Được đường hồ lô, Diễm Gia Thụ mừng lắm.
Hạt đầu tiên đưa cho nương, hạt thứ hai cho Kim Bảo, đến hạt thứ ba mới cẩn thận đưa vào miệng mình. Đường giòn ngọt, sơn tra chua dịu. Diễm Gia Thụ ăn ngon lành, mắt lim dim.
"Đường hồ lô thật tuyệt! Ngon lắm, quan trọng nhất là được cùng A tỷ và Kim Bảo cùng ăn!"
Bỗng nương chợt hiểu. Chẳng phải nuôi một đứa trẻ dễ dàng, mà nuôi một Diễm Gia Thụ mới dễ dàng.
Nương thấy rõ, Diễm Gia Thụ trước kia sống sung túc, ít khi phải làm việc chân tay. Nhưng cậu ấy rất ngoan. Nương nấu cơm, cậu ấy nhóm bếp. Nương tưới rau, cậu ấy chia nhiều lần gánh nước. Khi bận không xuể, Diễm Gia Thụ tự đi lấy thịt ở nhà Triệu thúc, Liễu di.
Mỗi lần về nhà, người chưa thấy đâu, tiếng đã nghe trước:
"A tỷ! A tỷ! Con về rồi! Hôm nay chúng ta ăn gì!"
"Gâu gâu -"
Nương thò đầu ra, ngó trời ngó đất, đáp lời cậu.
Mùa đông lạnh giá, hai người quây quần bên lò than ăn cháo cá. Thịt cá giã nhuyễn, thêm giăm bông, lá rau, nấm hương. Miệng đầy vị tươi ngon, người ấm áp hẳn.
Mùa hè oi bức, hai người kê ghế ngồi trước cửa ăn mì lạnh lá hòe. Nước lá hòe xanh biếc hòa bột, nước giếng mát lạnh chan vào, một miếng liền tan đi nóng nực.
Triệu thúc từng nói với nương:
Diễm Gia Thụ có phần quá thông minh.
Nương đáp lại Triệu thúc:
Dù thông minh đến mấy, Diễm Gia Thụ vẫn chỉ là một đứa trẻ, cùng tuổi với nương ngày ấy.
"Triệu thúc, các vị đối với nương rất tốt. Nhưng các vị đều có gia đình, những đứa trẻ khác cũng có bạn chơi. Chỉ có nương là không."
"Nương muốn có một người nhà và bạn cùng chơi."
Diễm Gia Thụ chính là người nhà và bạn chơi của nương.
Nương từng nói, Triệu thúc là người mềm lòng nhất.
Ông khẽ mấp máy môi, đôi mắt sắc bén cúi xuống, chẳng nói gì.
Năm ấy, Diễm Gia Thụ được nương nuôi b/éo tốt hẳn.
Năm ấy, Diễm Gia Thụ quen thuộc mọi ngõ ngách trong thôn.
Năm ấy, Diễm Gia Thụ nhân lúc nương ốm liền bỏ trốn trong đêm.
07
Nương ít khi ốm, nhưng mỗi lần ốm đều vật vã khổ sở. Cổ họng khô rát, chân tay bủn rủn, đầu óc quay cuồ/ng.
Trong cơn mê man, một bàn tay mát lạnh đặt lên trán nương. Diễm Gia Thụ nhíu ch/ặt lông mày đẹp đẽ, môi dưới gần như cắn nứt.
Sợ cậu lo lắng, nương vội lên tiếng:
"Nương không sao, chỉ cảm hàn thôi, ngủ một giấc sẽ khỏe, không hề hấn gì đâu. Khục khục..."
"A đệ, con về ngủ đi, sáng mai A tỷ sẽ khỏe, còn làm bánh bao thịt ngon cho con nữa, về đi."
Diễm Gia Thụ không gật đầu ngoan ngoãn, quay người rời khỏi phòng. Chẳng mấy chốc lại vội vàng quay vào. Cậu ấy im lặng không nói lời nào.
Cho nương uống nước, lại đặt khăn lạnh lên trán nương. Ngoài trời sấm chớp đổ mưa.
Diễm Gia Thụ nhét vào lòng nương một vật gì đó, thay khăn cho nương nhiều lần. Nương mệt mỏi lắm, ôm vật trong lòng chìm vào giấc ngủ.
Mơ màng, nương nghe tiếng hát đồng d/ao ngọng nghịu văng vẳng bên tai.
Tỉnh dậy, quần áo trên người nương đã được thay. Vừa định gọi Diễm Gia Thụ, ngoài sân vang lên tiếng cãi vã kịch liệt.
"Ngươi! Ngươi còn có lương tâm không? A Ngân đối đãi ngươi tốt như vậy, ngươi dám nhân lúc nàng ốm mà bỏ trốn! Ngươi tưởng trốn dễ lắm sao? Đường núi trơn trượt, đêm qua có hòn đ/á lăn xuống! Nếu không phải Kim Bảo sủa liên tục, ngươi đã sớm bị đ/á đ/è ch*t rồi!"
Người nói là Liễu di. Bà khí sắc tốt, giọng đanh thép, nghe là biết ngay.
Nhưng...
Bỏ trốn nghĩa là sao?
Kim Bảo sủa liên tục nghĩa là sao?
Nương không hiểu.
"Đối xử tốt với ta? Đối xử tốt thì nên để ta rời đi! Đừng có bám theo ta, đừng có canh giữ ta như con chó vậy!"
"Ta không phải A đệ của nàng! Ta có mẫu thân, ta có gia đình! Ta bị b/ắt c/óc đến đây! Ta không muốn ở đây!"
Diễm Gia Thụ gào thét, giọng trẻ con vỡ oà.
Thì ra cậu ấy không muốn ở đây.
Nương mím môi, lòng dâng lên vị chua xót, còn chua hơn cả mứt quả rừng nương tự làm.
08
"Thả ngươi đi? Thả ngươi đi ch*t sao? Nếu không phải vì mạng sống của ngươi, phụ thân A Ngân sao phải giấu ngươi ở đây? Ngươi có biết, tất cả đều vì ngươi tốt! Đều vì ngươi tốt mà thôi!"
Tiếng tranh cãi đột ngột dứt.
Tĩnh lặng đến mức nghe rõ ti/ếng r/ên của Kim Bảo.
Diễm Gia Thụ lạnh lùng cười khẩy.
"Vì ta tốt? Như các người đối xử tốt với A Ngân ư?"
Câu nói này đóng đinh nương tại chỗ. Một luồng hàn ý xuyên từ lòng bàn chân lên.
Nhưng Diễm Gia Thụ không cho nương trốn tránh, sự thật như tiếng sét đêm qua, giáng thẳng vào tim nương.
"Triệu thúc, A Ngân chân thành coi ngươi như người nhà, lẽ nào ngươi đối đãi nàng bằng cả tấm lòng chân thật không chút giấu giếm? Há chẳng phải ngươi không dám xông pha trận mạc ch/ém giặc, lại tiếc cơ hội thăng quan, mới hứa hẹn bảo vệ A Ngân bình an đó sao?"
"M/a thẩm, tay bà thật vững nhỉ! Ai mà ngờ tay ch/ém của Văn vương lại đến đây làm một cô thôn nữ may vá? Ha, dĩ nhiên võ nghệ của bà không phải mạnh nhất, ch/ém giặc cũng không nhiều nhất, chi bằng lùi về hậu phương may vá. Ngày sau phụ thân A Ngân phong hầu bái tướng, bà cũng có thể dựa vào tình cảm với A Ngân mà bước lên trên!"
"Liễu di a Liễu di, bà quả là lòng mẹ hiền, chỉ là vì con gái mình cá chép vượt vũ môn, chứ đâu phải vì A Ngân!"
"Từ thôn ra trấn, trong các người luôn có người xuất hiện! Các người đang giám sát! Các người đang đùa giỡn A Ngân như kẻ ngốc!"
"Những kẻ như các người! Ai không vì lợi? Ai không giả dối! A Ngân tốt như vậy, sao các người đối xử với ta còn tôn trọng hơn cả A Ngân? Chẳng phải vì ta là——"
Diễm Gia Thụ chưa nói hết, nương lao ra, t/át một cái vào mặt cậu!
"A Ngân——"
Liễu di kêu lên kinh hãi, lại vội vàng tránh ánh mắt, không dám nhìn thẳng nương.
Mặt Diễm Gia Thụ đỏ ửng. Cậu ôm mặt, vẻ khoái trá tan biến nhanh chóng, thay vào đó là sự hoảng lo/ạn.
Diễm Gia Thụ mở miệng, giọng khô đặc:
"A tỷ, con——"
Dối trá.
Nương tự giễu cười.
Thuở ấy, cậu nói phụ thân đã ch*t, nhưng phụ thân vẫn sống nhăn răng kia mà.
Nương chỉ là một thôn nữ, làm sao xứng làm A tỷ của cậu?
