Thẩm Chiêu Ninh khẽ mỉm cười: “Hẳn là bởi dưỡng thần khá hơn.”
Khi trở về phủ, Cố lão phu nhân đã chuẩn bị xong bữa cơm. Lão thân dùng táo hỏa thời nay nấu một mâm cỗ theo lối cổ - thịt kho tàu, cá hấp, cải chua xào giấm, cùng nồi canh gà mái già.
“Nương, sao người biết dùng? Cái bếp này -”
“Nghiên c/ứu cả buổi, suýt nữa th/iêu rụi nhà bếp.” Lão thân thản nhiên đáp, “Nhưng lão thân này khôn ngoan, học nhanh lắm.”
Thẩm Chiêu Ninh nếm thử miếng thịt kho, đôi mắt chợt đỏ hoe.
Bảy năm rồi.
Nàng ở thế giới này, lần đầu được nếm món ăn đúng vị quê nhà.
“Ngon chứ?” Lão thân hỏi.
“Ngon lắm ạ.”
“Vậy thì ăn nhiều vào. Nhìn con g/ầy trơ xươ/ng.”
Hai người ngồi bên chiếc bàn nhỏ, dưới ánh đèn vàng ấm áp, ngoài cửa sổ là muôn ngàn đèn đuốc nhà nhà.
Thẩm Chiêu Ninh chợt nhận ra, đây mới chính là gia đình.
---
Đại Lương triều, thời cổ.
Cố Trường Phong đã tìm ki/ếm Thẩm Chiêu Ninh suốt ba ngày.
Hắn sai người lục soát khắp kinh thành, dò hỏi mọi quán trọ, trạm ngựa, nhưng Thẩm Chiêu Ninh cùng Cố lão phu nhân tựa hồ bốc hơi không cánh mà bay, không để lại dấu vết.
Hắn bắt đầu hoảng lo/ạn.
Nhưng chuyện tồi tệ hơn còn chồng chất.
An Bình công chúa Lý Chiêu Dương đã về làm dâu tướng quân phủ tròn một năm.
Suốt năm ấy, nàng sống chẳng hề thuận lòng.
Trước hết là gia nghiệp tướng quân phủ.
Sau khi vu quy, nàng kinh ngạc phát hiện sổ sách kế toán ghi rành rành - cơ ngơi này hầu như do Thẩm Chiêu Ninh một tay gây dựng.
Trong chiến công, mỗi trận chiến trọng yếu đều có tên Thẩm Chiêu Ninh trong hậu cần.
Ruộng đất, cửa hiệu, điền trang, phần lớn đều do nàng dùng của hồi môn m/ua sắm.
Ngay cả quản sự, kế toán, gia nô trong phủ cũng đều do Thẩm Chiêu Ninh đề bạt.
Khi rời đi, nàng đã tán tả hết người trung thành, chỉ để lại kẻ mới đến hoặc bất trung.
Cả tướng quân phủ như cây bị đào trốc rễ, nhìn tươi tốt mà xốc nhẹ đã đổ.
Công chúa xem qua sổ sách, sắc mặt càng lúc càng khó coi.
“Đây là 'd/âm phụ gh/en t/uông vô đức' mà ngươi từng nói?”
Cố Trường Phong im lặng.
“Đây là 'không xứng mặt gia môn tướng quân phủ'?”
Hắn vẫn c/âm như hến.
Công chúa quăng sổ sách lên bàn: “Cố Trường Phong, ngươi dối ta!”
“Thần không -”
“Nói ta biết, những thứ này có thật không? Của hồi môn nàng có phải đổ vào doanh trại ngươi? Chiến công nàng có bị ngươi xóa nhòa? Quan chức ngươi có phải nhờ nàng bảo toàn?”
Cố Trường Phong há hốc, không thốt nên lời.
Công chúa khẽ cười lạnh, đứng dậy bỏ đi.
Tồi tệ hơn - nàng vẫn chưa có th/ai.
Một năm trời, không động tĩnh.
Công chúa mời ngự y khám, ngự y nói phụ thể nàng khang kiện, không có vấn đề.
“Vậy vấn đề ở đâu?” Công chúa hỏi.
Ngự y ấp úng, không dám nói.
Công chúa nổi gi/ận: “Nói!”
“Thần... thần khuyên tướng quân nên kiểm tra.”
Sắc mặt công chúa biến sắc.
Nàng sai người tra c/ứu thương tích cũ của Cố Trường Phong, lật đến nửa đêm, cuối cùng tìm thấy dòng chữ trong y án năm năm trước:
“Tướng quân Cố 👇 thể thụ thương, khủng tổn hậu duệ.”
Công chúa cầm tờ giấy, tay run lẩy bẩy.
Nàng đến chất vấn Cố Trường Phong.
“Đây là ý gì?”
Cố Trường Phong nhìn tờ giấy, mặt mày tái nhợt.
“Ngươi nói ta biết, có phải ngươi đã sớm biết mình bất lực?”
Hắn im lặng.
“Trả lời ta!”
“Ta...” Giọng Cố Trường Phong yếu ớt, “Chỉ là có thể không sinh được, chưa hẳn -”
“Vậy là ngươi biết.” Công chúa nói từng tiếng, “Ngươi biết mình bất lực nhưng khi cưới ta không hề hé răng. Còn bảo Thẩm thị vô sinh nên phải tái hôn.”
Cố Trường Phong há miệng, không nói nên lời.
Công chúa nhìn hắn hồi lâu, bỗng cười lạnh.
Nụ cười lạnh như băng đông giá rét.
“Cố Trường Phong, ngươi giỏi lắm.”
Nàng quay lưng bỏ đi.
Ba ngày sau, thư hưu thú từ công chúa gửi đến tướng quân phủ.
Không phải hòa ly thư, mà là hưu thư.
Công chúa tự tay viết, lời lẽ còn gay gắt hơn bản của Thẩm Chiêu Ninh:
“Trấn Bắc tướng quân Cố Trường Phong, khi quân vọng thượng, lừa cưới công chúa. Giấu diếm nỗi bất lực nối dõi, h/ãm h/ại chính thất để cầu vinh. Bản cung kim chi ngọc diệp, không thay kẻ khác gánh tội vô tự. Nay hưu truất, đuổi đi, vĩnh bất tương kiến. Tướng quân nếu sớm nói thật, bản cung chưa hẳn không gả. Nhưng nhân phẩm thấp hèn, bản cung không thèm đồng lưu.”
Hưu thư dán trước cổng tướng quân phủ, cả kinh thành đều thấy.
Cố Trường Phong đứng trước cổng, nhìn tờ giấy, mặt mày trắng bệch.
Xung quanh đầy kẻ hiếu kỳ chỉ trỏ.
“Nghe chưa? Tướng quân bất lực còn đổ tội chính thất không sinh nở.”
“Đúng vậy, lừa công chúa rồi bức hại vợ cả.”
“Chà chà, đúng là đồ vô liêm sỉ.”
Cố Trường Phong cúi đầu, x/é tờ hưu thư, quay vào phủ.
Hắn ngồi trong thư phòng suốt đêm, trên bàn đặt hai vật:
Hưu phu thư của Thẩm Chiêu Ninh.
Hưu thư của công chúa.
Hắn nhìn hai bức thư, chợt nhớ ngày Thẩm Chiêu Ninh ra đi, nàng nói “Ngươi ký đi”, hắn đáp “Không ký”.
Hắn tưởng nàng đang hờn dỗi.
Hắn tưởng nàng sẽ quay về.
Hắn tưởng... hắn tưởng đủ thứ, duy không nghĩ đó là thật.
Cố Trường Phong bỗng đứng phắt dậy, xông khỏi thư phòng, chạy đến viện tử Thẩm Chiêu Ninh từng ở.
Trong sân trống không, cây quế vẫn đó nhưng đồ đạc trong phòng đã dọn sạch.
Hắn đẩy cửa vào, thấy trên bàn có gói vải.
Mở ra, bên trong là bản kê của hồi môn Thẩm Chiêu Ninh để lại.
Từng đồng, từng món, rõ ràng phân minh.
Bảy năm.
Nàng tiêu vào người hắn lượng bạc đủ m/ua ba tòa tướng quân phủ ở kinh thành.
Nàng tính toán rành rọt, chẳng lấy thêm một đồng.
Chỉ ở trang cuối, viết một dòng nhỏ:
“Cố Trường Phong, ta đi rồi, không trở lại nữa. Ngươi tự cố gắng.”
Cố Trường Phong cầm bản kê, tay run lẩy bẩy.
Hắn cuối cùng hiểu ra nàng không hề hờn dỗi.
Nàng thực sự đã ra đi.
---
Bảy ngày sau khi công chúa hưu phu, Đại Lương triều xảy ra chuyện kinh thiên.
Giữa trưa hôm ấy, bầu trời kinh thành bỗng tối sầm.
Không phải mây đen, cũng chẳng nhật thực.
Là một tấm màn sáng khổng lồ từ từ hạ xuống, bao trùm cả kinh thành.
