Ta đưa tay sờ lên trâm hoa, ánh mắt hắn theo đó rồi lại lảng đi.
Ngay lúc ấy, ta trông thấy Khuông Lôi từ từ đứng dậy phía sau hắn, miệng há hốc. Hắn vẫn cầm đôi đũa liền chạy vụt ra ngoài.
Ta còn chẳng kịp chào hỏi.
... Cũng chẳng cần kiêng dè đến thế.
18
Mấy ngày nay, ta luôn cảm thấy có người theo dõi.
Nhưng ngoảnh lại thì chẳng thấy gì.
Ta đem chuyện này nói với Linh Lung.
Nàng bảo chắc hẳn lúc trước ta lấy tế phẩm không cúi lạy ba lần, nên tổ tiên người ta nổi gi/ận.
Còn đưa ta hai tấm bình an phù để trấn trạch.
Quả nhiên hiệu nghiệm.
Chẳng mấy chốc tiếp được đơn hàng lớn.
Hai mươi vò rư/ợu Xuân Nhật Tưởng thượng hạng chở đến Giang Tâm Tiểu Trúc.
Thuyền phu tạm thời có việc gia đình.
Người anh họ đến giúp vừa định lên thuyền, hàng xóm đã tới báo có việc gấp.
Ta đành tự mình đi trước.
Chèo thuyền đến nơi, chiếc thuyền hoa treo đèn lồng mờ ảo, tĩnh lặng vô cùng.
Ta tới nơi, rung chuông, bên kia liền đưa ra tấm ván, có hai người nhanh nhẹn ghép hai thuyền lại.
Mọi động tác đều nhanh thoăn thoắt.
Ta đặt vò rư/ợu xuống đất, người bên cạnh nói:
"Phiền ngài mang vào trong."
Họ đều đứng im không giúp, mỗi người đều nhìn ta với ánh mắt tò mò nhưng kìm nén.
Lúc này ta mới nhận ra, những người hầu này lưng thẳng tắp, trên người toát ra khí phách binh đ/ao.
Nỗi bất an bắt đầu lan từ xươ/ng sống.
"Chúng tôi giao hàng không phụ trách vận chuyển, huống chi tiểu nữ yếu đuối, làm sao khiêng nổi..."
Đúng lúc ấy, giọng nói sau lưng vang lên:
"Ta giúp ngươi."
Cả người ta run lên, suýt ngã nhào xuống nước.
Là Tề Hằng.
Sao lại là Tề Hằng?
19
Trong khoảnh khắc ấy, ta muốn cư/ớp thuyền bỏ chạy.
Ta nghĩ: Hủy diệt rồi, hủy diệt rồi.
Vì tiểu thư ư?
Vì trả th/ù cho nàng ư?
Ta đã đá/ nh nàng một trận, nhưng nàng cũng muốn ch/ặt chân ta.
Nàng cũng ở đây chăng?
Chắc là không.
Con người đó hễ có cơ hội quật ngược, ắt sẽ đạp ta xuống đất, bóc không lên nổi.
Trong đầu ta lóe lên vô số ý nghĩ.
Bên kia Tề Hằng đã nhảy lên thuyền nhỏ của ta.
Chuông thuyền rung rinh.
Hắn quay lại nhìn ta, cười: "Tiểu Quỳ, lẽ nào để ta một mình khiêng vậy?"
"Để ta, để ta."
Ta nhảy lên thuyền.
Ánh nước lấp lánh và ánh đèn vàng mờ chiếu vào đôi mắt hắn, biến thành vực thẳm đen thăm thẳm.
Hắn thật sự nhấc một vò rư/ợu lên.
"Đây là rư/ợu gì?"
"Xuân Nhật Tưởng."
"Một vò mười lượng?" Hắn hỏi.
"À, ta sẽ giảm giá ngay, quả thật có tăng thêm chút ít, nhưng ta giao tận nơi mà..." Ta ấp úng giải thích.
"Ngon không?"
"Tất nhiên, thanh khiết ngọt ngào, hương thơm đọng mãi nơi miệng."
Hắn liền ngồi xuống.
"Có chén rư/ợu không?"
Ta đành ngồi xuống, rót cho hắn một bát, hắn đưa cho ta, lại lấy một bát không.
Chén rư/ợu chạm nhau.
Hắn nâng lên, nhìn ta: "Tiểu Quỳ, rốt cuộc chúng ta lại gặp nhau."
Như thể chúng ta đã quen biết tự thuở nào.
20
Ta uống nửa bát, hắn đã cạn sạch.
Ta ngồi ngay ngắn chỉnh tề.
Hắn nói: "Trận chiến này vô cùng gian nan, chúng ta chỉ có bảy ngàn quân, nghịch quân tập hợp gần mười vạn. Năm ngày trước ở Yên Châu, Trảm Giao Hạ quyết chiến, chúng ta đợi được viện quân, hợp vây thành công, thắng lợi."
Ta khô khan nịnh hót: "Vất vả rồi. Tiểu tướng quân uy vũ."
"Ban đầu không thuận lợi. Lúc ấy mới khai chiến được bốn ngày, ta đột nhiên nhận được thư cánh hồng, kinh đô có biến. Gia tộc Ông bị khám nhà."
Rồi, bắt đầu đề cập đến nhà họ Ông.
Ta liếc nhìn mép thuyền bên cạnh.
Ch*t ti/ệt, ta bơi lội tầm thường, chưa chắc đã nhanh hơn họ chèo thuyền.
"Nhưng nơi sa trường, chia thân thiếu thuật, ta không thể rời đi, đành truyền tin về kinh, lập tức tìm ngươi... Chỉ là không ngờ, một tiểu nha đầu, lật khắp ngục lớn kinh đô cũng chẳng tìm thấy."
Ta ngẩn người.
Tìm ta?
Ngón tay hắn xoa chiếc bật ngón, mu bàn tay là hai vết thương chồng chéo.
"Tiền thưởng cuối cùng lên đến ngàn lượng, chấn động đến phụ thân ta." Hắn rót đầy rư/ợu, khẽ chạm bát với ta, "Phụ thân tức gi/ận, trách ta năm mươi trượng quân. Trong lúc chịu đò/n, ta chợt hiểu ra, tính cách ngươi như thế, tất không liều lĩnh chạy lung tung, nơi nguy hiểm nhất mới là nơi an toàn nhất. Ta nghĩ có lẽ ngươi lại trốn trong nhà họ Ông. Quả nhiên đúng."
Hắn uống cạn chén rư/ợu.
Ta đờ đẫn uống theo.
"Ta đoán đúng. Họ quả tìm thấy ngươi. Nhưng không ngờ lại dẫn nhầm người. Hai tên ngốc ấy khi bẩm báo còn dám nói nhìn mặt mày tái mét tưởng là tỳ nữ chưa từng trải, huống chi Ông Bích Văn tự mình nhận."
Ta cầm chén rư/ợu, đầu óc rối bời.
"Hôm ấy, biết người đã đến, ngươi biết ta vui mừng thế nào không." Hắn nói, "Kết quả vén rèm xe lên... như đang hân hoan ngắm cầu vồng, bỗng dưng dội một trận mưa rào."
"Nhưng... ngươi tìm ta làm gì?"
Hắn nhìn ta, khẽ cười: "Ừm, ngươi nói xem, ta tìm ngươi để làm gì?"
Không khí xung quanh đông đặc lại, ta cảm thấy nghẹt thở.
Rư/ợu này chắc ngâm lâu quá, uống vào khiến cả mặt ta như ch/áy bỏng.
Ta có phải trúng đ/ộc rồi không.
Ta bỗng đứng phắt dậy.
"Ta... ta đi khiêng rư/ợu trước."
Ta hoảng hốt đi về phía sau, không ngờ vấp phải, ngã nhào xuống nước.
Nước sông lạnh buốt, ta giãy giụa, bỗng đ/ập mạnh vào thuyền, một tiếng "oàng" trời đất quay cuồ/ng.
Tất cả xung quanh chỉ còn lại hư vô vô tận.
Khác hẳn dòng sông ban ngày, bốn bề là khoảng không vô tận, nước tràn ngập ngựk và mũi miệng.
Tay ta mất hết lực.
Mờ mịt tựa thuở xa xưa.
Cũng trong dòng nước lạnh lẽo ấy.
Ta chợt nhớ ra.
Sông Tương ở Yên Châu.
Đêm tối hỗn lo/ạn và quân truy đuổi, ta cùng chàng thiếu niên bị thương bị dồn vào đường cùng.
Ta bơi không giỏi lắm, chỉ có thể đứng dưới đáy nước, trong dòng thủy triều ngày càng dâng cao, đỡ lấy kẻ thoi thóp tàn hơi.
Tất cả âm thanh đều xa dần...
Chỉ còn lại giọng nói yếu ớt đầy nước mắt của chàng thiếu niên được ta đỡ: "Buông ra, buông ra đi, đồ ngốc này..."
Xin ngươi, buông ra đi...
Lúc ấy sao không buông ra nhỉ?
Có phải vì trong ngôi miếu hoang, nghe hắn nói người mẹ b/ệnh tật đang đợi nhìn thấy hắn thành danh?
Lúc ấy ta nghĩ, ta đã không còn nương thân để thương ta rồi, vậy thì đừng để một người mẹ khác khóc thương con mình nữa.
