Hắn tìm đến thứ gấm vóc tốt nhất, pha thêm bột vỏ sò vẽ lên đó đóa mai kiêu sa giữa tuyết mà ta ưa thích, làm thành một chiếc đèn hoa lộng lẫy vô song. Chiếc đèn nhỏ ấy treo ngoài cửa sổ thư phòng, gió thoảng qua, đung đưa khẽ khàng, ánh sáng lấp lánh, đẹp không sao tả xiết.
Ta ngắm nhìn chiếc đèn hoa đăm chiêu, không nói không rằng.
Chu Tước ánh mắt thâm thúy...
"Điện hạ..."
"Chẳng vội!"
Ta ngắt lời nàng.
Thời gian sẽ trả lời cho tất cả.
Nửa tháng sau, Lý Tố Nhược vừa lành đầu gối đã lại bưng điểm tâm đến tìm Lục Nghiễn Chi.
Chỉ có lần này, Lục Nghiễn Chi kéo nàng tránh đám đông vào ngõ hẻm cách hai con phố.
Lục Nghiễn Chi ánh mắt khó nhọc, muốn nói lại thôi.
Lý Tố Nhược chợt hiểu ra tất cả.
Nàng nở nụ cười đ/au thương, dáng vẻ như đã cam chịu:
"Nghiễn Chi huynh, đều là tại ta không tốt, khiến huynh phải khó xử."
"Con người ta cùng tấm chân tình này, xưa nay chỉ là gánh nặng của huynh."
Nước mắt đọng trong đôi mắt huyền hồ, nàng nhìn thẳng vào Lục Nghiễn Chi.
Lục Nghiễn Chi bối rối vô cùng:
"A Nhược, nàng đừng khóc, là ta không tốt, liên lụy đến nàng."
Lý Tố Nhược khóc càng dữ dội hơn:
"Không, là ta đáng ch*t, khiến huynh với điện hạ sinh hiềm khích. Ta chưa từng nghĩ phá hoại tình cảm giữa huynh và điện hạ, ta chỉ cần được đứng từ xa bên huynh là đủ."
"Đều tại ta không biết trời cao đất dày, dám mơ tưởng thứ không thuộc về mình, rõ biết như th/iêu thân lao vào lửa sẽ bị th/iêu rụi, vẫn không màng tất cả lao vào. Ta tựa như con chuột nhắt vô liêm sỉ bên ngoài vựa gạo, mang lòng tr/ộm cắp, thật đáng vạn lần ch*t."
Lục Nghiễn Chi bị sự sụp đổ bất ngờ cùng lời bày tỏ chân tình của Lý Tố Nhược đ/á/nh cho hoang mang.
Hắn hoảng hốt đưa tay lau nước mắt cho Lý Tố Nhược, nhưng khi bàn tay vừa chạm mặt nàng, chợt khựng lại!
Hắn nhìn thấy ta bên cửa sổ đối diện, tay nâng chén trà.
10
Ta chẳng thèm liếc nhìn hắn, nhưng hắn đã sợ đến mức luống cuống.
Bàn tay dừng trên má Lý Tố Nhược như bị bỏng vội rụt lại, hắn lùi vội hai bước, kéo dãn khoảng cách giữa hai người, giọng điệu kiên quyết:
"Chớ có đa tình, ta đã có gia thất, vợ chồng tình thâm, không dung được kẻ ngoài. Hàng tháng chi tiêu, ta tự sai người đưa đến mẹ mụ. Từ nay về sau, đừng đến tìm ta nữa!"
Hắn quay người bỏ đi, điểm tâm cùng nước mắt Lý Tố Nhược cùng rơi xuống đất, vụn vỡ khắp nơi.
Lý Tố Nhược nhìn ta, nước mắt như mưa.
Nhưng qua khuôn mặt kiên cường ấy, ta thấy rõ dã tâm lộ liễu của nàng.
Ngay tích tắc sau, sự kiên cường ấy bị một chậu nước bẩn dội thẳng xuống đầu.
Người phụ nữ trên lầu hai chống nạnh quát:
"Tiện nhân! Suốt ngày chỉ biết khóc lóc, làm bà mất hết vận may. Đồ hạng bét đem thân làm thiếp người ta còn không thèm! Phải là mày, ta đã thắt dây lưng t/ự v*n cho đỡ nh/ục nh/ã. Đồ vô giáo dục không cha không mẹ!"
Lý Tố Nhược với thân hình nhếch nhác ngẩng đầu, phát hiện trên cửa sổ lầu hai lố nhố những cái đầu hiếu kỳ.
Nàng hổ thẹn muốn ch*t, không kịp lau nước bẩn trên đầu, hằn học liếc ta một cái, quay đầu chạy khỏi ngõ hẻm.
Giây lát sau, Lục Nghiễn Chi đứng trước mặt ta.
Cách bàn trà, hắn hỏi ta với nụ cười:
"Điện hạ đã hài lòng chưa?"
Nụ cười không chạm tới đáy mắt, chỉ toàn lạnh lẽo.
Chu Tước không nhịn được quở trách:
"Điện hạ đến đây có việc quan trọng, ngươi tưởng ai cũng như A Nhược của ngươi, lòng dạ chỉ chứa tình yêu trai gái mạt hạng sao? Điện hạ đúng là chẳng màng đến đàn ông ái tình, vì trong mắt nàng chỉ có thắng bại. Triều đường là vậy, tình cảm cũng vậy. Luôn đứng trên cao cao, đem chân tình và thể diện người khác giẫm dưới chân!"
Ta đặt chén trà xuống, ngẩng mắt nhìn hắn:
"Nếu ngươi không có lỗi, sao phải gi/ận dữ đến thế?"
"Cố ý làm ngươi khó xử? Ngươi chưa đủ tư cách để ta dụng tâm như vậy!"
Thanh Loan vừa hay đẩy cửa bước vào:
"Điện hạ, người đã tới!"
Nàng liếc nhìn Lục Nghiễn Chi.
Đối phương đứng như trời trồng, chắn lối đi, không chịu nhường bước, tựa như tượng đ/á.
Ta ném chén trà xuống, mặt lạnh đuổi khách:
"Ngươi vì nàng mà phẫn nộ? Ta có thể ký hòa thư, cho ngươi thể diện cuối cùng, để A Nhược của ngươi thắng dễ dàng!"
"Nhưng kẻ nào dám phá hoại đại sự của ta, ta tất lấy mạng hắn! Chu Tước!"
Chu Tước ra hiệu mời Lục Nghiễn Chi.
Lục Nghiễn Chi nén gi/ận dữ, nhìn sâu vào mắt ta.
Rồi nghiến răng hành lễ thần tử, cúi chào rời đi.
Xa cách, nhưng rất chu toàn.
Vừa lúc qua vai hắn, là vị khách phương xa của ta.
11
Sứ thần nước Thương Lang đưa cành ô liu, nguyện cùng Đại Ung kết thông gia, cùng chống nước Bắc Địch.
Ta liền bày ra thành ý của Đại Ung: trả lại tù binh, nhượng lợi thông thương, cùng gửi hoàng tử phế nhân hại cha ta làm con tin.
Mồi nhử quá lớn, Thương Lang phái sứ thần đến dò xét.
Đó là cơ hội ngàn năm có một của Đại Ung, không thể hủy ở tay họ Tạ.
Từ đó, ta chuẩn bị đón sứ đoàn vào kinh, ít khi hỏi han mọi việc của Lục Nghiễn Chi.
Thái hậu biết ta muốn liên minh với Thương Lang, đối ngoại chống Bắc Địch, đối nội u/y hi*p phủ quốc công.
Bà ta nghiến răng, nở nụ cười lạnh nhạo báng ta mưu tính với cọp thật ngây thơ.
Họ Tạ nơi chiến trường ba mươi sáu kế chẳng kế nào hở, sẽ không để ta dễ dàng toại nguyện.
Sứ đoàn có vào được kinh thành không, có sống trở về không, còn chưa biết được.
Bà ta một đường chặn gi*t, ta một đường hộ tống.
Đến khi tin sứ thần vào kinh bị ám sát toàn quân bên ngoài kinh thành truyền đến phủ công chúa, ta thậm chí không kịp khoác giáp trụ, đã lên ngựa thẳng tiến ra ngoại ô.
Chiến mã xông khỏi cổng phủ, không ngờ Lý Tố Nhược từ lúc nào đã đứng ngoài cổng, bỗng lao tới chặn ngựa.
Bị ta nhanh tay quất một roj ngựa, nàng bay văng ra đất phun m/áu, ngất đi như đống bùn nhão.
Việc quan trọng, ta không quan tâm mạng sống của thứ không biết sống ch*t.
Đến khi mặt nạ của công chúa Mạc Bắc bị ám sát ngoại ô được l/ột ra, lại là gương mặt đàn ông.
Công chúa cao ngựa đầu, đai lưng đeo mã tấu, thong thả bước ra từ rừng cây:
