“Hãy bắt lấy yêu nữ này!”
Ta nhìn người đàn ông vừa m/ắng ta là “con nhãi hoang dã”.
“Tôn đại nhân, đổi chiêu khác được không?”
Về sau, hắn “phịch” một tiếng quỳ sụp xuống.
Ta thu đ/ao về, cười nhạt với hắn.
“Tôn đại nhân, quỳ cho ngay ngắn, kẻo vẹo xươ/ng sống.”
1
Ta tên Hoắc Cẩm, là thiếu trại chủ Hoắc M/ộ Trại.
Hoắc M/ộ Trại không nằm trên núi, mà ở Bắc Cảnh.
Đi về phía bắc ba mươi dặm là thảo nguyên của người Hồ, mỗi mùa thu họ đều đến cư/ớp lương, cư/ớp gia súc, bắt người.
Sống được nơi này đã là bản lĩnh.
Phụ thân ta tên Hoắc Thanh, năm xưa theo Thái Tổ hoàng đế dựng nghiệp, sau bị thương, mắt không còn tinh tường, bèn dẫn mấy trăm lão huynh đệ đến đây lập căn cứ, canh giữ suốt ba mươi năm.
Chẳng ai quản chúng ta.
Triều đình chẳng đoái hoài, người Hồ đ/á/nh không lui.
Nên phụ thân thường nói: “Người Hoắc M/ộ Trại, mạng là của chính mình, cũng là của lẫn nhau.”
Ta năm tuổi học cưỡi ngựa, luyện cung, mười tuổi theo các thúc bá trong trại tuần tra biên giới, mười lăm tuổi đã có thể một mình đuổi theo hơn hai mươi dặm, bắt sống hai tên tr/ộm ngựa lén lút đột nhập.
Hôm đó phụ thân không khen, chỉ nói: “Thương pháp còn tàm tạm, chuẩn đầu kém chút.”
Ta bĩu môi, trong lòng vẫn hớn hở.
Hôm nay là ngày thu đi săn.
Hàng năm vào dịp này, thanh niên trai tráng trong trại sẽ vào núi săn b/ắn vài ngày, da thú đổi lấy muối sắt, thịt phơi khô để qua đông.
Ta dậy từ sớm, khoác lên mình bộ hồng y, không phải ta cố ý phô trương, mà vì ta chỉ có bộ này là không vá víu.
Bộ này là lúc mẫu thân còn sống may cho ta, bà nói màu đỏ tốt, nhìn vui mắt.
Ta xách cung, đứng đợi ở cổng trại.
Ngô thúc dắt ngựa tới, liếc nhìn ta: “Thiếu trại chủ, hôm nay đừng một mình lao vào rừng sâu nữa, lần trước bỏ mọi người hơn mười dặm, lão trại chủ biết được suýt ch/ặt đ/ứt chân của lão.”
Ta cười khà: “Ngô thúc, phụ thân đ/á/nh lại ta sao?”
Ngô thúc c/âm miệng.
Mấy chàng trai bên cạnh cười theo.
Ta lên ngựa, khẽ thúc ngựa, hô một tiếng: “Đi thôi!”
Vó ngựa rầm rập nện đất, mấy chục người ùa ra khỏi trại, phi thẳng vào núi.
Ta thích cảm giác này.
Gió ù ù bên tai, phía sau là huynh đệ.
Cuộc sống này, đổi ngôi hoàng đế cũng chẳng thèm.
2
Vào núi, chúng ta hạ được ba con lợn rừng, một đàn sói, bảy tám con hoẵng.
Ta thấy chưa đã, nhìn thấy đàn nhạn trời bay qua, liền phi ngựa lên đồi.
Ngô thúc ở sau hét: “Thiếu trại chủ! Con đó khó b/ắn lắm!”
Ngựa lao lên đỉnh dốc, ta rút ba mũi tên trên lưng, giương cung.
Chiêu này gọi là “Phá Trận Tử”, do ta tự nghĩ ra.
Là để ba mũi tên bay theo ba đường, đồng thời nhắm vào ba điểm.
Khi đàn nhạn xếp hình chữ nhân vừa bay qua đầu, ta buông tay.
Dây cung rung lên “oành” một tiếng, ba mũi tên vút đi.
Ngô thúc cười lớn: “Trúng rồi! Cả ba con!”
Ta “hừ” một tiếng, thúc ngựa phi tới.
Sắp tới nơi, bỗng từ bụi cây bên đường nhảy ra một người.
Ngựa gi/ật mình, hai chân trước giơ lên.
Ta lập tức ghì cương, nghiêng người, cả người tuột khỏi yên.
Giữa không trung ta xoay người, tiếp đất vững vàng, ngẩng đầu gặp đôi mắt kia.
3
Là một nam tử, y phục rá/ch rưới, mặt lấm lem bùn đất, tóc tai rối như tổ quạ.
Hắn lùi vài bước, r/un r/ẩy chỉ vào con ngựa sau lưng ta: “Con ngựa kia muốn giẫm ch*t ta rồi.”
Ta ngoảnh lại, con ngựa của ta đang giương vó về phía hắn.
Ta kéo cương, vỗ vào đầu nó: “Ngoan nào.”
Ngựa phì một tiếng, không nghịch nữa.
Người kia thở phào, ngồi bệt xuống đất thở gấp.
Ngô thúc mọi người đuổi tới, vây thành vòng tròn.
“Từ đâu tới?”
“Không giống người vùng ta.”
“Lục soát người hắn.”
Người kia ngẩng đầu: “Ta không phải kẻ x/ấu.”
Ta “chép” miệng, “Người tốt kẻ x/ấu đâu có ghi trên mặt.”
Hắn nói: “Ta đi ngang qua nhưng lạc đường, loanh quanh trong núi hai ngày rồi.”
Ta nhìn môi hắn khô nứt nẻ, cởi bầu nước bên hông ném cho.
Hắn đỡ lấy, ngửa cổ uống ừng ực, nghẹn đến ho sặc sụa.
Đợi hắn uống xong, ta hỏi: “Ngươi định đi đâu?”
Hắn đáp: “Về hướng bắc.”
Ta nhíu mày: “Tiếp tục bắc là địa giới người Hồ, ngươi muốn ch*t sao?”
Hắn im thin thít.
Ngô thúc tới gần: “Thiếu trại chủ, người này có vấn đề.”
Ừ, đúng là có vấn đề.
Lạc hai ngày, quần áo rá/ch tả tơi nhưng lộ ra lớp lót trong tay áo là vải mịn.
Tay không chai sần, giọng nói cũng không giống người phương bắc.
Ta không vạch trần, “Đi thôi, về trại trước.”
“Ta có thể đi theo các ngươi?”
“Không thì sao? Bỏ mặc ngươi trong núi làm mồi cho sói?”
Hắn phủi đất trên người, chắp tay với ta: “Đa tạ cô nương.”
Ta gật đầu, rồi lật người lên ngựa.
Ngô thúc thì thầm: “Thiếu trại chủ, người này lai lịch bất minh…”
Ta liếc nhìn lại, người kia đang lẽo đẽo theo sau ngựa, chân khập khiễng, chắc là do ngã.
“Kệ hắn,” ta nói, “Trại ta mấy chục năm nay, loại người nào chẳng thu nạp, thêm một hắn cũng chẳng sao.”
Ngô thúc thở dài: “Lão trại chủ mà hỏi…”
“Ta chịu trách nhiệm.”
4
Về đến trại mặt trời đã xế bóng.
Cổng trại mở toang, các nữ tử đổ ra ngoài, la ó xem nhà ai săn được nhiều.
Ta nhảy xuống ngựa, vừa định bước vào liền thấy phụ thân chống gậy đứng trước cửa sân.
Tuy mắt không tinh nhưng tai thính, nghe tiếng vó ngựa liền ra.
Ta chạy tới: “Phụ thân, hôm nay hạ được ba con lợn rừng!”
Ông liếc nhìn phía sau ta: “Kia là ai?”
Người kia đứng ở cổng trại, bị mấy người tuần đêm chặn lại.
“Trên đường nhặt được, hắn lạc đường, con cho tá túc một đêm.”
“Dẫn lại đây ta xem.”
Ta dẫn hắn tới.
Phụ thân đứng đó, mắt nheo lại.
Người kia để phụ thân quan sát.
Phụ thân hỏi: “Từ đâu tới?”
Hắn đáp: “Phương nam.”
Phụ thân không hỏi thêm: “Cẩm nhi, cho hắn ở gian phòng trống tây sương, sáng sớm mai tiễn đi ngay.”
Ta nói: “Dạ.”
Người kia chắp tay hướng bóng lưng phụ thân: “Đa tạ lão trại chủ.”
Phụ thân giả đi/ếc.
Tối đó ta ngồi trong sân nhai thịt khô, người kia rửa mặt thay quần áo sạch sẽ bước ra, ta mới nhận ra hắn khá tuấn tú.
Không giống loại thô ráp như ta phơi nắng dầm mưa, trông như kẻ đọc sách.
