Thiếp vốn là gái khắc phụ nổi danh trong mười dặm tám thôn. Năm thiếp mười sáu xuân xanh, phụ thân b/án thiếp cho nhà họ Lưu đồng thôn, đêm ấy con trai họ Lưu bỗng dưng đột tử. Phụ thân lại b/án thiếp cho nhà họ Trương thôn bên, tiệc cưới đêm ấy, con trai họ Trương s/ay rư/ợu rơi xuống ao ch*t đuối. Tiếng khắc phụ của thiếp ngày càng vang xa, chẳng ai dám cưới thiếp nữa. Phụ thân thấy thiếp hoàn toàn không b/án được nữa, muốn đ/á/nh ch*t thiếp để làm hôn nhân minh táng. Mẫu thân nghĩ ra kế, tìm người giả làm thầy bói nói thiếp là nữ tử thiên mệnh phú quý, đàn ông tầm thường phúc mỏng không gánh nổi phúc khí của thiếp. Lý viên ngoại trong trấn chỉ định thiếp làm dâu, thiếp gả về nửa năm, thương hội của Lý viên ngoại hốt bạc đầy túi. Năm thứ hai sau hôn lễ, phu quân thiếp đậu trạng nguyên, cả nhà vui mừng chuẩn bị dời về kinh thành. Phu quân bỗng ném cho thiếp một tờ hưu thư: "Phù Phù, ta có lỗi với nàng, nhưng công chúa đã để mắt tới ta, ta không dám đắc tội công chúa." Thiếp bị đuổi về nhà mẹ đẻ, trước khi đi, bà gia thấy thiếp đáng thương, lén đưa cho một gói bạc. Đêm hôm ấy, nhà Lý viên ngoại bị thiên thạch rơi trúng, cựu công công và tiền phu đều ch*t, cựu bà gia may mắn sống sót. Cựu bà gia chạy đến nhà thiếp lạy như tế sao: "Phù Phù, nhà họ Lý có lỗi với nàng, mong nàng bể cá rộng lòng tha thứ cho lão thân. Con trai lão mê q/uỷ nhập tràng tự ý viết hưu thư, không phải do lão xúi giục đâu!" Từ đó, thiếp không còn là gái khắc phụ mười dặm tám thôn nữa, mà thành nữ tử phú quý nổi tiếng khắp vùng. Phu quân thiếp ch*t hết người này đến người khác, nhưng người đến cầu hôn vẫn nối đuôi nhau không dứt.
01
"Tân nương giá hạ!"
Sau khi nhà Lý viên ngoại gặp nạn, huyện lệnh hôm sau liền tới cửa đòi thiếp làm cháu dâu. Cựu bà gia không còn thân nhân, ở lại bên thiếp làm bảo mẫu, cùng thiếp về nhà huyện lệnh. Thiếp không ngờ cưới người còn dắt luôn được bà gia về làm mụ mụ. "Nương, con đói quá, lấy cho con cái bánh đậu xanh đi." Trong phòng hoa, thiếp ngồi khô cả người, đói hoa mắt, vén khăn che mặt đòi cựu bà gia đồ ăn. Cựu bà gi/ật mình liên tục chắp tay: "Tổ tông ơi, lão thân đâu dám nhận tiếng 'nương' này, từ nay nàng gọi lão thân là Lý mụ mụ là được." Thiếp và Lý mụ mụ đang nói chuyện thì cửa phòng mở, là cháu trai huyện lệnh, tân phu quân của thiếp. Phu quân say khướt, khi được tỳ nữ đưa vào còn lẩm bẩm: "Đồ đàn bà qua tay mấy đời, sao dám làm vợ tiểu gia ta!" Thiếp không kịp che khăn, đối diện thẳng với phu quân. Phu quân nhìn thiếp, trong phút chốc đắm say, tỉnh lại liền tự t/át mình, cười xin lỗi: "Nương tử lại có nhan sắc tuyệt trần thế này." Thiếp thích nghe những lời ngon ngọt, trong lòng vui sướng, nở nụ cười rạng rỡ. Lý mụ mụ đuổi hết người khác ra ngoài, trong phòng chỉ còn thiếp và phu quân. Sau thành hôn, phu quân đối với thiếp có thể nói là trăm điều chiều theo. Công gia cho rằng thiếp không đọc sách, không thèm để ý nhưng cũng không làm khó. Còn huyện lệnh, thái độ ông ta rất kỳ quặc, vô cùng khách sáo. Khách sáo đến mức mỗi ngày đều đến chào thiếp buổi sáng buổi tối. "Phu quân, thái gia đối với mọi người đều khách sáo thế này sao? Hay nhà ta có quy củ trưởng bối chào vãn bối?" Thiếp không hiểu hỏi. Phu quân gãi đầu: "Chưa từng nghe nhà ta có quy củ này?" Nửa năm sau, một tờ điều lệnh gửi đến phủ, huyện lệnh được điều làm quận úy Dương Châu. Cả nhà vui vẻ thu xếp đồ đạc chuẩn bị lên đường, nhưng thiếp lại có chút không vui. "Phu nhân dạo này tâm tình không vui?" Lý mụ mụ hỏi. Thiếp gật đầu: "Mụ mụ, thiếp sợ, lần trước công công thăng quan, phu quân liền viết hưu thư. Lần này cũng là công công thăng chức, không biết thiếp sẽ..." Lý mụ mụ cười an ủi: "Phu nhân ngốc ơi, yên tâm đi, thái gia trong lòng rõ như đèn vậy. Huống chi phu nhân phúc khí dày dặn, chỉ có phu nhân hưu người khác chứ ai dám hưu phu nhân." Đường tới Dương Châu xa xôi, quận úy (tức thái gia) dành cho thiếp cỗ xe rộng rãi nhất, dọc đường thỉnh thoảng lại đến hỏi có chỗ nào không thoải mái. "Lý mụ mụ, sao thiếp thấy ông nội kỳ lạ thế? Có cần mời lang trung không?" Thiếp cúi người thì thào: "Thiếp thấy ông ấy như bị tà nhập." "Phu nhân yên tâm, lão gia tỉnh táo lắm!" Tới bến tàu lại đổi sang thuyền, khi thuyền chúng thiếp vào Dương Châu cũng là lúc đêm xuống. Khác với nơi khác vắng lặng, Dương Châu đêm đến đèn lồng rực rỡ, náo nhiệt vô cùng. "Phu quân, nơi này náo nhiệt quá!" Từ nhỏ sống ở thôn quê, nơi phồn hoa nhất thiếp từng đến là huyện thành, nay tới Dương Châu mới biết thế nào là phồn hoa chân chính. Không chỉ thiếp, ngay cả công gia vốn kiêu kỳ cũng hoa cả mắt, lẩm bẩm trước cảnh tượng trước mắt. Hai bên bờ sông có vô số giai nhân dựa lan can ném hoa xuống thuyền, đóa hoa của một nàng kia vừa hay rơi vào ng/ực phu quân. "Nô gia Như Yên bái kiến công tử, dám hỏi tôn tính đại danh?" Giọng nàng ta vừa cất lên đã khiến người ta lưu luyến. "Tiểu gia ta tên Phương Chi... Ái chà, c/ứu mạng! Ộp ộp! C/ứu... ọc ọc, mẹ ơi!" Phu quân chưa dứt lời đã bị thái gia một cước đ/á tòm xuống sông. Phu quân được vớt lên liền ốm nửa tháng. Khỏi bệ/nh, phu quân trở nên bận rộn, sớm hôm đi về. "Phu nhân, thiếu gia tám phần là có nhân tình bên ngoài. Chi bằng tìm thái gia làm chủ, trị tội tiểu yêu tinh kia." Lý mụ mụ xoa tay muốn thử sức. Thiếp đặt chén trà xuống, dùng khăn tay lau miệng, trà Dương Châu quả nhiên ngon hơn huyện thành. "Phu quân thích làm gì thì làm, chúng ta chỉ cần sống tốt là được." Thiếp không để tâm chuyện phu quân làm gì bên ngoài, chỉ cần không viết hưu thư là được. Thiếp thích cuộc sống này, có người hầu hạ, ngày ngày cao lương mỹ vị, quần áo mới trang sức mới. Nếu bị hưu, thiếp chỉ có thể trở về ngôi làng kia, về căn nhà đất đầy mùi gà vịt. Phu quân sớm hôm bận rộn, thiếp ngày ngày thưởng trà nghe khúc, công gia tham gia giao lưu danh lưu địa phương, thái gia ngày ngày xử lý công vụ, cả nhà sống vô cùng hòa thuận.
