Ta khép mi, coi như thuận theo.
Nương thân lại bắt đầu chọn phò mã cho ta.
Chuyện nhà họ Trình, nàng chẳng tốn nhiều công sức liền xử lý ổn thỏa. Hoàng hậu nương nương thương tình, nghe nói nhà họ Trình để Khảm Nhi chịu oan ức, không nói hai lời liền chuẩn tấu nàng than khóc. Một tờ chiếu chỉ ban xuống, cả nhà họ liền dời khỏi kinh thành.
Lúc ta hay tin, họ đã đi rồi. Ta nghĩ, trước khi đi, hắn có đến chăng? Có đứng ngoài cổng chăng? Ta bị giam trong phủ đệ bốn bề tường vây, chẳng làm được gì.
Hôm ấy, Châu m/a ma mời ta đến noãn các. Trong noãn các, họa tượng chất đầy bàn, Châu m/a ma từng tấm từng tấm mở ra, đọc gia thế cùng chức vụ.
"Tam công tử định viễn hầu phủ, tuổi hai mươi, Hiệu kỵ úy, sinh được hùng vĩ."
"Đích thứ tử Hoài Hóa đại tướng quân, tuổi hai mươi hai, hiện nhậm Quả Nghị đô úy, giỏi dùng thương dài."
"Tứ công tử Vân Huy tướng quân phủ, tuổi mười chín, chưa nhận chức, nhưng nghe nói võ nghệ tinh thông."
Nương thân vẫy tay gọi ta: "Lần này để Khảm Nhi tự chọn, thích ai thì chọn nấy."
11
Ta nhìn những nhân tượng trên giấy, từng tấm từng tấm lướt qua mắt, trong đầu chẳng nhớ được gì. Đến khi có một tấm, người trong họa tượng mày ngài mắt phượng ôn hòa, giữa chân mày có hai phần giống Trình Tế. Ta không khỏi nhìn thêm chút nữa.
Chỉ một cái nhìn ấy, tiếng nương thân liền vang lên: "Cái này không được. Mày mắt quá mềm, không giống kẻ che chở được người. Tiếp đi."
Châu m/a ma vâng lời, để bức họa ấy sang một bên, lại mở tấm khác. Lần này, ta ngẩng mắt cố ý nhìn thêm hai lần. Nương thân lập tức nhíu mày: "Cái này cũng không xong."
"Gò má nhô cao, tướng mặt bạc tình, sau này chắc sẽ đối đãi không tốt với Khảm Nhi. Tiếp đi."
Ta mím môi, tấm tiếp theo lại nhìn thêm hai lần.
"Khí sắc hư phù, thân thể e rằng ngoài mạnh trong yếu. Tiếp."
Lại tấm khác nữa.
"Ánh mắt không chính, nhìn đã biết quen lẫn trong hoa liễu. Khảm Nhi gả về sau sẽ chịu khí. Không được."
Hóa ra chỉ cần ta nhìn thêm chút, đều là không được. Kh/ống ch/ế một người, nguyên lại dễ dàng như thế. Ta khẽ cười: "Xin nương thân quyết định. Nhi nhi đều nghe lời mẫu thân."
Nàng nở nụ cười, rạng rỡ hơn cả ánh dương ngoài cửa sổ.
"Con ngoan, yên tâm, mẫu thân nhất định chọn cho con người tốt nhất, hơn nhà họ Trình kia cả trăm lần."
Ta gật đầu, nàng liền an tâm, tiếp tục cùng Châu m/a ma xem từng bức họa tượng. Thỉnh thoảng hỏi ta một câu: "Khảm Nhi, xem cái này thế nào?"
Ta đáp: "Tốt."
Nàng nói: "Vậy xem thêm chút."
Ta nói: "Đều nghe lời mẫu thân."
Nàng hài lòng gật đầu. Chuyện sau đó, ta chẳng để tâm nữa. Công tử nhà ai, tướng mạo ra sao, tính tình thế nào, ta đều chẳng quan tâm. Ta chỉ biết, nương thân sẽ hết sức chọn ra một người nàng ưng ý.
Đêm ấy, ta nằm trên giường, cảm nhận gió đêm từng cơn ùa vào từ song cửa. Ngoài cửa vẳng tiếng xe lăn, ta khép mi, thở chậm lại. Nương thân tới, đến đắp chăn cho ta, vuốt góc chăn. Ta nhẫn không động, hơi thở đều đều, như đã ngủ say. Mãi sau, nàng rút tay về, tiếng xe lăn dần xa. Cửa đóng lại, ta mở mắt, nhìn cánh cửa sổ mở toang, bỗng nhiên cười không báo trước.
Nhìn xem, giờ ta đã có thể giả vờ ngủ mà không bị nương thân phát hiện. Chỉ cần ta giả ngoan, giả nghe lời. Đến một ngày, sẽ không ai nghi ngờ ta nữa.
...
Hôn sự định vào mồng tám tháng sau. Lần này nương thân không chọn môn đăng hộ đối, thậm chí tránh những nhà đông huynh đệ. Trấn Bắc tướng quân Tiêu Thương, danh tiếng lừng lẫy, nhưng xuất thân thảo dã, song thân mất sớm, dựa vào quân công từng bước thăng tiến. Tương truyền hắn trị quân cực nghiêm, nhưng không gần nữ sắc, bên người thường chỉ có tiểu đồng hầu hạ. Nương thân cực kỳ hài lòng với mấy điểm này, lại vào cầu chỉ ý. Hoàng hậu cũng cho là hôn sự này ổn thỏa, nói người này tính tình thành thực. Nơi biên ải ch/ém giặc dũng mãnh, về kinh thành an phận. Không kết bè, không mưu cầu, là người thực tế hiếm có.
Hôn sự liền định như thế. Bởi đối phương trong nhà không người, đành chọn ngay quận chúa phủ để bái đường. Ta ngoan ngoãn để nàng sắp đặt. Lại mặc lên người bộ hỉ phục năm xưa nàng xuất giá. Nương thân ngắm nhìn không rời, hài lòng vô cùng: "Khảm Nhi mặc bộ này, đẹp như mẫu thân năm xưa."
"Lần này, mẫu thân sẽ giữ ch/ặt cho con, bảo đảm đến con muỗi cái cũng không đến gần được hắn."
Động phòng vẫn đặt tại đông sương, sát ngay chủ ốc của nàng. Cửa sổ vẫn mở, hỉ chúc vẫn ch/áy, mọi thứ y như lần trước.
12
Đêm dần khuya, ngoài cửa huyên náo tản đi. Cửa mở ra, mùi rư/ợu hòa gió đêm tràn vào. Khăn che mặt của ta được ngọc như ý vén lên, ngẩng mắt, đối diện một gương mặt.
Tiêu Thương sinh được cao lớn, bộ hỉ phục đỏ chói không che được khí phách người võ biền. Xươ/ng mày cao, sống mũi thẳng, đôi mắt bất ngờ sắc sảo.
"Chà, tiểu nương tử, xin lỗi nhé. Lũ tiểu tử ép rư/ợu quá đáng, đến trễ vậy."
Hắn tùy ý ngồi xuống bàn, tự rót chén trà ng/uội uống cạn. Lại hỏi ta: "Khát không? Ta rót cho nàng chén trà?"
Ta lắc đầu, hắn liền có chút bối rối: "Vậy... chúng ta ngồi thế này?"
Trên mặt hắn đầy ngượng ngùng, khiến ta không nhịn được buồn cười. Đang định mở miệng, ngoài cửa bỗng vang tiếng xe lăn. Cửa mở, nương thân chắp tay chào:
"Tế tướng quân về rồi, tỉnh rư/ợu chút chưa? Lão nô đã sai nhà bếp nấu thang tỉnh rư/ợu, lát nữa sẽ đưa tới."
Tiêu Thương vội vàng thi lễ: "Nhạc mẫu phiền tâm, tiểu tế không sao."
Nương thân phất tay, xe lăn tiến vào thêm.
"Tế tướng quân họ Tiêu, Khảm Nhi này thể chất yếu, từ nhỏ chưa trải sóng gió, có việc, làm mẹ phải dặn trước."
Tiêu Thương gật đầu: "Xin nhạc mẫu chỉ giáo."
Nương thân nở nụ cười, ánh mắt cực kỳ từ ái.
"Hai người sau này ngày dài, không vội một sớm một chiều. Khảm Nhi thể trạng yếu, chịu không nổi phiền phức, theo ta, một tháng đồng phòng một lần là đủ, kẻo nàng không chịu nổi."
Lời nói thẳng thừng đột ngột khiến Tiêu Thương ngây người. Nương thân tiếp tục: "Vợ chồng khác thế nào ta không quản, nhưng Khảm Nhi là tròng mắt của ta, không thể để nàng chịu nửa phần oan ức."
"Tế tướng quân nếu không nhịn được, trong phủ nhiều phòng không, tướng quân cứ sang đó nghỉ ngơi."
