Ông Giang cho rằng, Giang Tự Hành nên ở bên cạnh tôi. Ông bảo, "Tình cảm là thứ cần nuôi dưỡng." Thế nên Giang Tự Hành chỉ nhớ đến cảnh bình minh hôm ấy, mà hoàn toàn quên mất đó cũng là ngày sinh nhật của tôi. Suy cho cùng, tôi phải cảm ơn Ôn D/ao. Nếu không có cô ta, làm sao tôi dám bước ra khỏi vùng an toàn? Giờ đây cả tôi và Giang Tự Hành đều được giải thoát. Bởi vậy sau khi hắn bỏ mặc tôi giữa sườn núi, chúng tôi chẳng ai liên lạc ai. Cũng phải thôi, ba năm qua nào có lần nào hắn chủ động tìm tôi đâu. Tháng Mười ở Bắc Thành, vàng rực cả lối đi. Mẹ tôi khoác tay tôi, cố gắng dỗ dành cho tôi vui. Thấy chưa? Rõ ràng tôi cũng được người ta yêu thương mà. Chúng tôi đến khu phố thương mại sầm uất nhất Bắc Thành. Một trong những điều kiện ông nội đưa ra khi sang Giang Thành bàn chuyện hôn sự chính là con phố này. Ông bảo đó sẽ là của hồi môn của tôi. Tôi hít một hơi thật sâu, chỉ vào gian cửa hàng đang cho thuê trên tầng hai: "Mẹ ơi, con sẽ mở studio ở đây nhé. Tiện đường về nhà lắm."
Studio khai trương ngày nào, tôi đăng tin tuyển dụng ngày ấy. Cả nhà đều tưởng tôi mở studio thiết kế. Mãi đến khi đọc kỹ yêu cầu tuyển dụng, họ mới vỡ lẽ. Phải rồi, mải đuổi theo Giang Tự Hành mấy năm trời, tôi suýt đ/á/nh mất cả đam mê của mình. Ngày ấy học thiết kế là vì hắn. Nhưng thực ra tôi yêu nhiếp ảnh. "Nhiếp ảnh tốt đấy, Miên Miên chụp hình vốn đã đẹp lắm." "Đúng rồi đúng rồi, mấy tay nhiếp ảnh tạp chí chưa chắc đã bằng con gái chúng ta đâu." Tôi dựa đầu vào vai mẹ, khẽ mỉm cười. Buổi phỏng vấn được tổ chức ở quán cà phê gần studio. Vì mới khởi nghiệp, tôi chỉ định tuyển một trợ lý. Chàng trai đeo máy ảnh bước đến trước mặt tôi, kéo ghế ngồi xuống tự giới thiệu: "Tôi là Hạc Đình Xuyên, 23 tuổi. Học nhiếp ảnh từ năm 10 tuổi. Tôi đã gửi portfolio vào email của chị rồi. À mà này..." Cậu ta ngập ngừng, lục trong túi đưa tôi xấp ảnh: "Đây là tôi chụp quanh studio hôm qua. Tôi muốn biết không có sự hướng dẫn của chị, mình có thể chụp được mức nào." Tôi cầm lật giở từng tấm. Bố cục sạch sẽ, ánh sáng hài hòa, vài góc máy thực sự khiến tôi ấn tượng. "Cậu đã khảo sát trước à?" Hạc Đình Xuyên cười, tai đỏ ửng: "Trước khi phỏng vấn thì phải làm bài tập về nhà chứ." Tôi đứng dậy đưa tay: "Vậy, hợp tác vui vẻ nhé." Ánh mắt chàng trai sáng rực. Cậu nhẹ nhàng nắm lấy đầu ngón tay tôi: "Hợp tác vui vẻ."
Công việc đầu tiên của chúng tôi là cùng nhau ngắm cực quang. Đang đứng giám sát thi công studio, Hạc Đình Xuyên bất ngờ dúi vào tay tôi vé máy bay tới Iceland. Cậu ta ho nhẹ, giả bộ thần bí: "Chị muốn một chuyến đi nói đi là đi không? Đi săn cực quang ấy." Dĩ nhiên không thể thực sự "nói đi là đi". Hạc Đình Xuyên đã kéo tôi đi làm visa ngay sau khi tôi nhận cậu vào làm. Tôi gọi điện cho bố mẹ, vội vã thu xếp hành lý rồi bị cậu lôi ra sân bay. Tới Iceland tôi mới phát hiện, từ áo khoác đến túi sưởi, mọi thứ cần thiết cậu đều chuẩn bị đủ cả. Không hợp khẩu vị địa phương, cậu tự m/ua nguyên liệu nấu đồ Trung cho tôi. Núi tôm l/ột vỏ trong bát tôi cao ngất. "Hóa ra tiểu soái ca của chúng ta biết chiều chuộng người thế này." Tôi trêu cậu. Hạc Đình Xuyên cười khẽ: "Ai bảo chị là Lâm Mộc Miên chứ." Tôi không nghe rõ nên chẳng để tâm. Khi trekking trên sông băng, Hạc Đình Xuyên cẩn thận đi sau lưng tôi. Đi nửa tiếng tôi mới nhận ra, bàn tay cậu luôn giữ khoảng cách 5 cm phía sau lưng tôi. Không chạm vào nhưng luôn sẵn sàng đỡ lấy tôi. "Tay không mỏi à?" Tôi hỏi. Cậu gi/ật mình, rụt tay lại, tai đỏ lên: "Quen rồi." Lên xe, mặt cậu tái nhợt, uống nửa chai nước mới đỡ hơn. "Say độ cao à?" Tôi hỏi. Cậu chỉ cười không đáp. Chúng tôi nói về nhiếp ảnh, về tương lai. Chỉ duy nhất không ai nhắc tới quá khứ.
Đêm ở Iceland dài đằng đẵng. Hạc Đình Xuyên thuê chiếc SUV, lái xe đuổi theo dải sáng. Rồi cậu dừng xe lại. Trong màn đêm lạnh giá, những dải cực quang rực rỡ nhẹ nhàng đung đưa. Khi tôi bấm máy ghi lại khoảnh khắc ấy, giọng Hạc Đình Xuyên vang lên: "Băng Đảo chưa bao giờ là điểm kết thúc. Mà là khởi đầu, là hy vọng." Tôi gật đầu. Phải rồi, Lâm Mộc Miên không còn Giang Tự Hành sẽ bắt đầu lại từ đây.
Ngày studio khai trương, tài khoản Weibo đăng tải bài viết đầu tiên. Hạc Đình Xuyên và tôi cùng chia sẻ. Chín bức ảnh đăng tải toàn cảnh Iceland - sông băng, cực quang, ảnh cá nhân tôi và ảnh đôi chúng tôi. Tôi đăng luôn lên WeChat. Rất nhiều người bấm like. Giang Tiếu Nghiên bỗng nhảy vào bình luận: "Chưa hủy hôn đã đi với đàn ông khác, Lâm Mộc Miên mày không biết nhục à?" Tôi chụp màn hình, xóa comment. Định block cô ta thì điện thoại Giang Tự Hành đột nhiên gọi tới - điều chưa từng có tiền lệ. Tôi không nghe máy. Hạc Đình Xuyên kéo tôi đi đón khách hàng đầu tiên - một người mẫu mới nổi nhưng cực kỳ hot. Cô ấy bảo tìm đến studio vì xem được ảnh cực quang trên Weibo. Tôi mím môi, ngay lập tức nhận ra ánh mắt cô gái dành cho Hạc Đình Xuyên khác thường. Tôi không nói gì. Hợp đồng diễn ra suôn sẻ. Rồi khách hàng thứ hai, thứ ba lần lượt tìm đến. Đa phần đều vì Hạc Đình Xuyên. Đến tối, tôi gọi cậu lại khi cậu chuẩn bị tan ca: "Nói chuyện chút nhé?"
Hạc Đình Xuyên dẫn tôi đến tiệm lẩu sang trọng. Vừa gắp dạ dày bò vào nồi, cậu vừa giải thích: "Nhưng chị chụp thực sự rất đẹp. Em chỉ nghĩ có ng/uồn lực thì nên tận dụng. Em xin lỗi chị." Dạ dày bò chín tới được gắp hết vào bát tôi, ánh mắt Hạc Đình Xuyên chợt tối sầm. Mãi sau này tôi mới biết, Hạc Đình Xuyên bị say độ cao. Những ngày trekking ở Iceland, mỗi đêm cậu phải uống hai viên th/uốc ngủ, ban ngày phải nhờ đến bình oxy mới chịu nổi.
