Nàng ấy lạnh đến ngất đi, là ta sai người phá cửa c/ứu về suốt đêm.
Lại sai người sửa nhà, thuê kẻ hầu hạ th/uốc thang, chăm sóc chu đáo.
May mà giữ được mạng.
Lâm Nghiễm vốn lạnh lùng cứng rắn, đứng sững hồi lâu, cuối cùng nhờ người đưa thư cho ta.
'C/ứu mẫu thân, Lâm mỗ tất có hậu báo.'
Đây là lần đầu hắn chân thành cảm tạ ta.
Nhưng ta vẫn chẳng dám kh/inh suất.
Ta quá rõ cuốn sách này rối rắm thế nào.
Tác giả vì tạo kịch tính, chẳng bao giờ cho phản diện đường sống.
Đến cuối hố không lấp được, vẫn cố đào thêm.
Hai cha con ta là gian thần lớn nhất dưới ngòi bút hắn, tất phải ch*t.
14
Ta suy tính mãi, rốt cuộc hiểu ra, chỉ có giả ch*t mới thoát được.
Ta xem bản đồ cả đêm, dừng mắt ở Lĩnh Nam.
Nơi ấy tuy lam chướng man di, nhưng có thương cảng Nam Hải.
Trời cao hoàng đế xa, thế lực Đại Hạ không với tới, là chỗ an thân lập mệnh.
Quyết định xong, ta hành động nhanh như chớp.
Ta lặng lẽ biến hết tài sản thành bạc trắng.
Của không đổi được, đều hiến cho nghĩa học.
Chỉ giữ lại phủ đệ và hai mẫu ruộng ở Thượng Kinh làm mặt tiền.
Đến khi quan sai đến tịch thu, hoàng thượng thân chinh cũng chỉ khóc mà nói: 'Lý thượng thư thanh liêm hai túi áo.'
Khi quản gia nhận ra, trong phủ đã trắng tay.
Ông tưởng ta phá tán hết tiền, ấp úng nhìn hai cha con.
'Lão gia, tiểu thư, trong phủ không còn bạc, sau này sống sao?'
Cha ta trợn mắt: 'Bạc đâu?'
'Con tiêu rồi.' Ta ngồi đối diện, giọng điềm nhiên.
Cha ta méo miệng mấy lần, rốt cuộc không nỡ m/ắng, chỉ thở dài: 'Tiêu... tiêu thì tiêu, cha ki/ếm lại được, chuyện nhỏ.'
'Choang!'
Ta ném chén ngọc dương chi khảm ngọc thạch anh xuống đất, vỡ tan tành.
'Cha mà ki/ếm tiền nữa, con sẽ đ/âm đầu vào tường, đầu vỡ như chén này.'
Cha ta hỏi dè dặt: 'Hài nhi, sao con đột nhiên... đ/áng s/ợ quá!
Cha ngưng việc là được. Con đừng gi/ận.'
15
Ít ngày sau, tin Bắc Cương truyền đến kinh thành đúng như sách chép.
Lương thảo Hộ bộ áp giải bị trì hoãn.
Doanh biên quan cạn lương, hai bữa một ngày cũng khó giữ.
Tam quân tuyệt vọng.
Bởi tuyết phủ quan đạo, lương thảo không vào Bắc Cương được.
Đúng lúc ấy, một trăm sáu mươi vạn thạch gạo tinh cùng hai ngàn thạch thịt phơi của ta tới doanh trại.
Quân sĩ thấy lương thảo chất núi, reo hò vang dậy.
Chu Dực mang miếng bảo vệ đầu gối ta tự tay khâu, dẫn quân no bụng hăng hái xông thẳng vương đình Bắc Địch.
Một trận thu tám trăm dặm đất, Bắc Địch quy hàng, đại quân toàn thắng.
Quân đội không những không nhắc 'thanh quân trắc', ngược lại ai nấy đều khen ta tốt.
Đều bảo Lý tiểu thư thượng thư phủ minh đại nghĩa, thực là hồng nhan tuấn kiệt.
Hoàng thượng vui mừng vì Bắc Cương đại thắng, nhưng lại không ban thưởng cho Chu gia quân công.
Lòng ta vừa yên lại treo lên.
Ba ngày sau, trên triều.
Một Ngự sử đô sát viện vô danh dâng tấu chương tử tiến.
Câu đầu tiên xin hoàng thượng thanh trừng gian thần để yên thiên hạ.
Bằng chứng tội á/c là Triệu Trường Thanh tố ta chiếm lương quân lập công.
Lúc này ta mới nhớ, Triệu Trường Thanh chính là quan áp lương trong sách.
Hắn bỏ tiền m/ua chức nhỏ này, hẳn đã có âm mưu từ trước.
Hơi lạnh từ chân xộc lên đỉnh đầu.
Hóa ra 'thanh quân trắc' dù Chu gia không nhắc, vẫn có kẻ khởi xướng.
Hoàng thượng từ đầu đã không định tha cho hai cha con ta.
16
Cha ta hạ triều, ta vội nói: 'Phụ thân, ta đi thôi. Không đi không kịp!'
Ông không để ý: 'Đi đâu?'
'Phụ thân ơi, phải giữ mạng. Phụ thân nghĩ xem, bọn tham quan xưa nay kết cục có tốt không?'
Cha ta đắc ý, thì thầm: 'Hài nhi, nếu con sợ chuyện này thì yên tâm.
Cha khác, đây là m/ua b/án với hoàng thượng.
Quốc khố trống rỗng, không ai giúp hắn chia lo.
Cha vơ vét tiền, chia hắn một nửa, giờ hắn cũng giàu có.
Bằng không con tưởng không ai quản cha sao?'
Đầu ta ù đi.
Thì ra là thế.
Cuốn sách này ta chỉ đọc trăm vạn chữ, vì ch/ửi tác giả cẩu thả nên xuyên vào đây.
Bốn trăm vạn chữ sau ta chưa đọc.
Đây chắc là tình tiết sau đó.
Dù đ/ộc giả biết chân tướng, cha con ta đã ch*t thảm rồi, ích gì?
Vẫn phải khuyên cha.
'Phụ thân, phụ thân nhiều châu báu như hoàng thượng, hắn sao dung được?'
'Đồ ngốc, sao lại bằng nhau?
Cha thăng một người phải vận hành bao khâu, hắn chỉ viết hai chữ 'chuẩn tấu', bằng nhau còn gì là đạo lý?
Cha chỉ cho hắn một phần ba, giữ hai phần ba.'
Tim ta đ/au quặn.
Đúng rồi, khi tịch thu, nhà ta giàu hơn quốc khố là thật.
'Vậy thì quan lại x/ấu khắp Đại Hạ, chẳng phải diệt vo/ng sao?'
'Sợ gì, bọn ngốc như Lâm Nghiễm vẫn giữ chức làm thật.
Trên dù bất tài, dưới vẫn vận hành được.
Nói thẳng, bọn người triều đình này vốn chỉ biết vơ vét, vô dụng.
Cha bàn với hoàng thượng, ki/ếm đủ tiền thì bãi bỏ hết.
Sau này Đại Hạ chỉ còn ba cấp: hương, quận, hoàng thượng.'
'Thế phụ thân đâu? Phụ thân cũng bị bãi à?'
Cha ta sững lại: 'Ừ nhỉ, hình như cha cũng không có chỗ.'
'Cái đầu này để làm gì vậy?'
