Chiếc mặt nạ này đ/è nặng khiến chàng thở không nổi.
Nên thường ngày chàng vẫn nghĩ, nếu là Lục Tương Nghi thì sao?
Hôm ấy nghe nói tân nương nhà họ Từ họ Lục.
Chàng liền sai tiểu tử đi dò la kỹ càng thêm.
Tiểu tử về bẩm báo đã đổi lời: "Nhầm rồi nhầm rồi, tân nương không họ Lục."
Chàng thở phào nhẹ nhõm trong chốc lát.
Không phải Lục Tương Nghi là tốt rồi.
Cho đến khi nghe tin nhà họ Từ một lúc mời mấy vị kế toán sư khắp kinh thành.
Vốn chẳng phải chuyện lớn.
Nhưng Tạ Chương Hanh nghe được dường như có linh cảm gì.
Chàng từng nói một người không biết tính toán.
Thế là cái tên ấy tự nhiên lại hiện lên trong đầu.
Lục Tương Nghi.
Rõ ràng tiểu tử đã nói tân phụ nhà họ Từ không họ Lục.
Nhưng khả năng không thể này lại khiến chàng ngày ngày thất thần.
Nên khi đi ngang cổng phủ Từ, chàng như bị m/a đưa lối xuống xe.
Chàng hỏi thăm tiểu phụ quanh đó về dung mạo tân phụ nhà họ Từ.
Những tiểu phụ quanh đó nói nước đôi, không tả nổi đại khái dung nhan tân nương.
Thế là chàng hỏi, có nghe thấy phủ Từ ngày ngày vẳng tiếng đàn không.
Lúc này tiểu phụ gật đầu quả quyết: "Không có."
Tay chân Tạ Chương Hanh lạnh ngắt dần hồi ấm.
May thay không phải nàng.
Nhưng mấy ngày sau, chàng lại đi ngang phủ Từ.
Tiểu phụ kia chặn xe chàng lại.
"Đại nhân, ngài thật thần cơ diệu toán."
"Sao ngài biết tân phụ nhà họ Từ biết gảy đàn?"
Chàng ngẩng nhìn tấm biển phủ Từ, ánh tà dương chiếu lên, chói mắt đến mức khiến người ta rơi lệ.
10
Tỷ tỷ nhà họ Chu gần đây thường trò chuyện với ta.
Trước đây nàng luôn bị Thôi Trinh Khanh áp đảo.
Vốn không ưa Thôi Trinh Khanh.
Cho rằng Thôi Trinh Khanh lúc nào cũng giữ kẽ.
Nhưng khi nói đến chuyện Tạ Chương Hanh gần đây cãi vã với Thôi Trinh Khanh.
Nàng hiếm hoi bênh vực Thôi Trinh Khanh:
"Trước chê nàng không biết quản gia, giờ lại chê Trinh Khanh tỷ quá giỏi việc nhà."
"Kỳ lạ thật, họ Tạ rốt cuộc muốn tìm một tiên nữ thế nào?"
"Thi đỗ tiến sĩ có gì gh/ê g/ớm lắm đâu."
"Tuy nhiên hắn quả thật tương lai xán lạn."
Nghe vậy, Từ Hành Chi đang bên cạnh bóc hạt dưa bỗng khựng lại.
Chàng vội hỏi dò tỷ tỷ họ Chu: "Vì sao họ lại xích mích?"
Tỷ tỷ họ Chu cười trừ, cúi đầu ngắm chén trà, chỉ nói: "Trà này thơm quá, lát nữa cho ta mang ít về."
Ta nghĩ, có lẽ mâu thuẫn ấy liên quan đến ta.
Nhưng Từ Hành Chi dường như bị câu "tiến sĩ" của tỷ tỷ họ Chu chọc tức.
Hôm sau liền mời mấy vị lão tiên sinh từ thư viện.
Sách khoa cử trong hiệu sách bị chàng m/ua sạch không còn một quyển.
Chàng chẳng đi đâu nữa, một lòng đọc sách thánh hiền.
Từ di nắm tay ta rơi lệ, khen ta thật sự thu xếp việc nhà chỉn chu.
Khiến ta vui đến nỗi đuôi cong lên.
Nhưng nghĩ kỹ lại, nhà họ Từ vốn dĩ đã rất tốt.
Trước đây điều duy nhất khiến Từ di đ/au đầu chỉ có Từ Hành Chi.
Học hành vất vả, ta vốn đã biết.
Lại thêm mùa hè oi ả, tiếng ve râm ran.
Ta khi thì mang dưa lê cho Từ Hành Chi, khi lại pha trà bạc hà.
Tối đến thấy Từ Hành Chi vẫn chưa về.
Ta bưng dưa hấu ướp lạnh, hớn hở chạy đến thư phòng.
Đi được nửa đường, gió đêm mát rượi thổi qua, làm nguội bớt tấm lòng nóng nảy.
Bước chân dừng lại giữa chừng.
Cứ đến mãi, sợ làm phiền Từ Hành Chi.
Trước kia thấy Tạ Chương Hanh vất vả, ta chỉ khuyên vài câu.
Hắn đã nhíu mày nói: "Tương nghi, đừng nhiều chuyện."
Ta sợ mình lại lắm lời.
Nhưng tối về, Từ Hành Chi có chút ấm ức, đôi mắt ươn ướt nhìn ta:
"Tương nghi, tối qua nàng vì sao chẳng đến thăm ta?"
"Ta đợi dưa hấu của nàng mãi."
Văn Mặc ngây ngô hỏi: "Nhưng phu nhân đã sai người mang rất nhiều dưa ướp lạnh, bàn viết chất đầy rồi còn gì?"
Từ Hành Chi hằn học liếc Văn Mặc một cái.
Hóa ra chẳng phải đợi dưa hấu.
Mà là đợi Lục Tương Nghi.
Nước dưa hấu như chảy từ cổ họng, thấm vào tận tim ta.
Hương thơm ngọt ngào lan tỏa khắp chốn.
11
Sáng hôm sau, ta dậy thật sớm.
Luyện xong khúc đàn.
Vội vã ra ngoài m/ua bút mực giấy nghiên mới cho Từ Hành Chi.
Chẳng ngờ trước cổng gặp Tạ Chương Hanh đang đi làm.
Hắn dường như đã đứng đó một lúc.
Bước đến gần ta, thân hình cứng đờ.
Nụ cười trên mặt đượm vị đắng: "Ta không ngờ nàng thành hôn, không ngờ nàng gả cho thứ đồ bỏ ấy."
Ta không vui, lạnh lùng đáp: "Hắn tốt hơn ngươi."
Ta tránh người định đi.
Hắn lại túm ch/ặt tay ta.
Như xưa, đứng trên cao nhìn xuống ta: "Tương nghi, chỉ vì ta thất ngôn làm tổn thương nàng, giờ nàng đang gi/ận ta sao?"
"Hắn là công tử bột, nhà họ Từ dẫu có bao nhiêu của cải cũng bị hắn phá sạch."
"Hắn tốt, hắn tốt chỗ nào? Không có kế hoạch, không có tương lai, theo hắn ngày sau chỉ khổ thân."
"Sao nàng không đợi ta?"
Kỳ lạ thật.
Người có kế hoạch và tương lai rộng mở, đã bảo ta cút khỏi tương lai xán lạn ấy rồi.
Ta đã tránh xa thật xa rồi.
Sao lại vô cớ đến nói mấy lời này?
Tổng quản nhà họ Từ là Từ bá thấy có người b/ắt n/ạt ta, chẳng màng Tạ Chương Hanh mặc quan phục, cầm chổi từ trong nhà xông ra đá/nh hắn.
Tạ Chương Hanh vốn đường hoàng bị Từ bá thô kệch đá/nh lùi mấy bước.
Ta gắng giãy khỏi tay hắn.
Lùi vài bước vội nói: "Từ bá, ta không sao, không sao."
"Ta còn muốn nói vài lời với hắn."
Từ bá mới dừng tay.
Đứng bên canh ta, thấy Tạ Chương Hanh có động tĩnh lại vung chổi dọa.
Nhưng Tạ Chương Hanh dường như mừng rỡ vì ta biện hộ cho hắn:
"Tương nghi, chúng ta..."
Ta thẳng thừng ngắt lời: "Ta chỉ muốn ngươi đối xử tốt với Trinh Khanh tỷ."
"Ngươi so đo mãi, chọn nàng, giờ lại chê nàng."
"Ta thấy như vậy chẳng hay."
Tạ Chương Hanh nhíu mày khó hiểu:
"Lẽ nào nàng chưa từng so sánh Từ Hành Chi với ta?"
"Nghe nói hắn mời không ít tiên sinh, chuẩn bị khoa cử."
Ta đứng trên bậc thềm cao phủ Từ, lần này đến lượt ta nhìn xuống hắn.
