Đây là vật liệu mà thợ giấy âm dùng để làm đồ giấy cúng tế.
Việc Tiểu Viên - hay đúng hơn là linh h/ồn Tiểu Viên - mất tích lại có liên quan đến thợ giấy âm.
Chẳng trách hắn tìm đến tôi.
Tôi thở dài, cuối cùng vẫn không thể bỏ mặc chuyện này.
Chu Nguyên Vũ thuê một căn nhà tự xây hai tầng rưỡi, tầng trên cùng là gác xép.
Tôi theo Chu Nguyên Vũ lên gác.
Gác xép trống hoác, chỉ có hơn chục khung giấy vỡ vụn xếp dưới đất.
Chu Nguyên Vũ đã sơ bộ ghép chúng lại thành hình th/ù.
Đó là một con vật bốn chân với nét vẽ vụng về.
Thân hình dài ngoẵng phía sau là chiếc đuôi còn dài hơn, nền màu vàng đất phủ đầy lông đen.
Đôi mắt đỏ như m/áu, cặp tai hình tam giác dựng đứng, miệng nhe rộng đến tận mang tai để lộ hàm răng nhọn hoắt.
Màu sắc cũng chói mắt không kém.
Tôi nén cảm giác khó chịu quan sát kỹ.
Chu Nguyên Vũ bên cạnh kể lại quá trình Tiểu Viên mất tích.
Sau khi Tiểu Viên ch*t, Chu Nguyên Vũ dùng bí thuật của phái Điểm Thanh giam giữ linh h/ồn cô.
Nhưng Tiểu Viên không mấy lưu luyến dương gian, cố giữ lại chỉ khiến h/ồn phách hao mòn rồi tiêu tán.
Để giữ Tiểu Viên, Chu Nguyên Vũ ép cô kết hợp với linh xà thành minh linh.
Cách làm này không chỉ khiến Tiểu Viên và linh xà chịu cực hình, mà còn khiến Chu Nguyên Vũ tổn thương nguyên khí, ngất đi hai ngày hai đêm.
"Tỉnh dậy, Tiểu Viên đã biến mất, bên cạnh chỉ còn đống khung giấy này."
"Tôi đã lục soát khắp nơi nhưng chẳng thấy bóng dáng Tiểu Viên đâu."
Chu Nguyên Vũ ủ rũ.
"Chắc chắn Tiểu Viên đã bị chủ nhân đồ giấy này bắt đi."
Ánh mắt tôi từ đống giấy vàng đen, đỏ lòm chuyển sang Chu Nguyên Vũ.
"Trên này khí tức chưa tan, tôi có thể truy tung thợ giấy âm đó."
Chu Nguyên Vũ lập tức sáng mắt.
"Vậy mau đi, tôi sợ người đó làm hại Tiểu Viên."
Tôi nghi ngờ nhìn hắn.
"Sao anh lại nghĩ người đó sẽ hại Tiểu Viên? Còn giấu tôi điều gì nữa?"
Chu Nguyên Vũ quay mặt đi.
"Chúng ta cứ tìm Tiểu Viên trước đã!"
Bộ dạng rùa rụt cổ khiến tôi chỉ muốn đ/á cho một phát, nếu không vì Tiểu Viên đang mất tích.
8
Mất ba ngày, tôi khôi phục con vật giấy kỳ quái đó.
Đêm đến, tôi đ/ốt hương dẫn giấy, bắt ấn niệm chú.
"Giấy động linh sinh, khí dẫn đường đi!"
Đồ giấy "xào xạc" cử động, di chuyển chậm chạp, loanh quanh trong gác xép như kẻ lạc đường, mãi chẳng đi được hai mét.
Chu Nguyên Vũ sốt ruột.
"Ngô Du, sao thế? Thất bại rồi à?"
Tôi giơ tay ra hiệu im lặng.
"Lùi ra xa, đồ giấy đang cảm nhận khí chủ nhân."
Nói rồi tôi lùi lại. Chu Nguyên Vũ làm theo.
Con vật giấy bò loanh quanh mấy vòng, bỗng dựng hai chân trước, thẳng hướng cửa thông ra ban công.
Thấy vậy, tôi bước nhanh mở cửa ban công rồi lùi xa.
Đồ giấy dừng lại giây lát, lại quỳ bốn chân, phóng như tên b/ắn ra ban công.
Nó nhảy qua lan can, lao vào màn đêm tựa báo săn.
Chu Nguyên Vũ định leo qua lan can đuổi theo.
Tôi vội kéo lại.
"Không cần đuổi, nó chạy không thoát đâu!"
Tôi cầm nén hương dẫn giấy dắt Chu Nguyên Vũ xuống lầu.
Gió đêm hè thổi tóc mai tôi phe phẩy.
Làn khói hương lại bay ngược chiều gió, tan biến sau một đoạn ngắn.
"Khá xa đấy." Tôi nói.
Chu Nguyên Vũ lập tức kéo xe điện tới.
Chúng tôi men theo hướng khói hương rẽ trái rẽ phải, qua khu phố nhộn nhịp, ngõ hẻm.
Nửa tiếng sau, tới khu nhà trệt ven thị trấn.
Khác hẳn sự đông đúc trong thị trấn, nơi này yên tĩnh như đồng hoang.
Giữa đêm khuya, không một ngọn đèn nào le lói.
Đường mọc đầy cỏ dại, nhà cửa phần lớn xiêu vẹo.
Không giống nơi có người ở chút nào.
Tiếng côn trùng ếch nhái điểm xuyết càng tô đậm sự hiu quạnh.
Làn khói hương trên tay tôi vươn dài ba ngón tay, rẽ vào một sân vườn đơn đ/ộc.
Khu vực xung quanh nhà cửa san sát, nhưng quanh sân này năm mươi mét không có bóng nhà.
"Đến nơi rồi."
Tôi khẳng định.
Tôi dập hương, cất đi rồi xuống xe.
Chu Nguyên Vũ theo sau, bỗng do dự dừng bước.
Tôi nhướng mày.
"Sợ rồi?"
Chu Nguyên Vũ im lặng.
Tôi bước thẳng tới, đ/ập cửa sắt xanh lục ầm ầm.
"Có khách phương xa tới, chủ nhân lại đóng cửa không tiếp, thật vô lý!"
"Cót két..."
Cánh cổng cao hơn người tự động mở ra.
Sân không đèn, chỉ ánh trăng và đèn đường xa chiếu xuống viên sỏi đen lấp lánh.
Không bóng người, cửa gỗ cuối sân đóng ch/ặt, giữa sân trống chỉ có đồ giấy.
Mấy cặp đồng nam đồng nữ, vài con quái thú nanh nhọn hình th/ù kỳ dị, cùng một linh ốc cao hơn người.
Cùng một phong cách x/ấu xí như đồ giấy trong nhà thuê.
Lòng tôi thắt lại.
Vị đồng nghiệp này đã phòng bị từ trước.
Đang tính cách dẫn chủ nhân ra mặt, Chu Nguyên Vũ đã phóng tới trước linh ốc, gào thét.
"Tiểu Viên! Tiểu Viên!"
Hắn nhìn quanh, hét vào khoảng sân trống.
"Ngươi là ai? Thả Tiểu Viên ra!"
Tiểu Viên ở trong linh ốc?
Tôi không hề cảm nhận được.
Phải chăng vì Tiểu Viên là minh linh của Chu Nguyên Vũ nên hắn mới cảm ứng được?
Tôi quan sát bố cục sân.
Sân này tọa bắc hướng nam, xung quanh trống trải.
Linh ốc đặt giữa sân, ban ngày nắng lên sẽ bị th/iêu đ/ốt.
Tiểu Viên bên trong thì...
Tính nhẩm ngày tháng, lòng tôi chùng xuống.
Tiểu Viên giờ là minh linh, có pháp lực linh mãng hộ thể, dĩ nhiên không dễ bị nắng th/iêu hủy, nhưng cũng không trụ được lâu.
Giọng đàn ông lớn tuổi vang lên trong không trung.
"Nhân duyên đã hết, còn cưỡng cầu làm chi."
"Để ta đưa cô ấy siêu thoát, ngươi cũng bắt đầu cuộc sống mới đi!"
