Rắc rắc——
Tiếng bánh giòn tan trong miệng vang lên rõ rệt, cả điện đều nghe thấy.
Thẩm Thanh Hòa nhai ngấu nghiến, gương mặt thỏa mãn.
Hoàng thượng nhìn ông, lại nhìn chiếc bánh trước mặt mình, háo hức muốn thử.
Tiểu thái giám vội bước lên: "Bệ hạ, xin cho nô tài nếm thử một miếng."
Hắn dùng kim bạc thử đ/ộc, rồi c/ắt một miếng nhỏ bỏ vào miệng, nhai vài cái, mắt bỗng sáng lên.
Chờ một lát mới nói: "Bệ hạ, dùng được rồi."
Hoàng thượng sốt ruột đưa tay định cầm, tiểu thái giám lại ngăn lại: "Bệ hạ, để nô tài c/ắt nhỏ cho ngài."
"Không cần."
Hoàng thượng trực tiếp cầm lấy gói giấy dầu, bắt chước Thẩm Thanh Hòa, hai tay nâng bánh, há miệng cắn một phát lớn.
"Ừm——"
Hoàng thượng sững người.
Vỏ bánh mềm mà dai, thịt thăn chiên giòn bên ngoài mềm bên trong, xúc xích cắn vào nước ngọt trào ra trong miệng, tương ngọt và tương cay hòa quyện vừa vặn, lá xà lách tươi mát giải tan dầu mỡ.
Ngài nhai đi nhai lại, mắt sáng rực.
Thẩm Thanh Hòa cẩn thận hỏi: "Bệ hạ, có hợp khẩu vị không?"
Hoàng thượng không đáp, lại cắn một miếng to.
Lần này cắn trúng trứng gà và hành hoa, hương thơm càng đậm đà.
Thẩm Thanh Hòa nhìn Hoàng thượng ăn ba hồi hai vẻ, nuốt gọn nửa chiếc bánh kẹp.
"Thẩm ái khanh." Hoàng thượng rốt cuộc ngẩng đầu, khóe miệng còn dính chút tương.
"Thần tại."
"Con gái khanh... giỏi hơn bọn người trong ngự thiện phòng của trẫm nhiều lắm."
Thẩm Thanh Hòa gi/ật mình, vội cúi người: "Bệ hạ khen quá lời, tiểu nữ chỉ có chút tay nghề thô thiển——"
"Ngày mai, không, từ nay về sau, khanh mang cơm sáng nhớ gửi thêm cho trẫm một phần."
Thẩm Thanh Hòa: "...Tuân chỉ."
8
Hôm đó tan triều, Thẩm Thanh Hòa vừa bước khỏi đại điện đã bị một đám người vây kín.
Lão Trương đi đầu, túm ch/ặt tay áo Thẩm Thanh Hòa: "Thẩm đại nhân, ngài không thể thiên vị như vậy! Lão phu thấy rõ ngài mang cơm sáng cho Hoàng thượng rồi."
Triệu b/éo bụng phệ lăn xả tới, mặt mũi hớn hở: "Đúng vậy đúng vậy, cùng triều làm quan nhiều năm, lẽ nào ngài nỡ nhìn chúng tôi ngày ngày nhìn hộp cơm mà chảy nước miếng?"
Vương đại nhân tuy không nói nhưng lặng lẽ đứng sau lưng Thẩm Thanh Hòa, chặn đường lui.
Thẩm Thanh Hòa bị vây giữa đám đông, nhìn trái nhìn phải, mồ hôi lạnh ướt đẫm lưng: "Cái này... chư vị đại nhân, cơm sáng là tiểu nữ làm cho tại hạ, tại hạ sao dám tự quyết?"
"Vậy ngài về thương lượng với cô nương!" Lão Trương vỗ vai ông, "Chúng tôi nào có không trả tiền!"
"Phải đấy phải đấy, trả tiền trả tiền!" Triệu b/éo gật đầu lia lịa.
Thẩm Thanh Hòa vật lộn thoát khỏi đám đông, chạy như bay về phủ.
Ta đang ngồi phơi nắng trong sân, thấy phụ thân mồ hôi nhễ nhại chạy vào, vội đứng dậy: "Phụ thân, có chuyện gì? Có chó đuổi sao?"
"Còn đ/áng s/ợ hơn chó." Thẩm Thanh Hòa ngồi phịch xuống ghế đ/á, uống ừng ực ngụm trà, "Một lũ lão già, nhất định đòi ăn cơm sáng con nấu."
Ta ngẩn người: "Ai cơ?"
"Thượng thư Bộ Hộ lão Trương, Thượng thư Bộ Binh Triệu b/éo, Thị lang Bộ Lễ Vương đại nhân, còn mấy người nữa, đều vây ta đòi ăn sáng." Thẩm Thanh Hòa thở dài, "Ta bảo về thương lượng với con."
Ta suy nghĩ: "Phụ thân, ngài thấy nên thu bao nhiêu tiền?"
Thẩm Thanh Hòa sặc nước trà: "Con thật sự định nấu cho họ?"
"Sao lại không?" Ta bẻ ngón tay tính toán, "Dù sao ngày nào con cũng nấu cho phụ thân, làm thêm vài phần cũng tiện. Hơn nữa, nhà ta không phải đang thiếu tiền sao?"
Mặt Thẩm Thanh Hòa đỏ bừng.
"Cũng phải..." Ông lẩm bẩm, "Nhưng con đừng có mệt."
"Phụ thân yên tâm, con có chừng mực."
Ta chưa kịp định giá, chiều hôm ấy đã xảy ra chuyện.
9
"Thẩm đại nhân! Thẩm đại nhân có nhà không?"
Xuân Hạnh hoảng hốt chạy vào: "Lão gia, cô nương! Bên ngoài đến rất nhiều người!"
Ta gi/ật mình: "Người nào?"
"Toàn là quan lớn! Ùn ùn kéo đến trước cổng phủ ta!"
Ta và Thẩm Thanh Hòa nhìn nhau, vội vàng ra ngoài.
Vừa tới cổng, ta choáng váng trước cảnh tượng.
Một đoàn xe ngựa đen nghịt, chặn kín cả con phố trước thừa tướng phủ.
Dẫn đầu vẫn là lão Trương, nhưng phía sau đã không chỉ mấy vị ban sáng.
Đằng sau Thượng thư Bộ Hộ lão Trương là Thượng thư Bộ Hình Lý đại nhân, tay xách hai bầu rư/ợu, cười hiền lành.
Bên cạnh Thị lang Bộ Lễ Vương đại nhân là Học sĩ Hàn lâm Trần, ôm hộp gấm tinh xảo, nhất định là đựng điểm tâm.
Cạnh Thượng thư Bộ Binh Triệu b/éo là mấy võ quan áo bào, trong đó có gã vai u thịt bắp, sau này mới biết là Kinh doanh Tiết độ sứ Chu tướng quân, tay xách giỏ quýt, bảo là quê nhà gửi lên, tươi lắm.
Đại lý tự khanh Tôn đại nhân cũng đến, sau lưng theo hai Thiếu khanh, mỗi người ôm một cuộn gấm, nói là để may áo cho cô nương.
Thái thường tự khanh Ngô đại nhân còn quá đáng hơn, thẳng tay vác cả tảng sườn heo đến, bảo là heo nhà trang trại mới mổ sáng nay.
Còn Ngự sử đài Lưu ngự sử, ngày thường hặc tội người này người nọ, cái miệng có thể nói ch*t người, lúc này lại cười như hoa nở, tay xách giỏ cua, bảo là cua đồng mới vận chuyển, b/éo lắm.
Mấy Biên tu Hàn lâm cũng tới, trẻ tuổi mặt mỏng, đứng nép sau đám đông, tay ôm mấy gói trà, ngại ngùng không dám chen lên.
Kỳ quái nhất là Tông nhân phủ Trần đại nhân, không biết nghe tin tức từ đâu, cũng đến hùa theo, tay bưng hộp mứt, bảo là đầu bếp phủ mới làm, mời cô nương nếm thử.
Thẩm Thanh Hòa nhìn đám người đầy sân, mắt hoa lên.
"Cái này... chư vị đại nhân, đây là..."
Lão Trương xông lên trước, cười toe toét: "Thẩm đại nhân, hôm nay chúng tôi đến làm khách! Nghe nói tiểu thư nhà ngài tay nghề tuyệt luân, đặc biệt đến bái phỏng!"
Lý đại nhân Bộ Hình lắc lắc bầu rư/ợu: "Thẩm đại nhân, ta mang rư/ợu đến, hai mươi năm ủ!"
Chu tướng quân nhét giỏ quýt vào tay Xuân Hạnh: "Nhà tự trồng, mời cô nương thưởng thức!"
Tôn đại nhân Đại lý tự đặt gấm lên bàn đ/á: "Chút lòng thành, mời cô nương may áo!"
Ngô đại nhân Thái thường tự vác sườn heo hướng phòng bếp đi: "Sườn để đâu? Ta mang vào giúp!"
