12
Món cá hồng sa tẩm ớt, thêm thật nhiều tiêu, ớt và giấm. Giờ thì vừa khó ăn lại vừa không tốt cho sức khỏe.
Tôi nếm thử hai miếng, không nhịn được nên lén nhắn tin cho Chu Ngụy ca than thở dưới gầm bàn:
【Chu Ngụy ca, anh đã từng ăn món hầm nhiều tiêu nhiều ớt nhiều giấm bao giờ chưa huhu.】
Tin nhắn vừa gửi đi.
Điện thoại của Trúc Hữu Trạch đặt trên bàn đột nhiên reo lên.
Tôi ngẩng đầu liếc nhìn.
Ngón tay dưới gầm bàn lỡ chạm vào một sticker.
Oanh —
Gần như cùng lúc, điện thoại Trúc Hữu Trạch lại rung lên.
Tôi đờ người ra.
Chuyện gì thế này?
Chẳng lẽ, người suốt ngày nhắn tin với tôi chính là Trúc Hữu Trạch?
Nghĩ tới khả năng này, lại nhớ lại những lời tôi lén lút chê bai... Lưng tôi bỗng dựng đứng.
Nhưng Trúc Hữu Trạch lại tỏ ra vô cùng điềm tĩnh.
Anh ta lướt tay qua màn hình, giọng bình thản: "Ăn cơm nhanh đi."
"Ừ... vâng."
Tôi đáp lời, lại lén gửi thêm một sticker nữa.
Lần này, điện thoại Trúc Hữu Trạch không reo.
Nhưng tôi vẫn nghi ngờ, biết đâu anh ta vừa chuyển sang chế độ im lặng?
Cả buổi tối hôm đó.
Tôi cứ bồn chồn không yên.
Định nhắn hỏi anh trai.
Nhưng vừa mở khung chat, tin nhắn cuối cùng vẫn là anh gửi sáng nay:
【Trình Khả tốt lắm, đừng nghĩ nhiều.】
Ngón tay khựng lại.
Tôi lại thoát ra.
Đang ngẩn ngơ thì Chu Ngụy ca đã nhắn tin tới:
【Món hầm nhiều tiêu nhiều ớt nhiều giấm thế kia mà cũng ăn được?】
【Tay nghề lão Trúc tệ thật đấy!】
【Tối nay chưa no đúng không? Hay là, anh lén đặt đồ ăn cho em nhé? Chỉ lần này thôi.】
Thế là.
Tối hôm đó, tôi ôm nguyên combo gà rán Chu Ngụy ca đặt cho, tiếp tục thấp thỏm không yên.
Có lẽ bị Trúc Hữu Trạch hành hạ lâu quá rồi.
Nghĩ đi nghĩ lại, trong đầu tôi tự nhiên hiện lên từ tiếng Anh:
Lo lắng, bất an.
Uneasy.
... Chắc mình đi/ên mất rồi.
13
Để thăm dò Trúc Hữu Trạch.
Bữa sáng hôm sau.
Tôi cố ý nhắn thêm một tin cho Chu Ngụy ca.
Rồi dán mắt vào phản ứng của Trúc Hữu Trạch.
Điện thoại anh ta không reo.
Trong lúc anh ta thong thả nhấp cà phê, Chu Ngụy ca đã trả lời tôi:
【Lần thi thử này vào top 10, anh sẽ dẫn em đi ăn đồ Nhật (không dắt thằng họ Trúc kia đi đâu)】
Tôi thở phào nhẹ nhõm.
Đúng rồi mà! Làm sao Chu Ngụy ca tốt bụng thấu hiểu như vậy lại có thể là Trúc Hữu Trạch được?
Thế nhưng.
Tâm trạng tôi chưa kịp vui được mấy phút.
Tiếng gõ cửa vang lên.
Trình Khả dựa khung cửa, hương thơm phảng phất:
"Nhóc con, nhớ chị không?"
Tôi không hiểu sao mặt đỏ bừng.
"Chị... chị tới tìm Trúc Hữu Trạch hả?"
Tôi vội né người: "Mời chị vào."
"Ai lại tìm hắn?" Trình Khả cười nhìn tôi: "Chị tìm em đấy."
"Tìm em?"
Tôi sửng sốt.
Ngay sau đó, một chiếc mũ bảo hiểm được ném vào lòng tôi: "Đi nào, chị đưa em tới trường."
Tôi ngơ ngác bị Trình Khả lôi xuống lầu.
Phía sau vang lên tiếng gầm gi/ận dữ hiếm hoi của Trúc Hữu Trạch.
Khi tôi tỉnh táo lại.
Đã ngồi trên yên sau xe máy của Trình Khả.
"Nhưng em chưa lấy cặp sách..."
Gió lướt qua bên tai.
Trình Khả cười: "Cậu kia đằng sau sẽ lấy cho mà."
Chị ấy nói đúng.
Xe của Trúc Hữu Trạch bám sát phía sau.
Trên ghế phụ còn đặt cặp sách của tôi.
Suốt chặng đường tốc hành.
Tới khi xe máy dừng trước cổng trường, tim tôi vẫn đ/ập thình thịch chưa ng/uôi.
"Kí/ch th/ích không?"
Trình Khả cúi xuống nhìn tôi.
Tôi gật đầu ngây ngốc.
Rồi nghe chị nói: "Trúc Hữu Trạch từ nhỏ đã yêu cầu bản thân khắt khe, bọn chị toàn gọi hắn là người máy. Nếu cứ áp dụng tiêu chuẩn ấy lên em, chẳng phải sẽ biến người ta thành kẻ ngốc sao?"
Gió thổi qua ngọn cây.
Cùng với tiếng cười trong trẻo của Trình Khả.
"Đừng căng thẳng quá."
"Học hành thì phải kết hợp nghỉ ngơi mới đúng."
"Đi đi, học tốt nhé, cuối tuần chị lén dẫn em đi chơi."
Tôi nhìn người chị từng bị tôi liệt vào danh sách tình địch giả tưởng này.
M/a lực nào đó khiến tôi gật đầu:
"Vâng."
14
Tưởng rằng Trúc Hữu Trạch sẽ nổi gi/ận khi đón tôi tan học.
Tôi đã chuẩn bị tinh thần xin lỗi.
Mở cửa xe ra.
Lại thấy trên ghế phụ đặt một chiếc bánh ngọt nhỏ.
"Cho em à?"
"Ừ."
Trúc Hữu Trạch một tay nắm vô lăng, ngón tay siết ch/ặt rồi thả lỏng.
"Dạo này tiến bộ nhiều lắm."
Anh ngập ngừng: "Cuối tuần, dẫn em đi giải trí nhé."
"Đi đâu ạ?"
Tôi ngạc nhiên.
Không kìm được sự háo hức hỏi lại.
Nhân lúc đèn đỏ, Trúc Hữu Trạch suy nghĩ kỹ rồi hỏi: "Sáng chạy bộ công viên, trưa vào thư viện, chiều dẫn em đi m/ua quần áo?"
"..."
Tôi im lặng một lát: "Em chợt nhớ ra cuối tuần có việc bận rồi."
Ngày cuối tuần đẹp trời thế này.
Ai lại đi chạy bộ, ngắm hoa, cày thư viện chứ!
Trúc Hữu Trạch siết ch/ặt vô lăng.
"... Được."
15
Tôi phát hiện một tấm ảnh trong phòng sách của Trúc Hữu Trạch.
Là bóng lưng một cô gái mặc váy trắng.
Vừa thoáng nhìn.
Chưa kịp xem rõ đã bị Trúc Hữu Trạch gi/ật lại.
Mặt anh tái nhợt khác thường.
"Cái này..."
Tôi chưa từng thấy anh hoảng hốt đến thế.
Như thể bảo bối giấu kín bị người khác phát hiện.
Lòng dâng lên vị đắng chát.
Tôi cố tỏ ra bình thản cười nói: "Đừng giấu nữa, em biết cả rồi!"
Trúc Hữu Trạch mặt đờ ra.
Một lúc lâu sau.
Anh nhìn tôi đăm đăm: "Vậy nên dạo này em trốn anh là vì chuyện này?"
Tôi cũng đờ người.
Thì ra...
Anh đều nhận ra cả rồi.
Cảm giác bị nhìn thấu thật khó chịu.
Tôi muốn bỏ chạy, nhưng bị ánh mắt Trúc Hữu Trạch ghim ch/ặt, chân không nhấc lên nổi.
"Vâng..."
Tôi hít một hơi, cúi mặt không dám nhìn anh.
"Nhưng anh yên tâm, em chưa muốn yêu đương, càng không nghĩ tới chuyện với anh..."
"Em sẽ học hành chăm chỉ."
"Thời gian qua làm phiền anh rồi, đợi anh trai em về, em sẽ dọn đi..."
Càng nói càng nhỏ dần.
Ng/ực nghẹn lại.
Vừa gắng gượng ngẩng đầu lên, đã thấy Trúc Hữu Trạch nhíu mày, mặt mày u ám.
Tôi hết can đảm nói tiếp.
Quay người chạy về phòng.
16
Sáng sớm hôm sau.
Trúc Hữu Trạch gõ cửa đúng giờ: "Dữ Ân, dậy chạy bộ nào."
Giọng điềm đạm, nghe không khác gì mọi ngày.
Nhưng anh càng bình tĩnh.
Càng làm nổi bật sự hoang mang, hốt hoảng và nhút nhát của tôi.
Do dự mãi, tôi trùm chăn kín đầu: "Em không đi đâu, tối qua ngủ không ngon."
Đây là lần đầu tiên tôi trực tiếp cự tuyệt Trúc Hữu Trạch.
Im lặng vài giây.
Trúc Hữu Trạch không như mọi khi ép tôi dậy chạy bộ, chỉ khẽ nói: "Vậy ngủ thêm chút đi."
Ngoài cửa không còn động tĩnh.
Nhưng tôi đã hết buồn ngủ.
