Sau bảy năm ly hôn, tôi trở về nước.
Nhận công việc chụp ảnh tại một biệt thự tư nhân.
Một cô bé vô tình lọt vào ống kính.
Nút chụp bấm xuống, hiện lên đôi mắt giống tôi đến tám phần.
Tâm trí tôi chấn động, tay cầm máy ảnh r/un r/ẩy.
"Tiểu thư." Vệ sĩ phía sau lập tức tiến lên, "Cô quen bé ấy?"
Cô bé nhìn tôi chằm chằm vài giây rồi lắc đầu: "Không."
Tôi đứng nguyên tại chỗ, cúi đầu tự giễu bản thân.
Đương nhiên tiểu thư Tưởng gia giàu có sẽ không biết tôi.
Rốt cuộc Tưởng Lăng Xuyên đã từng bỏ ra 80 triệu,
để m/ua đ/ứt qu/an h/ệ mẹ con giữa tôi và bé.
1
Chú chim trên cành ngọc lan bay đi, phá tan không khí tĩnh lặng.
"Thưa cô." Vệ sĩ cao lớn chặn đường tôi, "Xin hãy xóa bức ảnh vừa chụp."
Giọng điệu lịch sự nhưng không cho phép từ chối.
"...Vâng." Tôi hoảng hốt, lóng ngóng với chiếc máy ảnh.
"Đợi đã." Giọng bé gái vang lên ngây thơ, "Cho tôi xem được không?"
Tôi ngẩng đầu gặp ánh mắt bé, cô bé nghiêng đầu trông bạch ngọc vô cùng.
"Cô vừa chụp tôi." Bé chỉ vào máy ảnh lặp lại, "Tôi xem một chút nhé?"
Đôi mắt ấy sáng long lanh, khi nhìn tôi khiến trái tim đ/au nhói vô cớ.
Tôi nghe giọng mình khô khốc: "Được."
Bé tiến lại gần, cô bé bảy tám tuổi dáng thanh tao, đến lớp lông tơ trên mặt cũng rõ mồn một.
Mặc chiếc áo hoodie ngắn tay màu xanh lục nhạt, tình cờ đi ngang ống kính.
"Chụp đẹp bất ngờ luôn." Bé nói, "Kỹ thuật của cô tốt thật."
Cô bé dáng cao, tôi cúi xuống cùng bé xem màn hình.
Bàn tay nhỏ nhắn đặt lên máy DSLR, đầu ngón tay vô tình chạm vào tôi, cả hai cùng gi/ật mình.
Ấm áp quá, tôi nghĩ thầm, con bé thật khỏe mạnh.
"Chụp liền ba bốn kiểu nhỉ." Bé gái tỏ vẻ thích thú, "Ảnh chụp lén cũng đẹp."
Vì quá hồi hộp nên tôi đã bấm liền mấy cái.
Cũng không đẹp lắm, hai tấm cuối khuôn mặt đều nhòe.
"Tôi giỏi chụp phong cảnh." Thật kỳ lạ, mũi tôi cay cay.
Như muốn chứng minh năng lực, tôi mất lý trí nói: "Tôi nổi tiếng với thể loại này."
"Tầm." Bé gái nắm lấy thẻ tên trước ng/ực tôi, "Tôi biết cô, nhiếp ảnh gia phong cảnh quốc tế nổi tiếng."
"Tôi muốn học chụp ảnh." Bé ngẩng đầu hỏi: "Cô làm thầy tôi nhé?"
2
Thần thái trầm tĩnh, đôi mắt đen láy chứa đầy mong đợi.
Ánh mắt tôi dừng ở nửa dưới khuôn mặt bé, thật giống người đàn ông ấy.
"Tôi vừa về nước." Tôi từ chối khó nhọc: "Lịch trình có lẽ không xoay xở—"
"Tôi họ Tưởng." Bé gái ngắt lời, "Tưởng Ức Tầm."
Bé nhìn thẳng mắt tôi: "Chữ Tầm giống cô."
Bên tai như có tiếng búa đ/ập, ù đi dài lâu.
Rõ ràng vẫn là trẻ con, sao có thể chín chắn vượt tuổi đến thế?
"Cô dành thời gian cho tôi được không?" Bé vẫn nắm thẻ tên tôi, không buông tay, "Tôi trả cô gấp ba."
Tôi há miệng, không thốt nên lời.
"Bố tôi rất giàu." Bé gái cúi mắt, "Biệt thự này là của bố ấy, cô muốn chụp gì cũng được."
Tôi đương nhiên biết hắn giàu, trong lòng nghĩ, hắn từng ném cho tôi 80 triệu.
80 triệu, m/ua đ/ứt mối qu/an h/ệ m/áu mủ của tôi và con.
"Lịch làm việc đã định trước nửa năm." Tôi thốt ra, "Không phải vấn đề tiền bạc."
Bé gái không nói, hàng mi run run, mím môi, mắt dần đỏ lên.
Nỗi đ/au nghẹn ứ trở nên nhói buốt, tôi chợt nhận ra, con bé biết!
"Ức Tầm!" Tôi hoảng hốt gọi, nhưng không kịp, Tưởng Ức Tầm buông tay quay người chạy.
Vệ sĩ đi theo đuổi theo, tôi vội vã rẽ qua hành lang, thấy bóng người đàn ông đứng xa xa.
Người đàn ông khom người, bé gái lao vào lòng ôm ch/ặt cổ.
Tôi đứng ch/ôn chân.
Từ xa vọng lại tiếng chuông vang vọng, làm bầy chim trong rừng bay tán lo/ạn.
Người đàn ông ngẩng lên, lông mày sắc lạnh, mang vẻ xa lạ của thời gian.
Tưởng Ức Tầm rúc vào cổ hắn, nghẹn ngào gọi: "Bố."
3
Tiếng khóc của Tưởng Ức Tầm không to, chỉ những tiếng nức nở nhỏ.
Vai g/ầy r/un r/ẩy, bàn tay lớn của Tưởng Lăng Xuyên vỗ lưng bé, cúi đầu dỗ dành.
Nỗi đắng cay trút xuống người tôi như trời giáng, cảm giác bất lực xâm chiếm.
Tưởng Lăng Xuyên dùng ngón tay lau nước mắt con gái: "Đợi bố vài phút nhé?"
Tưởng Ức Tầm gật đầu, khi được thư ký dắt đi vẫn ngoái nhìn tôi.
Bóng lưng bé khuất sau hành lang, tôi thu tầm mắt, đối diện ánh nhìn của Tưởng Lăng Xuyên.
Biệt ly nhiều năm, dòng sông thời gian giờ đã tạo nên khoảng cách.
"Mấy năm nay," Tưởng Lăng Xuyên hỏi, "cô sống tốt chứ?"
Hắn mặc áo sơ mi lanh trắng, quần tây xám sắt, cúc cổ vẫn cài, vẻ nghiêm túc mà trước đây chưa từng có.
"Cũng ổn." Tôi đáp xã giao, "Cảm ơn quan tâm."
Tưởng Lăng Xuyên hơi nhíu mày: "Ức Tầm nghỉ hè đều ở biệt thự này—"
"Tôi đến đây là vì công việc." Tôi ngắt lời, "Không ngờ gặp bé."
"Anh yên tâm, tôi sẽ không làm chuyện thừa."
Giọng tôi bình thản đến lạ: "Nhận tiền thì biết điều, tôi hiểu."
"Ý tôi không phải vậy." Tưởng Lăng Xuyên ngập ngừng, "Nếu được, tôi hy vọng cô đồng ý yêu cầu của bé."
"Ức Tầm bài vở nhiều, ít có thời gian chơi, hiếm khi hứng thú với việc khác."
"Bé rất thích chụp ảnh, đã xem rất nhiều tác phẩm của cô."
Ngón tay tôi cầm máy ảnh khẽ run.
"Bé mới bảy tuổi." Tôi không nhịn được, "Sao anh bắt con khổ thế?"
"Vì bé sẽ tiếp quản Tưởng thị." Tưởng Lăng Xuyên mặt không đổi sắc, "Đây là điều phải làm."
"Phải rồi." Tôi cười gằn, "Bé họ Tưởng, liên quan gì đến tôi."
Không khí vừa hòa dịu bỗng đóng băng.
4
"Chúng ta đã ly hôn," Tôi hít sâu, "ký hợp đồng 80 triệu."
"Tưởng Lăng Xuyên, đừng tà/n nh/ẫn quá."
"Anh bắt tôi chỉ được làm cô giáo để tiếp xúc với con gái ruột."
"Tôi không thể nhận con." Tôi gắng giữ giọng không run, "Anh nhất định phải hành hạ tôi thế sao?"
"...Tôi không." Tưởng Lăng Xuyên quay mặt đi, cổ họng lăn động, nửa câu sau chìm vào im lặng.
"Hồi đó chúng ta còn quá trẻ." Hắn ngừng giây lát, "làm việc không khoan nhượng—"
"Sao có thể?" Tôi lại ngắt lời, "Tôi còn phải cảm ơn 80 triệu của anh."
