“Ngô Du, c/ầu x/in cậu, chỉ có cậu mới tìm được cô ấy thôi!”
Bạn tôi nhờ tôi giúp tìm lại bạn gái đã mất tích.
Nhưng bạn gái hắn, nửa tháng trước đã ch*t rồi mà!
Chính hắn đã tận miệng nói với tôi điều này!
1
Người bạn đó tên Chu Nguyên Vũ, là một nghệ nhân xăm hình lang bạt giang hồ.
Chúng tôi hẹn gặp tại phòng riêng trong một tiệm trà.
Nhân viên dẫn tôi vào phòng, vừa mở cửa, mùi th/uốc lá nồng nặc đã xộc thẳng vào mặt khiến cổ họng tôi ngứa ngáy.
Cô phục vụ liền chạy vào, giọng vừa tức gi/ận vừa bất lực:
“Thưa anh, ở đây không được hút th/uốc!”
Tôi bước theo vào, thấy Chu Nguyên Vũ vì không tìm được gạt tàn, đang dùng tay phải ấn tàn th/uốc vào lòng bàn tay trái, mặt không đổi sắc dập lửa.
“Vậy không hút nữa.”
Cô phục vụ trẻ tuổi chưa từng thấy cảnh tượng nào như vậy, lập tức lúng túng:
“Anh ơi, tay anh… tay…”
Chu Nguyên Vũ liếc mắt, thờ ơ:
“Lại sao nữa, tôi đã không hút rồi mà!”
Tôi vội vàng gửi lời xin lỗi đến cô gái:
“Xin lỗi em, bạn anh đang không vui. Anh đảm bảo hắn sẽ không hút nữa, em ra ngoài trước đi!”
Nhân viên nhìn hắn rồi lại nhìn tôi, cúi đầu rời đi.
Tôi đóng cửa phòng, mở cửa sổ thông gió.
Khi mùi th/uốc tan bớt, tôi ngồi đối diện Chu Nguyên Vũ, nhìn ấm trà trong suốt trên bàn nước sôi sùng sục.
Nước đã cạn.
Tôi cầm kẹp trà lấy lá, hỏi hắn:
“Không giống cậu nhỉ? Sao lại thô lỗ với cô gái như vậy?”
Chu Nguyên Vũ ủ rũ nhìn tôi:
“Ngô Du, đừng đùa nữa, tao không có tâm trạng!”
Hắn vê vê điếu th/uốc hút dở:
“Tiểu Viên biến mất rồi, tao đã tìm cô ấy suốt ba ngày, khắp nơi đều không thấy.”
Tôi “bộp” một tiếng đặt kẹp trà xuống, thở dài bất lực:
“Chu Nguyên Vũ, cậu tỉnh táo lại đi! Định xuống âm phủ tìm cô ấy sao?”
“Cát bụi lại trở về cát bụi, cậu tìm nơi nào nữa!”
Tôi là Ngô Du - thợ mã âm, sống bằng nghề liên quan đến cõi âm. Tuy không giỏi tìm người nhưng cũng không phải hoàn toàn bó tay.
Nhưng người đã ch*t, h/ồn phách về địa phủ, đầu th/ai luân hồi, tìm làm gì nữa?
Chu Nguyên Vũ im lặng, đôi mắt sâu thẳm nhìn chằm chằm vào tôi.
Trong lòng tôi “thình thịch” một tiếng, linh cảm chẳng lành ập đến.
“Cậu đã làm gì?”
Hôm nay Chu Nguyên Vũ mặc chiếc áo thun dài tay rộng thùng thình. Nghe hỏi, hắn xắn tay phải lên tận vai, lộ ra hình xăm mãng xà quấn quanh cả cánh tay.
Tôi không hiểu ý đồ.
Nhưng theo động tác của hắn từ đuôi rắn nhìn lên đầu, mắt tôi trợn tròn.
Đầu rắn xăm trên bắp vai tam giác, nhưng không phải hình ảnh răng nanh tròng dọc đ/áng s/ợ như trước.
Mà là khuôn mặt xinh đẹp nhắm nghiền mắt của một phụ nữ.
Đó rõ ràng là gương mặt Tiểu Viên!
Tôi “hự” đứng phắt dậy, làm đổ cả bộ trà trước mặt.
Trong tiếng “lanh canh” hỗn lo/ạn, lời chất vấn của tôi nghe đầy hoảng lo/ạn:
“Chu Nguyên Vũ, mày đi/ên rồi!”
“Mày biến cô ấy thành Trảm linh của mày!”
2
Tôi quen Chu Nguyên Vũ cách đây một năm.
Lúc đó hắn lái xe RV du lịch khắp nơi, đồng thời dùng xe làm studio xăm hình.
Chiếc xe RV trắng của hắn cực kỳ cao cấp, thân xe dán đầy tranh trang trí sặc sỡ, dòng chữ “Tiểu Vũ Xăm Di Động” viết kiểu pop art loè loẹt.
Nơi chúng tôi ở nhỏ bé, thứ đồ mới lạ này tự nhiên thu hút ánh nhìn.
Tôi cũng không ngoại lệ, tò mò ngắm nghía nhiều lần.
Chỉ thấy cửa xe RV lúc mở lúc đóng, có gã đàn ông ngoài ba mươi ra vào không ngớt, dáng vẻ nhàn nhã.
Da hắn ngăm đen, cơ bắp cuồn cuộn, tóc dài đến vai xoăn tít, cằm để chòm râu lưa thưa.
Trông cực kỳ phóng khoáng.
Hoàn toàn không để ý đến những ánh nhìn tò mò xung quanh.
Chỉ có điều người xem thì nhiều, người thật sự xăm hình hầu như không có.
Tôi quan sát hai ngày rồi cũng không để ý nữa, nào ngờ tình cờ chứng kiến gã tóc dài đang cãi nhau với người khác.
Trước cửa xe RV, gã tóc dài vốn lười biếng bỗng trở nên gay gắt, ngũ quan sắc bén tạo nên vẻ hung dữ hiếm thấy.
“Tao đã nói trước khi hoàn thành hình xăm không được gây đổ m/áu.”
“Mày làm gì tự mày hiểu! Tao sẽ không xăm tiếp cho mày đâu, đừng có quấy rầy!”
Đối phương là gã đại hán đầu trọc gần một mét chín, nghe vậy gi/ận dữ:
“Quy cái gì? Chu Nguyên Vũ, mày là thằng thợ xăm rá/ch rưới mà tưởng mình là ông hoàng sao?”
“Ông nội vượt ngàn dặm đến ủng hộ mày, đã tốn tiền rồi! Mày cho ông xăm con sói không mắt? Đùa ông à!”
Chu Nguyên Vũ khịt mũi lạnh lùng, quay người bước vào xe.
Gã đại hán đâu chịu buông tha, giơ tay định kéo vai Chu Nguyên Vũ.
“Vậy trả tiền lại đây!”
Đúng lúc đó, Chu Nguyên Vũ đột nhiên vặn cổ.
Lòng tôi se lại, nhận ra điều bất thường.
Luồng khí âm lãnh từ chiếc xe RV bỗng bùng phát.
Chưa kịp nhận ra đó là gì, “rầm” một tiếng, gã đại hán đột nhiên ngã vật xuống đất.
Tay ôm eo, chân khép ch/ặt, toàn thân co gi/ật trong tư thế nửa gập nửa duỗi, mép miệng trào ra bọt trắng.
Tôi tập trung nhìn kỹ, trên người gã đại hán quấn quanh một vòng bóng dài mờ ảo, như sợi dây thừng siết ch/ặt lấy hắn.
Màu xám đen, hoa văn lớn đều đặn.
Đó rõ ràng là linh thể của một con mãng xà.
Mãng xà linh càng siết ch/ặt, thân thể gã đại hán co gi/ật càng dữ dội.
Mọi người xung quanh thấy tình hình không ổn, dần dần vây lại.
Kẻ chỉ trỏ, người gọi cấp c/ứu, hiện trường lập tức hỗn lo/ạn ồn ào.
Chu Nguyên Vũ đứng trên bậc thang xe, ở cao nhìn xuống thản nhiên, chẳng chút lo lắng.
Thấy gã đại hán trợn trắng mắt, nguy cấp tính mạng, tôi vội chạy tới, một tay bóp mạnh huyệt Trung Xung và Nhân Trung.
“Xèo xèo!”
Những tiếng n/ổ chói tai vang lên, làm màng nhĩ tôi đ/au nhói.
Người xung quanh dường như không nghe thấy gì, còn có người đến khuyên tôi:
“Cô gái kia, đừng làm bậy! Anh ta chắc lên cơn rồi, xe cấp c/ứu sắp tới rồi!”
Tôi không để ý họ, dùng lực tiếp tục bóp.
Một lát sau, mãng xà linh cuối cùng chịu không nổi buông lỏng, “vút” một tiếng lao về phía xe.
Tôi buông tay, gã đại hán thân thể mềm nhũn ra, không co gi/ật nữa nhưng vẫn bất tỉnh.
Xe cấp c/ứu đến rất nhanh, nhân viên y tế sau khi x/á/c định gã đại hán không nguy hiểm tính mạng đã đưa hắn đi bệ/nh viện.
Tôi nhìn Chu Nguyên Vũ vẫn thờ ơ, giọng nghiêm túc:
