Hạt cơm rời rạc bóng dầu, thịt viên đàn hồi văng nước, ngay cả hạt khoai tây cũng rán giòn tan.
Đây là món lạp nhục phạn ngon nhất ta từng ăn, ngon đến mức muốn khóc.
"Này này! Thật sự đã ăn rồi!" Liễu Di vui mừng bưng nước ấm lại, từng ngụm từng ngụm đút cho ta, trước khi đi còn véo má ta một cái, "Con bé hư này, làm ta hết h/ồn! Ngày mai ta sẽ lén đặt cơm trước cửa, nếu nó không ăn, tối nay ta sẽ cho nó ăn phân bón!"
Phân bón?
Không được!
Thật không được!
Bởi vậy, hôm sau ta ngoan ngoãn ăn cơm, trong làng cũng chẳng ai chế giễu, như thể chuyện chưa từng xảy ra.
Về sau ta mới biết.
Chẳng ai có thể vừa ngủ vừa ngoan ngoãn ăn cơm cả.
Chỉ là Triệu Thúc và Liễu Di nói với dân làng rằng, trẻ con cũng cần có lòng tự trọng.
Ta đảo món lạp nhục phạn trong nồi, lẫn với đậu Hà Lan xanh mướt và thịt viên đỏ hồng, hương cơm thơm lừng khắp phòng.
Yến Gia Thụ ngồi cạnh bếp lò, chơi đùa cùng Kim Bảo.
Ta nghĩ, đứa trẻ thông minh này còn cần lòng tự trọng hơn cả ta ngày ấy.
Muỗng hất lên, xúc đầy ắp vào bát gốm, lạp nhục phạn chất cao như ngọn núi nhỏ.
Yến Gia Thụ mắt sáng rỡ, nuốt nước miếng ừng ực, "Tỷ tỷ, có thể ăn được chưa ạ?"
Ta nhét giỏ tre đầy lạp nhục phạn vào tay Yến Gia Thụ, dắt nó đến nhà Triệu Thúc và Lưu Di, "Ăn lạp nhục phạn không thể thiếu món dưa chua đưa cơm, tỷ tỷ sẽ dẫn em đi ăn món ngon nhất!"
Đã ở trong làng, phải dẫn đứa nhỏ làm quen mọi người.
Không ai tốt bụng hơn Triệu Thúc và Liễu Di.
Triệu Thúc và Liễu Di không phải vợ chồng.
Một người đi săn, một người mở hàng thịt, chỉ vậy mà có qua lại.
Nhưng họ đối xử với ta đều tốt như nhau.
Ta dắt một người một chó đứng giữa nhà Triệu Thúc và Liễu Di, lớn tiếng gọi, "Triệu Thúc! Liễu Di! Ta dắt hiền đệ và Kim Bảo đến tặng các ngươi lạp nhục phạn ngon lành đây!"
Yến Gia Thụ cũng hô theo, "Triệu Thúc! Liễu Di! Chúng ta cùng ăn lạp nhục phạn ngon nào!"
Kim Bảo: "Gâu gâu gâu!"
06
Nuôi một đứa trẻ, với ta chẳng khó khăn gì.
Có giường ngủ, có áo mặc, có cơm ăn là được.
Giường ngủ dễ giải quyết.
Yến Gia Thụ có thể ngủ phòng của phụ thân ta.
Cơm ăn cũng dễ.
Mỗi tháng ta giao tiền trước, Triệu Thúc và Liễu Di sẽ để phần thịt ngon cho ta.
Áo quần càng dễ hơn.
M/a Thẩm trong làng may áo giỏi nhất.
Cầm kim vững, c/ắt vải chuẩn, mỗi đồng xu đều dùng đúng chỗ.
Giao nàng may áo cho Yến Gia Thụ ta rất yên tâm.
"Hiền đệ, đừng căng thẳng, ta với M/a Thẩm có giao tình, nàng không ch/ém người quen đâu."
Ta nhìn Yến Gia Thụ đứng ngoan ngoãn, khuôn mặt nhỏ nhắn căng thẳng, vẫn để M/a Thẩm đo kích thước, "Năm xưa M/a Thẩm đến đây nhờ cậy, có tay nghề nhưng chẳng ai tin, chỉ có ta và phụ thân ta tin tưởng! Đồng tiền đầu tiên M/a Thẩm ki/ếm được chính là may áo cho ta!"
"Từ đó về sau, mỗi bộ áo quần của ta đều do M/a Thẩm may! Ta mà nói thì M/a Thẩm mở tiệm ở trấn cũng được!"
Ta vẫn miệng lưỡi ngọt ngào như thường lệ, nhưng M/a Thẩm chẳng đối đáp như mọi khi.
Nhìn kỹ, tay cầm dụng cụ hơi run.
Lạ thật, trong mười dặm tám thôn, không ai có tay vững hơn M/a Thẩm.
"M/a Thẩm, gần đây ngươi có mệt mỏi gì không? Sao tay run thế?"
M/a Thẩm nghe vậy, trán lấm tấm mồ hôi.
Chưa kịp đáp, Yến Gia Thụ đã bật cười.
"Tỷ tỷ, M/a Thẩm đang căng thẳng đó ư?"
Yến Gia Thụ nhìn M/a Thẩm, nói như người lớn, "M/a Thẩm, đừng căng thẳng. Áo này đã rá/ch rồi, đừng lo làm hỏng nó. Về sau, tỷ tỷ mặc vải gì, ta mặc vải đó, giống hệt tỷ tỷ."
Đúng vậy.
Áo Yến Gia Thụ sờ vào mướt mượt.
Chất vải tốt hơn áo ta gấp bội.
May mà đứa trẻ hiểu chuyện, không thì số bạc phụ thân cho thật không đủ nuôi.
Trong nụ cười hơi gượng gạo của M/a Thẩm, ta vỗ vai Yến Gia Thụ, "Hiền đệ ngoan quá, biết tỷ tỷ nghèo. Đợi sau này ta ki/ếm được nhiều tiền từ phụ thân, chúng ta cũng m/ua vải tốt nhờ M/a Thẩm may áo! Một bộ cho em! Một bộ cho ta! Một bộ cho Kim Bảo!"
06
Yến Gia Thụ vừa ngoan vừa khéo nói.
Mấy ngày đã quen mặt khắp làng.
Đường đến nhà Triệu Thúc, M/a Thẩm, Lưu Di đều tìm được.
Nhưng nó còn nhỏ, ta không yên tâm.
Nó ra ngoài phải có ta đi cùng, hoặc dắt theo Kim Bảo.
Kim Bảo tiếng sủa to, vang khắp làng.
Để thưởng cho Yến Gia Thụ, ta đ/au lòng rút mấy đồng xu, dắt nó và Kim Bảo lên trấn.
Đứa trẻ nào mà không thèm ăn vặt, Yến Gia Thụ cũng nhìn chăm chú.
Kẹo hồ lô đường óng ánh, kẹo mạch nha ngọt lịm, bánh định thắng hình th/ù vui mắt, cả bánh tôm giòn rụm!
Ta đ/au lòng móc ra mấy đồng xu.
Ta và phụ thân đều keo kiệt.
Nhưng ta khác hắn! Hắn không lo việc nhà nên không biết gạo châu củi quế, ta từ nhỏ tự quản tiền bạc, đương nhiên hiểu phải dành dụm phòng khi cần.
Lần này, thật sự xuất huyết.
"Hiền đệ, chọn một món đi, tỷ tỷ m/ua cho!"
"Thật ư? Tỷ tỷ tốt quá!"
Ta không nhịn được ưỡn ng/ực.
Phải rồi, thiên hạ nào có người chị tốt như ta?
Nấu ăn ngon! Từ nhỏ dũng cảm! Còn hào phóng!
"Chọn đi! Chọn món em muốn ăn! Chúng ta m/ua!"
Đi hết đầu phố đến cuối phố, Yến Gia Thụ phân vân giữa kẹo hồ lô và bánh tôm.
Bỗng nghe "uỵch" một tiếng.
Một đứa trẻ nằm bệt xuống đất, lăn qua lăn lại, người đầy bụi, "Con không chịu! Không chịu đâu! Con muốn ăn hết! Mẹ không m/ua con không dậy!"
Đứa trẻ ấy nhỏ hơn ta một chút, lớn hơn Yến Gia Thụ chút ít.
Mọi người xung quanh cười ồ lên, ngay cả ta cũng nhịn không được cười.
Mẹ nó gi/ận đỏ mặt, vỗ vào mông nó, "Thằng nhãi ranh! Ba mẹ thường xuyên m/ua cho mà còn đòi hỏi! Mất mặt quá, m/ua mua m/ua, không được ăn vạ nữa!"
Đứa trẻ cầm đầy tay đồ ăn vặt, vui vẻ theo mẹ đi, người xem cũng giải tán.
Yến Gia Thụ kéo tay áo ta, chỉ vào kẹo hồ lô.
"Tỷ tỷ, con muốn cái này!"
