Đó là một chiếc tủ quần áo gỗ kiểu cũ, cửa đã hỏng, dựa nghiêng vào tường. Bên trong tủ, có thể nhìn thấy vài vết xước mờ.
Lục Tiểu Thần bước tới, ngồi xổm xuống, ngón tay nhẹ nhàng lướt qua những vết tích ấy.
"Em cũng không nhớ mình đã ở trong này bao lâu." Cậu nói, "Chỉ nhớ bóng tối, và tiếng mẹ khóc ngoài cửa."
Tôi đứng nơi cửa ra vào, không biết nên nói gì.
"Nhưng hôm nay em muốn kết thúc chuyện này." Lục Tiểu Thần đứng dậy, lấy từ trong cặp ra một bình xịt sơn.
Cậu phun lên cánh tủ mấy chữ:
"Tạm biệt, bóng tối."
Xong xuôi, cậu quay sang tôi, nở nụ cười thanh thản.
"Chị ơi, mình về nhà thôi."
Chương 15
Ngày Tết, tôi đưa Lục Tiểu Thần đến viện dưỡng lão đón năm mới cùng mẹ.
Tinh thần mẹ tôi đã khá hơn nhiều, bà nhận ra chúng tôi, còn trò chuyện được vài chuyện vặt. Bà nắm tay Lục Tiểu Thần, lặp đi lặp lại: "Tiểu Thần cao lớn thế, càng ngày càng giống bố cháu."
Lục Tiểu Thần ngoan ngoãn ngồi yên, kiên nhẫn nghe bà nói.
Trưa đó, viện dưỡng lão tổ chức liên hoan năm mới. Đang ăn, mẹ tôi bỗng bảo: "Vãn Vãn, con đưa Tiểu Thần về đi, ở đây ngột ngạt lắm."
"Mẹ nói gì thế."
"Mẹ nói thật đấy." Bà nhìn tôi, ánh mắt rất tỉnh táo, "Các con trẻ nên có cuộc sống riêng. Mẹ ở đây rất tốt, bác sĩ và y tá chăm sóc chu đáo lắm."
Bà siết ch/ặt tay tôi: "Nếu bác Lục biết con chăm sóc Tiểu Thần chu đáo thế này, chắc sẽ rất mãn nguyện."
Mũi tôi cay cay.
Khi rời viện dưỡng lão, trời bắt đầu lất phất tuyết. Lục Tiểu Thần giơ tay hứng lấy một bông hoa tuyết.
"Chị ơi, sang năm em sẽ cố gắng hơn nữa."
"Em đã rất nỗ lực rồi."
Cậu lắc đầu: "Em muốn thi đậu trường Nhất Trung, ngôi trường cũ của bố. Rồi thi đỗ đại học tốt, ki/ếm việc làm ổn định, ki/ếm tiền chữa bệ/nh cho dì, để chị đỡ vất vả."
Tôi nhìn đứa trẻ mới mười một tuổi, bỗng thấy cậu đã trưởng thành hơn nhiều.
"Được." Tôi đáp, "Chị đợi em nuôi."
Cậu cười, nụ cười ấy trong tuyết càng thêm rạng rỡ.
Sau Tết, cuộc sống trở lại guồng quay cũ. Tôi nhận được đơn hàng lớn, phải đến công ty khách hàng họp. Đây là lần đầu tiên có công ty chủ động tìm đến, tôi rất coi trọng.
Hôm họp, tôi mặc bộ đồ công sở chỉn chu nhất, gửi Lục Tiểu Thần cho bác láng giềng họ Vương trông hộ.
"Chị cố lên nhé." Lục Tiểu Thần đứng trước cửa nói.
"Ừ."
Buổi họp diễn ra suôn sẻ, khách hàng rất hài lòng với phương án thiết kế của tôi, ký hợp đồng ngay tại chỗ, ứng trước 30% tiền. Nhìn thông báo chuyển khoản trên điện thoại, tôi thở phào nhẹ nhõm - số tiền này đủ trả viện phí nửa năm cho mẹ.
Trên đường về, tôi đặc biệt ghé tiệm bánh m/ua chiếc bánh chocolate mà Lục Tiểu Thần thích, định cùng ăn mừng.
Khi đẩy cửa nhà, căn phòng yên ắng lạ thường.
"Tiểu Thần?"
Không có hồi âm.
Tôi bước vào phòng cậu, không một bóng người. Phòng khách, bếp, nhà vệ sinh đều vắng tanh.
Điện thoại reo, là bác láng giềng họ Vương: "Cô Lâm à, Tiểu Thần đã về nhà chưa? Cháu bảo đi m/ua đồ dùng học tập, một tiếng rồi vẫn chưa thấy về..."
Lòng tôi chùng xuống.
Chương 16
Tôi lao ra khỏi nhà, lùng sục quanh khu dân cư. Cửa hàng văn phòng phẩm, tiệm truyện tranh, trường học, công viên... mọi nơi Lục Tiểu Thần có thể đến đều đã kiểm tra, vẫn không thấy.
Trời dần tối, tuyết càng lúc càng dày.
Điện thoại lại reo, là số lạ.
"Xin hỏi có phải cô Lâm Vãn không? Đây là đồn công an, em trai cô Lục Tiểu Thần đang ở đây..."
Tôi bắt taxi phóng thẳng đến đồn công an. Khi đẩy cửa vào, thấy Lục Tiểu Thần ngồi trên ghế dài, bên cạnh là một nữ cảnh sát đang nhẹ nhàng trò chuyện.
"Tiểu Thần!"
Lục Tiểu Thần ngẩng đầu, mắt đỏ hoe. Cậu đứng dậy, nói khẽ: "Em xin lỗi chị..."
"Có chuyện gì thế?" Tôi hỏi cảnh sát.
"Chúng tôi tìm thấy cháu ở ga tàu." Nữ cảnh sát trả lời, "Cháu m/ua vé đi Thượng Hải, nói là đi ki/ếm việc làm."
Tôi sững người.
"Cháu bảo muốn ki/ếm tiền giúp chị chia gánh nặng." Nữ cảnh sát thở dài, "Đứa trẻ này rất hiểu chuyện, nhưng phương pháp không đúng."
Tôi bước đến trước mặt Lục Tiểu Thần, ngồi xổm xuống: "Tại sao lại làm thế?"
"Em... em thấy cuốn sổ tay của chị..." Cậu nghẹn ngào, "Trong đó ghi đầy hóa đơn, còn có chữ 'không đủ tiền'... Em không muốn chị vất vả thế..."
Nước mắt tôi cuối cùng cũng rơi.
"Đồ ngốc." Tôi ôm ch/ặt cậu, "Chuyện tiền bạc chị lo được. Nếu em lạc mất, chị phải làm sao?"
Lục Tiểu Thần khóc nức nở trong vòng tay tôi, xả hết những uất ức dồn nén bấy lâu.
Khi làm xong thủ tục rời đồn công an, trời đã tối đen. Tuyết đã tạnh, con phố phủ trắng lớp tuyết, ánh đèn đường phản chiếu lấp lánh.
Tôi nắm tay Lục Tiểu Thần, thong thả bước về nhà.
"Chị ơi, em thật sự có thể giúp chị chứ?"
"Có chứ." Tôi đáp, "Nhưng không phải bằng cách này."
Tôi suy nghĩ giây lát: "Em có thể giúp chị việc nhà, pha trà khi chị tăng ca. Em có thể học hành chăm chỉ, để chị đỡ lo lắng. Đó chính là giúp chị rồi, hiểu không?"
Lục Tiểu Thần gật đầu.
"Và sau này, bất cứ ý nghĩ gì, đều phải bàn với chị trước. Không được tự ý bỏ đi nữa, rõ chưa?"
"Rõ ạ."
Về đến nhà, chiếc bánh đã chảy nhão. Nhưng chúng tôi vẫn thắp nến, ước nguyện.
"Em ước gì?" Tôi hỏi.
"Mong chị đừng vất vả quá." Lục Tiểu Thần đáp, "Mong dì sớm khỏi bệ/nh, mong..."
Cậu ngập ngừng: "Mong chúng ta mãi mãi bên nhau."
Tôi xoa đầu cậu: "Điều ước này nhất định sẽ thành hiện thực."
Chương 17
Sau sự việc đó, Lục Tiểu Thần càng thêm hiểu chuyện. Cậu lặng lẽ hâm sữa khi tôi tăng ca, chủ động đảm nhận việc nhà, thành tích học tập cũng tiến bộ đều.
Mùa xuân đến, bệ/nh tình mẹ tôi cải thiện rõ rệt. Bác sĩ nói bà có thể thử về nhà vào cuối tuần, nếu thích nghi tốt, có lẽ sẽ được xuất viện sớm.
Cuối tuần đầu tiên đón mẹ về, Lục Tiểu Thần căng thẳng hết cỡ. Cậu dọn nhà sạch bong, còn đến tiệm hoa m/ua một bó cẩm chướng.
"Dì có thích không ạ?" Cậu hỏi đi hỏi lại.
"Nhất định rồi."
Khi mẹ bước vào cửa, Lục Tiểu Thần đứng sẵn nơi ngưỡng cửa, hai tay nâng bó hoa, giọng run run: "Mẹ ơi, chúc mừng mẹ về nhà."
Mẹ tôi sững sờ, rồi nước mắt lăn dài. Bà đỡ lấy bó hoa, siết ch/ặt Lục Tiểu Thần trong vòng tay: "Đứa con ngoan, đứa con ngoan của mẹ..."
