Dì Trần đỏ mắt, ôm chầm lấy tôi: "Dì tưởng cháu không nhận dì với chú Giang nữa rồi."
"Không đâu, dì và chú thương cháu từ nhỏ đến lớn, sao cháu lại không nhận chứ."
Tôi luôn nhớ rõ những lúc còn bé bị Giang Hoài ghẻ lạnh, dì đã dịu dàng an ủi tôi.
Dì còn thường lấy cớ tôi đoạt giải trong các cuộc thi để tặng quà đủ kiểu.
"Nghe mẹ cháu nói cháu đã trở thành diễn viên múa chính, tốt quá."
Dì Trần nhìn tôi từ đầu đến chân, mắt lại đỏ hoe.
"Ừ, tốt lắm ạ."
Kỳ nghỉ lần này kéo dài đến sau Tết Nguyên Đán, có lẽ là lãnh đạo đã bù cho tôi số ngày phép chưa nghỉ hai năm qua.
Tôi vui vẻ nhận lời, dù sao cũng đã lâu lắm rồi tôi chưa được ở bên bố mẹ.
Thế là tôi bắt đầu sống cuộc đời mọt sách ăn bám.
Mãi đến khi cân cảnh báo, tôi mới vội vàng kiểm soát ăn uống.
Một hôm tôi nhận cuộc gọi lạ.
Chỉ khi nghe giọng nói, tôi mới nhận ra là Giang Hoài.
Hình như anh ta s/ay rư/ợu, nói năng ngập ngừng: "Tịch... Tịch Kỳ, anh nhớ em lắm... Đừng... đừng hờn anh nữa, anh... anh sai rồi."
Tôi nhíu mày: "Anh say rồi."
Tiếng nức nở của anh ta vẫn tiếp tục văng vẳng: "Anh đúng là đồ khốn, đồ khốn, em quay về với anh nhé?"
Tôi cúp máy.
Hôm sau số đó nhắn tin: "Xin lỗi."
Tôi không hồi âm.
Neil hình như cũng rất bận, ngày nào cũng đúng giờ gọi video.
Nhìn thấy quầng thâm dưới đôi mắt đẹp của anh, tôi khuyên anh nên nghỉ ngơi.
Anh thẳng thừng: "Làm nốt việc này anh có thể sang gặp em ngay."
Tôi không nói hai lời, cúp video.
Nhìn vào gương trên bàn, tôi thấy gò má mình ửng hồng.
32.
Trước đêm Giao thừa, mẹ dè dặt hỏi tôi có thể ăn cơm tất niên với nhà chú Giang không, và nói rõ Giang Hoài cũng sẽ đến.
Công ty anh ta thành lập ở thủ đô, cả năm hiếm khi về nhà.
Mấy ngày gần đây tôi chẳng ra khỏi nhà, nên không biết Giang Hoài đã về.
Tôi nghĩ có lẽ đây là nguyện vọng của chú Giang và dì Trần, bởi trước khi xảy ra chuyện, hai nhà rất thân, nếu không về quê thường rủ nhau ăn tết cùng.
Tôi đồng ý.
Đây là dịp hiếm hoi hai nhà xóa băng.
Mẹ và dì Trần hào hứng tự tay nấu cả núi đồ ăn.
Tôi định vào bếp giúp lại bị họ đẩy ra.
Bố và chú Giang bị hai mẹ chê vụng về, cũng bị tống cổ ra ngoài.
Thế là họ kéo nhau đi đ/á/nh cờ, tôi ngồi cạnh xem.
Khi Giang Hoài đến, tôi ra mở cửa.
"Vào đi." Tôi đưa cho anh đôi dép nam ở huyền quan.
Giang Hoài xỏ dép vào, khẽ nói: "Cảm ơn."
Hôm nay tôi khá lo Giang Hoài sẽ có hành động kỳ quặc, nhưng trông anh ta khá bình thường, tôi thở phào.
So với tôi, bố phản ứng rõ rệt hơn.
Bởi vì nhìn thấy Giang Hoài, cả người ông bỗng bực bội, còn đi sai hai nước cờ.
Tôi cười hề hề đến trêu: "Lại sắp thua rồi."
Bữa cơm diễn ra vừa náo nhiệt vừa gượng gạo, trong lúc trống rỗng tôi chọt khuỷu tay bố, thì thầm: "Năm mới rồi, chuyện cũ qua đi thôi."
Sau bữa tối, mọi người ngồi lại trò chuyện, giống hệt nhiều năm trước hai nhà cùng đón tết.
Bố mẹ họ nói chuyện gia đình, chúng tôi ngồi bên lắng nghe.
Tất cả như trở về thuở ban đầu.
Về khuya, tôi tiễn nhà chú Giang ra cửa.
Bố mẹ chống mắt không nổi, về phòng nghỉ trước.
Giang Hoài ra sau cùng, anh ta ngập ngừng muốn nói điều gì.
Tôi nói với anh: "Chúc mừng năm mới."
"Ừ, chúc mừng năm mới."
33.
Sát giờ Giao thừa, Neil nhắn tin cho tôi.
"Ngủ chưa?"
"Chưa."
"Anh đang ở cổng khu em."
"?!"
Sau đó anh gọi điện.
Tôi hạ giọng: "Neil?"
Tôi không tin nổi, hôm qua anh còn than thở công việc chất đống, sao lại đột nhiên xuất hiện ở Trung Quốc.
"Để đảm bảo an toàn, em cứ giữ máy nhé. Tiểu Kỳ, ngoài này lạnh lắm, ra gặp anh đi mà?"
Tôi tóm lấy chìa khóa, khẽ khàng bước ra ngoài.
Mấy năm gần đây cấm đ/ốt pháo hoa dịp Tết, bên ngoài yên ắng lạ thường.
Neil đứng dưới cột đèn đường, một tay bó hoa, tay kia cầm điện thoại.
Thỉnh thoảng lại hà hơi vào bàn tay.
Từ xa nhìn lại, khác xa ấn tượng phóng túng ban đầu tôi từng có về anh.
Khi anh quay lưng lại, tôi lén đến vỗ vai.
Neil quay người, thấy tôi, khóe môi cong lên nụ cười tuyệt đẹp.
"Ừ... tròn trịa hơn nhỉ."
"Vậy sao?" Tôi cười m/a mị, "Cúi xuống chút nào."
Anh ngơ ngác nhưng vẫn khom người, khi đến tầm với, tôi cho anh một cú búng trán.
"Ái!" Anh kêu lên, "Em hư rồi!"
Tôi đắc ý: "Tại anh nghe lời quá đấy."
Bảo cúi xuống là làm theo ngay.
Neil không đáp lại, anh liếc điện thoại, đếm nhẩm: "Ba, hai, một."
"Chúc mừng năm mới."
Cùng lời chúc là bó hoa anh vẫn ôm ấp bấy lâu.
Tôi đỡ lấy: "Anh đến chỉ để tặng em bó hoa?"
Anh đột ngột áp sát, đôi mắt lam ngọc lấp lánh nhìn thẳng, mũi gần chạm mũi tôi.
Tôi gi/ật mình lùi lại.
"Mẹ anh bảo, theo phong tục Trung Quốc, phải cùng người mình yêu đón giao thừa."
Tôi mỉm cười: "Anh đang tỏ tình đấy à?"
Anh thở dài, chút thất vọng: "Đây là lần thứ năm rồi, em nỡ lòng từ chối anh ngày đầu năm sao?"
Tôi nghĩ chắc Neil dùng mỹ nam kế với mình, nên mới mê muội thế này.
Tôi nhón chân, hôn khẽ lên trán anh: "Không nỡ đâu."
34.
Câu chuyện về sau rất đơn giản.
Neil cực giỏi trò đạp mũi leo mặt, ngay hôm sau đã xông đến nhà ra mắt.
Nắm ch/ặt tay tôi tuyên bố danh phận trước mặt bố mẹ.
Mẹ thì vui mừng, bố gi/ận tím mặt, chỉ muốn đuổi Neil đi ngay.
Trước mặt bố mẹ, anh hứa sẽ trân trọng tôi.
Về sau anh dùng hành động chứng minh lời hứa.
Tôi theo đoàn múa lưu diễn khắp nơi, vé máy bay của anh chất thành chồng.
Biết tôi không ngại định cư nước ngoài, anh bắt đầu chuyển trụ sở chính về Thâm Quyến, thành phố tôi lớn lên.
Anh đưa tôi gặp bố mẹ, họ đều rất quý tôi, còn tiết lộ rằng Neil từng thức trắng đêm xử lý công việc để kịp sang gặp tôi dịp Tết.
