Thôi, đừng có lải nhải mãi nữa!
Nàng nhìn ta, thở phào nhẹ nhõm: "Thế là ổn cả rồi, ngươi đã về. Giờ đi đun chút nước để ta tắm rửa."
Ta nhìn nàng như kẻ đần độn: "Ngươi quên mất chuyện trước đó định ch/ặt chân ta, bắt ta thế mạng cho ngươi ch*t rồi sao?"
"Nhưng chuyện đã qua rồi mà. Ngươi là nha hoàn của ta, vì ta mà ch*t chẳng phải là đương nhiên sao?"
Ta cười gằn: "Ông Bích Văn, ta là nha hoàn của ngươi, chứ không phải mẫu thân của ngươi."
Nàng tức gi/ận đùng đùng, vung tay định t/át ta nhưng đã bị ta t/át trả lại ngay.
Nàng hét lên một tiếng rồi xông tới đ/á/nh ta, nhưng hoàn toàn không phải là đối thủ. Chỉ lát sau, nàng đã ôm mặt khóc lóc: "Đừng đ/á/nh nữa, đừng đ/á/nh nữa. Hóa ra bị đ/á/nh đ/au đến thế này."
Xem ra, hiểu chuyện chỉ đến khi tự mình nếm trải.
Nàng khóc không ngừng, thấy ta bắt đầu thu dọn đồ đạc lại hoảng hốt: "Ngươi định đi đâu? Ta là tiểu thư của ngươi, không có sự đồng ý của ta, ngươi dám đi?"
Ta tiếp tục thu xếp đồ đạc, tiểu thư tức gi/ận đến mất hết lý trí. Ta quay lại nhìn nàng: "Gia tộc họ Ông đã phạm tội, phụ thân và huynh trưởng của ngươi sắp bị lưu đày, nữ quyến bị ph/ạt làm nô lệ. Theo lệ thường, mẫu thân của ngươi ở tuổi này chỉ có thể bị b/án vào Ty Xung Mễ hoặc Thục Dược Cục."
Đây đều là những việc lao động khổ sai, người thường không chịu nổi quá hai ba năm.
Tiểu thư khóc tức tưởi: "Nhưng bà ấy già rồi, ta cũng không làm gì được."
Ta thực sự không muốn nói thêm gì: "Tránh ra!"
Ánh mắt c/ăm h/ận lóe lên trong mắt tiểu thư: "Ngươi trách ta? Ta biết phải làm sao? Nếu không phải vì họ, ta đâu đến nỗi này? Mấy lượng bạc đó nhiều lắm sao? Chẳng đủ ta dùng bao lâu - Nhìn ta làm gì? Muốn làm con gái họ Ông đến thế, thì ngươi đi mà làm, dù sao mẫu thân cũng nói ngươi mới là con gái bà ấy."
Ngay lúc đó, cửa bật mở với tiếng "ầm". Hai người đàn ông dáng vẻ nha dịch bước vào.
"Đúng là đèn tối mắt quáng, tìm mãi không thấy."
"Quả nhiên có người ở đây."
Giọng tiểu thư đầy kinh hãi: "Bắt lấy nó, nó là tiểu thư họ Ông. Ta là nha hoàn của nó, ta là Diệp Tiểu Quỳ - Ta có văn khế thân phẫn."
Nàng giơ văn khế của ta lên, r/un r/ẩy nói: "Các ngươi tìm Ông Bích Văn ở kia kìa, mau bắt nó đi."
Hai nha dịch nhìn văn khế, bật cười: "Nha hoàn họ Ông? Chúng ta đang tìm chính là ngươi -"
Tiểu thư hét thất thanh: "Không... ta không phải nha hoàn... hu hu..."
Tiếng nàng tắt lịm. Nhân lúc hỗn lo/ạn, ta dùng hết sức đẩy mạnh, chạy thẳng ra ngoài.
13
Chờ đến hôm sau, ta dùng nửa lượng bạc m/ua bộ quần áo nam cũ ở hiệu cầm đồ. Chỉnh đốn trang phục, thêm đôi chân trần tự nhiên, không ai nghi ngờ thân phận ta.
Bên ngoài nhộn nhịp khác thường, thánh chỉ đã ban xuống, hoàng hậu bị phế truất, phe ngoại thích dựa vào quốc cữu sụp đổ hoàn toàn. Cây đổ vượn tán, họ Ông chỉ là một nhánh nhỏ trong đó.
Hôm nay, sau khi hoàn tất thủ tục lưu chất, các gia nô và những người không được chuộc đều bị lôi ra, chuẩn bị b/án công khai.
Ta cố nhìn nhưng không thấy Tứ tiểu thư đâu, chỉ thấy Linh Lung.
Linh Lung vai sưng húp, mí mắt cũng sưng đỏ. Phía dưới, biểu ca của nàng ra giá, một lái buôn khác cũng nâng giá. Hai bên qua lại mấy lượt, trán biểu ca đẫm mồ hôi.
Lái buôn sau cùng hô lên: "Hai trăm lượng!"
Người bên cạnh cười: "Thật là hào phóng. Mỹ nhân như thế này một trăm lượng là đủ lắm rồi."
Kẻ hiểu chuyện khác hừ mũi: "Hai trăm lượng, m/ua cô gái còn trinh về, qua một năm lại b/án đi giá một trăm năm mươi. Thế chẳng phải chỉ tốn năm mươi lượng sao?"
Lái buôn đắc ý: "Này, ngươi còn trả thêm không?"
Linh Lung mắt đỏ hoe, biểu ca tức gi/ận, trong tuyệt vọng cắn răng từng bước tiến về phía lái buôn.
Lái buôn nhếch mép: "Sao? Định đ/á/nh người à? Chỉ có một trăm hai mươi lượng thôi ư? Vậy năm sau ta b/án rẻ cho ngươi nhé?"
"Ngươi tìm -"
Ngay lúc này, ta kéo tay áo biểu ca, lén đưa cho một túi bạc.
14
Đến tối, Linh Lung vừa uống rư/ợu vừa run bần bật.
Nàng nâng chén mời ta, rồi tự uống một chén: "Thật như một giấc mộng."
Nhắc đến tình cảnh Tứ tiểu thư, nàng mặt mày phức tạp, mắt đỏ hoe.
Tứ tiểu thư đã tự nguyện xin vào Giáo Phường Tư từ sớm.
Một khi đã vào tì nô tiện tịch, không thể chuộc lại.
"Tại sao?"
"Công tử Vạn Mạc nói sẽ bảo vệ tiểu thư, nàng ấy tin rồi."
Lòng ta chùng xuống. Ta nhớ lại cuộc hôn nhân đột ngột của Tứ tiểu thư, nhớ chiếc xe ngựa nhà Ngự sử gặp lúc rời quán trà.
"Vậy chuyện họ Ông liên quan đến họ Vạn Mạc -"
Linh Lung cúi mắt: "Cũng không trách Tứ tiểu thư được. Công tử Vạn Mạc cho nàng xem h/ài c/ốt của Chu thị, xươ/ng sườn g/ãy ba cái, người đầy kim thép - Chàng nói với tiểu thư, muốn b/áo th/ù cho Chu thị thì phải làm suy yếu họ Ông trước, mà tr/ộm thư của gia chủ là cách đơn giản nhất."
Sự tình đến nước này, tất cả đều liền mạch.
Linh Lung nhìn ta: "Chu thị cũng là người Thanh Châu, nên tiểu thư thấy ngươi là thấy thân thiết. Ngươi biết không? Số bạc chuộc thân của biểu ca vốn định sau này chuộc ngươi đấy. Nàng đã chuẩn bị sẵn..."
Linh Lung lại uống cạn một chén rư/ợu: "Tiểu Quỳ, hoạn nạn mới biết lòng người. Từ nay về sau, ngươi chính là muội muội thân thiết của ta." Nàng lại hỏi: "Thế ngươi thoát ra sao? Được người tìm đến chuộc về ư?"
Ta nói không quen biết ai, thoát ra là chạy ngay.
Nàng kể khi ở trong ngục, có đề lao chuyên đến hỏi tên ta.
Hỏi ta? Còn ai nhớ đến ta chứ?
Ta nghĩ khắp những người xung quanh, cuối cùng chợt hiện lên một bóng hình mơ hồ.
Lẽ nào là Khoáng Lôi?
Cũng không phải.
Hắn ở ngàn dặm xa xôi, dù phi ngựa nước đại cũng mất mười ngày đường.
15
Không ngờ một tháng sau, ta lại thật sự gặp Khoáng Lôi.
Lúc đó, ta đã nhờ Linh Lung giúp thuê một chiếc thuyền dùng hộ tịch của nàng.
B/án rư/ợu trên sông ở kinh thành.
Hắn phi ngựa qua bờ, vội vã, mặt mày nghiêm nghị.
Nghe nắng Duyện Châu có biến, chiến sự giằng co.
Có một thoáng, hắn quay đầu lại.
Rốt cuộc ta vẫn cúi đầu. Gặp gỡ nơi ghềnh nước, hà tất sinh sóng gió.
Biểu ca ở đuôi thuyền thấy ta mất h/ồn, bật cười: "Tiểu Quỳ, năm nay ngươi hư tuổi cũng mười tám rồi nhỉ."
Hắn và Linh Lung sắp thành thân, hiện làm việc ở tửu phường, ta cũng gọi là biểu ca.
Ta quay đầu: "Ừ."
Biểu ca nói: "Hôm qua tửu chính còn hỏi sao hôm nay ngươi không đến?"
Vị tửu chính đó chưa đầy ba mươi, thường ngày mặt lạnh như tiền, ít nói, mọi người đều sợ. Nhưng người tốt, mỗi lần đều chọn rư/ợu ngon nhất cho những người buôn rời như chúng ta.
