“Chẳng lẽ mỗi lần Trì Nhược Nhược khóc, anh đều sẵn sàng hiến dâng cả mạng sống cho cô ta sao?”
Dĩ nhiên là không.
Mạnh Tịch bản năng muốn phản bác.
Anh ta đâu phải đồ ngốc.
Nhưng lời vừa đến cửa miệng.
Ánh mắt Trì Ôn đổ dồn về phía khiến anh bỗng thấu hiểu những lời chưa nói.
Trì Ôn nghĩ anh chính là thằng đại ngốc.
Mạnh Tịch bỗng đỏ mặt, lảng tránh trong bối rối.
Môi lắp bắp:
“Trước đây cô ấy đâu như thế…”
Nhưng vừa thốt ra.
Chưa đợi Trì Ôn mở miệng, anh đã tự chất vấn lòng mình:
Trì Nhược Nhược trước giờ thật sự không như vậy sao?
Những ngày bị đẩy vào nguy hiểm.
Những lúc bị thương.
Những tháng ngày tránh mặt Trì Nhược Nhược.
Mạnh Tịch lục lại từng ký ức bên cô ta.
Rồi những chi tiết từng cố tình lờ đi bỗng như mảnh thủy tinh đ/âm vào n/ão.
Không ai đột nhiên thay tính đổi nết.
Trì Nhược Nhược cũng không ngoại lệ.
Chỉ là anh chưa bao giờ dám thừa nhận.
Trong dòng hồi tưởng, bóng hình Trì Ôn lại càng hiện rõ.
Đến mức cuối cùng.
Tâm trí Mạnh Tịch chỉ còn Trì Ôn.
Nhớ những điều cô dành cho anh.
Nhớ nỗi oan ức cô gánh chịu.
Nhớ cách cô không bao giờ từ chối yêu cầu của anh.
Nhớ bao lần anh thất hẹn.
Chắc cô đ/au lòng lắm.
Trong hoảng lo/ạn, nhịp tim nhanh bất thường lại xen lẫn niềm vui thầm kín khó tả.
Mạnh Tịch nghĩ.
May mà Trì Ôn thích anh.
May mà cô ấy đủ yêu anh.
Nhưng khi anh hỏi đầy hi vọng “Vậy em… còn thích anh không?”.
Trì Ôn im lặng.
Khoảnh khắc ngắn ngủi.
Khiến Mạnh Tịch nghẹt thở.
Nỗi hoang mang vô hình lan khắp châu thân.
Anh đột nhiên không muốn nghe câu trả lời.
Chưa kịp gượng cười đổi đề tài.
Ánh mắt ấy đã in sâu vào ký ức - thứ khiến anh mỗi lần nhớ lại đều gi/ật mình tỉnh giấc, mồ hôi ướt đẫm như vừa được vớt từ dưới nước lên.
“Sao anh nghĩ em sẽ thích anh chứ?”
Trì Ôn hỏi vậy.
Vẻ bối rối không giấu giếm.
Chân thực đến đ/au lòng.
“Mạnh Tịch, anh sẽ yêu một người luôn chọn người khác, liên tục lừa dối mình sao?”
Mạnh Tịch c/âm nín.
Như mất đi khả năng ngôn ngữ.
Khi Trì Ôn kể chuyện Trì Nhược Nhược từng ép cô nói dối - thừa nhận chính cô ta đã c/ứu anh.
“Em không hiểu sao anh nhớ được, lúc ấy anh đ/au đến ngất đi rồi mà.”
Trì Ôn lẩm bẩm.
Rồi lại bình thản chấp nhận bất công.
“Nhưng em biết, nếu cô ấy nói thế, anh vẫn sẽ tin.”
Không.
Anh sẽ không tin.
Mạnh Tịch muốn hét lên.
Nhưng cổ họng nghẹn lại.
Hơi thở đ/ứt quãng nơi lồng ng/ực.
Anh chỉ có thể nhìn Trì Ôn đờ đẫn.
Hình như anh sắp mất cô rồi.
Anh nghĩ thế.
***
Hôm ấy Mạnh Tịch đến nói mấy lời khó hiểu rồi ra đi với tâm trạng trống rỗng.
May là hắn không quên khoản bồi thường đã hứa.
Tôi vui vẻ đóng gói dinh dưỡng và dưỡng liệu gửi về viện mồ côi.
Nghĩ đến khoản thu lớn này.
Mẹ Viện trưởng sẽ không còn lo thiếu tiền khi đưa bọn trẻ đi trị liệu gen nữa.
Ngày xuất viện, Thẩm Tùy Thanh đến đón.
Anh tự lái xe.
Khoác chiếc áo len màu xám đậm.
Vai thẳng tắp.
Càng tôn vẻ lạnh lùng quý phái.
“Làm phiền anh rồi.”
Đáng lẽ nên phớt lờ.
Nhưng nghĩ đến đồ đạc cần thu dọn ở Trì gia, có xe đi nhờ thì tội gì không đi.
Tôi lịch sự cảm ơn.
Thẩm Tùy Thanh nhíu mày.
“Thôi được.”
Đầu ngón tay gõ nhẹ vô lăng.
Anh hiếm hoi vui vẻ: “Thằng nhóc họ Mạnh tìm em à?”
Tôi gật đầu.
“Em không thích nó.”
Không phải câu hỏi.
Tôi gi/ật mình, không hiểu sao anh đột nhiên nhắc đến chuyện này.
***
Nhưng nghĩ đến việc sắp rời đi.
Tôi thẳng thắn:
“Em sẽ không tìm Mạnh Tịch nữa. Nếu anh muốn bảo vệ Trì Nhược Nhược, xin mời người khác.”
Tưởng Thẩm Tùy Thanh sẽ từ chối.
Anh vốn là kẻ áp chế cực mạnh.
Nhưng lần này anh chỉ khẽ “ừ”.
Giọng bình thản như bàn chuyện thời tiết.
“Được.”
Tôi ngạc nhiên.
Có lẽ nhận ra ánh mắt tôi.
Dừng đèn đỏ, anh quay sang.
Ánh cười trong mắt chưa tắt:
“Sao thế?”
“Em cũng không muốn nhường nhịn Trì Nhược Nhược nữa.”
Tôi cúi xuống nhìn đôi tay đặt trên đùi.
“Em không phải mẹ cô ta. Mạng sống n/ợ anh, bao năm nay trả đủ rồi, em không thiếu gì nữa.”
Lần này Thẩm Tùy Thanh trầm tư lâu hơn.
Đến khi đèn xanh, xe chuyển bánh.
Anh mới khẽ nhếch môi:
“Em không cần nhường nó, nó cũng không đáng được nhường cả đời.
“Và em… chưa từng n/ợ anh điều gì.”
Tôi để ý bàn tay anh nắm vô lăng ch/ặt hơn.
Gân xanh nổi lên.
Vì an toàn tính mạng, tôi khôn ngoan im lặng.
Khi xe vào cổng.
Dừng lại giữa sân.
“Em nhớ anh từng tặng em một lõi năng lượng.”
Tôi cân nhắc từng chữ, “Anh có thể trả lại không?”
Đó là thứ mẹ để lại cho tôi.
Nhưng tôi đã nói quá sớm.
Tiếng lốp xiết trên đường chói tai.
Thẩm Tùy Thanh đạp phanh gấp, đ/ốt ngón tay trắng bệch vì siết ch/ặt vô lăng.
Không khí trong xe ngột ngạt.
Hơi thở anh gấp gáp.
Môi mấp máy mấy lần không thành tiếng.
Tôi không hiểu ý anh.
Đoán theo hành vi quá khứ.
Bỗng hiểu ra:
“Anh lại đem lõi năng lượng tặng Trì Nhược Nhược rồi sao?”
“Tôi…”
“Trì Ôn!”
Thẩm Tùy Thanh chưa kịp nói.
Tiếng hét vang lên.
Cửa xe bị gi/ật mạnh.
Trì Nhược Nhược - người lâu ngày không gặp - đứng đó với đôi mắt đỏ ngầu nhìn tôi.
