“Thế gian lại có kẻ tiểu nhân như thế này?”
“Thần cho rằng, người này không xứng làm quan triều đình, thần không thèm chung đụng với loại người lang tâm cẩu phế!”
“Không biết bệ hạ nói đến là ai?”
“……”
Từng câu nói ra, sắc mặt Diệp Thời Trân càng thêm tái nhợt.
Hắn loạng choạng một bước, mãi đến khi hoàng đế điểm tên nhạc phụ hắn: “Lưu thượng thư, khanh nói sao?”
Lưu thượng thư nghe vậy khựng lại: “Thần cho rằng, nếu người đó làm quan có thành tích, có thể giảm nhẹ hình ph/ạt.”
“Vậy theo Lưu thượng thư, hai kẻ phạm tội khi quân này nên xử trí thế nào?”
“Vu cáo tân khoa trạng nguyên, khi quân, thất lễ trước điện, theo luật nên trượng tám mươi, lưu đày ba ngàn dặm.”
Diệp phụ và trưởng thôn nghe xong, mặt mày kinh hãi: “Bệ hạ xin tha mạng!”
Diệp Thời Trân cũng quỳ xuống: “Bệ hạ, phụ thân đã cao tuổi, cúi xin bệ hạ mở lòng khoan dung!”
Bậc quân vương chẳng dễ nói chuyện.
“Diệp thị đ/ộc, trẫm trông rất dễ lừa gạt sao?” hoàng đế nổi gi/ận, “Người đâu, lôi xuống đi! Thêm nữa, Diệp Thời Trân giáng làm Biên tu Hàn Lâm viện, ph/ạt ba tháng bổng lộc.”
Sau khi bị giáng chức, Diệp Thời Trân lại là Biên tu Hàn Lâm viện chánh thất phẩm, còn ta được phong làm Tu soạn Hàn Lâm viện tòng lục phẩm.
Nghe nói phụ thân hắn không chịu nổi tám mươi trượng.
Hai năm trước, hoàng đế đã tha mạng cho họ, ai ngờ lại tới tìm đường ch*t.
14
Sau khi nhậm chức, ta chưa vội nhậm chức ngay, chỉ là có nhiều lời mời, người cầu hôn cũng lắm.
Đủ loại nam nhi nhìn hoa cả mắt.
Dù sao nữ tử làm quan cũng không phải không thể thành thân.
Như Hạ Thu, Phùng Anh Cầm đều đã có hôn ước.
Mãi đến khi được mời dự yến cung, trên tiệc, ta uống vài chén nhỏ, rời tiệc ra hóng gió.
Nơi hành lang, gió chiều thổi tới.
Cung nhân bận rộn, nơi này hiếm được yên tĩnh.
Không để ý, chợt thấy một bóng hình thon dài tiến tới.
Khi nhìn rõ người tới, mắt ta sáng lên.
“Vẫn chưa kịp tự mình chúc mừng Lâm đại nhân, cung hỉ cao trúng.”
“Công tử, sao ngài cũng ở trong cung? Ngài là công tử nhà nào?”
“Hạ tiện họ Tạ, Lâm đại nhân có thể gọi tại hạ là Cẩn Ngọc.”
“Cẩn Ngọc? Tên thật mỹ lệ.”
Đối phương cười khẽ: “Phải, năm xưa lúc mới sinh, phụ... thân lần đầu thấy tại hạ, tưởng là nữ nhi, đặt tên này, sau này liền dùng làm tự.”
“Tạ công tử quả thực còn xinh đẹp hơn cả giai nhân.” Lời khen của ta chân thành.
Nhưng họ Tạ?
Ta phản ứng chậm một nhịp: “Công tử là người hoàng tộc?”
Hoàng đế hiện tại họ Tạ, tên Vân Tranh.
Đêm nay ta gặp được Hoàng hậu nương nương trong lời kể của ngài, một nữ tử đoan trang đại khí.
Quý danh của bà là Trình Lãm Nguyệt.
Năm xưa hoàng đế lưu lạc ngoài dân gian, dùng họ vợ làm giả danh.
Đủ thấy tình cảm thâm sâu.
Tạ Cẩn Ngọc đáp: “Cũng có họ hàng xa, nhưng tại hạ trong nhà xếp hạng thấp, ngoài ăn chơi ra, việc khác không trông mong gì, chỉ là kẻ nhàn nhã thôi.”
Nói chuyện cùng hắn, quả thực thú vị hơn chén tạc chén th/ù trong cung yến.
“Lâm đại nhân nếu được nghỉ, tại hạ có thể tìm ngài chăng?”
“Tất nhiên được.”
Ta đưa hắn địa chỉ mình, nhưng quên hỏi Tạ Cẩn Ngọc nhà ở nơi nào.
Khi ta nhậm chức, đồng liêu phần nhiều là nam tử, họ tuy không dám công khai chế nhạo ta, nhưng cũng chẳng muốn tiếp xúc.
Ta cũng không nóng vội.
Trong mắt họ là cô lập ta, khiến ta tự rút lui.
Nhưng trong mắt hoàng đế, họ là bỏ bê chức trách.
Sau khi dùng gà răn khỉ, bọn nam tử này cuối cùng đã có thể giao tiếp.
Còn ta và Tạ Cẩn Ngọc cũng gặp vài lần, hắn dung mạo thực đẹp, ta luôn nhịn không được nhìn chằm chằm mặt hắn.
Mãi đến khi hắn hỏi: “Lâm đại nhân sao luôn nhìn tại hạ?”
Ta bừng tỉnh, hơi áy náy: “Tạ công tử sinh ra quá đẹp, tại hạ không nhịn được.”
Một câu nói khiến tai Tạ Cẩn Ngọc đỏ ửng.
Làm quan được ba tháng, hoàng đế triệu kiến ta.
Vừa bước vào Thư phòng, tiếng chén trà vỡ tan vang lên.
Tiếp theo là tiếng quát gi/ận dữ: “Tạ Kỳ Huyên, trong kinh thành bao nhiêu nữ tử ngươi không lấy, dám đòi trạng nguyên do trẫm khâm điểm? Trẫm vất vả đề bạt một trạng nguyên, không phải để làm An vương phi cho ngươi!”
Tạ Kỳ Huyên, đó là tên húy của An vương - hoàng đệ của bệ hạ.
Ta nhìn qua, thấy trong điện có người quỳ.
Chính là Tạ Cẩn Ngọc.
Tạ Cẩn Ngọc là Tạ Kỳ Huyên? An vương?
Ta sững người.
“Thần bái kiến bệ hạ.” Ta hành lễ, lòng rối bời.
Người bên cạnh nhìn qua, đôi mắt đa tình kia khiến lòng ta nổi gai ốc.
“Lâm Chiêu Hoa,” giọng hoàng đế phủ lên lớp nguy hiểm, “có quen người bên cạnh này không?”
“Tâu bệ hạ, thần quen.”
“Ngươi biết hắn là An vương không?”
“Giờ biết rồi.”
Hoàng đế lạnh giọng: “An vương muốn cầu trẫm ban hôn cho hai người, ngươi là ân nhân c/ứu mạng trẫm, nên trẫm cho ngươi lựa chọn: làm An vương phi hay Tu soạn Hàn Lâm viện?”
Vương phi, chánh nhất phẩm.
Tu soạn, tòng lục phẩm.
Có lẽ cả đời ta cũng không làm được quan chánh nhất phẩm.
“Hoàng huynh, Chiêu Hoa sao không thể vừa làm An vương phi vừa làm Tu soạn? Nữ tử nhập triều làm quan đâu phải không thể thành thân!”
Hoàng đế nghiến răng nhìn đứa em ngốc: “Nàng có thể thành thân, nhưng không thể thành thân với ngươi! Nếu nàng thành An vương phi, ai còn nhớ nàng là trạng nguyên, ai còn nhớ công danh nàng là thi đỗ mà ra?”
Một lát, ta cúi đầu: “Tâu bệ hạ, thần chọn phương án sau.”
Hoàng đế chưa kịp mở miệng, người bên cạnh đã đỏ mắt: “Chiêu Hoa, rõ ràng nàng đã nhận lời cầu hôn của ta.”
Hôm qua, ta nhận lời cầu hôn của hắn, Tạ Kỳ Huyên vui mừng nói về nhà xin huynh trưởng đem lễ cưới tới, nhưng hắn không nói huynh trưởng chính là hoàng đế.
15
Hoàng đế hừ lạnh: “Đã quyết định rồi thì cút ra ngoài hết cho trẫm.”
An vương, tức Tạ Kỳ Huyên ở hành lang kéo ta lại.
“Chiêu Hoa, sao nàng có thể nuốt lời? Hoàng huynh mềm lòng, chỉ cần ta hai người kiên trì, ngài sẽ đồng ý.”
Ta nhìn người trước mặt, Tạ Kỳ Huyên dường như còn nhỏ hơn ta hai tuổi, đang tuổi xốc nổi.
“Điện hạ,” ta thở dài, “thần thật không thể giá vu ngài.”
“Thần là nữ trạng nguyên đầu tiên, lại xuất thân áo vải, nếu làm Vương phi của điện hạ, người đời sẽ đ/á/nh giá sao? Họ sẽ bảo nữ tử khoa cử chỉ để leo cao, thần không chỉ đại diện cho thần, còn đại diện cho vạn nữ tử, thần không thể chặn đường của họ.”
Tạ Kỳ Huyên sững sờ.
“Điện hạ còn trẻ, nhất thời động tình, qua thời gian sẽ ổn thôi, coi như một giấc mộng vậy.”
Ta bỏ đi.
Bước vội vàng.
Quả nhiên nam tử đẹp trai đều nguy hiểm.
