Ta toàn thân r/un r/ẩy, chẳng thốt nên lời.
Thảo nào, thảo nào.
Những đôi tình nhân bị chia lìa, đều bởi lòng gh/en gh/ét của chủ nhân trung cung này.
Xuân thì đương độ lại gả cho lão hoàng đế đã ngoài tứ tuần.
Mỗi lần thấy những thiếu nữ cùng tuổi xuân xưa kia của nàng, được gả vào gia đình phu quân, không ai chẳng là nam tử tuấn tú.
Thôi Cẩn ngả người tựa lưng ghế, thưởng thức vẻ tuyệt vọng của ta: "Bổn cung thấy Xươ/ng Bình công chúa hoạt bát đáng yêu, cùng Lục thế tử tuổi tác tương đồng, chính là lương duyên trời định. C/ứu được một đôi oan gia, lại thành tựu đôi lứa tốt, há chẳng phải là mỹ sự một tráng?"
Nguyên lai như thế.
Nguyên lai nàng sớm đã mưu tính chu toàn.
Từ lúc nàng hỏi Lục Gia Học về hôn kỳ, có lẽ còn sớm hơn, nàng đã nhắm vào chúng ta.
Cái gọi c/ứu vớt oan gia, chẳng qua là cái cớ thỏa mãn d/ục v/ọng vặn vẹo của nàng mà thôi.
Nhưng ta vô năng vi lực, ta chỉ là một thứ nữ thần tử, cá nằm trên thớt.
Dẫu có nói ra, cũng chẳng ai tin tưởng.
Trời vừa sáng, chiếc kiệu xám lặng lẽ rời cung.
Phụ mẫu dẫu đoán được chân tướng, cũng đành ngậm đắng nuốt cay.
Về sau, ta nghe thị nữ lén đến thăm nghẹn ngào kể: Lục thế tử trên mặt chẳng mấy vui mừng, nhưng cũng không thấy chống cự, lặng lẽ nghênh kiệu, bái đường, hành lễ, tiến động phòng.
Đến sáng hôm sau, mới phát hiện trên giường là Xươ/ng Bình công chúa.
Nhưng mộc đã thành thuyền.
Thậm chí hắn còn phải theo công chúa, gọi Thôi Cẩn một tiếng mẫu hậu.
Những ngày ở Trung Vân tự, tựa như bóng tối vô tận.
Thôi Cẩn để đốc thúc ta, ngày đêm sai bà mối đến quy củ huấn luyện.
Ta không chỉ một lần muốn ch*t, nhưng nghĩ đến phụ mẫu, có lẽ họ vẫn đang vì ta bôn ba, lại nhẫn nại chịu đựng.
Còn Lục Gia Học, hắn chưa từng tìm hỏi ta ở nơi nào.
Mẫu thân lén đến thăm ta vài lần, mỗi lần đều khóc thành tiếng, chỉ vài tháng ngắn ngủi mà già đi cả chục tuổi.
Nàng bảo ta, phụ thân vì muốn c/ứu ta, trong lúc c/ứu tế bị lưu dân đ/á/nh, khí uất công tâm, chẳng qua nổi mùa hạ mà qu/a đ/ời.
Trước khi nhắm mắt còn nắm ch/ặt khăn tay của ta, gọi tiểu danh ta.
Câu cuối cùng hắn nói là: "Ta ch*t rồi, nàng Nhung có thể ra ngoài chịu tang, mang theo lộ phí, lẩn trốn, đừng để Thôi Cẩn phát hiện."
Cánh cửa Thượng thư phủ, cứ thế suy tàn.
Ta dần tê liệt.
Đau đến cực điểm, ngược lại chẳng còn đ/au đớn nữa, mỗi phong thư cầu c/ứu ta viết cho Lục Gia Học, đều bị người chặn lại.
Ngày ta về kinh, Thôi Cẩn tựa như quên mất thân phận ta, có lẽ cho rằng ta đã hoàn toàn phế bỏ, không còn u/y hi*p được nữa. Mẫu thân tán hết gia tài, mở cho ta một cửa hiệu nhan phấn, thân thể nàng qua ngày tháng tích lũy đã dần không còn khỏe nữa.
Ta đội mái tóc ngắn ngủn, cùng nàng ôm nhau khóc.
Sống tiếp, trở thành vấn đề thực tế nhất.
Ta không còn dùng tên cũ, xóm giềng hàng phố chỉ biết bà chủ mới họ Tống, trầm mặc ít nói, nhưng tay nghề lại khá.
Điều chế nhan phấn màu sắc đẹp, giá cả lại công đạo.
Ngày tháng thanh bần, nhưng được ở bên mẫu thân, dựa vào đôi tay mình ki/ếm miếng cơm manh áo, ta đã không dám mong cầu nhiều hơn.
Chỉ là đôi khi, trong đêm khuya thanh vắng, nghe tiếng ho kìm nén của mẫu thân, nhìn khuôn mặt u sầu trong gương, vẫn không khỏi hoảng hốt.
Thì ra, đã là năm thứ tư rồi.
Sau khi tiên sinh nói sách rời đi, trong trà quán bàn tán xôn xao.
Kẻ thở dài cho đôi oan gia được c/ứu, người đoán già đoán non kết cục của Phù Dung cùng Tống gia tiểu thư, nhiều hơn cả, là lời tán dương minh mẫn của hoàng hậu.
Ta đặt xuống tách trà đã ng/uội lạnh từ lâu, để lại vài đồng tiền đồng, đứng dậy rời đi.
Vừa trở về hậu viện hiệu nhan phấn, đã nghe tiếng ho dữ dội của mẫu thân.
Ta vội vàng đẩy cửa vào, rót nước vỗ lưng cho nàng.
Mẫu thân g/ầy trơ xươ/ng, nắm tay ta, hơi thở yếu ớt: "Ngọc Khê, là nương vô dụng, làm khổ con."
"Nương, đừng nói vậy."
Ta nén xót mũi, gượng cười.
"Hôm nay buôn b/án khá, lát nữa con đi m/ua cho nương thang th/uốc tốt."
Mẫu thân mở miệng, muốn nói điều gì, nhưng lại lắc đầu.
Ta biết, nàng muốn nói đừng trả th/ù, đợi khi nàng ch*t đi, hãy trốn xa nơi này.
Ta lau nước mắt, ổn định cho mẫu thân.
Ta trở lại cửa hiệu phía trước, vừa mở tấm ván cửa, đã thấy một chiếc xe ngựa không mấy nổi bật đỗ ở đầu ngõ.
Một nam tử thân hình đĩnh đạc bước xuống xe, thẳng hướng cửa hiệu ta đi tới.
Khi hắn tới gần, qua quầy hàng nhìn rõ gương mặt hắn trong khoảnh khắc, m/áu trong người ta dường như đóng băng, chân tay lạnh ngắt.
Là Lục Gia Học.
Ba năm không gặp, hắn so với trong ký ức càng thêm chín chắn trầm ổn.
Ánh mắt hắn quét qua gian hiệu đơn sơ này, cuối cùng dừng trên mặt ta, thoáng ngẩn ra.
Sau đó đồng tử đột ngột co rút, như thấy vật gì khó tin.
Hắn chăm chú nhìn ta, cố gắng từ khuôn mặt thô ráp hiện tại tìm lại bóng dáng thiếu nữ rực rỡ ngày xưa.
Mái tóc ngắn của ta, ánh mắt bình thản không gợn sóng của ta, mỗi thứ đều khác xa Tống Ngọc Khê trong ký ức hắn.
"Ngọc Khê?" Giọng hắn khô khản, r/un r/ẩy khó tin.
Ta cúi mắt, giọng điệu bình thản: "Vị khách quan này, muốn m/ua vật gì? Nhan phấn trong hiệu màu sắc rất đầy đủ."
"Ngọc Khê! Đúng là nàng?" Hắn đột nhiên tiến lên một bước, hai tay chống lên quầy hàng: "Sao nàng lại ở đây? Ta... ta tìm nàng đã lâu!"
"Khách quan nhận lầm người rồi." Ta lùi nửa bước, kéo khoảng cách.
"Dân phụ họ Tống, ở đây làm chút buôn b/án nhỏ mưu sinh."
Tâm tình hắn có chút kích động, đáy mắt đỏ lên: "Ta biết là nàng! Ngọc Khê, ta không biết năm đó trên kiệu không phải nàng! Ta có khổ tâm."
Ta ngẩng mắt, nhìn thẳng hắn, trong ánh mắt không h/ận cũng không oán: "Chuyện cũ, dân phụ đã quên từ lâu, hiện giờ dân phụ chỉ là quả phụ b/án nhan phấn, cùng khách quan không can hệ."
"Quả phụ?" Hắn như bị từ này bỏng, sắc mặt càng thêm tái nhợt: "Ai? Nàng gả cho ai? Lúc nào? Sao nàng có thể gả cho người khác?!"
"Việc này liên quan gì đến khách quan?" Ta ngắt lời hắn, không tự chủ mang theo chút mỉa mai.
"Chưa kịp chúc mừng ngài hỷ đắc lân nhi."
Giọng hắn mang theo van nài: "Ta biết nàng h/ận ta, là ta đối không khởi nàng, năm đó ta không biết, bọn họ đều nói nàng tự nguyện xuất gia cầu phúc, hoàng hậu ban hôn, ta kháng chỉ là tử tội, còn liên lụy đến Hầu phủ, về sau ta mới cảm thấy không đúng, nhưng ta tìm không thấy nàng, một chút tin tức đều không có."
