Tô Phụ vừa nói vừa mở ví, rút ra hai tờ tiền 500k. Tôi định giơ tay từ chối thì tiểu thái muội đã nhanh tay gi/ật lấy.
"Cho cô ta tiền làm gì chứ!"
Cô bé khoanh tay trước ng/ực.
"Con nhóc con này ăn được bao nhiêu gạo. Hàng xóm với nhau, nhờ vả chút việc có sao đâu. Mau đi đi, con không nhịn được rồi!"
Tô Phụ ngượng ngùng cười với tôi.
Cuối cùng cũng tiễn được họ ra cửa.
Tô Tô kéo áo phông bạc màu, giọng lí nhí: "Chị à, em lại làm phiền chị rồi..."
"Sao gọi là phiền được? Chiều nay chị định đi m/ua đồ, em đi cùng chị chọn giúp nhé?"
Tô Tô: "... Vâng."
Ánh mắt cô bé cong cong như trăng non.
Tôi chưa từng làm mẹ, nhưng tôi đã từng là một đứa trẻ.
Nhớ hồi nhỏ, ba mẹ bận đi làm không chăm sóc được, gửi tôi về nhà bà dì ở quê vài ngày. Bà dì giọng rất to. Mỗi lần tôi ăn thêm chút cơm, bà đều quát ầm lên. Khi táo trên cây chín, tôi bắc ghế định hái vài quả.
"Trời ơi, cái ông tổ tướng sống của tôi ơi! Miệng háu đói thế không biết, xuống ngay!"
Một tiếng hét khiến hàng xóm đổ xô ra xem, mọi người tò mò nhìn tôi, mặt tôi nóng bừng như lửa đ/ốt. Dù sau đó bà cũng hái cả rổ táo cho tôi ăn, nhưng tôi chẳng còn thiết tha nữa.
Vì thế, tôi sẽ không để đứa trẻ mình nuôi nấng phải trải qua nỗi đ/au như xưa.
23.
Tôi dẫn cả ba đứa đi m/ua sắm.
Cũng chọn cho Tô Tô một bộ đồ mới. Ban đầu cô bé nhất quyết không nhận, mãi đến khi tôi nói đây là th/ù lao đi cùng chọn đồ, cô bé mới miễn cưỡng nhận lấy.
Tối đó, tôi giữ Tô Tô lại ăn cơm.
Thẩm An giọng chua ngoa: "Không làm không được ăn nhé, đi bóc tỏi đi."
Tô Tô liếc nhìn nó, gật đầu sợ hãi: "Vâng."
Bên kia, Tư Thần Hựu cũng không khách khí, nhét vào tay Tô Tô túi lạc.
Giọng lầm lì: "Bóc hạt lạc luôn."
Tôi: ...
Thẩm An múa may xoong chảo rôm rả. Ba đứa phân công rõ ràng: Tô Tô rửa rau, Tư Thần Hựu thái đồ, Thẩm An nấu nướng khéo nhất nên đảm nhiệm chảo bếp.
"Chị ơi, không khí nhà mình vui quá, giá mà em cũng là con của chị..."
Tô Tô vừa nói vừa cười, tự tay nấu nên ăn ngon lạ, cô bé húp liền hai bát đầy.
"Ế, đừng. Nhà mình chỉ có ba phòng, không chứa nổi người khác đâu."
Thẩm An nhăn mặt ra chiều 'không đời nào'.
Tư Thần Hựu gắp thức ăn cho tôi: "Chị ăn đi."
"Hôm nay toàn ớt tươi mới hái, ngon lắm đó."
Tôi thích ăn cay, nên Tư Thần Hựu trồng cả dãy ớt trên ban công bằng thùng xốp, hái ăn ngay rất tiện.
Thẩm An đ/ập đũa xuống bàn, gi/ật bát cơm của tôi.
"Ăn cay đ/au bụng đấy, uống canh nhiều vào tốt cho dạ dày."
Tư Thần Hựu giả vờ không nghe, lặng lẽ gắp ngó sen cho tôi.
"Ngó sen xào chua ngọt là tao nấu đấy!"
"Nhưng gọt vỏ thái lát là tao, đi chợ m/ua cũng là tao."
Tôi ho nhẹ ngắt lời cuộc cãi vã hàng ngày của chúng.
Thẩm An tức sôi m/áu: "Được rồi! Từ hôm nay tao đi chợ, mày cấm tiệt bén mảng đến bếp!"
"Ờ."
Tư Thần Hựu xiên miếng hoa quả đưa lên miệng tôi: "Chị ăn trái cây đi."
"Á á á! Đồ trà xanh!"
24.
"Chị ơi, hai anh ấy bảo đã ngủ rồi, không chịu ra làm bài tập."
Cô bé nhăn mặt như bánh bao nhân thịt.
Phòng Thẩm An và Tư Thần Hựu nằm liền kề, cửa mở toang, hai đứa nằm bành bành trên giường, tư thế giống hệt nhau đến từng cái mông quay ra ngoài.
"Ngủ thật rồi à?"
Tô Tô chưa từng thấy cảnh tượng này, mặt nhăn như khỉ: "Anh ấy bảo họ đã ngủ rồi."
Khóe miệng tôi gi/ật giật.
Tôi ho to một tiếng, cố ý nói:
"Chúng nó chưa ngủ say đâu. Khi ngủ say, bọn nó sẽ vắt chân chữ ngũ cơ."
Tô Tô: [?]
Chưa đầy ba giây, hai đứa lật người trên giường, vắt chân chữ ngũ một cách kỳ dị.
Tô Tô há hốc mồm kinh ngạc.
Tôi kiêu hãnh nhướng mày với cô bé, tiếp tục trình diễn:
"Khi ngủ say, chúng nó còn giơ tay nữa."
Hai đứa đồng loạt giơ tay lên như x/á/c sống nằm thẳng cẳng.
Tôi lại nói:
"Con trai mà, ngủ không yên, chúng nó còn ngáy nữa."
Một tiếng ngáy vang lên, rồi tiếng thứ hai nối tiếp, ầm ầm như sấm dậy.
Tô Tô bật cười phì.
Giọng dịu dàng nói: "Em nghe nói người ngủ say thật sẽ trở mình, nói mớ."
Đợi một lúc, chẳng ai nói mớ.
Lại đợi thêm, vẫn chẳng ai trở mình.
Tô Tô bổ sung: "Người ngủ say mơ thấy chuyện vui còn cười nữa."
...
Chẳng có phản ứng gì.
Cuối cùng Thẩm An chịu không nổi bật dậy trước.
"Xì... Em tỉnh rồi."
Một lát sau, Tư Thần Hựu cũng chậm rãi ngồi dậy vẻ ngái ngủ: "Vừa chợp mắt xong, người khoan khoái hẳn."
Tô Tô phùng má tức gi/ận.
"Các anh lừa người! Vừa rồi các anh có ngủ đâu!"
Cô bé bĩu môi gi/ận dỗi.
Thẩm An trợn mắt, lê dép lạch bạch đến trước mặt nó, hạ giọng chỉ đủ hai người nghe:
"Tao giả vờ ngủ để chọc chị tao thôi."
"Mày ở đây lảm nhảm làm trò, mày chọc mẹ mày đấy à?"
Cô bé suýt khóc.
"Anh!"
25.
Tô Tô, Thẩm An và Tư Thần Hựu học cùng lớp từ cấp hai đến cấp ba.
Tôi vừa kinh ngạc vừa thầm cảm thán sức mạnh của cốt truyện.
Mẹ kế thái muội của Tô Tô sinh con trai, ông bà nội đã "đào tẩu", mỗi lần mẹ kế b/ắt n/ạt Tô Tô, họ đều nhắm mắt làm ngơ.
Ban đầu, mẹ đẻ hứa sẽ đón con khi trả hết n/ợ, nhưng bặt vô âm tín.
Mấy năm đầu còn thỉnh thoảng đến thăm, xách theo ít hoa quả sữa tươi rẻ tiền, gặp mặt là ôm Tô Tô khóc lóc kể khổ ki/ếm tiền khó nhọc.
Về sau chỉ gọi điện nhắn tin qua loa.
Tô Tô đề nghị gặp mặt, bà ta cũng lừa dối nói bận việc, hứa hẹn vu vơ rồi thôi.
Gọi điện lại.
"Gọi cái gì mà gọi suốt! Mày muốn ch*t à, ngày nào cũng đòi gặp tao. Nhìn mặt mày là tao thấy buồn nôn rồi!"
"Nếu không có mày, đời tao đã không ra nông nỗi này."
Tô Tô đứng hình rất lâu, khi trả điện thoại cho tôi:
"Chị ơi, em không còn nhà nữa rồi."
Đôi mắt long lanh nước, nhưng cố kiên quyết không để giọt lệ rơi.
