Lông mày ta khẽ nhíu.
Quả nhiên, chốc lát sau tiểu đồng gãi đầu bước ra: "Cô nương Đồng Nguyệt, gia gia nói ngài đang bận, mời cô đợi chút."
Ta cúi đầu, ngoan ngoãn đáp: "Vâng."
Ấm canh không nặng, nhưng giữ lâu cũng mỏi tay, chẳng bao lâu cổ tay đã nhức mỏi, trán lấm tấm mồ hôi.
Độ chừng hai khắc sau, rốt cuộc có người gọi ta vào.
Dưới bệ cửa sổ, Kỳ Ngọc đang tỉa cành hoa.
Thấy ta, hắn quăng kéo, kh/inh khỉnh cười lạnh bước tới.
Chẳng đợi đặt ấm canh lên bàn, hắn vén vạt áo mở nắp ấm, cầm thìa khuấy vài vòng tùy ý.
Ta cắn môi định nói, bỗng nghe "xoảng" một tiếng, ấm canh rơi xuống đất, nước dùng văng tung tóe, mảnh sành vỡ lả tả.
Hắn lấy khăn lau tay, nụ cười lạnh lùng châm chọc:
"Ta đã chẳng cảnh cáo ngươi rồi sao, đừng có tham lam những thứ không thuộc về ngươi."
Ta lùi một bước, cúi nhìn ngón tay bị mảnh sành cứa rá/ch, lại ngước nhìn cảnh tượng hỗn độn dưới đất, khép mắt lại.
Lâu lắm, ta nghe giọng mình khàn đặc:
"Thế tử đa nghi rồi, canh gà này... là tiểu thư bảo nô tài đưa tới."
Kỳ Ngọc sững sờ, sắc mặt thoáng chốc đờ ra.
Ta không thèm để ý hắn, từng mảnh từng mảnh nhặt mảnh vỡ, dọn dẹp xong xuôi định quay ra.
Vừa nhấc chân đã bị Kỳ Ngọc gọi gi/ật lại.
Hắn biến sắc vài lần, từ trong tay áo lôi ra lọ th/uốc nhỏ, ném vào lòng ta, giọng cứng nhắc:
"Tự mình bôi đi, kẻo người đời lại bảo hầu phủ bạc đãi ngươi."
3
Ta không kể với tiểu thư đầu đuôi câu chuyện, chỉ bảo mình sơ ý làm đổ ấm canh.
Tiểu thư có chút không vui, nhưng không trách ph/ạt.
Thật lòng mà nói, nàng đã là chủ nhân hết sức tốt rồi.
Ta theo hầu nàng từ nhỏ, hầu như chưa từng chịu khổ cực gì.
Kiếp trước nếu không phải ta mất trí nhớ bị Kỳ Ngọc nhận lầm, nàng đã không phải chịu khổ sở nơi đất khách, đến nỗi tàn lụi.
Nghĩ vậy, với nàng, trong lòng ta rốt cuộc vẫn áy náy.
Ta tưởng chuyện này qua đi, nào ngờ trưa hôm sau nghe Kỳ Ngọc nói bóng gió với tiểu thư:
"Đồng Nguyệt dù có ơn c/ứu mạng ngươi, nhưng rốt cuộc vẫn là tỳ nữ. Ngươi lòng dạ hiền lành, đừng để người ta lừa gạt."
Sau rèm cửa, giọng tiểu thư đầy nghi hoặc: "Sao lại thế? Kỳ ca ca không thích cô ấy sao? Sao mỗi lần gặp đều thấy ca ca lạnh mặt?"
Giọng nam bên trong nghẹn lại, tựa hồ có chút x/ấu hổ gi/ận dỗi:
"Làm sao ta lại so đo với một tỳ nữ? Chỉ là biết mặt mà không biết lòng, bảo ngươi đề phòng chút thôi. Biết đâu nàng ta không lén lút tìm đường leo cao..."
Tiếng nói nhỏ dần, không nghe rõ nữa.
Độ chừng nửa chén trà sau, Kỳ Ngọc bước ra.
Ta lùi một bước, ngẩng đầu chạm phải ánh mắt kinh ngạc của hắn.
Hắn như chợt nhận ra điều gì, sắc mặt biến ảo mấy lần, có chút ngượng ngùng khó coi.
Hắn nhíu mày nhìn ta hồi lâu, môi mấp máy mấy lần như muốn nói gì, nhưng rốt cuộc chẳng thốt nên lời, khoanh tay bỏ đi.
Ta không để ý, vén rèm bước vào.
Kiếp này, ta không định dây dưa với hắn nữa, hắn nghĩ gì về ta, cũng chẳng quan trọng.
Mấy hôm sau, tiểu thư hớn hở tìm ta.
Nàng đưa ta một bức chân dung, thần bí thì thầm:
"Hầu phủ có người họ hàng buôn b/án xa đến, họ Chương, nghe nói muốn cưới một đại tỳ nữ làm chính thất. Ta dò hỏi rồi, nhà họ Chương này gia cảnh khá giả, nhân phẩm đoan chính. Lão phu nhân dạo này không khỏe, giao việc này cho ta. Đồng Nguyệt, ngươi có muốn gặp mặt không?"
Ta theo phản xạ từ chối: "Tiểu thư, chuyện này e không ổn..."
Ta thật sự không muốn dính dáng đến người hầu phủ nữa.
Nói chưa dứt lời đã bị tiểu thư ngắt lời: "Ngươi đừng vội từ chối. Ngươi biết mấy ngày nay bao nhiêu người tìm đến ta làm mối chứ? Thiên hạ tranh nhau đến nứt đầu. Ta nghĩ ngươi là người trong phòng ta, nên giữ lại cho ngươi đó."
Nói rồi lại cúi đầu, có chút bất lực: "Hơn nữa, ta thật không hiểu vì sao, luôn cảm thấy Kỳ ca ca không ưa ngươi. Dù không nỡ nhưng cũng không thể giữ ngươi bên cạnh mãi. Nhà họ Chương tuy ở tận Chương Châu, nhưng nếu ngươi được gả vào nhà tử tế, dù xa cách ta cũng đành..."
Lông mày ta khẽ động, lời từ chối đến cổ họng lại nuốt trở lại.
Chương Châu...
Quả là nơi tốt.
Dừng chốc lát, ta gật đầu.
Chẳng bao lâu, ta gặp mặt Chương công tử.
Qua vài câu đối đáp đã rõ, bản gia họ Chương ở Chương Châu, công tử vì làm ăn thường xuyên không ở nhà, muốn tìm một tỳ nữ đại phủ gia đứng đắn trông coi gia đình.
Hai bên đều có nhu cầu, cũng là chuyện tốt.
Tiểu thư thành tựu hôn sự, vô cùng vui mừng, lập tức chuẩn bị hồi môn cho ta.
Kỳ Ngọc bước vào lúc nàng vừa nhận danh sách sính lễ, đang kể với ta về ưu điểm của Chương công tử.
Hắn liếc nhìn ta, nhướng mày: "Sao? Ngươi định gả nàng đến Chương Châu? Nhà họ Chương tuy là thương hộ, nhưng cũng không phải ai cũng xứng. Ta thấy việc này không ổn."
"Hơn nữa..." Hắn nhấp ngụm trà, tựa như ngập ngừng.
Dáng vẻ thản nhiên, giọng điệu khó lường: "Nàng ta cũng không đồng ý đâu."
Tiểu thư ngạc nhiên trừng mắt:
"Kỳ ca ca nói gì thế, Đồng Nguyệt đã đồng ý rồi mà."
Kỳ Ngọc động tác uống trà bỗng đơ cứng.
"Ngươi nói gì?"
Tiểu thư vô tư cười: "Em nói Đồng Nguyệt và Chương công tử đều đã đáp ứng rồi. Chương công tử quả thật là người tốt, nhìn sính lễ đã thấy thành ý."
Kỳ Ngọc mím ch/ặt môi, tay cầm chén trà siết ch/ặt vô thức.
"Thế là tốt rồi, chẳng phải ca ca không ưa Đồng Nguyệt sao? Em đuổi nàng đến Chương Châu xa xôi, mắt không thấy không phiền, giờ ca ca hài lòng rồi chứ?"
Kỳ Ngọc ngẩng đầu, mấp máy môi nhưng không phát ra tiếng, chỉ đặt mạnh chén trà xuống, hừ lạnh:
"Thế thì quá tốt."
4
Kỳ Ngọc không dùng cơm tối.
Nói là thư phòng có việc, chẳng ở lại lâu rồi bỏ đi một mình.
Ta hầu tiểu thư dùng bữa xong, tắm rửa xong xuôi, mới định về phòng nghỉ ngơi.
Nào ngờ vừa vào cửa viện đã bị ai đó kéo vào góc tối.
Trăng mờ tỏ, Kỳ Ngọc chằm chằm nhìn ta, đôi mắt đen kịt như đ/è nặng xuống, giọng lạnh băng:
