Năm ấy, trời làm đói kém. Cha mẹ vì một lạng bạc đã b/án ta cho thái giám, làm đối thực của hắn.
01
Ta tên Sở Kiều Nhi, mười lăm xuân xanh, hôm nay là ngày đại hỷ của ta và thái giám Thẩm Quan Phục.
Nhưng trong lòng chẳng chút vui mừng.
Bởi những cô gái cùng đi với ta đã thì thào bảo rằng:
Những thái giám này, không thể làm đàn ông.
Gả cho họ, ắt bị hànhz hạz đến ch*t.
Lòng ta sợ hãi vô cùng.
Khi bị người của phủ kéo đi, ta ôm ch/ặt cây liễu trước nhà không chịu buông.
Khóc lóc van xin mẹ: "Mẹ ơi, Kiều Nhi sẽ cố gắng làm việc hơn nữa... Xin đừng b/án con."
Mẹ nhìn ta, mắt đẫm lệ.
Nhưng vẫn nghiến răng quay mặt đi.
"Con gái, đừng trách cha mẹ, chỉ tại thời thế thế này."
"B/án con rồi, cha mẹ và em trai mới khỏi ch*t đói."
...
Ngọn nến chập chờn.
Ta tỉnh lại thực tại.
Ngoài kia ồn ào náo nhiệt.
Nhưng ta chỉ thấy thời gian trôi chậm, đêm thu lạnh lẽo vô cùng.
Gió lạnh lùa qua khe cửa giấy bồi, ta vừa sợ vừa lạnh, co quắp như rắn ch*t.
Bỗng cửa kêu cót két mở ra.
Mùi rư/ợu nồng nặc xộc vào mũi.
Tiếng bước chân vang lên.
Tim ta thót lại.
Bước chân càng lúc càng gần, cuối cùng dừng trước mặt ta.
Ánh mắt ta dán vào đôi hài thêu kim tuyến, lòng tràn ngập kinh hãi.
Khăn che mặt bị gi/ật phăng, ta đối diện với đôi mắt diều hâu lạnh lùng, toàn thân lại run bần bật.
"Ngươi sợ ta?"
Giọng hắn băng giá.
Gió thu gào rít khiến ta rùng mình.
Ta ngập ngừng ngẩng đầu.
"Không."
Thẩm Quan Phục da trắng, chân mày hơi nhíu, đôi mắt phượng hẹp dài, sâu thẳm mà lạnh lùng. Sống mũi cao, môi mím ch/ặt.
Thực ra đẹp trai hơn ta tưởng.
Nếu không biết hắn là thái giám, ta tưởng là thư sinh thanh tú lên kinh ứng thí.
"Không sợ thì tốt."
Hắn lên tiếng, nụ cười đùa cợt hiện trên mặt.
Bàn tay g/ầy guộc, thon dài, lạnh ngắt nâng cằm ta lên.
Ép ta nhìn thẳng vào mắt hắn.
Ánh mắt cô đ/ộc tựa giếng cổ, không gợn sóng.
"Đừng bảo ta không cảnh cáo trước, những kẻ trốn chạy đều kết cục thảm thương."
Tim ta đ/ập thình thịch, toàn thân lạnh buốt.
Nhớ lại những cô gái cùng lên kinh, kẻ bỏ trốn bị bắt về, g/ãy chân chỉ là nhẹ, nặng thì dọc đường đã tắt thở.
Ta cũng từng muốn chạy, nhưng không dám.
Hắn không nói thêm gì.
Chao đảo ngồi xuống giường.
"Thôi, đêm khuya rồi, hầu ta tẩy trần."
Ta như được ân xá, phóng ra ngoài.
02
Ta cung kính nâng bàn chân hắn, nhẹ nhàng rửa trong chậu nước, vốc nước xoa bóp.
Hắn thở dài khoan khoái.
"Xưa nay hầu người khác rửa chân bao giờ chưa?"
Giọng hắn lười biếng, không đoán được tâm tư.
Ta ngập ngừng.
"Dạ, trước ở nhà có hầu phụ thân rửa chân."
Rửa chân xong đến thay y phục, hắn ngồi trên giường nhìn ta, thản nhiên chờ đợi.
Ta thở gấp, sợ hãi không dám tiến lên.
"Lại đây."
Giọng hắn đầy uy nghi, ta không dám không nghe.
"Tiểu nữ... không biết cách."
Ta x/ấu hổ, mặt đỏ bừng, thêm phần sợ hãi.
Toàn thân run lẩy bẩy.
Hắn nắm tay ta, dạy từng động tác: cách cởi áo, cách tháo đai lưng.
Từng lớp từng lớp.
Đến chiếc áo Iót trắng, ta gần như cảm nhận được hơi ấm da th!t.
"Đủ rồi."
"Nằm xuống nghỉ đi."
Lời hắn khiến ta thở phào.
Ta cứng đờ nằm quay lưng lại.
Hắn bật cười.
"Tiểu cô nương này thật không hiểu lễ nghi, có cô dâu nào mặc nguyên xiêm y ngủ?"
"Ở nhà ngươi ngủ cũng không cởi áo?"
Ta miễn cưỡng ngồi dậy, dưới ánh mắt hắn, cởi hai lớp áo ngoài.
Học theo hắn, mặc nguyên áo Iót trắng nằm xuống.
Hắn cũng không nói gì thêm.
Chỉ đứng dậy, thổi tắt nến trong phòng.
Bóng tối bao trùm.
"Ngươi sợ ta?"
Giọng hắn vang lên trong đêm, trầm khàn.
"Không... không dám."
"Vậy lại gần đây."
Ta dịch lại gần, nhưng vẫn giữ khoảng cách.
Đột nhiên cánh tay hắn vòng qua eo, kéo ta sát vào người.
Hơi thở hắn phả bên tai, mặt ta bừng đỏ.
"Ta chỉ ôm thôi, không làm gì, ngươi cũng biết thái giám chẳng làm được trò trống gì."
Thân thể ta cứng đờ, sợ chọc gi/ận hắn.
Đành phải giữ nguyên tư thế.
Chẳng mấy chốc, hơi thở bên cạnh trở nên đều đặn.
Ta nhìn ra ngoài cửa sổ ánh trăng bạc.
Suốt đêm không chợp mắt.
03
Hôm sau, hắn vào cung chầu.
Ta theo lời các cô gái khác dặn.
Thức dậy hầu hắn mặc y phục.
Thấy vạt áo dính bẩn, ta do dự giây lát.
"Chỗ này dơ rồi, cởi ra để thiếp giặt, ngài hầu cận trước mặt hoàng thượng, để người khác thấy cười chê."
"Ai dám cười ta?"
Hắn bật nói.
Nhưng tay chân nhanh nhẹn cởi bộ quan phục màu chàm ấy ra.
Thay bộ khác.
Trước khi đi, hắn đưa ta một lạng bạc, bảo m/ua rư/ợu về, tối nấu mâm cơm.
Ta gật đầu. Nhìn bóng lưng hắn khuất dần, lòng chợt nhẹ nhõm.
Nhìn đồ đạc trong nhà phủ đầy bụi.
Ta nhíu mày.
...
Khi lau chùi hết đồ đạc sạch bong.
Ta mới thở phào.
Nỗi sợ trong lòng cũng vơi bớt.
Mẹ thường nói: "Lao động khiến người ta thư thái."
Quả không sai.
Dọn dẹp xong, ta giặt sạch y phục của hắn phơi lên dây.
Nhìn khoảng sân rộng, lòng dâng lên niềm hi vọng.
Khi xong xuôi mọi việc, mặt trời đã xế bóng.
Tính toán thời gian, hắn sắp về.
Ta ra ngoài m/ua một cân rư/ợu, cùng rau th!t.
...
Tiếng vó ngựa vang ngoài cổng.
Ta vội vàng ra đón.
Hắn có vẻ mệt mỏi.
Mắt lờ đờ buông xuống.
"Có việc gì không vui sao?"
Ta vô thức hỏi.
Nhưng vừa thốt ra đã hối h/ận. Có lẽ hắn không thích ta lắm lời.
