Văn thần tương giao, bất quá mấy kẻ thư sinh dâng nhiều tấu chương. Nhưng nếu võ tướng cũng nhúng tay vào, ắt là mối họa lớn trong lòng Thánh thượng. Chẳng mấy ngày, hắn bị giam trong cung, sống ch*t mịt mờ.
Ta c/ầu x/in lão hầu gia, van nài lão phu nhân, nhưng người người đều lánh mặt. Xét cho cùng, tính mạng toàn tộc họ Chu quan trọng hơn mạng một đứa con gấp trăm lần.
Hắn từng vì ta sinh nở khó khăn, đêm đêm gõ cửa cung, bất chấp tính mạng thỉnh thái y. Nghĩa vợ chồng một đoạn, ta cũng phải liều mạng vì hắn một phen.
Ta quỳ trước điện c/ầu x/in suốt một ngày trời, quỳ đến mất đi đứa con trong bụng. Khi Chu Cẩn được thả về, hắn ôm ta đỏ mắt, thề suốt đời không phụ ta.
Nhưng sau này ta mới biết, để bảo toàn mạng sống, hắn đã trở thành bồi thần dưới váy của Công chúa Khánh Dương - chị gái quả phụ của nhị hoàng tử trong cung. Giữa lúc m/áu ta nhuộm đỏ điện đường, hai người họ đã th/ai châu ngầm kết. Đứa trẻ ấy chính là Vũ nhi.
Tất cả chuyện này, ta như kẻ ngốc chẳng hay biết gì, chỉ ngày đêm thương nhớ đứa con yểu mệnh của mình. Chu Cẩn càng làm nhiều việc bẩn thỉu cho nhị hoàng tử, lão hầu gia càng xa lánh và kiêng dè đứa con này. Hắn càng không nắm được quyền lực, thì càng vô dụng với nhị hoàng tử. Hắn không thể đợi thêm nữa.
Trong một lần điểm binh doanh trại, lão hầu gia đột nhiên ngã ngựa tắt thở. Ta quản lý nội trạch, phát hiện có kẻ động vào phương th/uốc của lão hầu gia. Khoảnh khắc ấy, lần đầu tiên ta nghi ngờ người nằm bên gối.
Từ đó biết được thân thế của Vũ nhi, cùng việc nhị hoàng tử ra lệnh hắn chỉ được có mình Vũ nhi làm con. M/áu mủ ruột rà, người nhà mới dùng yên tâm. Hắn không đáp ứng. Nhưng ta sao có thể đ/á/nh cược!
Khoảnh khắc ấy, ta động lòng sát hắn. Ta bắt đầu dịu dàng như nước, mọi thứ như trở về thuở tốt đẹp nhất. Ngày cuối cùng, trời đầy sao. Ta bưng rư/ợu nồng, như đêm tân hôn, từng bước tiến về nhà thờ tổ.
Từ khi hắn hại ch*t lão hầu gia, trong lòng áy náy, thường lui tới nơi này. Ta ân cần khoác áo choàng cho hắn, rót rư/ợu, nhắc lại những kỷ niệm xưa. Đến khi hắn say khướt, ta khóa ch/ặt cửa, đẩy đổ tất cả đèn dầu.
Hắn phải ch*t, ta cũng không thể sống. Hắn làm quá nhiều việc thâm đ/ộc, vợ chồng đồng thể, ngày sau sự vụ bại lộ, nếu ta còn sống ắt liên lụy đến các con. Mọi việc thuận buồm xuôi gió, chỉ tiếc ta chợt nhớ đứa con bạc mệnh của mình. Rút trâm trên tay, một nhát đ/âm xuống không trúng yếu hại, khiến hắn tỉnh lại ba phần.
Khoảnh khắc ấy, hắn đã làm gì? Thấy cả điện ngập lửa, hắn dùng cả thân mình ôm ch/ặt ta vào lòng: "Đừng sợ, đừng sợ. Có ta ở đây."
Thanh mai trúc mã, phu thê thuở trẻ, chung giường khác mộng, cuối cùng lại có chút chân tình của kẻ bạc á/c. Hắn không ch*t, nhưng ta không dám sống. Mưu sát phu quân đã thành, đều xử trảm; đã thương chưa ch*t, xử giảo.
Hắn lúc ấy thần trí không tỉnh nên bảo vệ ta, khi tĩnh táo lại ắt suy nghĩ thấu đáo hết. Ta không chỉ phải ch*t, còn làm nh/ục gia tộc, khiến các con suốt đời không ngẩng đầu lên được. Hóa ra cái gọi là "trần duyên chưa dứt" chỉ vì ta chưa gi*t được hắn.
"Phương Thảo, mài mực, ta muốn viết thư cho thừa tướng phủ."
Một ngày sau, Tuyên Bình hầu Chu Cẩn bị tố cáo. Ban đầu chỉ là bị hặc tội vợ cả chưa qua cơn bệ/nh đã vội cưới người mới, thực thuộc tư đức bất tu. Sau đó khắp chợ cùng ngõ, đồn đại không ít chuyện phong lưu giữa hắn và Công chúa Khánh Dương.
Đến bước này, hắn bắt đầu hoảng lo/ạn. Viết thư cầu c/ứu thừa tướng phủ nhưng bị từ chối. Đảng thái tử sao bỏ lỡ cơ hội đạp xuống giếng này. Anh Quốc công hặc tội hắn tư đúc khí giới, mưu đồ bất chính.
Ngày tấu chương dâng lên ngự tiền, Thánh thượng giữ im lặng. Tất cả như lưỡi gươm sắc treo ngày đêm trên đầu Chu Cẩn, khiến hắn không yên giấc. Hắn bắt đầu m/ua ruộng đất tư, ghi là tổ nghiệp, tự tay viết bản hưu thư:
"Hầu phủ sắp suy bại, hôm nay ta giao những gia nghiệp này cùng Văn nhi và Huyên nhi cho nàng. Ta có lỗi với mẹ chúng, nghĩa phu thê một đoạn, chỉ mong bảo vệ được tính mạng chúng."
"... Thế còn Vũ nhi?"
Chu Cẩn ánh mắt lóe lên tà/n nh/ẫn: "Đứa trẻ đó không ch*t được."
Hắn đâu ngờ, lời nói ấy sẽ nguyên vẹn thông qua Triệu nương nương truyền đến Công chúa Khánh Dương. Thánh thượng không trị tội, chỉ vì biết công chúa còn tình với hắn. Công chúa Khánh Dương từng hòa thân vì nước, chịu bao nh/ục nh/ã mới sống trở về. Thánh thượng áy náy với con gái này, nỗi áy náy vốn có thể c/ứu mạng Chu Cẩn.
Nhưng hắn vừa tự tay dập tắt sợi sinh cơ cuối cùng. Ngày hầu phủ bị khám xét, Chu Cẩn mắt vô h/ồn ngồi trong nhà thờ tổ, không biết nghĩ gì. Người nhà hầu phủ chạy trốn chạy, tán lo/ạn tán. Riêng ta ngược dòng người, từng bước tiến đến hắn.
"Sao nàng lại về! Các con đâu! Vì ta mà nàng không màng tính mạng!" Hắn mắt sáng lên, chạy tới định ôm ta vào lòng.
Nhưng ta mỉm cười với hắn, áo trắng xõa tóc, như thuở xưa kia, quỳ thẳng trước mặt thái tử gia đến khám xét chứng cứ:
"Thần phụ Dương Châu Trần thị, hôm nay cáo tố Tuyên Bình hầu tư đúc khí giới, nuôi dưỡng tử sĩ, đại nghịch bất đạo, đây là toàn bộ chứng cứ tội phạm."
Chu Cẩn nhìn ta, mắt tràn kinh ngạc. Hình như hắn đã nhận ra ta, môi khẽ r/un r/ẩy, rốt cuộc không nói gì.
...
Ta cùng người nhà hầu phủ bị giam giữ mười ngày. Lão phu nhân khóc mấy trận, nhưng không trách ta, bà cho rằng ta làm tất cả để bảo toàn hầu phủ. Nhị gia cùng nhị phu nhân càng không trách ta, việc này vốn là cục diện chúng ta phối hợp với thái tử tạo ra.
Chu Cẩn bức hiếp nhị gia từng bước, hắn ngay cả lão hầu gia còn dám gi*t, ngày sau chưa chắc để mạng nhị phòng. Nhị phu nhân từng kinh ngạc hỏi ta vì sao. Ta cười đáp:
"Chỉ vì tiền phu nhân từng có ân c/ứu mạng ta, ta với bà ấy có một lần gặp mặt. Thuở nhỏ ta mắc trọng bệ/nh, may nhờ bà tìm danh y c/ứu mạng."
Nhị phu nhân há hốc, ta biết bà định thở dài, chỉ vì ân tình ấy mà dám h/ãm h/ại phu quân. Nhưng bà nghĩ cũng phải. Phu quân sao sánh được ân c/ứu mạng.
Một năm sau khi tiền hầu phu nhân qu/a đ/ời, Tuyên Bình hầu Chu Cẩn vì tội mưu nghịch bị xử trảm.
Người nhà hầu phủ nhờ công tố giác, thái tử cùng thừa tướng phủ ra sức bảo vệ, không bị liên lụy nhiều. Nhị hoàng tử vì việc này bị giam lỏng. Đảng nhị hoàng tử hoàn toàn sụp đổ.
Do nhị gia cùng thừa tướng phủ kịp thời đứng về phe thái tử, tước vị Tuyên Bình hầu do nhị gia kế thừa. Tước vị Chu Cẩn hằng để tâm cuối cùng rơi vào tay người khác.
Nhị gia không con, bèn nhận con nuôi kế tự. Vừa qua ngũ thất Chu Cẩn, ta gọi Triệu nương nương hỏi ý định sau này.
"Phu nhân biết đấy. Thiếp chỉ cầu vinh hoa phú quý, nay đổi hầu gia mới, chẳng qua đổi chủ mới..." Lời chưa dứt, nhị phu nhân mặt lạnh bước vào quở:
"Nàng là người nhị phòng, ăn mặc đều nắm trong tay đại phòng, nên nhận rõ chủ mình."
Triệu nương nương cười, ta cũng chẳng để ý. Dù sao tư sản của Chu Cẩn cùng hồi môn thừa tướng phủ đủ nuôi trăm Triệu nương nương. Thiên hạ không còn ai hào phóng hơn ta.
Sân trong Huyên nhi dắt Vũ nhi chơi đ/á cầu, chạy nháo nhác khắp nhà. Văn nhi lo lắng cho em, theo sau lải nhải không ngừng. Nhị phu nhân thấy ta cười, bà càng tức, lôi sổ sách ra:
"Đừng trốn thanh nhàn, từ nay trở đi, ta xem sổ sách, nàng trông coi bài vở lũ trẻ, đứa nào cũng không thoát."
(Hết)
