Là trợ lực vô cùng to lớn giúp Tứ hoàng tử đăng cơ Thái tử vị.
Không thể giao ra.
Giao đi, ta cùng Thẩm Quan Phục tất ch*t.
Không giao, còn một đường sống.
...
Ta đã không nhớ mình ngất đi bao nhiêu lần.
Nỗi đ/au trên thân tựa hồ đã xa lắc xa lơ, bị giam bao lâu ta cũng chẳng nhớ nữa.
Mười ngày, mười lăm ngày? Hay một tháng?
Có lẽ còn lâu hơn.
Trên người không chỗ nào là không đ/au.
Lão thái giám thấy ta xươ/ng cứng, cầm hồng thiết áp lên thân thể, khuôn mặt ta, để lại vết tích sâu đậm.
Ta gào thét thảm thiết.
Ban đầu, ta mơ tưởng Thẩm Quan Phục sẽ đến c/ứu ta.
Nhưng sau này, ta lại nghĩ, hắn đừng đến nữa thì tốt, chỉ cần hắn bình an là đủ.
Có lẽ bởi vật kia vẫn chưa bị lục ra, nên bọn họ vẫn để ta mạng sống.
Cũng chỉ còn hơi tàn.
Sống dật dờ.
Ta nhớ vườn rau nhà mình, không ai chăm sóc, lâu như vậy hẳn đã héo úa.
09
Khi ta tỉnh lại lần nữa.
Ta mê man rất lâu.
Mới ý thức được, mình vẫn còn sống.
Thẩm Quan Phục gục bên giường ta.
"Nương tử, nàng tỉnh rồi?"
Hắn mắt trũng sâu, quầng thâm dưới mắt, gương mặt g/ầy gò đi nhiều, tái nhợt không chút huyết sắc, trông tiều tụy vô cùng.
Trong mắt còn đọng lệ.
Ta hé môi, nhưng không phát ra âm thanh.
"Nương tử, giờ nàng chưa nói được. Đừng mở miệng."
Hắn khóc, ta lại chẳng khóc.
Có lẽ lúc chịu hình đã khóc đủ rồi, giờ không còn nước mắt nữa.
"Nương tử, ta có lỗi với nàng."
"Ta thật có lỗi."
Thẩm Quan Phục khóc như trẻ con trước mặt ta, nhưng ta không còn sức lau nước mắt cho hắn.
...
Ta lại ngất đi.
Thấp thoáng nghe tiếng bước chân qua lại.
"Mau c/ứu nàng, c/ầu x/in ngài, Vương thái y."
"Hỡi ơi, nàng trải qua tr/a t/ấn lâu như vậy, xươ/ng chân g/ãy nhiều lần, thân thể đầy thương tích, còn sống đã là may mắn trong bất hạnh."
"Lão phu tận lực vậy."
Thì ra, chân ta cũng g/ãy rồi.
Ta gắng lắm mới nhớ ra, lúc chịu hình quả có bị gậy gỗ đ/á/nh g/ãy xươ/ng chân.
...
"Vương thái y, nương tử của ta khi nào mới tỉnh lại?"
"Vừa rồi lão dùng nhân sâm hồi tỉnh, nàng mới tạm tỉnh chốc lát. Thân thể nàng quá suy nhược, khó đoán, có thể sớm, có thể rất lâu."
"C/ầu x/in ngài, Vương thái y, ta quỳ lạy ngài đây. Xin ngài c/ứu nàng."
Ta nghe thấy tiếng đầu đ/ập xuống đất.
Thực ra, ta muốn nói với hắn, đừng chữa nữa.
Giờ ta chỉ còn thân thể tàn phế.
Sống, cũng là khổ đ/au.
Với hắn, cũng chỉ thêm gánh nặng.
Ch*t, mới là giải thoát.
10
Thỉnh thoảng, ta có tỉnh.
Nhưng không mở mắt nổi, cũng không nói được.
Chỉ thụ động cảm nhận.
Có người ôm thân thể ta, thì thầm bên tai.
Hẳn là Thẩm Quan Phục.
Hắn vẫn đầy áy náy.
Giờ lại còn hay khóc.
"Thái giám sao có thể thành thân? Đã bất lực."
"Ta biết, nhưng đây là chủ ý của nghĩa phụ, muốn tìm người chăm sóc ta, ta cũng không thể cự tuyệt."
"Ta tự biết có lỗi với nàng."
"Còn nhớ lần đầu gặp nàng, nàng như chú nai h/oảng s/ợ, nhỏ bé và mong manh đến vậy."
"Về sau, ta phát hiện cô bé này lại rất siêng năng, khéo tay, nhìn thấy nàng, ta nhớ đến tiểu muội của mình, nàng ấy chưa đến tuổi nàng đã bệ/nh mất, khi thấy nàng ta thường nghĩ, nếu tiểu muội ta lớn lên, có lẽ cũng như nàng."
"Thấy nàng, dáng vẻ rụt rè, ta tự nhiên thêm chút xót thương."
"Quên từ lúc nào đã yêu nàng, có lẽ là đóa đào thêu trong ống tay áo nàng tặng, hay lúc nàng s/ay rư/ợu định hơ ấm bàn tay ta, lần đầu ta cảm thấy trên đời còn có người quan tâm ta."
"Ta là thái giám, vậy mà vẫn có người thật lòng đối tốt với ta."
"Nương tử, nàng thật ngốc, ta không xứng với sự tốt đẹp nàng dành cho ta."
"Nếu không có ta, có lẽ nàng đã sống rất hạnh phúc."
...
Ta ngửi thấy mùi hương hoa từ cửa sổ thoảng vào.
Thì ra, hoa cỏ ngoài sân vẫn sống.
"Nương tử, đóa mai nàng trồng đã nở rồi."
"Hồng mai trong tuyết, đẹp vô cùng. Tiếc là nàng không thấy được."
"Nương tử, nàng có lạnh không?"
Hắn nắm ch/ặt tay ta, kéo vào lòng.
"Tay nàng sao lạnh thế."
Hắn gọi một tiếng.
Liền có người mang lò sưởi vào phòng.
...
"Nương tử, hôm nay là Tất niên, ta vừa đ/ốt pháo trừ tịch."
"Ta còn m/ua bánh quế nàng thích. Nàng không muốn ăn chút nào sao?"
Không ai đáp lời.
"Nàng đã ngủ một tháng rồi, nương tử."
Giây lát sau.
Mặt ươn ướt, dường như là nước mắt hắn.
Đêm Giao thừa, hắn uống rất nhiều rư/ợu.
Ta bị hắn ôm ch/ặt.
Hắn nói lảm nhảm trong cơn say.
"Nương tử, ta ước gì người nằm đây là ta."
"Nàng sẽ h/ận ta chứ?"
"Là ta hại nàng."
...
Hôn mê lâu như vậy.
Hắn ngày nào cũng rửa mặt, lau người sạch sẽ cho ta.
Động tác nhẹ nhàng.
Không hề phiền hà.
Từ lời hắn, ta cũng biết được thuở ấy hắn đã c/ứu ta ra sao.
Hắn vì Tứ hoàng tử làm việc, đồ vật cuối cùng đến tay lão hoàng đế.
Cuối cùng lập hắn làm Thái tử, hoàng đế băng hà.
Tứ hoàng tử đăng cơ.
Bát hoàng tử vốn không phục, định liên kết võ tướng trong triều tạo phản, nhưng Trấn quốc đại tướng quân hồi triều, bí mật gặp Tứ hoàng tử, những kẻ đang trông chờ cũng không dám đứng sai phe.
Bát hoàng tử không có binh quyền, không còn cơ hội.
Khi mọi việc yên bề, ta mới được c/ứu ra.
11
Một ngày rất bình thường.
Cuối cùng ta cũng mở được mắt.
Đảo mắt nhìn quanh phòng.
Hắn không ở đây.
Hẳn là vào cung làm việc rồi.
Ta chống thân dậy, toàn thân như rã rời.
Nhìn đồ đạc quen thuộc, nhưng không tìm thấy một tấm gương.
Chắc là vì ta đã hủy dung rồi.
Ta đứng lên, vừa vịn đồ đạc, vừa bước ra ngoài.
Mới vài bước đã thở không ra hơi.
Ta thở dài.
Mới mười sáu xuân xanh, thân thể ta đã chẳng khác gì lão nhân phong đăng.
Ta chống người tưới nước cho vườn rau ngoài sân.
Một lát sau đã phải dựa tường nghỉ ngơi.
Ta mới để ý, góc sân có thêm một con chó vàng lớn.
Thấy ta nhìn nó, nó vẫy đuôi nhiệt tình, như đã quen ta từ lâu.
Ta mỉm cười bước tới, dịu dàng vuốt ve nó, nó kêu ư ử thích thú.
