«Hầu gia! Nhị công tử niên kỷ đã cao, nô tì nếu bị trừng ph/ạt, ngài há chẳng mất mặt...»
«Hầu gia yên tâm, hôm nay trong viện này ngoài tâm phúc của ta, chỉ có người của Triệu nương nương. Ta đem toàn bộ hạ nhân ký tử khế, huống hồ đất lạ người xa, muốn đồn đại cũng chẳng có ai để nói. Nếu còn lộ ra ngoài, Triệu nương nương muốn thêm tội quản hạ bất nghiêm chăng?»
Ánh mắt hắn lóe lên nụ cười thâm thúy, xuyên qua ta nhìn bóng hình cố nhân:
«Mọi việc xin tuân theo quyết định của phu nhân.»
6
«Tam tiểu thư! Tam tiểu thư lại thổ ra rồi!»
Không kịp suy nghĩ, ta vội vàng xông vào nội thất, thấy tiểu nha hoàng vụng về, vội tự tay lau chùi vết dơ trên người Hiền tỷ tỷ.
«Phu nhân...»
Phương Thảo trong mắt thoáng hiện nỗi đ/au lòng, ta đã quen ra lệnh cho nàng múc nước, vắt khăn, sai tiểu tiểu mang thẻ bài của Hầu phu nhân đi mời ngự y quen...
Một hồi bận rộn xong, đến lúc Chu Cẩn rời đi cũng không hay.
Đến lúc phương đông hửng sáng, Hiền tỷ tỷ mới hạ sốt, nhưng giấc ngủ vẫn chập chờn.
«Phu nhân, hôm nay còn phải dâng trà tế tổ.»
Ta lê bước mệt mỏi định rời đi, Hiền tỷ tỷ đột nhiên khóc nấc trong mộng nắm ch/ặt vạt áo ta:
«Mẫu thân, mẫu thân đừng đi.»
...
«Phu nhân hiền đức từ ái, nhưng cũng không thể không quan tâm thân thể. Ít nhất hãy cởi phượng quan, bộ này nặng những mười mấy cân. Phu nhân xem, tím bầm cả rồi. Phu nhân nghỉ chốc lát đi, lát nữa còn phải bái kiến trưởng bối.»
Phương Thảo vừa giúp ta tháo trâm hoa vừa xót xa than phiền.
Phượng quan vừa tháo xuống, ta mới cảm nhận được cơn đ/au nhức trên đầu.
«Chính phòng không sai người đến mời?»
Phương Thảo lắc đầu, ta thở dài.
Đêm động phòng, ta trừng ph/ạt lão nhân trong hầu phủ, ắt họ muốn cho tân phụ này ăn chút khó khăn.
Lão phu nhân tụng kinh, mỗi sáng dậy sớm, giờ Dần chính liền đến Phật đường.
Nha hoàng bà tử trong hầu phủ không đến báo, tất là cố ý để ta đến muộn, để lại tiếng bất kính với mẹ chồng.
«Vì ta trang điểm, bái kiến trưởng bối, không nên quá phô trương, mặc đồ đơn giản một chút.»
Đến Từ An đường của lão phu nhân, trời chưa sáng hẳn, nha hoàng đứng im hai bên cửa, không dám thở mạnh, đủ thấy phép tắc nghiêm minh.
Mụ mụ bên cạnh lão phu nhân thấy ta đến, tươi cười niềm nở bước lên thi lễ:
«Đại phu nhân quả thật siêng năng, lão phu nhân vẫn đang rửa mặt...»
Lời chưa dứt, trong nội thất đã vọng ra giọng nói không cao không thấp:
«Mẫu thân có biết tân phụ kia, tuổi chẳng bao nhiêu mà tính khí chẳng nhỏ.
Triệu nương nương trong viện của huynh trưởng dù sao cũng sinh hạ tử tức cho hầu phủ ta, coi như lão nhân trong phủ, chỉ vì không vừa lòng tân phụ, đã bị t/át vào mặt. Triệu thị là người bản gia của mẫu thân, lại được mẫu thân dạy dỗ mấy năm...»
Mụ mụ sắc mặt không đổi, liếc nhìn thần sắc ta.
Ta chỉ cười:
«Thiếp tuy trẻ tuổi, nhưng cũng hiếu thuận mẹ chồng. Xin mụ mụ thông báo giúp.»
Mụ mụ miệng nói khách sáo:
«Phu nhân có tâm.»
Vừa quay vào nội thất, tiếng của nhị phu nhân lập tức ngừng bặt.
Một chén trà sau, mụ mụ dẫn ta vào nội thất, nhị phu nhân mặc trang phục lộng lẫy đứng một bên, đầu đội đầy đủ đồ trang sức vàng đỏ, còn lộng lẫy hơn cả tân nương ta.
Nàng vốn không phải người tâm cơ thâm sâu, vừa nói x/ấu ta nên trên mặt còn mang chút ngại ngùng cùng bất an.
«Tân phụ chúc mẫu thân vạn an.»
Lão phu nhân gương mặt lạnh nhạt, nét mày chẳng lộ chút tình cảm:
«Ngươi là Trần thị Dương Châu, tuổi trẻ mà khí thế chẳng nhỏ. Ngẩng mặt lên.»
Khi họ nhìn rõ dung mạo ta, đồng thời hít một hơi lạnh.
Nhị phu nhân thậm chí lập tức chỉ vào ta:
«Giống! Sao có thể giống đến thế! Không trách đại huynh...»
Lão phu nhân trừng mắt liếc nàng, thoáng chút ăn năn trong đáy mắt, khẽ nói: «Đứng dậy đi. Vừa rồi ở ngoài sân nghe được gì?»
Không đợi ta đáp lại, bà thong thả nói:
«Nghe được cũng không sao, nay nhị phu nhân đang quản gia, đêm động phòng ngươi đã đ/á/nh đ/ập om sòm, nàng đến ta đây phàn nàn là trách nhiệm của nàng, ngươi cũng đừng trách.»
Ta không ngờ lão phu nhân lại trực tiếp nói thẳng, quỳ xuống định nói lời đã chuẩn bị sẵn.
Lão phu nhân ngẩng mặt, nha hoàng vội mang ghế thêu cho hai chúng ta.
Ánh mắt bà dừng lại trên vết bầm trán ta:
«Ta biết ngươi là người tốt, vốn là thương xót con trẻ.
Từ khi vợ cả đi rồi, lũ yến oanh trong phòng hắn đã lộng quyền, Triệu nương nương này càng ỷ vào việc từng nghe ta dạy dỗ vài ngày mà không biết phép tắc.
Người đâu, đem một cuốn tâm kinh đến phòng Triệu nương nương, thưởng cho nàng sao chép ngàn lần.
Còn Hiền tỷ tỷ, tân phụ vào cửa, dọn đến phòng ngươi nuôi dạy.
Người đâu, đi gọi hầu gia đến dâng trà. Thuận tiện nói với hầu gia, đây là lời của ta, Triệu nương nương cần tĩnh tâm lễ Phật, dạo này không cần đến phòng nàng.»
Lời nói cực kỳ công bằng, khiến ta gi/ật mình, chưa từng nói chuyện với ta bằng giọng dịu dàng như thế.
Dù sao tiền kiếp, lão phu nhân rất thiên vị nhị phòng.
Không ngờ nay bà tuổi cao, tính tình lại đổi khác.
Lão phu nhân lại kéo ta nói chuyện gia đình.
Hạ nhân vội chuẩn bị đầy đủ lễ dâng trà, mời ra bài vị lão hầu gia.
Chuẩn bị xong xuôi, chỉ đợi Chu Cẩn cùng ta dâng trà.
Đến lúc rạng đông, tiểu nha hoàng về bẩm báo nhỏ:
«Bẩm lão thái thái, binh bộ có việc gấp, hầu gia bận việc, không thể cùng tân phụ dâng trà...»
Hơi thở lão phu nhân nặng hơn chút, rõ ràng có chút thất vọng.
Hoàng thượng nhân từ, quan viên đại hôn được nghỉ hơn nửa tháng.
Nay thiên hạ thái bình, có chuyện cũng không cần đến tân lang quan là hầu gia, rõ ràng chỉ là lời cáo từ.
Tiểu nha hoàng cúi đầu nói nhỏ:
«Hầu gia, hầu gia còn nói...»
Mụ mụ bên cạnh trừng mắt nhìn tiểu nha hoàng: «Học quy củ nơi nào! Trước mặt chủ tử, có việc nói mau!»
«Hầu gia còn nói tân phụ tuổi nhỏ thể trạng yếu, đại phòng bận việc, lão phu nhân đừng gò bó người ta.»
Ta sững người, toàn thân như đóng băng đứng ch/ôn chân.
Dù sao khi ta mới gả vào hầu phủ, cũng không ít chịu oan ức.
Khi ấy lão phu nhân mới làm mẹ chồng, nắm quyền không muốn buông, tuy hài lòng con trai lấy được vợ gia thế hiển hách, nhưng lại lo ta xuất thân cao quý kiêu ngạo, ngầm không ít hành hạ.
Đứng quy củ cả buổi sáng, hơi sai chút là phải sao chép kinh văn.
