Một cú đ/á/nh bất ngờ không ai ngờ tới.
Phó Cường choáng váng: "Con đi/ên này từ đâu chui ra?!"
Phó Thần Huyên còn kinh ngạc hơn: "Dì... dì ơi?"
Phó Cường trợn mắt gầm lên, giọng the thé như máy kéo: "Phó Thần Huyên, mày phản bội tao! Dám đem chuyện nhà kể cho người ngoài, còn dẫn về nhà nữa! Mày giống hệt cái c/on m/ẹ mày đồ lẳng lơ, hôm nay tao cho mày một bài học nhớ đời!!!"
Mặt mày biến dạng vì gi/ận dữ, hắn rút dây lưng ra.
Phó Thần Huyên r/un r/ẩy nhưng không né tránh.
Cậu bé đưa bàn tay nhỏ nắm lấy ống quần rộng thùng thình của Phó Cường, đôi mắt đen kịt hướng về phía tôi: "Dì ơi, đi đi."
Phó Cường khịt mũi: "Hôm nay đứa nào cũng đừng hòng thoát!"
Tôi giơ cây lăn bột lên, bụp bụp thêm ba cú nữa.
Cây lăn bột năm ngàn m/ua được quả là đáng đồng tiền, đáng khen.
Phó Cường ngất xỉu, không gian bỗng yên tĩnh hẳn.
Phó Thần Huyên sửng sốt trước hành động b/ạo l/ực của tôi, đờ đẫn nhìn một hồi lâu.
Tôi cúi xuống nhìn cậu bé, cánh tay chi chít vết bầm tím, đồng phục bạc màu giặt sờn rá/ch tươm, như vừa lôi từ đống rác lên.
Tiếc là tôi không nhìn rõ mặt cậu, chắc giờ cậu đang rất buồn vì có người cha như thế.
Nhân vật chính không được lệch lạc.
Nhân vật chính phải ngay thẳng quang minh.
Câu chuyện phải có kết thúc viên mãn.
Tôi xoa đầu Phó Thần Huyên, tiếp thêm động lực: "Sinh ra trong gia đình tồi tệ không phải lỗi của cháu, đừng tự h/ủy ho/ại bản thân, phải cố gắng! Phấn đấu! Vùng lên!"
"Tương lai cháu rực rỡ như ánh bình minh, ngày mai của cháu sẽ khiến thiên hạ kinh ngạc, cháu chính là nhân vật chính duy nhất."
Phó Thần Huyên: "..."
Thấy cậu im lặng, tôi khẽ ho: "Lời tuy thô nhưng lý đúng, mỗi người đều có quyền có cuộc sống tươi đẹp."
"Thần Huyên lớn lên sẽ như ngôi sao trên trời, tự tỏa sáng và sưởi ấm người khác."
Sau phút trầm tư, Phó Thần Huyên hỏi: "Thật không ạ?"
"Thật."
"Như dì bây giờ ạ?"
"Cháu sẽ còn giỏi hơn dì nhiều."
Tôi lau sạch vết bẩn trên mặt cậu bé, phát hiện đồng tử dần lấp lánh ánh sáng.
Long lanh, tràn đầy sức sống.
"Dì đưa cháu đi, dì nuôi cháu."
Nhưng Phó Thần Huyên từ chối.
5
Không cho tôi c/ứu, tôi càng phải c/ứu.
Tôi bế Phó Thần Huyên lên xe ba gác, cậu bé chống cự quyết liệt, giọng ngọng nghịu: "Đàn ông con trai không dựa vào người khác, phải tự lập."
Tôi búng trán cậu: "Đồ vô tâm, dì là người ngoài sao? Định để mình ch*t đói à?"
"Đợi đến tuổi trưởng thành hẵng tính, lúc đó mà còn lì không đi, dì dùng cây lăn bột đuổi cổ."
Phó Thần Huyên thì thầm: "Cháu không nhỏ nữa rồi, bao năm nay cháu vẫn một mình..."
Tôi không nghe rõ: "Hả?"
Phó Thần Huyên lại im bặt.
"Tật ít nói phải sửa, trẻ con đừng già trước tuổi, vui lên nào."
Tôi thoăn thoắt đạp xe ba gác, chở Phó Thần Huyên về nhà.
Sau khi cậu bé tắm rửa xong, tôi lấy bông gòn và cồn i-ốt lau vết thương.
"Giơ tay lên."
"Kéo áo ra."
"Đừng cựa quậy, hơi đ/au đấy."
Phó Thần Huyên nghe lời răm rắp, ngoan ngoãn khác thường.
Lưng cậu chi chít s/ẹo chồng s/ẹo, vết cũ chưa lành đã thêm vết mới, không còn chỗ nào nguyên vẹn.
Nhìn thôi đã thấy đ/au thay.
Phó Thần Huyên không hề kêu một tiếng, không than đ/au.
Tôi dặn dò: "Chỗ nào khó chịu phải nói với dì nghe."
"Bộ đồng phục cũ bỏ đi, dì đưa cháu đi m/ua đồ mới."
"Mai theo dì đến trường, dì chở bằng xe ba gác."
Phó Thần Huyên gật đầu: "Vâng."
Tôi cột tạp dề, cầm cây lăn bột lên: "Muốn ăn gì cứ nói, dì làm cho."
Phó Thần Huyên suy nghĩ giây lát: "Bánh bao thịt hôm trước."
"Được, ăn bao nhiêu cũng có."
Tôi thoăn thoắt nhào bột, cán vỏ, trộn nhân, một nửa nhân sống một nửa chín, hấp cách thủy rồi ủ thêm năm phút.
Không khí ngập tràn hương thơm, mùi vị quen thuộc mà Phó Thần Huyên thường ngửi thấy trước cổng trường.
Khi ấy cậu đứng trong bóng tối, nhìn các bạn cùng cha mẹ ăn bánh bao, nụ cười hạnh phúc rạng rỡ.
Cậu từng nghĩ, giá được nếm thử hương vị ấy một lần, ch*t cũng cam lòng.
Giờ đây hương vị ấy thuộc về cậu, chỉ mình cậu.
Phó Thần Huyên cắn một miếng nhỏ, từ từ thưởng thức: "Dì ơi, ngon lắm ạ."
Tôi cười, kể chuyện vui về cụ cố làm ngự y: "Cụ cố tính tình kỳ quặc, làm bánh bao theo tâm trạng, vui thì ngọt, buồn thì đắng."
"Một hôm cụ làm bánh đắng cho vua, bà cố sợ quá bỏ trốn về quê, ai ngờ vua khen ngợi cụ."
"Vua bảo: khổ trước sướng sau, quả là đầu bếp trứ danh, chiếc bánh cũng ẩn chứa triết lý nhân sinh, kỳ thực hôm đó cụ cố đang buồn chuyện."
Phó Thần Huyên bật cười.
Cậu nhìn tôi chằm chằm một lúc, bàn tay nhỏ nắm ch/ặt vạt áo tôi.
Nắm thật ch/ặt, thật ch/ặt.
6
Sau lưng tôi giờ có thêm một bóng hình nhỏ.
Tôi nhào bột, cậu lau bàn.
Tôi làm bánh, cậu thu tiền trả lại.
Nhanh nhẹn, thông minh, không sai sót đồng nào, nhớ rõ từng khách m/ua gì.
Không những thế, Phó Thần Huyên còn mở dịch vụ chạy vặt trong trường.
Những bạn lười dậy sớm không muốn xếp hàng, cậu thống kê trước ai muốn ăn bánh, hôm sau mang vào.
Vừa thu tiền bánh, vừa thu phí chạy vặt.
Quả không hổ nhân vật chính, nhỏ tuổi đã có đầu óc kinh doanh.
Tôi hăng say làm việc, ngày ngày nấu đồ ngon cho Phó Thần Huyên, nuôi cậu bé trắng trẻo mũm mĩm.
Cân nặng Phó Thần Huyên tăng vùn vụt, má phúng phính, nhiệm vụ của tôi sắp hoàn thành.
"Phó Thần Huyên, mày cố ý đúng không? Sao không mang bánh cho tao?!"
Một cậu bé m/ập đứng trước quầy, chống nạnh chất vấn.
Da ngăm đen, cao hơn Phó Thần Huyên nửa cái đầu, giọng điệu hung hăng.
Tôi định lên tiếng, Phó Thần Huyên kéo tay tôi: "Dì ơi, để cháu tự giải quyết."
Tôi tôn trọng quyết định của trẻ.
Cậu bé thông minh, không để mình thiệt thòi.
Cậu m/ập gầm lên: "Phó Thần Huyên, mày cố tình! Còn cư/ớp đàn em của tao, bắt chúng gọi mày Thần ca!"
Phó Thần Huyên bình tĩnh đáp: "Tao không."
"Thứ nhất, bạn học bình đẳng, không có đàn em đàn anh."
"Thứ hai, dì tao quy định mỗi người mỗi ngày hai cái bánh, mày đòi năm cái thì lấy đâu ra?"
"Thứ ba, mày còn n/ợ hai mươi tám ngàn, bao giờ trả?"
Nghe xong, mặt cậu m/ập đỏ như gan lợn.
Hắn cứng nhắc đáp: "Tao... tao nhất định sẽ trả!"
