Há chẳng lẽ mãi dùng hồi môn của ta để lấp lỗ hổng? Thật là khách sáo.
Nhưng dần dà, ta cảm thấy cuộc sống này thực quá nhàm chán.
Chẳng ai thấu hiểu tấm lòng ta, cũng chẳng có người đón nhận thiện ý của ta.
Chốn cao xa quả thật lạnh lẽo.
Mãi đến hôm ấy, kinh thành mở yến tiệc thưởng cúc.
11.
Tiệc thưởng cúc, ngoài ngắm hoa, còn là dịp để mọi người ngâm thơ đối đáp.
Trường Lạc quận chúa - kẻ từ nhỏ đã không ưa ta - cười khẩy nói:
"Trường Dương gả cho tài tử, hẳn cũng thấm chút văn khí? Hôm nay cảnh đẹp thế này, sao chẳng làm một bài thơ cho chúng ta mở mang tầm mắt?"
Ta chẳng thấy có gì sai.
Đã người ta khiêm tốn thỉnh giáo, ta cũng chẳng nên bủn xỉn.
Liền thanh giọng, ngắm nhìn vườn cúc ngập tràn, cao giọng đọc:
"Xa ngắm hoa cúc vàng rực
Gần nhìn hoa cúc rực vàng
Nếu hoa cúc chẳng vàng rực
Sao xứng danh đoá cúc vàng"
Cả hội trầm mặc như tờ.
Đúng lúc không khí ngượng ngùng có thể đào ra cả tòa hoàng cung, một tràng cười vang lên từ đỉnh lương đình.
"Thơ hay, quả là thơ hay."
Chỉ thấy một nam tử áo đỏ, đai lưng đeo roj mềm kim xà, đang ngồi trên ngói lương đình cười ngả nghiêng.
Ta nhận ra hắn, chính là Tiêu Giác - tiểu bá vương của Trấn Quốc công phủ, cháu trai của Hoàng hậu hiện tại.
Tiêu Giác mày ki/ếm mắt sao, khóe mắt toát lên vẻ ngang tàng ngạo nghễ.
Từ mái đình nhảy xuống, đứng vững trước mặt ta.
"Bài thơ này dễ hiểu, hơn hẳn mấy bài sầu thu g/ầy guộc lá rụng ủy mị vô b/ệnh."
Ta sững sờ.
Từ nhỏ tới lớn, ngoài thân thích, đây là người đầu tiên thẳng thắn khen ngợi tài hoa ta.
Ta nắm ch/ặt tay Tiêu Giác:
"Tri âm đó ư?"
Tiêu Giác mắt sáng rực, nắm tay ta đáp:
"Nghe nói Trường Dương quận chúa mới đây tặng công công thái thái mỗi người mười tám giai nhân và tráng hán để hiếu thuận, ta đã ngưỡng m/ộ từ lâu."
Ta hơi ngại ngùng:
"Đâu có, chỉ là chút hiếu tâm mọn thôi, chẳng đáng nhắc tới."
Chiều hôm ấy, ta bất chấp gương mặt đen như chảo của Thẩm Yến, kéo Tiêu Giác trò chuyện suốt hai canh giờ trong vườn hoa.
Thật đúng là tương kiến h/ận vãn.
Chợt nhận ra, so với Thẩm Yến, Tiêu Giác quả là vị thần tiên toả hào quang Phật tính.
Trở về phủ, ta thao thức suốt đêm.
Lớn lên như vậy, lần đầu tiên vì một người đàn ông mà mất ngủ.
Sáng hôm sau, ta lập tức soạn xong hòa ly thư.
12.
Khi ta đặt hòa ly thư trước mặt Thẩm Yến, hắn đang chép kinh tĩnh tâm.
Nhìn thấy hai chữ "hòa ly", Thẩm Yến không những không gi/ận, ngược lại mắt còn sáng rực.
Nhưng hắn không vội đồng ý:
"Phu nhân... ý là?"
"Ý là, ta đã giúp Thẩm gia đủ nhiều, công đức viên mãn rồi. Giờ ta phải đi giải c/ứu Tiêu Giác."
Nghe ta muốn đi, Thẩm Yến không chút do dự, cầm bút ký ngay vào hòa ly thư.
Hắn cũng lạ, khi xưa một lòng cầu hôn ta, giờ lại chẳng chút lưu luyến.
Lòng người dễ đổi thay.
May thay, ta cũng chẳng bận tâm.
Ngày rời Thẩm phủ, không có cảnh thanh toán ồn ào như ta tưởng.
Ngược lại, toàn thể Thẩm gia, đều lê b/ệnh tật ra tận cổng tiễn ta.
Công công dựa vào lòng hai thị nữ xinh đẹp, r/un r/ẩy vẫy tay.
Thái thái được bốn tráng hán khiêng kiệu ra, mắt vô h/ồn, miệng lẩm bẩm "Bồ T/át phù hộ, cuối cùng cũng đi rồi".
Còn Từ Uyển Uyển, trốn sau cột che miệng khóc vì vui sướng.
Ta cảm động vô cùng.
Quay bảo Thanh Bích:
"Ngươi xem, họ lưu luyến ta biết bao. Để đời sống hậu vận của họ được viên mãn, ba mươi sáu mỹ nhân ta để lại Thẩm phủ, coi như lễ vật tặng Thẩm gia, khế ước thân thể đều để lại, tuyệt đối không được rút đi."
Chỉ nghe trước cổng "uỳnh" "uỳnh" mấy tiếng.
Công công thái thái và Thẩm Yến, có lẽ không chịu nổi phúc báo trời giáng, cùng ngất lịm trước đại môn.
Ta lắc đầu ngao ngán, bước lên kiệu do Tiêu Giác phái tới đón.
Trong kiệu, hắn cười tủm tỉm:
"Chúc mừng Trường Dương quận chúa thoát khỏi bể khổ, đoạt lại tự do."
Ta đắc ý vẫy hòa ly thư:
"Là ta thành tựu cho họ, ta đã làm một việc đại thiện đó."
Tiêu Giác cười ha hả:
"Phải phải. Không biết vị quận chúa đại thiện đệ nhất thiên hạ này, có thể nể mặt đến Trấn Quốc công phủ ban phúc không?"
Sau đó, ta phong quang gả cho Tiêu Giác.
Cậu ta thương xót ta gặp phải kẻ bạc tình, liền hạ chỉ giáng chức Thẩm Yến làm huyện thừa châu Lĩnh Nam bé như hạt vừng.
Nghe nói ngày Thẩm Yến rời kinh, cảnh tượng thật hùng vĩ.
Người cha ốm yếu, sau lưng lê theo mười tám thị nữ đói meo.
Người mẹ suy nhược, theo sau mười tám nam thị vật vã đòi sống ch*t.
Cả nhà cùng ba mươi sáu kẻ ăn không ngồi rồi, trùng trùng điệp điệp lên đường đi đày.
Từ Uyển Uyển - kẻ luôn miệng xin làm trâu ngựa - đương nhiên cũng trong đoàn người ấy.
Chỉ tiếc, Thẩm gia giờ nghèo x/ác xơ.
Nàng biểu muội muội này, rốt cuộc cũng được cầm chổi khăn lau, thực sự sống cuộc đời hạnh phúc làm trâu ngựa.
Khi nghe tin này, ta đang ngồi trong vườn, cho Hải Đông Thanh của Tiêu Giác ăn.
Loài mãnh điểu trước mặt người khác luôn mổ trúng mắt, nhưng trong tay ta lại ngoan ngoãn như gà con.
Bởi lần trước nó tuyệt thực không ăn th!t, ta tốt bụng treo ngược nó trên miệng giếng để nó hiểu thế nào là đói thật sự.
"Đang nghĩ gì mà chăm chú thế?"
Tiêu Giác từ sau lưng tới, khoác lên vai ta chiến cừu bào.
"Ta đang nghĩ, đến sinh thần ngươi, ta cũng nên m/ua mười tám kỹ nhân về cho náo nhiệt."
Tiêu Giác nhướng mày, khẽ cắn môi ta, giọng đầy ngạo nghễ:
"Mười tám đứa sao đủ nâng bổn thế tử? Ít nhất phải ba mươi sáu đứa, dựng đài trước cổng phủ, hát suốt ba ngày đêm. Chỉ cần phu nhân vui, dù lật ngược kinh thành cũng chẳng sao."
Ta mãn nguyện cười.
Quả nhiên, trên đời vẫn có người biết thưởng thức sự hiếu thuận của ta.
Ta quả là người phụ nữ có phúc khí.
