Tiểu Hôi lại phát ra thứ âm thanh the thé ấy.
Hắn bế tôi khỏi giường, một tay xách túi, một tay đỡ lấy tôi, thẳng bước đi về phía cuối hành lang.
Con hành lang tưởng chừng vô tận bỗng chốc đã tới hồi kết.
Một cánh cửa kim loại hiện ra trước mặt, biển báo thoát hiểm màu xanh lơ lửng phía trên khung cửa.
Tiểu Hôi mở cửa.
Ánh nắng chan hòa tràn vào cầu thang, chói lóa đến mức không thể mở mắt.
Tôi chợt tỉnh táo hẳn, những câu hỏi đã đeo bám bấy lâu bỗng tìm được lời giải đáp.
Lý do Tiểu Hôi có thể tìm thấy thức ăn trong không gian hoang vu ấy là bởi hắn vốn đã biết cách rời đi.
Xuất phát từ bản năng phi nhân hoặc một toan tính riêng nào đó, Tiểu Hôi đã giấu tôi lại.
Giờ đây, chứng kiến cơ thể tôi ngày một suy nhược, hắn muốn đưa tôi trở về.
Tiểu Hôi đặt tôi xuống, chỉnh lại vạt áo bị nhàu nát, rồi đeo ba lô lên vai tôi.
Hắn đẩy nhẹ, ra hiệu cho tôi bước ra ngoài.
Một cảm xúc lạ lẫm trỗi dậy, tôi vội nắm ch/ặt bàn tay hắn.
Tiểu Hôi lưu luyến siết ch/ặt tay tôi, làn khói xám đen quấn quanh cổ tay, tựa những xúc tu mềm mại.
"Tôi sẽ trở lại tìm cậu."
Bước qua ngưỡng cửa, hơi ấm mặt trời lại bao trùm lấy tôi.
Nhắm nghiền mắt, tôi cảm thấy mình như được tái sinh trong làn nắng ấm áp ấy.
Tiếng bước chân gấp gáp vang lên từ tầng trên, rồi đột ngột dừng lại ở góc cầu thang.
Giọng nói quen thuộc vang bên tai: "Tôn Thụ! Cậu đứng đấy làm gì thế? Lên nhanh đi, sếp bảo sẽ trừ lương đấy!"
Bạch Trừng Giang vài bước chạy xuống, hối hả kéo tôi lên lầu.
"Không thể để lão keo kiệt đó đắc chí!"
Bạch Trừng Giang, nhân viên mới vào năm ngoái, vì cùng nhóm nên chúng tôi khá thân thiết.
Cô ấy nói chuyện với tôi như chưa từng có chuyện gì xảy ra, hoàn toàn không giống như đang gặp một người đã mất tích lâu ngày.
Ngoảnh lại nhìn, cánh cửa sắt tôi vừa bước ra vẫn mở toang, nhưng bên trong không còn là cầu thang ngập khói xám.
Lôi điện thoại ra xem, thời gian hiển thị đúng ngày tôi lần đầu bước vào thang máy.
Ngày 10 tháng 9, 9 giờ 01 sáng.
9
"Này anh Thụ, sao lúc nãy đứng trong cầu thang lâu thế?"
"Em ở trên đợi đồ ăn của anh mãi."
Bạch Trừng Giang với tay về phía ba lô: "Ơ?"
Cô nhìn chiếc túi dẹp lép như tờ giấy với vẻ không tin nổi.
"Anh Thụ ơi, lương thực c/ứu trợ biến đâu mất rồi!"
Tôi chợt tỉnh, sờ vào chiếc ba lô phẳng lì sau lưng.
Nghi ngờ vừa rồi chỉ là giấc mơ tan biến, tâm trạng tôi bỗng sáng rỡ hẳn.
"À, sáng nay anh ngủ gà ngủ gật... quên bỏ vào rồi." Tôi gãi đầu, "Mai anh đãi em đồ ngon."
"Thảo nào đứng trong cầu thang lâu thế, không sao, em cũng mang nhiều lắm."
Khác hẳn vẻ ngoài cũ kỹ, văn phòng chúng tôi được trang hoàng khá đẹp mắt.
Khu làm việc yên tĩnh, được ngăn cách bởi các vách ngăn thành những không gian b/án mở.
"Sao ít người thế này?"
Trước đây công ty đã ít người, nhưng không đến mức thưa thớt như bây giờ.
"Ôi đừng nhắc nữa, chuyển đến chỗ hoang vu thế này, đi lại khó khăn quá, nhiều người nghỉ việc hết rồi."
"Chủ yếu là do ông chủ làm chuyện x/ấu, chuyển địa điểm không báo trước, tối hôm trước mới thông báo. Đã thế lại dọn đến nơi xa xôi hẻo lánh, xe bus còn chẳng tới nữa. Ôi..."
"Nếu không vì khoản hoa hồng của dự án này, em cũng đình công rồi."
Chỗ ngồi của Bạch Trừng Giang kế bên tôi, cô vừa ngồi xuống đã rũ rượi trên bàn: "Hu hu, anh Thụ, không biết sau này hai đứa mình sẽ bận đến mức nào nữa."
Linh tính mách bảo điều chẳng lành: "Ý em là..."
"Anh cũng biết mà, Tiểu Vương nhà giàu, đi làm cho vui thôi. Ông chủ làm trò này nên cậu ấy nghỉ luôn."
"Chị Ngô còn con nhỏ, thời gian đã eo hẹp, đâu thể vì công việc mà bỏ bê con cái... Giờ thì nhóm mình chỉ còn hai đứa thôi."
Nghĩ đến núi công việc chất đống, tôi bỗng nản lòng: "Hay là anh cũng..."
"Nhưng mà..." Bạch Trừng Giang ngập ngừng, "Sếp sợ bọn mình bỏ việc hết nên hứa trả tiền tăng ca gấp đôi!"
Tôi lập tức ngậm miệng.
Cả ngày bận rộn, cuối cùng chúng tôi cũng bắt kịp tiến độ.
"Đi thôi anh Thụ." Cô xách túi bước về phía cầu thang, "Mệt ch*t đi được."
"Khoan, không đi thang máy à?"
"Hả? Thang máy hỏng rồi mà, sáng anh lên không thấy à?"
Tôi: "......"
Đèn cầu thang leo lét khiến Bạch Trừng Giang dù đã kiệt sức cũng phải tỉnh táo lại.
"Gh/ê quá đi."
Cô ta vừa xoa xoa cánh tay vừa bước xuống.
Đi ngang tầng 4, tôi bỗng dừng bước.
"Sao thế anh Thụ?" Bạch Trừng Giang đi phía trước quay lại, "Anh nhìn gì vậy?"
Cửa cầu thang tầng 4 hé mở, chỉ còn một khe hở tối om.
"Bên trong có gì à?"
Cô ta thẳng tay kéo phăng cánh cửa ra.
Tim tôi đ/ập thình thịch, vừa căng thẳng lại vừa mong chờ điều gì đó.
Nhưng sau cánh cửa chẳng có gì ngoài khu văn phòng giống hệt tầng trên.
"Chẳng có gì cả, đi thôi."
Thang máy không được sửa chữa, tôi cũng chẳng còn thấy Tiểu Hôi đâu nữa.
Lòng trống rỗng, như mất đi thứ gì đó vô cùng quan trọng.
Công việc bận rộn khiến tôi không thể tìm ki/ếm tung tích của Tiểu Hôi, chỉ biết mỗi ngày đặt đồ ăn ở tầng 4.
Khi tôi rời đi, cánh cửa cầu thang hé mở bỗng khép ch/ặt.
Lại mở ra, làn khói xám đặc quánh bên trong, một bàn tay thò qua khe cửa lấy đi phần thức ăn.
"Anh Thụ, tối nay phải tăng ca lớn rồi."
"Hả?"
"Sếp bảo khách hàng gấp, hôm nay phải hoàn thành. Xem ra tối nay khỏi về nhà..."
Bạch Trừng Giang thở dài n/ão nề: "Đành phải dùng hai cái ghế bành trong kho tạm vậy."
Chúng tôi làm việc đến 11 giờ đêm, ăn vội rồi nghỉ luôn tại văn phòng.
Chiếc ghế bành dưới lưng cứng đờ, nằm thế nào cũng thấy khó chịu.
Trở mình mấy lần, tôi mới tìm được tư thế tạm ổn.
"Tắt đèn nhé."
Bạch Trừng Giang vừa dứt lời, ánh đèn trên đầu vụt tắt, chỉ còn đèn bàn tỏa thứ ánh sáng mờ ảo.
