Năm thứ ba, doanh Hồng Y đủ biên chế một vạn người.
Bắc Cương yên ổn.
Người Hồ không dám xâm phạm nữa, dân biên giới bắt đầu trở về cày cấy, đường thương mại thông lại, trong trại xuất hiện nhiều khuôn mặt mới.
Một hôm, Vương Hủ Chi hỏi ta: "Thiếu trại chủ năm xưa từng nói chỉ quỳ trời đất cha mẹ, nay quỳ trước quân vương, có cảm thấy oan uổng?"
Ta nhìn những người tất bật qua lại.
"Chẳng oán h/ận."
"Ta quỳ không phải vì kẻ ngồi trên long ỷ, mà vì bách tính dưới long ỷ đợi ta gìn giữ."
"Còn nữa không?" Hắn hỏi.
"Còn gì nữa?"
Hắn cứ thế nhìn ta.
Ồ, ta hiểu rồi.
Ta uống một ngụm rư/ợu lớn.
"Còn có ngươi đang đợi ta."
Đêm hôm đó, chúng ta đến Miếu Trung Liệt.
Nơi ấy thờ cha mẹ ta, thờ huynh đệ đã ngã xuống nơi Bắc Cương những năm qua.
Ta quỳ trước bài vị họ, khấu đầu ba lần.
Vương Hủ Chi cũng quỳ xuống khấu đầu ba lần.
"Hoắc Cẩm."
"Ừm?"
"Gả cho ta."
"Được."
Hôn lễ đơn giản, cử hành ngay trước Miếu Trung Liệt.
Cha mẹ đều không còn, do Ngô thúc chủ hôn, cả trại đều đến.
Ta mặc chiến bào đỏ ấy, chính là chiếc áo mẹ ta may năm xưa.
Chúng ta bái ba lần trước bài vị, ba lần trước trời đất, ba lần trước dân trại.
Ngô thúc hô: "Lễ thành!"
Mọi người reo hò vang dậy.
Đêm ấy, hắn dựa vào vai ta.
"Hoắc Cẩm, nàng biết ta gặp nàng lần đầu khi nào không?"
"Ba năm trước ngươi lạc đường đó?"
"Sớm hơn."
"Ba năm trước, khi nàng c/ứu toán dân biên ải, ta đang ở trong đó."
"Lúc nàng đưa nửa chiếc bánh, ta đã nhớ nàng rồi."
Ta vòng tay ôm lấy eo hắn.
"Vậy là ngươi đợi được rồi."
Năm thứ hai sau hôn lễ, chúng ta sinh một đứa con, đặt tên Vương Quế Lan.
Tên này do ta đặt.
"Quế là hoa quế, Lan là hoa lan, đều là loài hoa thơm."
Tên Quế Lan từ đó định đoạt.
27
Về sau, chúng ta mở học đường, đặt ở dãy nhà mới xây.
Ta sai người quét vôi trắng tường, làm cửa sổ rộng, cho ánh mặt trời lọt vào.
Ngày đầu khai giảng, có hơn ba mươi trẻ nhỏ đến.
Có con em trong trại, dân biên giới, cả trai lẫn gái, đứa lớn mười hai mười ba, đứa nhỏ năm sáu tuổi.
Một bé gái ngửa mặt nhìn ta.
"Tướng quân, ngài thật là tướng quân sao?"
Ta xoa đầu nó, "Phải."
"Vậy lớn lên con cũng muốn làm tướng quân!"
Ta chỉnh lại cổ áo cho nó.
"Tốt. Nhưng nhớ kỹ, làm tướng quân không phải để gi*t người, mà để nhiều người không cần gi*t người vẫn sống được."
Vương Hủ Chi bước tới, "Bài đầu tiên, nàng dạy nhé?"
"Để con dạy." Vương Quế Lan nói.
Ta đồng ý.
Chỉ thấy nó cầm cây bút than, viết bốn chữ:
"Ta, là, nhân, tài."
"Mấy chữ này, có biết không?"
"Theo ta đọc. Ta."
"Ta!" Lũ trẻ đồng thanh.
"Là!"
"Là!"
"Nhân!"
"Nhân!"
"Tài!"
"Tài!"
"Ta là nhân tài!"
"Ta là nhân tài!"
Tiếng hô vang động như muốn thổi bay mái nhà.
Chẳng nhớ năm thứ mấy, kinh thành phái người đến.
Một hoạn quan mang thánh chỉ.
Ta quỳ trước cổng trại tiếp chỉ.
Hoạn quan đọc một tràng, ta nghe hiểu nửa vời, câu cuối thì rõ ràng.
Từ năm nay thái tử giám quốc.
Hoạn quan cười nói: "Hoắc tướng quân, bệ hạ có nói, phong thư trong tay tướng quân, có thể mở sớm rồi."
Vương Hủ Chi đưa hoạn quan đi nghỉ, ta ngồi một mình trong phòng xem thư.
"Từ từ mưu tính, đợi ngươi đủ lông đủ cánh."
Dưới có hàng chữ nhỏ:
"Sau này mở khoa cử cho nữ nhi."
Lúc Vương Hủ Chi quay về, ta vẫn ngồi đó.
"Viết gì thế?"
Ta đưa thư cho hắn.
"Cái này..."
"Hóa ra vị kia đã tính toán từ lâu."
"Vậy nàng tính làm sao?"
Trong trại, có người cho ngựa ăn, tập b/ắn, cũng có trẻ con chạy nhảy.
Một đứa nhỏ chạy qua dưới cửa sổ, miệng hét: "Ta là tướng quân! Ta là tướng quân!"
Mẹ nó đuổi theo sau: "Chạy chậm thôi, ngã bây giờ!"
Ta nói: "Từ từ mưu tính, ngày sau hẳn sẽ thành hiện thực."
Thái tử sai người đem một xe sách, một tấm biển và một đạo chỉ.
Ta treo tấm biển nơi chính đường học xá.
Chỉ dụ triệu cả nhà chúng ta về kinh.
Câu chuyện mới sắp bắt đầu.
Còn chuyện tương lai...
Tương lai, sẽ có thêm nhiều trẻ nhỏ đến đây.
Chúng sẽ lớn lên nơi này, học biết chữ, học tính toán, học b/ắn cung, học nhận đường.
Chúng sẽ biết, nơi này gọi là Bắc Cương.
Sẽ biết, đã có người dùng mạng sống gìn giữ nơi này.
Sẽ biết việc sống sót, xưa nay chẳng phải chuyện một người có thể gánh vác.
Nhưng một nhóm người thì có thể.
(Hết)
