tay mẹ chồng "rầm" rơi xuống đất. Bố chồng bỏ điếu th/uốc lào, đôi mắt đục ngầu bỗng lóe lên tia sáng.
"Ba... ba tầng?"
"Đúng ạ!" Tôi mở điện thoại, lật ra bản vẽ đã photoshop sẵn. "Hai bác xem này, trông thế này. Người thành phố gọi là 'biệt thự điền viên'."
Hai người già chụm vào xem, hơi thở gấp gáp.
"Nhưng Châu Đảo giờ đang hờn dỗi, bảo không làm nữa." Tôi thở dài, "Con cũng vì con cái mới nhẫn nhục chịu đựng. Nhưng nếu hắn thật sự bỏ, mất biệt thự đã đành, cô ta mà nổi gi/ận trả th/ù thì..."
"Nó dám!" Bố chồng đ/ập bàn đứng phắt dậy, "Đồ vô lại! Đi, bây giờ ta lên phố!"
Trên xe về, mẹ chồng nắm ch/ặt tay tôi.
"Tiểu Vận, khổ cháu rồi... yên tâm, mẹ nhất định bắt nó làm tiếp! Vừa được ngủ đàn bà vừa ki/ếm tiền, m/ua b/án gì mà tốt thế?"
Tôi cúi đầu, vai khẽ run, như đang khóc. Thực ra là đang nhịn cười.
Về đến nhà lúc chín giờ tối. Châu Đảo đang co quắp trên sofa thẫn thờ, thấy bố mẹ vào, cả người đờ đẫn.
"Bố? Mẹ? Sao hai bác..."
"Quỳ xuống!" Bố chồng gầm lên.
Châu Đảo phản xạ quỳ sụp. Quy trình này hắn thuộc lòng, từ nhỏ đến lớn, hễ bố quát là phải quỳ.
Nửa tiếng tiếp theo là cuộc vây hãm đạo đức ngoạn mục. Mẹ chồng đ/á/nh bài tình cảm: "Con trai à, nhìn Tiểu Vận khổ thế nào, một mình nuôi con, lại lo cho bố mẹ, người ta trả tiền, con coi như vì gia đình mà hy sinh chút đi..."
Bố chồng dùng b/ạo l/ực đe dọa: "Biệt thự! Biệt thự ba tầng! Cha mày mơ cũng không dám! Mày dám không làm? Tao đ/á/nh g/ãy chân!"
Châu Đảo quỳ dưới đất, đầu càng lúc càng cúi sâu. Khi bố chồng rút dây lưng ra, hắn cuối cùng khàn giọng: "Hai bác không hiểu đâu, họ... họ không phải người..."
"Họ làm gì?" Mẹ chồng gặng hỏi, "Không phải chỉ ngủ thôi sao? Mày đàn ông con trai, sợ thiệt hại gì?"
Châu Đảo há mồm, rốt cuộc không thốt nên lời. Hắn không dám nói. Không dám kể mình bị dắt như chó, bị tàn th/uốc đ/ốt, bị d/ao khắc chữ. Nh/ục nh/ã quá, còn hơn ngoại tình cả vạn lần.
Dây lưng bố chồng quất xuống. Nhát đầu đ/á/nh vào lưng, âm thanh đục đặc. Nhát thứ hai vào vai. Nhát thứ ba vung lên, mẹ chồng bỗng lao tới ôm ch/ặt Châu Đảo. Bà quay người, hướng về chồng, quỳ phịch xuống.
"Đừng đ/á/nh nữa! Muốn đ/á/nh thì đ/á/nh tôi!"
Bà rưng rưng nước mắt, "Là tôi dạy con không tốt... lỗi tại tôi..."
Rồi bà làm điều tôi không ngờ tới. Bà quay sang Châu Đảo, bắt đầu dập đầu. Một, hai, ba. Trán đ/ập xuống sàn nhà, thình thịch.
"Con ơi! Mẹ van con! Con làm tiếp đi! Nhìn vợ con kìa, khổ thế nào! Vì gia đình này, nó chịu bao tủi nh/ục! Con coi như vì mẹ, vì nhà, được không?"
Châu Đảo nhìn mẹ quỳ dưới đất, nhìn tôi đứng chắn phía trước, nhìn bố trợn mắt bên cạnh. Phòng tuyến tâm lý cuối cùng, sụp đổ hoàn toàn.
Hắn gật đầu như x/á/c ch*t, nhắm nghiền mắt.
"Con làm." Hắn nói, giọng rỗng như giếng cạn, "Con làm tiếp đây."
Đêm đó, bố mẹ chồng ngủ phòng chính, tôi ngủ phòng trẻ con, Châu Đảo ngủ sofa. Nửa đêm tôi dậy uống nước, thấy hắn vẫn ngồi trên sofa, bất động, nhìn ra cửa sổ.
