Thật đáng tiếc, hắn bị Mạn nương dạy dỗ quá tốt, tốt đến mức chỉ muốn nhận nàng làm mẹ.
Thiếu niên bước lên phía trước, đứng thẳng trước mặt ta.
Hắn cúi mắt, hành lễ, mở miệng lại là: 'Phu nhân.'
Ta nhìn hắn, hắn cũng ngẩng đầu nhìn lại.
Trong ánh mắt ấy không có sự kính mến, chỉ có sự soi xét lạnh lùng.
Như đang nhìn người xa lạ, lại ẩn chứa đầy th/ù địch.
Tựa hồ ta là kẻ á/c phá hoại tình mẫu tử của họ.
'Người là sinh mẫu của con, con nguyện hiếu thuận với người.'
'Nhưng con có một yêu cầu.'
Hắn quay đầu nhìn Tô Mạn.
'Nhưng nương thân vẫn là mẫu thân của con.'
'Con muốn phụng dưỡng nương, lo hậu sự cho nương.'
3
Trong phòng bỗng lặng im.
Tạ Dung Uyên do dự hồi lâu, cũng nhìn ta, gượng gạo mở lời:
'Uyển... Uyển Quân, con cái hiếu thuận, Mạn nương cũng không... ho khan... sinh sự, ngươi...'
Hắn đương nhiên muốn ta nhượng bộ thêm.
Để vẹn toàn cảnh gia đình đoàn viên lúc lâm chung.
Nhưng nếu ta thực sự đồng ý, thì trong định bắc hầu phủ mênh mông này, nào còn chỗ cho ta.
Ta cúi mắt, cảm thấy thật buồn cười.
Đang định mở miệng, Tạ Thư Ninh bên cạnh đã lên tiếng trước.
'Con gái cũng muốn...'
Nàng dừng lại, liếc nhìn Tô Mạn, vội cúi đầu, gò má ửng hồng.
'Con gái muốn gọi Tô nương tử một tiếng mẹ.'
Tạ Dung Uyên sững sờ.
Tô Mạn cũng ngẩn người.
Giọng Tạ Thư Ninh càng nhỏ dần, như đang tự nói với mình.
'Tính mẹ con trời sinh, con chỉ cảm thấy thân thiết.'
'Nếu có thể gọi một tiếng mẹ, cũng coi như bù đắp những năm tháng thiếu hụt...'
Nàng chưa nói hết, nhưng ai cũng hiểu ý tứ.
Ta nhìn đứa con gái mình nuôi dưỡng mười lăm năm.
Tạ Thư Ninh cúi đầu, không dám nhìn ta.
Ta bỗng cười, 'Tô nương tử nuôi nàng mười tám năm, sinh ân không bằng dưỡng ân, gọi một tiếng mẹ cũng đáng.'
Lời vừa dứt, lại gật đầu với Tạ Thư Ninh.
'Tính mẹ con trời sinh, tự nhiên là thế, gọi một tiếng mẹ không quá đáng.'
Tạ Dung Uyên thở phào nhẹ nhõm.
Trong mắt Tô Mạn thoáng nét đắc ý, vội vàng che giấu.
Thay vào vẻ cảm động, mắt đỏ hoe giơ tay về phía Tạ Thư Ninh.
'Đứa con ngoan...'
Giọng nàng r/un r/ẩy, như xúc động tột cùng.
'Con gái của ta, lại đây...'
Tạ Thư Ninh do dự giây lát, rồi bước tới, khẽ gọi: 'Mẹ.'
Tô Mạn rơi lệ, ôm chầm Tạ Thư Ninh vào lòng khóc nức nở.
'Những năm qua khổ con rồi... là mẹ không tốt, mẹ có lỗi với con...'
Tạ Thư Ninh dựa vào vai nàng, im lặng.
Mẹ hiền con thảo, cảm động lòng người.
Ta nhìn cảnh tượng ấy, thần sắc bình thản.
Tạ Hành bên cạnh cũng nhìn, khóe miệng hơi nhếch.
Hắn quay sang, ánh mắt đảo qua người ta, liếc nhìn đầy ý 'ngươi còn biết điều'.
Rồi quay lại, bước đến bên Tô Mạn.
Cúi người đỡ tay nàng, giọng đầy khí phách tuổi trẻ.
'Mẹ, đừng khóc nữa! Từ nay đã có con, không ai dám bạc đãi mẹ.'
'Từ nay, mẹ sẽ là lão thái quân của định bắc hầu phủ, ăn mặc dùng độ đều là thứ tốt nhất.'
Tô Mạn nở nụ cười qua làn nước mắt, lấy khăn thấm khóe mắt: 'Hành nhi có tâm rồi.'
Tạ Dung Uyên dựa vào đầu giường, nhìn cảnh mẹ hiền con thảo, khuôn mặt tái nhợt bỗng ửng hồng.
'Các ngươi...'
Hắn mở miệng, dường như còn muốn nói gì, mắt bỗng trợn ngược.
Tay từ chăn đưa ra, như muốn nắm lấy thứ gì.
Nhưng chỉ quờ quạng giữa không trung, rồi rơi xuống đá/nh bịch.
'Hầu gia?'
Tô Mạn phát hiện bất thường, buông Tạ Thư Ninh, lao đến trước giường.
'Hầu gia! Hầu gia ngài sao vậy——'
Tạ Dung Uyên mắt vẫn mở, khóe miệng vẫn nở nụ cười mãn nguyện, chỉ là đã tắt thở.
Tiếng khóc của Tô Mạn vang lên chói tai.
'Hầu gia——!'
Tạ Hành đứng sững, vẻ kiêu hãnh chưa kịp thu lại.
Tạ Thư Ninh lùi một bước, mặt mày tái mét.
Ta đứng trước sập gụ, nhìn người đàn ông đã tắt hơi trên giường.
Mở miệng, giọng điềm nhiên vô cùng.
'Người đâu, hầu gia đã đi rồi.'
4
Sau khi Tạ Dung Uyên ch*t, việc phủ đ/è nặng lên vai ta.
Tang lễ, khách khứa, tế tự, ban thưởng, việc nào cũng phải lo liệu.
Lại thêm kẻ không chịu yên phận.
Tô Mạn tự xưng là 'quả phụ'.
Lại nói Tạ Hành là con đích của hầu gia, nên mặc đại tang, quỳ trước linh cữu.
Ta không ngăn cản.
Tiếp đó, nàng lại đòi đặt thêm đệm quỳ cho mình, nói 'Hành nhi còn nhỏ, không rời mẹ'.
Ta vẫn làm ngơ.
Nàng càng lấn tới, bắt đầu can thiệp vào việc tang lễ.
Khi thì nói hương nến trước linh cữu không tốt, khi thì bày trí lễ vật không đúng quy củ, lại chê trách đồ tiếp khách quá đạm bạc.
Ta mặc kệ, để mặc nàng ra oai ngày càng lộng lẫy.
Tự xem mình là chủ nhân hầu phủ.
Thị nữ hầu cận Thanh Liễu không hiểu sự nhẫn nhịn của ta, thậm chí tức gi/ận.
Ta mỉm cười, không giải thích.
Có việc, không cần ta ra tay.
Giờ nàng càng nhảy cao, lúc ngã càng đ/au.
Ngày thứ ba tang lễ, là ngày chính thức tiếp khách viếng.
Quan viên triều đình, thân tộc gia tộc, đến tấp nập.
Ta không cho gọi ba người họ Tô, chỉ mình mặc áo tang trắng, dẫn theo con thứ ấu niên, đứng trước linh đường đón khách, đáp lễ từng người.
Mọi việc đâu vào đấy.
Chẳng mấy chốc, Tô Mạn không mời mà đến.
Nàng mặc váy trắng tang phục, trên đầu không đeo cả trâm bạc.
Mặt mộc không son phấn, trắng bệch.
Mắt đỏ hoe, như khóc mấy ngày không ngủ.
Tạ Hành theo sau, mặc đại tang, mặt mũi nghiêm nghị.
Tạ Thư Ninh đỡ tay nàng, cũng vẻ thương đ/au.
Ba người bước vào linh đường với dáng vẻ ấy, lập tức thu hút bao ánh nhìn.
Tô Mạn bước đến trước qu/an t/ài Tạ Dung Uyên, quỳ phịch xuống đất khóc gào thảm thiết.
'Hầu gia—— Hầu gia——'
Giọng nàng lảnh Iót, chói tai giữa không khí trang nghiêm.
