Gia đình họ Nghiêm từng gặp họa, cả nhà chỉ còn mỗi Nghiêm Mộc. Cha mẹ tôi lòng dạ hiền lương, không những đón hắn về nuôi mà còn hứa gả chị gái cho hắn.
Thế mà hắn chẳng những phụ công nuôi dưỡng của cha mẹ, còn bỏ rơi người chị sẵn sàng cùng hắn chịu khổ.
Đến nỗi sau này, chị gái vì mưu sinh cho cả nhà mà ch*t thảm.
Tôi c/ăm h/ận hắn bỏ mặc chị gái, lại gh/ét cay gh/ét đắng cái cách hắn trở về đúng lúc chị tôi qu/a đ/ời.
Đôi mắt đỏ ngầu, tôi thốt lên câu chất chứa bao lâu nay.
Sân đột nhiên nổi cuồ/ng phong, Nghiêm Mộc chẳng thèm để ý lời tôi, kéo lê tôi đến góc tường nơi đặt chiếc lồng tre, lật úp lồng lên người tôi.
“Cành liễu đá/nh m/a, càng đá/nh càng nhỏ, cái lồng đan bằng liễu này chúng không dám đụng vào.”
Chúng? Chúng là ai?
Chưa kịp hỏi, làn sương m/ù dày đặc đã bao trùm cả sân, duy chỉ căn phòng đặt th* th/ể chị gái còn le lói ánh đèn.
“Oan h/ồn b/áo th/ù cũng cần q/uỷ dịch dẫn đường, mà đêm nay, chính là lúc chúng trở về.”
9
Qua khe lồng, tôi thấy rõ ràng trong màn sương như có thứ gì đang cuộn trào.
Chẳng mấy chốc, tiếng xích sắt lạch cạch vang lên trong sương.
Mấy bóng người lùn m/ập hiện ra, tay khô quắt như cành cây nắm ch/ặt sợi xích, đầu kia xích sắt trói gọn bốn người phụ nữ.
Mắt họ nhỏ m/áu lệ, vẫn giữ nguyên dáng vẻ lúc tử nạn.
Mỗi bước đi, mặt đất in đầy vết m/áu đỏ tươi.
“Chị tôi cũng sẽ như thế sao?”
Nghiêm Mộc gật đầu.
Mâm cao cỗ đầy giữa sân thu hút sự chú ý của q/uỷ dịch, chúng vứt xích sắt, ào tới bàn tiệc đá/nh chén.
Bốn người phụ nữ đảo mắt nhìn quanh, bỗng đồng loạt quay sang phía tôi.
Tĩnh lặng. Tĩnh lặng như ch*t.
Tôi cảm thấy thứ gì đó bò lên sống lưng, muốn kêu c/ứu nhưng cổ họng nghẹn lại.
C/ứu... c/ứu tôi!
Ngoẹo đầu nhìn sang, Nghiêm Mộc bên cạnh đã biến mất từ lúc nào.
Nhận ra cơ thể mất kiểm soát, tôi đứng dậy bước vào màn sương.
Không gian quanh đột nhiên biến ảo, tôi cứng đờ quay đầu.
Khuôn mặt xanh lè áp sát mặt tôi, gần đến mức tôi thấy rõ đồng tử trắng dã.
Hơi thở khò khè lọt vào tai, tôi chợt nhận ra cổ người này đã g/ãy, chỉ còn lớp da mỏng treo lủng lẳng.
“Mẹ chồng, sao mẹ hại con?”
Những giọng nói khác nhau vang lên, trong màn sương m/ù mịt như muốn đ/è nát tôi.
Tôi giơ tay chống đỡ, bất ngờ phát hiện bàn tay mình nhăn nheo.
Tôi đã biến thành mẹ Lý Quý.
Đột nhiên, nơi sương m/ù dày đặc lóe lên ánh lửa, tôi nheo mắt nhìn.
Một nén hương!
Nghiêm Mộc từng dặn, hương không được tắt!
Đôi chân như đổ chì, những bàn tay phụ nữ kia đ/è nặng lên vai, dưới chân là vực địa ngục, họ muốn kéo tôi cùng ch*t.
Nén hương như bị vật gì bóp nghẹt, trong tầm mắt tôi, từ từ rơi xuống đất.
Ánh lửa cuối cùng cũng tắt ngúm.
Gió âm ùa tới, cổ họng tôi bị siết ch/ặt, mặt tím ngắt.
Tro hương nhét đầy miệng, mũi phổi đầy tro tàn.
Hết hi vọng rồi.
“Năm Năm, tỉnh dậy, có chuyện rồi!”
Đúng lúc ngạt thở, giọng nói vang lên kéo tôi về thực tại.
Tôi bật ngồi dậy, gặp ánh mắt mẹ.
Thì ra tất cả chỉ là giấc mơ.
Mẹ ôm tôi vào lòng, toàn thân r/un r/ẩy.
“Năm Năm, mẹ thằng Lý Quý ch*t rồi.”
10
Cửa phòng linh cữu mở ra, mùi th/ối r/ữa xộc thẳng vào mặt.
Bà Lý quỳ thẳng trước qu/an t/ài, Lý Quý gọi thử hai tiếng nhưng không ai đáp lời.
Bước chậm tới phía trước, Lý Quý đột nhiên lùi lại, đ/ập mông vào qu/an t/ài kêu rầm.
Tôi vội chạy tới đỡ qu/an t/ài, bất ngờ đối diện với chị gái trong qu/an t/ài.
Mắt chị, đang mở to.
Chớp mắt nhìn lại, chị đã khép mắt như cũ, hai bên má hơi lõm xuống do để lâu.
Tôi khẽ vuốt qu/an t/ài, định chạm vào gò má chị.
Chị ơi, mấy người chị kia đã về, đêm nay chị cũng sẽ về nhỉ?
Tiếng Lý Quý gào khóc thu hút mọi người.
Chúng tôi phát hiện bà Lý đã ch*t.
Thân thể cứng đờ, cổ hiện rõ vết bầm tím hình bàn tay.
Miệng há hốc, bên trong nhét đầy tro hương chưa tàn, đôi mắt trợn ngược như chứng kiến điều k/inh h/oàng.
“Tôi không giữ nữa, cho tôi đi thôi!”
Lý Quý bò lồm cồm định chạy, bị mẹ tôi chặn lại.
“Chỉ cần giữ h/ồn Tuệ Tuệ một đêm, nhà ngươi đời đời hưởng phú quý, đành bỏ dở sao?”
Nghiêm Mộc bên cạnh kiểm tra th* th/ể bà Lý, tờ phù trên cửa đã hóa tro.
“Đêm qua tứ âm về b/áo th/ù, mẹ ngươi đã đổi mạng cho ngươi, đêm nay sẽ vô sự, ngươi định không giữ nữa?”
Khoảnh khắc đó, Lý Quý d/ao động.
Họ hàng ch*t, mẹ cũng ch*t.
Nhà họ Lý chỉ còn mình hắn, không phải lo cho nhà cậu mợ, cũng chẳng nghe mẹ cằn nhằn.
Huống chi, âm tài.
Đây chính là cơ hội ngàn năm một thuở.
Nghiêm Mộc thấy Lý Quý còn do dự, đưa ra đề nghị.
“Đêm nay là đêm hồi hương đầu thất, để dì và Năm Năm cùng giữ hộ nhé.”
Tôi hiểu rõ, đây nào phải giữ hộ.
Hắn muốn chúng tôi tận mắt chứng kiến kẻ th/ù phải ch*t.
Mẹ gật đầu đồng ý, kéo khăn tang, hỏi Lý Quý:
“Dì hỏi lần cuối, con gái dì có thật là đột tử không?”
Qua đường tử, qua đường tử, trong lòng có tội thì theo về, lòng không tội thì qua đường tài.
Lý Quý cất giọng cao, như tự tiếp thêm dũng khí.
“Đương nhiên, đêm động phòng xong cô ấy đột ngột lăn ra ch*t, tôi không làm gì có lỗi với cô ấy cả.”
Mẹ tôi liên tục nói ba tiếng “tốt”, khom người trước qu/an t/ài, nhóm lại bếp lửa đã tàn.
“Con gái ơi, đêm nay về nhà, mẹ đợi con nhé.”
