Xin hãy cho nhi thần vài năm nữa, nhất định sẽ khiến nương nương muốn làm gì thì làm, không cần phải để ý đến sắc mặt của bất cứ ai."
Lòng ta ấm áp lạ thường.
"Được rồi, có câu nói này của nhi thần là đủ rồi." Ta vỗ vai hắn, "Ngôi vị Hoàng hậu, bổn cung sẽ tranh. Không phải vì bản thân, mà là vì nhi thần."
Đôi mắt hắn đỏ hoe:
"Nhi thần có tội, đều là vì nhi thần..."
"Dừng lại." Ta ngắt lời hắn, "Món n/ợ Thẩm Thanh Hoan thiếu ta, nhi thần trả cả đời cũng không hết. Vì vậy đừng nói gì xin lỗi, chỉ cần ngoan ngoãn làm trâu làm ngựa cho bổn cung là được."
Hắn vừa khóc vừa cười:
"Vâng, nhi thần tuân chỉ."
15
Cuộc chiến tranh đoạt ngôi vị Hoàng hậu kéo dài nửa năm.
Ta và Lý Quý phi đ/á/nh nhau tối tăm mặt mũi.
Gia tộc nàng là thanh lưu văn quan, thế lực trong triều không nhỏ.
Vương gia ta nắm binh quyền, nhưng cây cao hứng gió, dễ khiến Hoàng đế đề phòng.
Hai bên thế lực ngang nhau, giằng co không phân thắng bại.
Cuối cùng, Tiêu Cảnh Trừng đã phá vỡ thế bế tắc.
Hắn quỳ cả ngày trước Thư phòng, cầu kiến Hoàng đế.
Hoàng đế tiếp kiến hắn.
Hắn nói: "Phụ hoàng, nhi thần có điều muốn nói."
"Nói đi."
"Nhi thần biết, các đại thần trong triều có dị nghị với việc Vân nương nương lên ngôi Hoàng hậu, cho rằng thế lực Vương gia quá lớn."
Hoàng đế nheo mắt: "Vậy thì sao?"
"Vì vậy nhi thần xin phụ hoàng, đừng lập Vân nương nương làm Hoàng hậu."
Cả điện đều kinh ngạc.
Ngay cả ta cũng sửng sốt.
Tiêu Cảnh Trừng tiếp tục:
"Vân nương nương tính tình thẳng thắn, không giỏi mưu lược, làm Hoàng hậu quá mệt mỏi, nàng cũng chưa chắc đã vui. Nhi thần chỉ mong nàng bình an vui vẻ, không muốn thấy nàng bị vướng bận bởi những chuyện vụn vặt hậu cung."
"Còn bản thân nhi thần, có danh phận đích tử hay không, không quan trọng. Nhi thần sẽ dựa vào năng lực của mình để phụ hoàng thấy được tài năng của con."
Hoàng đế nhìn hắn hồi lâu, bỗng cười:
"Ngươi quả thực hiếu thuận."
"Vân nương nương nuôi dưỡng nhi thần, ân tình trọng như núi. Nhi thần chỉ mong nàng được an lành."
Hoàng đế vẫy tay: "Lui xuống đi."
Sau khi Tiêu Cảnh Trừng rút lui, Hoàng đế triệu ta vào.
"Ngươi đều nghe thấy rồi chứ?"
"Nghe thấy rồi."
"Ngươi nghĩ sao?"
Ta suy nghĩ một lát, cười:
"Đứa trẻ này, không uổng công ta nuôi dưỡng."
Hoàng đế cũng cười:
"Cảnh Trừng là đứa trẻ tốt, ngươi dạy dỗ rất khá. Ngôi vị Hoàng hậu... Trẫm sẽ suy nghĩ thêm."
Từ Thư phòng đi ra, ta thấy Tiêu Cảnh Trừng đang đợi ở phía xa.
Ta bước tới, gõ vào đầu hắn:
"Ai cho phép nhi thần tự ý quyết định vậy?"
Hắn cúi đầu: "Nhi thần chỉ không muốn nương nương quá vất vả."
"Bổn cung không sợ vất vả."
Hắn ngẩng đầu, đôi mắt sáng long lanh, "Nhưng nhi thần sợ, nhi thần biết nương nương sợ ràng buộc nhất, nhi thần sợ nương nương không vui, sợ nương nương chịu oan ức, sợ nương nương vì nhi thần mà phải làm những việc không thích."
Mũi ta cay cay.
"Tiểu tử hôi..."
Hắn kéo tay áo ta, "Nương nương, không làm Hoàng hậu cũng không sao, đợi nhi thần trưởng thành, nhất định sẽ giành cho nương nương thứ tốt hơn."
Ta hít một hơi:
"Thứ gì tốt hơn?"
"Ngôi vị Thái hậu." Hắn nghiêm túc nói, "Lúc đó nương nương sẽ là người phụ nữ tôn quý nhất thiên hạ, muốn làm gì thì làm, không ai dám nửa lời phản đối."
Ta cười, cười đến nỗi nước mắt rơi xuống.
"Đây là nhi thần nói đấy."
"Quân tử nhất ngôn, tứ mã nan truy."
16
Ngôi vị Hoàng hậu cuối cùng vẫn bỏ trống.
Hoàng đế không lập ta, cũng không lập Lý Quý phi, mà chọn một phi tần gia thế bình thường, tính tình ôn hòa là Uyển phi tạm quản lục cung sự vụ.
Lý Quý phi tức đến phát bệ/nh.
Ta thì không sao, dù sao ban đầu cũng không muốn làm.
Tiêu Cảnh Trừng nói đúng, làm Hoàng hậu quá mệt mỏi, không bằng làm Quý phi tự tại.
Năm hắn mười hai tuổi, chính thức vào triều nghe chính sự.
Ngày nào cũng dậy từ lúc trời chưa sáng, đi thiết triều, đến Thượng thư phòng đọc sách, buổi chiều còn phải luyện võ.
Ta xót hắn, bảo tiểu nhà bếp thay đổi món ngon bồi bổ cho hắn.
Hắn mỗi lần đều nói: "Nương nương, nhi thần ăn đủ nhiều rồi."
"Ăn thêm chút nữa, đang tuổi lớn mà."
Thế là hắn ngoan ngoãn ăn hết.
Một hôm hắn đi thiết triều về, sắc mặt không được tốt.
"Sao vậy?"
"Hôm nay trên triều, có người dâng tấu tố cáo ngoại tổ phụ, nói Vương gia nắm giữ binh quyền quá lớn nơi biên ải."
Lòng ta thắt lại: "Hoàng thượng nói gì?"
"Phụ hoàng không nói gì, nhưng nhi thần nhìn ra, người không vui."
Ta nhíu mày.
Công lao lấn át chủ nhân, đây là mối họa lớn nhất của Vương gia.
Tiêu Cảnh Trừng nắm ch/ặt tay ta, "Nương nương đừng lo, nhi thần sẽ nghĩ cách."
"Nhi thần có cách gì chứ?"
Hắn lại nghiêm túc nói: "Tổng có một ngày, nhi thần sẽ có năng lực bảo vệ người mình muốn bảo vệ."
Ta nhìn khuôn mặt đã hết trẻ con của hắn, chợt nhận ra.
Hắn thực sự đang lớn lên.
Không còn là đứa trẻ nhỏ bé cần ta che chở nữa rồi.
17
Biên ải lại nổi binh đ/ao.
Lần này man tộc tới như vũ bão, liên phá ba thành.
Phụ thân và huynh trưởng ta lại xuất chinh.
Trước lúc lên đường, Tiêu Cảnh Trừng đến tiễn họ.
Hắn nói: "Ngoại tổ phụ, đại cữu cữu, nhất định phải bình an trở về. Vân nương nương đang đợi các ngài."
Phụ thân vỗ vai hắn: "Đứa trẻ ngoan, chăm sóc tốt cho mẹ ngươi."
Huynh trưởng cũng cười: "Đợi chúng ta về, sẽ dạy ngươi chân truyền Vương gia thương pháp."
Họ đi rồi.
Lần này đi mất nửa năm.
Chiến sự giằng co, tin thắng trận và bại trận thay nhau truyền về.
Ta thao thức cả đêm không ngủ được, Tiêu Cảnh Trừng liền ở bên.
"Nương nương, ngủ một lát đi."
"Không ngủ được."
"Vậy nhi thần đọc sách cho nương nương nghe nhé?"
"... Được."
Hắn lấy "Tôn Tử Binh Pháp" ra, từng chữ từng câu đọc cho ta nghe.
Giọng thiếu niên trong trẻo, trong đêm tĩnh lặng càng thêm an ủi lòng người.
Ta dần chìm vào giấc ngủ.
Trong mơ, phụ thân và huynh trưởng toàn thân nhuốm m/áu, ta muốn hét nhưng không phát ra tiếng.
Tỉnh giấc, trời vẫn chưa sáng.
Tiêu Cảnh Trừng gục bên giường ngủ, tay vẫn cầm sách.
Ta nhẹ nhàng đắp chăn cho hắn.
Hắn tỉnh dậy, dụi mắt: "Nương nương gặp á/c mộng rồi sao?"
"Ừ."
Hắn nắm ch/ặt tay ta, "Đừng sợ, ngoại tổ phụ và đại cữu cữu nhất định sẽ thắng."
"Nhi thần làm sao biết?"
Hắn nghiêm túc nói: "Lúc xuất chinh, họ đã hứa với nhi thần rồi. Đã hứa thì nhất định sẽ làm được."
Ta nhìn ánh mắt kiên định của hắn, chợt thấy bớt hoảng lo/ạn.
Phải rồi, đã hứa thì nhất định sẽ làm được.
Như Thẩm Thanh Hoan hứa sẽ ch*t, thì quả thật đã ch*t.
Như ta hứa sẽ nuôi dưỡng Tiêu Cảnh Trừng, thì quả thật đã nuôi lớn.
Như Tiêu Cảnh Trừng hứa sẽ bảo vệ ta, thì luôn cố gắng.
18
Ngày phụ thân và huynh trưởng khải hoàn, Tiêu Cảnh Trừng dẫn ta lên thành lâu.
Đại quân tiến vào thành, cờ xí rợp trời.
Phụ thân và huynh trưởng đi đầu, tuy tiều tụy nhưng tinh thần hãy còn minh mẫn.
Ta không kìm được nước mắt.
Tiêu Cảnh Trừng đưa khăn cho ta:
"Nương nương, đừng khóc, đáng lẽ phải vui mừng chứ."
"Bổn cung đang vui đấy."
Hắn nghiêm mặt nói: "Vui cũng không được khóc."
