Nàng ngừng lại một chút, "Bằng cái gì chứ?"
Bằng cái gì.
Ta nhìn A Nguyên đang ngủ say trên giường.
Sáu năm.
Từ đêm tuyết ấy đến giờ, vừa tròn sáu năm.
Mùa đông năm Vĩnh Xươ/ng nguyên niên, ta theo xe ngựa của phụ thân từ cửa hiệu trở về, người đ/á/nh xe đột nhiên ghì cương: "Lão gia, bên đường có người nằm!"
Phụ thân vén rèm xuống xe, ta cũng theo đó nhảy xuống.
Trong tuyết có một thanh niên co quắp, mặt tái xanh vì lạnh, lông mi đóng sương, môi tím ngắt.
Trên người chỉ khoác chiếc áo bông cũ mỏng manh, chỗ rá/ch lộ ra lớp bông đã ngả vàng bên trong.
Phụ thân sai người khiêng hắn lên xe, ta nhét lò sưởi nhỏ của mình vào ng/ực hắn.
Khi tỉnh lại, hắn nắm ch/ặt lò sưởi, nhìn ta rất lâu.
"Đa tạ cô nương."
Đó là câu đầu tiên hắn nói với ta.
Về sau mới biết, đêm ấy hắn vừa tiễn mẫu thân, cũng vừa trượt khoa cử.
Đó là lần đầu hắn không đỗ.
Phụ thân nói: "C/ứu một mạng người là tích đức."
Bèn giữ hắn ở cửa hiệu làm việc vặt, cung cấp cơm ăn chỗ ở, cho phép hắn tiếp tục đọc sách.
Hắn ít nói, luôn cúi đầu làm việc. Ta đưa cơm cho hắn, hắn sẽ nhìn ta rất nghiêm túc nói: "Đa tạ Tô cô nương."
Mùa xuân năm sau, chúng ta thành thân.
Không có tam môi lục sính linh đình, chỉ có lời phụ thân "Thẩm Nghiệm là đứa trẻ thực tâm", cùng ba cái đầu lạy dập dập trước mặt phụ thân.
"Tuyệt không phụ ân tình Tô gia, không phụ Uẩn nương."
Mùa thu năm ấy, hắn trượt khoa cử lần thứ hai.
Hắn từ trường thi bước ra, dầm mưa trở về, ướt sũng cả người, mắt đỏ hoe, nhưng vẫn gượng cười nói với ta: "Uẩn nương, ta lại làm nàng thất vọng rồi."
Ta không nói gì, kéo hắn vào nhà, cởi áo ướt đẩy lên giường.
Hắn ngồi bên giường, cúi đầu, vai rung rung.
Ta tưởng hắn khóc.
Kết quả hắn đột nhiên ngẩng đầu, nắm ch/ặt cổ tay ta: "Uẩn nương, ta không cam lòng!"
Trên mép giường trải tờ giấy nhàu nát, chấm nước gừng còn sót trong nồi, viết một phong thư.
Lá thư ấy, giờ vẫn nằm dưới đáy hộp trang điểm của ta.
"Ngô thê Uẩn nương thân khải: Kim khoa bất đệ, quý đối khanh tâm. Nhiên thanh sơn bất cải, thế tất kim bảng đề danh, dĩ báo khanh ân."
Viết xong, hắn nắm ch/ặt tay ta: "Nàng đợi đấy, ta nhất định sẽ để nàng làm phu nhân cáo mệnh."
Năm thứ ba, hắn rốt cuộc đỗ cao.
Ngày tin vui truyền đến, hắn cầm tờ báo đỗ viền vàng, nhưng trên mặt không có vẻ vui mừng cuồ/ng nhiệt như ta tưởng tượng.
Đêm hôm ấy hắn uống rất nhiều rư/ợu, dựa vào vai ta, lặp đi lặp lại: "Uẩn nương, ta đỗ rồi, ta thật sự đỗ rồi..."
Ta lau nước mắt cho hắn, trong lòng vừa chua xót vừa mềm yếu.
"Phu nhân?" Tiếng Xuân Hạnh kéo ta trở về thực tại.
Ta sững người một chút: "Xuân Hạnh, ngươi hỏi ta bằng cái gì mà đi."
"Sáu năm này, Tô Uẩn ta không n/ợ hắn Thẩm Nghiệm bất cứ thứ gì."
"Là hắn n/ợ ta, trả không hết rồi, nên ta không cần nữa."
