Ngoài cửa bỗng vang lên tiếng động. Chỉ thấy một đoàn người mặc quan phục ùa vào. Đi đầu là Lý bổ đầu nha môn. Ông ta quét mắt nhìn quanh, lạnh lùng cất tiếng: "Hầu gia, thị nữ trong phủ chạy đến nha môn cáo trạng, nói có gian nhân muốn hại huyết mạch hầu phủ, có đúng thế chăng?"
Nghe vậy, Giang Viễn Chu toàn thân cứng đờ, vô thức nhìn về phía nữ tử núp sau lưng Lý bổ đầu. Chính là thị nữ Thu Nguyệt của ta. Sắc mặt hắn lập tức biến sắc, có lẽ không ngờ Thu Nguyệt dám đi báo quan, gi/ận dữ trừng mắt nàng một cái. Rồi lại nhất quyết phủ nhận: "Nào có gian nhân nào, đều là tên tỳ nữ hèn mạt này bịa đặt. Ngươi chớ nghe lời nó, không có bằng chứng mà đến bắt người, lỡ sau này đồn ra, bảo nha môn xử án cẩu thả thì không hay".
Lời nói mang theo chút đe dọa. Lý bổ đầu ngẩn người, trong mắt thoáng chút do dự. Bởi quan lớn hơn một bậc đủ đ/è ch*t người. Nếu hầu gia khăng khăng phủ đệ không có vấn đề, họ cũng không thể chỉ dựa vào lời tỳ nữ mà xông vào khám xét. Tình thế giằng co.
Thấy Giang Viễn Chu sắp lừa qua được, ta lập tức ôm bụng kêu đ/au: "Ái chà, đ/au quá, bụng ta đ/au quá!". Thu Nguyệt lập tức hiểu ý, kéo vị ngự y theo đoàn thúc giục: "Sao không mau khám cho phu nhân ta?".
Vị ngự y vừa gật đầu vừa tiến lại gần. Giang Viễn Chu cuối cùng h/oảng s/ợ. Hắn rõ chỉ cần ngự y bắt mạch, lập tức sẽ phát hiện con ta đã mất. Hắn vội bước lên ngăn cản. Nhưng động tác vẫn chậm một bước. Lý bổ nhanh luôn theo dõi hắn, nhanh như chớp chặn trước mặt.
Giang Viễn Chu bực tức: "Ngươi có đi/ên không? Cản ta làm gì?". Lý bổ đầu đáp: "Hầu gia bình tĩnh, vị này là ngự y nha môn, phu nhân có vấn đề gì khám là rõ, quyết không dối trá". Giang Viễn Chu vốn đã hư tâm, nghe vậy tưởng kế hoạch bại lộ, sợ không dám nói nữa, chỉ liếc mắt nháy mẹ.
Nhưng mẹ chồng cũng không dám lỡ lời. Bởi danh tiếng hiền lương thục đức là do bà khổ tâm gây dựng bao năm. Nếu giờ vì một câu nói sai mà hỏng hết, thật đáng tiếc.
Vị ngự y vừa bắt mạch vừa hỏi: "Phu nhân hôm nay có uống th/uốc thang gì không?". Ta giả vờ nhớ lại, ngập ngừng hồi lâu mới đáp: "Chỉ uống một bát an th/ai dược".
"An th/ai dược?" Ngự y nhíu mày, gạn hỏi: "Còn giữ lại bã th/uốc không?". Ta lắc đầu: "Không". Giang Viễn Chu vốn mặt như tàu lá, nghe vậy bỗng sáng lên. Nhưng hắn vui mừng quá sớm. Ngay sau đó, Thu Nguyệt lên tiếng: "Còn giữ!".
"Vật đưa vào bụng, phu nhân lại mang th/ai, kẻ hạ nhân chúng tôi đâu dám kh/inh suất". Nói rồi, Thu Nguyệt lấy từ ng/ực ra một gói bã th/uốc. Đây là việc đầu tiên ta nhân lúc đi tiểu nhỏ, bảo nàng trèo cửa sổ đi làm!
Giang Viễn Chu đờ đẫn, toàn thân r/un r/ẩy. Hắn rõ đó là gì! Nhưng đến nước này, hắn đành giả ngốc chẳng dám biện bạch. Ngự y cầm bã th/uốc, chỉ ngửi qua đã kinh hãi: "Trong này có xạ hương, đâu phải an th/ai dược! Đây là lạc th/ai dược!".
"Lạc th/ai dược!!" Mọi người xôn xao bàn tán: "Hóa ra không phải thiên tai mà là nhân họa!", "Ai á/c đ/ộc thế?". Đúng lúc ấy, có người chợt nhớ ra: "Phu nhân họ Giang không nói th/uốc do hầu gia đút sao? Lẽ nào...". Giang Viễn Chu gần như lập tức phản bác: "Không phải ta..."
Mẹ chồng bước ra: "Con ta vô cớ sao lại hại cháu mình? Ắt có kẻ vu hãm!". Lời bà nói cũng phải. Người thường nào vô cớ hại con mình? Nhưng việc này phải có kẻ đứng ra chịu tội! Và nhân tuyển, ta nghĩ họ đã chọn sẵn.
Quả nhiên, giây sau. Thẩm Kiều Kiều vốn im lặng, giả vờ bấm quẻ, cao giọng: "Khỏi tra nữa. Vãn bối vừa bấm độn, thấy hung thủ là đầu bếp Thúy Hoa trong phủ, ở phòng nam".
Để thẩm tra, Lý bổ đầu lập tức sai người vào nội viện. Không lâu, đầu bếp bị giải ra. Hỏi cung, quả đúng như lời Thẩm Kiều Kiều. Nàng ta thật ở phòng nam, cũng nhận tội. Nhưng lý do đưa ra thật kỳ quặc: Bởi ta không phải chầu sớm tối, lại ngủ đến mặt trời ba sào mới dậy, còn nàng phải dậy từ tờ mờ đất nấu th/uốc. Nấu xong ta chưa dậy, lại phải hâm lại. Đi đi lại lại, thật khổ sở. Vì oán h/ận, nàng tự ý cho xạ hương vào th/uốc.
Lời khai này biến sự việc thành tôi đòi quên thân phận, bồng bột gây đại họa! Không âm mưu thâm đ/ộc, cũng không liên quan ai khác. Lý bổ đầu đành giải nàng về nha môn chờ xét xử. Ta không phản đối. Bởi đầu bếp này kiếp trước thấy ta thất sủng, đã không ít lần h/ãm h/ại. Kiếp này bị Thẩm Kiều Kiều đẩy ra đỡ tội, coi như trả th/ù cho ta.
Lý bổ đầu rời đi, phủ đệ tạm yên. Nhưng lát sau lại xôn xao. Người bàn về tướng thuật của Thẩm Kiều Kiều. Kẻ khen nàng giỏi, không những đoán được con ta gặp nạn, còn bắt được hung thủ. Người nghi ngờ: "Thẩm cô nương nói thiên kiếp, nhưng phu nhân họ Giang rõ ràng bị hại, là nhân họa! Hoàn toàn khác biệt!". Có kẻ còn nghi ngờ mối liên hệ: "Sao trùng hợp thế? Phu nhân họ Giang vừa bị cho uống lạc th/ai dược, Thẩm Kiều Kiều đã đến phủ xem bói, phải chăng đã sắp đặt trước?"
