Đến khi Hoàn Nhi hoàn toàn bất động, thân thể như một đống thịt nhão nhoẹt nằm bẹp dưới đất.
Ta nhàn nhà lấy khăn tay lau sạch những mảnh thịt vương trên roj ngựa, quay sang nói với bà quản sự: "Đánh ch*t rồi, ch/ôn đi thì phí, kéo đi th/iêu làm dầu đèn cho tướng sĩ."
Tin tức truyền đi, chẳng làm ai động lòng.
Trong thời lo/ạn ly mạng người như cỏ rác, huống chi một tỳ nữ lại càng chẳng đáng giá bao nhiêu.
Huống hồ đây là Thiết Lăng Quan, nơi họ Hàn muốn làm gì thì làm.
Trong một bữa yến tiệc, huynh trưởng say mèm ôm lấy vũ nữ, nâng chén về phía ta:
"Nghe nói muội muội dạo này oai phong lắm? Đánh hay!"
"Bọn nô tài này xươ/ng cốt hèn mạt, không đ/á/nh không chịu nghe lời! Nào, huynh nâng chén mừng muội!"
Ta nâng chén rư/ợu uống cạn.
Vị cay x/é cổ họng khiến tâm trí càng thêm tỉnh táo:
Cái hương vị của quyền sinh sát, hóa ra mê người đến thế.
Mùa thu năm mười ba tuổi, đại quân La Tường từ phía đông tràn tới, thế công như nước lũ.
Phụ vương điểm binh xuất chinh.
Ta chuẩn bị hành trang, lẫn vào đội vận lương, đi được ba trăm dặm khỏi Thiết Lăng Quan mới bị phát hiện.
Khi thân binh dẫn ta đến trước ngựa phụ vương, sắc mặt ngài tái mét:
"Mày đùa à! Lập tức đưa quận chúa về!"
Ta giãy giụa: "Nhi không về!"
Phụ vương nổi gi/ận: "Chiến trường đ/ao ki/ếm vô tình, đâu phải chỗ trẻ con đùa nghịch! Mày muốn chọc ta ch*t sớm sao?"
Ta ưỡn thẳng lưng nhìn thẳng, không chút sợ hãi:
"Nhi sáu tuổi đã nói, sẽ theo phụ vương lên trận ch/ém giặc."
"Chính phụ vương đã nói nhi có chí khí! Con nhà tông không giống lông cũng giống cánh, con gái của ngài, trong xươ/ng cốt cũng chảy m/áu dũng mãnh!"
Phụ vương trừng mắt nhìn ta, hai hàm răng nghiến ch/ặt.
Bỗng cất tiếng cười ha hả: "Tốt! Tốt một câu 'con nhà tông không giống lông cũng giống cánh'! Đúng là giống m/áu nhà họ Hàn!"
Ngài vung tay: "Con gái ngoan, cứ ở lại theo sát lão tử. Lần này để con gái ta mở mang tầm mắt, xem phụ thân điều binh khiển tướng!"
10
Trận này là trận chiến khó nhằn.
Kỵ binh La Tường dũng mãnh, dựa vào ngựa nhanh, đi lại như gió.
Quân ta đóng ở sườn núi, chúng như bầy sói rình rập, ngày đêm quấy nhiễu.
Lần đầu tiên ta chứng kiến chiến trường thực sự.
Chân tay rời rạc, m/áu thịt b/ắn tung tóe, ta nghiến răng xông lên.
Ngọn thương bạc nhuốm đỏ m/áu, trơn trượt suýt tuột khỏi tay, nhưng ta không lùi nửa bước.
Một đêm quân địch tập kích, thế công cực mạnh.
Trong trướng trung quân, phụ vương cùng chư tướng bàn kế đến khuya, vẫn chưa tìm ra diệu sách.
Ta đứng canh ngoài trướng, nghe họ tranh luận.
Một ý nghĩ lóe lên, ta xô màn trướng bước vào:
"Phụ vương! Giặc ngày cư/ớp lương đạo Tây Sơn, đêm ắt lơ là phòng bị."
"Nhi xin dẫn một đội kỵ binh nhẹ, theo lối hiểm sau núi vòng sang bên sườn, phóng hỏa đ/ốt lương thảo ngựa mã, làm rối lo/ạn quân tâm!"
Mấy vị lão tướng nhíu mày nhìn ta như nhìn đứa trẻ không biết trời cao đất dày.
Phụ vương trầm giọng: "Núi sau là vách đứng, làm sao xuống? Dù xuống được, binh lực không đủ chỉ là đi ch*t!"
"Vách đứng có dây leo làm điểm tựa! Ba trăm tử sĩ là đủ!"
"Đốt lương tạo hỗn lo/ạn, đại quân chính diện thừa cơ công kích, ắt phá được giặc!"
"Hoang đường!" Một vị tướng quát lên.
"Núi sau hiểm trở, chim bay còn khó! Dẫn ba trăm người tập kích chỉ là trò trẻ con."
"Xin mạn phép, đàn bà con gái nên ở phòng khuê thêu thùa, chiến trường đâu phải chỗ mày bàn mưu trên giấy!"
Ta ưỡn cổ, không chút nhượng bộ: "Là trai hay gái, cứ xem giáo thương dưới tay!"
"Đủ rồi!" Phụ vương quát to, phất tay.
"Lui xuống. Kế này không được nhắc tới nữa."
Ta biết họ sẽ không tin lời một đứa con gái mười ba.
Thế nên đêm đó, ta chọn năm mươi tinh binh trong viện mình.
Lại tìm thêm mấy tên lính tinh nhuệ từng luyện binh cùng ta, gom đủ hai trăm người.
Bọc vải vào móng ngựa, lặng lẽ rời doanh trại.
Vách núi sau dựng đứng, chúng tôi dùng dây thừng thô và dây leo bám mà leo xuống.
Bảy mươi hai người rơi xuống vực thiệt mạng.
Trong hai trăm người, có một tên lính mặt vuông vức dũng mãnh nhất.
Đá vách núi rạ/ch một đường m/áu trên má trái hắn.
Màu đỏ thẫm nhuộm đầy khuôn mặt.
Nhưng đôi tay hắn vẫn vững vàng nắm ch/ặt dây leo, thậm chí xuống nhanh hơn tất cả.
Đêm trước bình minh, hơn trăm người còn lại lặng lẽ xuất hiện bên sườn doanh địch.
Nơi chất đống lương thảo, lính canh ngủ gật.
Ta ra lệnh: "Phóng hỏa!"
Tên lửa như sao băng rơi vào đống cỏ khô.
Ngọn lửa bùng lên dữ dội, chiến mã hoảng lo/ạn hý vang, doanh trại địch rối lo/ạn trong chốc lát.
"Gi*t!"
Ta thúc ngựa xông lên, đi đầu đột nhập vào hàng ngũ địch.
Thương xuất như rồng, hất văng kẻ cản đường, thẳng tới yết hầu chủ tướng.
Tên kia thấy ta trẻ tuổi, mặt nảy ra nụ cười dữ tợn, vung đ/ao đón đ/á/nh.
Ta nghiến răng, đổi thương chịu thương, cuối cùng một mũi thương đ/âm thủng yết hầu hắn!
M/áu nóng b/ắn lên mặt.
Chưa kịp lau, ta quay tay ch/ém đổ cờ hiệu, quát lớn:
"Chủ tướng các ngươi đã ch*t! Hàng không gi*t!"
Quân địch thấy cờ hiệu đổ, chủ tướng tử trận, càng thêm hỗn lo/ạn.
Ta thừa cơ bắt sống hai thiếu tướng gần đó, trói lại quăng lên ngựa.
"Rút lui!"
Chúng tôi trở về đại doanh dưới ánh bình minh.
Người người đầy thương tích, thập tử nhất sinh.
Ta ném đầu lâu tiên phong tướng và hai tên thiếu tướng trước trướng phụ vương.
Dùng cán thương chống đất, cố không ngã gục.
Phụ vương xông ra khỏi trướng, thấy cảnh tượng khó tin này, sững sờ.
M/áu và bụi đất hòa lẫn, ta khản giọng nói:
"Phụ vương... nhi... không phụ kỳ vọng."
Lời chưa dứt, mắt đã tối sầm.
11
Trong cơn mê, ta tỉnh tỉnh mê mê.
Nghe thấy tên lính mặt vuông đang bẩm báo trong trướng.
Hắn thuật lại tỉ mỉ cách ta xuống vách núi, phóng hỏa, ch/ém chủ tướng, không sai một chữ.
Cuối cùng nói: "Hạ thần nói ra, câu câu chân thực. Quận chúa dũng cảm quả quyết, thực là người hạ thần chưa từng thấy."
Giọng phụ vương trầm xuống: "Con của lão tử, quả có chí khí."
Khác với vẻ hào sảng thường ngày, giờ đây trong lời nói đã phảng phất hai phần kính phục.
Phụ vương lại hỏi: "Ngươi tên gì? Hiện giữ chức vụ gì?"
"Tiểu nhân Tiết Kỳ, hiện làm doanh trưởng thương binh doanh."
Tiên sinh Từ ngạc nhiên: "Tướng quân Tiết, tại hạ nhớ ngài."
"Bốn năm trước ngài đến đầu quân, trong lý lịch ghi từng giữ chức thiếu tướng ở Hàm Dương, vì đắc tội bè đảng hoạn quan bị giáng chức, gia phá nhân vo/ng."
"Ngài có võ nghệ cao cường, sao lại ở thương binh doanh bốn năm trời, mới chỉ làm đến doanh trưởng?"
Tiết Kỳ cười khổ: "Tiểu nhân không tiền hối lộ, lại không giỏi nịnh hót. Khi đến đầu quân, gặp lúc thượng cấp thay người, nên bị phân về thương binh doanh."
Tiết Kỳ nói nhẹ nhàng, nhưng phụ vương và Từ Trì đều hiểu.
Thế tử hỗn đản, dùng người chỉ xem tiền tài.
Nếu không có qu/an h/ệ, e rằng cả đời không thể phất lên.
Phụ vương ho một tiếng: "Là bọn dưới trướng làm việc không chu đáo, để lãng phí nhân tài! Từ hôm nay, ngươi đừng làm doanh trưởng nữa, đến tiền phong doanh của lão tử!"
