Tân đế tính tình ngang ngược, đã ch/ém liền bảy họa sư vẽ chân dung cho ngài.
Đến lượt muội muội "họa tiên" của ta, nàng khóc suốt đêm.
Cho đến khi Tạ Liễm lên cửa cầu hôn, dùng danh nghĩa Tuyên vương phủ, đứng ra che chở cho nàng.
Hoàn toàn quên mất lời thề non hẹn biển từng hứa với ta ở Châu Túc.
Mẫu thân nói: "Ngươi đằng nào cũng là đồ ngốc, thay muội muội ch*t đi, cũng coi như trả xong ân dưỡng dục của gia đình."
Thế là, ta thay muội muội lên xa giá, tiến vào thâm cung.
Trong điện rèm buông thấp, hoàng đế đeo mặt nạt lên đầu, trước khi vẽ tranh, chỉ cho phép ta hỏi ba câu.
Mà ta nghiên mực cầm bút, chỉ hỏi ngài một câu:
"Ngài thích a điệt hơn, hay thích a nương hơn?"
1
Trong mọi ngày tháng, ta thích nhất lúc muội muội đến thăm.
Mỗi lần nàng đến, đều dẫn ta đi du viên.
Các tiểu thư quý tộc tụ tập, hoặc rõ hoặc kín, đều phải so môn đệ, so trang phục, so tài học.
Muội muội chưa chắc lần nào cũng đứng đầu, nhưng có một điểm nàng luôn thắng.
Nàng nuôi thứ đồ chơi ngoan ngoãn nhất kinh thành.
Đôi khi, nàng bảo ta xuống sân, thi với chó bắc kinh của các tiểu thư.
Nếu ta có thể ngậm cầu thêu về đầu tiên, muội muội sẽ giữa đám đông vuốt tóc ta, cho ta ăn một miếng điểm tâm.
Ngọt ngào thơm mềm, đọng lại hương thơm nơi môi răng.
Ta không h/ận sự s/ỉ nh/ục này.
Bởi khi nàng không đến, ta chỉ có thể ăn cơm thiu của nô bộc.
"Tỷ tỷ, mặt còn đ/au không?"
Lục Thái Tiên ngồi bên bếp lửa hồng rực, tay thu trong tấm hồ ly bạch, giọng nói dịu dàng như suối nhỏ.
Hẳn nàng đã khóc cả đêm, mí mắt còn phơn phớt hồng.
Ta lắc đầu, cười ngốc nghếch với nàng.
Mấy hôm trước, Đan Thanh thự bình chọn tư họa, trước mắt mọi người, ta chỉ vào bức họa của nàng nói nhảm, nhất quyết cho rằng đó là ta vẽ.
Về phủ, mẫu thân bảo lão mụ dùng thẻ tre t/át vào miệng ta, đ/á/nh hai bên má sưng vếu, đến nước cũng không nuốt được.
Hôm sau, nữ quan trong cung liền tới.
Tay bưng ý chỉ, tuyên đọc tên Lục Thái Tiên.
Tiên hoàng hậu chuộng hội họa, phá lệ cho nữ tử vào thự, đây vốn là chuyện vinh quang tổ tông cho Lục phủ.
Nhưng không ngờ, chưa đầy nửa tháng, đế hậu băng hà.
Thái tử kế vị, mọi chuyện đổi khác.
Đó là một kẻ đi/ên tính tình quái dị.
Theo tổ chế, Đan Thanh thự phải vẽ tượng hoàng đế.
Nhưng các họa sư trong thự, bất luận là phu tử tóc bạc, hay kỳ tài thiên phú, đều bị ngài ch/ém liền bảy người.
Tư họa bây giờ, chỉ còn Lục Thái Tiên một mình.
Nàng thật sự sợ hãi, dỗ dành như với trẻ con:
"Trước kia tỷ từng theo muội vào cung, còn nhớ không? Lúc ấy tỷ vẽ bức Điệp luyến hoa, muội đã xin mẹ tha cho tỷ nửa tháng không đói."
Ta há chỉ nhớ, gật đầu lia lịa với nàng.
Nàng mỉm môi cười, lại dịu dàng nói: "Lần này, A Nùng đi vẽ một người. Vẽ xong, sẽ vĩnh viễn không đói nữa."
Ta nắm tay áo gấm vân của nàng, lắc mạnh như trẻ con:
"Vẽ xong, muội muội còn dẫn A Nùng đi du viên nữa nhé, được không, được không?"
Lục Thái Tiên giãy giụa, cuối cùng gi/ật được vạt áo khỏi tay ta.
Chỗ ấy đã để lại một vết bẩn.
Nàng nhíu mày khẽ động, không nhịn được lộ ra vẻ chán gh/ét tột cùng.
Mụ già khéo léo nhất, cầm kẹp lửa định đ/á/nh ta: "Làm chó làm thành nghiện rồi, giống mẹ mày đồ xươ/ng hèn!"
"Khoan đã."
Một giọng nữ ôn hòa vang lên.
Hôm nay, Lục Thái Tiên cùng mẫu thân tới.
Bà ngồi trên cao, cúi mắt nhìn ta, từ bi như tượng ngọc bồ t/át.
"Mẹ ngươi lan tâm huệ chất, từng nổi danh kinh thành, sinh con gái lại thành ra thế này."
"Ngươi đằng nào cũng là đồ ngốc, thay muội muội ch*t đi, cũng coi như trả xong ân dưỡng dục của gia đình. Đến lúc đó, Lục phủ tự khắc sẽ an táng hậu hĩnh cho ngươi."
Ta nghiêng đầu hỏi: "Hậu táng là gì? Mẹ đối với mẹ của A Nùng, cũng là hậu táng sao?"
Trong phòng yên lặng khoảnh khắc.
Đích mẫu xuất thân danh môn, cử chỉ đoan trang văn nhã, bà đặt chén trà xuống, che miệng cười.
Vạt áo mây thêu chỉ bạc lấp lánh hướng về phía ta.
"Cô gái ngốc, quẳng xuống hà thành cho cá ăn, đâu gọi là hậu táng. Mẹ sẽ chuẩn bị cho ngươi một cỗ qu/an t/ài."
2
Mẫu thân cùng muội muội vừa đi, mụ già liền lạnh mặt dập tắt bếp lửa.
Mụ dùng sức chọc vào trán ta, nói thế tử đã đến cầu hôn tiểu thư, bảo ta sớm buông bỏ tâm tư không nên có.
Ta hoảng hốt nghe, không hiểu ý mụ nói gì.
Chiều tà, phụ thân tới.
Ông đứng bên cửa, nhìn ta hồi lâu, rồi mới bước tới, tháo chiếc lược g/ãy răng cũ trên đầu ta.
Đó là một trong số ít di vật của nương thân.
Ông cầm trong tay xoa nhẹ, như trân quý lắm.
"A điệt!"
Ta như thuở nhỏ, hai tay ôm eo ông, vui sướng gọi.
Ông người cứng đờ, khẽ đáp một tiếng.
Ta ngửa mặt hỏi: "Mẹ nói sẽ chuẩn bị cho A Nùng cỗ qu/an t/ài. Qu/an t/ài là gì vậy?"
Phụ thân đờ người.
Ông lặng lẽ đặt chiếc lược lại vào hộp trang điểm phủ bụi.
Rồi giơ tay đẩy ta ra, quay lưng đi.
Ta không thấy mặt ông, chỉ nghe giọng khàn khàn dặn dò:
"Đi chuẩn bị đồ hành trang cho tiểu thư."
Vô số vật tốt chất đầy sân nhỏ của ta.
Lụa là mềm mại, hoa tai ngọc tròn trịa, bước d/ao lủng lẳng tua vàng lấp lánh, ta từng chỉ thấy trên tóc muội muội.
Còn có thùng tắm rắc đầy cánh hoa.
Đây là lần đầu tiên, có thị nữ tới tắm rửa cho ta.
Ta chưa từng gặp nàng, nàng cũng chẳng từng thấy ta.
Thế mà trong Lục phủ mênh mông, chỉ có nàng lộ vẻ bất nhẫn.
Trước gương đồng, thị nữ nhẹ nhàng chải tóc ta, lẩm bẩm:
"Ngươi sinh nhà quan, ta làm nô tì, nhưng cùng một kiếp khổ. Nếu có kiếp sau, làm chim hoang cũng tốt, đừng đầu th/ai làm người nữa."
3
Sớm nay có tuyết nhẹ, trước cổng Xuân Minh, con đường thanh thạch dài phủ lớp trắng mỏng.
Trong tiếng kẽo kẹt ầm ì của trục xe, ta thò nửa người ra, xa xa thấy bóng người cưỡi ngựa xuất cung.
Ta vui mừng hét lớn:
"Tạ lang!"
Tạ Liễm mặc triều phục, màu tím dạ ngưng trầm, trước ng/ực tay áo, hạc tiên vỗ cánh bay lên.
Thấy ta vào cung, hắn không ngạc nhiên.
Chỉ quay ngựa lại, từ từ đi song hành cùng ta một đoạn.
