Thẩm Thanh Hòa ngăn không kịp, chỉ biết đứng nhìn bọn đại thần triều đình này, như đi chợ giữa phố, chất đầy lễ vật mang tới trong sân.
Ta đứng một bên, mắt tròn mắt dẹt.
Xuân Hạnh thì thào: "Cô nương, sân nhà ta từ trước tới giờ chưa bao giờ náo nhiệt thế này..."
Ta gật đầu, nghĩ thầm, đây nào phải đi thăm viếng, rõ ràng như lũ cư/ớp vào làng.
Lão Trương tiến đến trước mặt ta, híp mắt cười: "Thẩm cô nương, làm phiền rồi, bọn lão phu chỉ ngồi chốc lát, chốc lát rồi đi."
Lời vừa dứt, những người khác cũng đồng loạt gật đầu.
"Phải đấy, ngồi chút rồi đi."
"Tuyệt đối không phiền hà!"
"Nhìn chút là đi ngay!"
Ta liếc nhìn đồ vật họ mang tới, lại nhìn bộ dạng "ngồi chốc lát" kia, trong lòng sáng như gương.
Đây gọi là ngồi chốc lát ư? Rõ ràng là đợi ăn cơm.
Ta mỉm cười: "Mời chư vị đại nhân an tọa, ta đi chuẩn bị bữa tối."
Vừa nghe thế, mắt ai nấy đều sáng rực.
Lão Trương miệng nói "Thật ngại quá", mông đã đặt xuống ghế đ/á.
Lý đại nhân Bộ Hình xoa xoa tay: "Thẩm cô nương đừng phiền phức quá, làm đôi ba món thường ngày là được."
Chu tướng quân doanh Kinh Ứng cười hiền lành: "Lão Triệu nói với ta, món thịt kho tàu của cô nương tuyệt diệu lắm..."
Ngô đại nhân Thái Thường tự vội tiếp lời: "Còn có cả món cá om nước ấy!"
Trần học sĩ Hàn Lâm viện khẽ bổ sung: "Nghe nói món gà xào tứ xuyên cũng không tệ..."
Ta cười gật đầu, quay vào bếp.
Xuân Hạnh theo vào, vừa nhóm lửa vừa lẩm bẩm: "Cô nương, nhiều người thế này, cô làm xuể sao?"
Ta xắn tay áo: "Gọi mấy người nấu bếp vào phụ ta, ta tự tay làm vài món nồi lớn."
Sườn om đậu đũa.
Mẻ sườn lợn do Ngô đại nhân Thái Thường tự tặng, ta sai người ch/ặt khúc, trần qua nước sôi.
Chảo dầu phi thơm gừng, hoa hồi, cho sườn vào đảo vàng, thêm rư/ợu vàng cùng nước tương, tiếp tục đảo đều.
Đậu đũa rửa sạch, bẻ khúc, đổ vào chảo đảo cùng sườn.
Đổ nước sôi ngập nguyên liệu, đậy vung, hầm nhỏ lửa.
Thịt kho tàu là món nhất định phải có, Chu tướng quân đã điểm danh.
Ba chỉ thái miếng, chần nước sôi. Chảo dầu thắng đường, cho thịt vào đảo lên màu, thêm rư/ợu vàng, nước tương, gừng, hoa hồi, đổ nước sôi ngập thịt, đậy vung hầm liu riu.
Hai vò rư/ợu Lý đại nhân Bộ Hình mang tới, vừa vặn nấu món cá om nước.
Cá trắm thái lát, ướp muối, rư/ợu, bột năng.
Xươ/ng cá nấu lấy nước dùng, nước sôi thả cá vào, trần chín vớt ra.
Rắc tiêu Tứ Xuyên, ớt khô, tỏi băm, rưới dầu sôi lên, xèo một tiếng, hương thơm bốc lên ngào ngạt.
Món gà xào tứ xuyên Trần học sĩ nhắc khẽ cũng phải làm.
Ức gà thái hạt lựu, ướp bột năng, rư/ợu, xào chín tới trong dầu nóng.
Phi thơm ớt khô, tiêu Tứ Xuyên, thêm hành, gừng, tỏi cùng tương đậu nành, đổ gà và lạc rang vào đảo đều.
Thịt luộc chấm tỏi làm đơn giản: ba chỉ luộc chín thái lát, nước chấm tỏi giã, nước tương, giấm, đường chan lên trên.
Mấy con cua b/éo trong giỏ Lưu ngự sử tặng, ta hấp chín, gỡ thịt, hấp cùng trứng đ/á/nh, vị ngon đến nuốt lưỡi.
Cuối cùng làm thêm đậu phụ sốt hành, rau xào, lạc rang, dưa chuột đ/ập dập chấm tỏi, tổng cộng mười món, mỗi loại hai dĩa.
Hai bàn tiệc bày giữa sân trong lầu mát.
Ta dẫn tỳ nữ bưng món cuối cùng, cười nói: "Chư vị đại nhân, mời dùng bữa khi còn nóng hổi."
Tiếng đũa gắp lia lịa vang lên như tập trận.
"Sườn om này! Nhừ tan, thấm vị!"
"Thịt kho tàu! Đúng là hương vị này!"
"Cá om nước! Cay x/é lưỡi!"
"Gà xào tứ xuyên ngon tuyệt!"
"Cua hấp trứng! Tươi! Tươi quá!"
Lão Trương và Lý đại nhân Bộ Hình tranh nhau miếng sườn cuối cùng, chẳng ai chịu nhường.
"Ta gắp trước!"
"Rõ ràng là ta!"
"Ngươi buông ra!"
"Chính ngươi mới nên buông!"
Triệu b/éo chẳng nói chẳng rằng, cắm cúi ăn, hai má phồng như sóc.
Chu tướng quân còn lạ hơn, vừa ăn vừa khen, miệng chẳng ngớt: "Thẩm cô nương, tay nghề của nàng quả thật tuyệt kỹ!"
Lưu ngự sử dùng đũa như múa ki/ếm, mấy biên tu trẻ Hàn Lâm viện ngại tranh, đợi lão đại thần gắp xong mới dám đưa đũa, nhưng tốc độ chẳng chậm chút nào, chớp mắt đĩa đã cạn.
Khổ nhất là Thẩm Thanh Hòa, bị ép vào góc, vừa giơ đũa lên, thức ăn đã hết sạch.
Bữa cơm kết thúc, đĩa nào cũng sạch bong như vừa rửa.
Ngay cả đĩa ngó sen hầm mạch nha, đáy đĩa cũng bị chà bằng bánh bao sáng bóng.
Lão Trương xoa bụng, thỏa mãn thở dài: "Tay nghề nấu nướng của Thẩm cô nương khiến lão phu kinh ngạc."
Lý đại nhân Bộ Hình đứng dậy chắp tay: "Từ nay bữa sáng của chúng ta, phiền cô nương lo liệu!"
Triệu b/éo lau miệng: "Đúng đấy, bữa sáng bữa sáng!"
Chu tướng quân cười hiền: "Buổi sáng ta đói nhanh, cần ăn nhiều chút!"
Trần học sĩ Hàn Lâm viện khẽ nói: "Có thể... gói trọn tháng không?"
Mọi người nghe thế, lập tức hưởng ứng.
"Phải đấy, gói tháng!"
"Bao nhiêu tiền cũng được!"
Ta nhìn họ, mỉm cười: "Chư vị đại nhân, bữa sáng có thể gói, nhưng phải thương lượng giá cả trước."
Tất cả lập tức im bặt.
"Mỗi tháng hai mươi lượng bạc, bao cả nguyên liệu nhân công, ta nấu món gì chư vị ăn nấy, mỗi ngày mang tới cửa cung, chư vị sau buổi chầu mang hộp không về là được."
Lão Trương lập tức móc túi lấy bạc: "Ta đóng trước một tháng!"
Lý đại nhân Bộ Hình cũng không chịu thua: "Ta cũng một tháng!"
Triệu b/éo móc tiền nhanh hơn ai hết.
Chu tướng quân sờ sờ người, mặt đỏ bừng: "Ta... ta không mang theo nhiều bạc thế..."
Ta cười đáp: "Không sao, ngày mai mang tới cũng được."
Chu tướng quân gật đầu lia lịa: "Nhất định! Nhất định!"
Tôn đại nhân Đại Lý tự, Ngô đại nhân Thái Thường tự, Trần học sĩ Hàn Lâm viện, Lưu ngự sử Ngự sử đài... lần lượt bỏ bạc ra.
Chưa đầy khắc đồng hồ, trước mặt ta đã chất thành núi nhỏ.
Trần đại nhân Tông Nhân phủ cuối cùng bỏ tiền, vừa móc vừa lẩm bẩm: "Hai mươi lượng... rẻ, quá rẻ..."
Ta nhìn ông ta, nghĩ thầm, vị Trần đại nhân này, chắc chưa từng nấu bếp bao giờ.
