Một khi đã nếm được mùi vị, tôi nói muốn kết hôn.
Trì Duật Từ khẽ cười, như thể đang nghe chuyện vặt vãnh thường ngày.
Giọng anh dịu dàng nhưng đầy phóng khoáng.
"Em đã ở bên anh năm năm, anh tưởng em sẽ không nói lời này."
"Coi như anh nghe chuyện đùa, lần sau chưa chắc anh còn kiên nhẫn dỗ em."
Tôi khẽ "ừ", cúi đầu thấp hơn.
Tôi vốn rất ngoan và biết nghe lời.
Nên khi tình cờ gặp lại thanh mai trúc mã, tôi cười hỏi anh ta:
"Lời hứa năm xưa nếu 28 tuổi chưa lấy chồng sẽ cưới em, còn giữ không?"
1
Đêm đã khuya.
Điện thoại của Trì Duật Từ vang lên.
Không gian yên tĩnh bị x/é tan bởi giọng nũng nịu:
"Tổng Trì, đại diện của em lại bị cư/ớp mất rồi."
Giọng Trì Duật Từ lạnh lùng:
"Để anh xử lý."
Cuộc gọi kết thúc.
Bàn tay anh lại đặt lên eo tôi.
Giọng dịu lại đôi phần:
"Tuần sau là kỷ niệm năm năm chúng ta bên nhau."
"Lần này em muốn quà gì?"
Tôi trầm mặc hồi lâu, dồn hết can đảm:
"Em muốn kết hôn."
Anh khẽ cười, như thể tôi vừa nói chuyện thường ngày:
"Chi Chi, anh tưởng em sẽ không nói vậy."
"Từ ngày theo anh, em nên hiểu anh không thích bị ràng buộc. Nhưng vị trí bên anh, mãi là của em."
"Lời hồi nãy coi như chuyện đùa, nếu còn lần sau, anh không chắc sẽ kiên nhẫn dỗ em."
Tôi không ngạc nhiên với câu trả lời này.
Ngày gặp Trì Duật Từ, anh đã nói rõ sẽ không hứa hẹn với bất kỳ ai.
Tôi khẽ "ừ", cúi đầu thấp hơn.
Tôi là đứa từ thành phố nhỏ thi đỗ lên đây.
Tốt nghiệp liền theo Trì Duật Từ, lại thuận lợi vào làm ở công ty anh.
Mấy năm này tôi mở mang nhiều, năng lực làm việc cũng cực kỳ nổi bật.
Với tôi, ở bên anh là mối làm ăn có lời.
Tôi luôn x/á/c định rõ vị trí của mình.
Chỉ là Trì Duật Từ thường nói:
"Chi Chi, em là bạn gái anh, không phải chim hoàng yến."
Mỗi lần như vậy, lòng tôi lại d/ao động.
Anh đối xử rất tốt với tôi.
Quà tặng triệu triệu cho không chớp mắt.
Quần áo lót cũng không ngại giặt tay giúp tôi.
Khi tôi buồn, anh tìm mọi cách làm tôi vui.
Gặp khó khăn trong công việc, anh kiên nhẫn chỉ bảo.
Duy hai chữ kết hôn là vùng cấm không thể đụng vào.
Tôi chưa từng nghĩ đến tương lai với anh.
Chỉ là mẹ tôi bệ/nh rồi, tình hình không khả quan.
Dì nói đã vô phương c/ứu chữa.
Mẹ sợ làm phiền nên giấu kín.
Dì còn bảo, bà luôn mong được thấy tôi thành gia.
Dù chưa từng thúc giục, nhưng tôi hiểu nỗi vất vả bà nuôi tôi khôn lớn.
Tôi nghĩ, dù là kết hôn giả, cũng phải toại nguyện bà.
Trước khi đề cập chuyện hôn nhân với Trì Duật Từ.
Tôi đã nộp đơn xin nghỉ việc.
Muốn về quê chăm sóc mẹ.
Nhân tiện tìm bạn trai giả để bà vui.
2
Khi biết tôi muốn nghỉ việc.
Ngón tay Trì Duật Từ gõ nhịp lên bàn.
Giọng lạnh lùng xa cách.
Như từng đuổi biết bao phụ nữ theo đuổi anh.
"Hứa Chi Hạ, em đang dùng việc nghỉ việc để u/y hi*p anh?"
Không rõ cảm xúc, nhưng tôi biết anh tức gi/ận.
Tôi đưa anh xem đoạn chat với dì:
"Mẹ em bệ/nh nặng, em muốn về chăm bà."
Trì Duật Từ nhíu mày:
"Em có thể nghỉ dài ngày."
"Không, em..."
Câu "chưa chắc sẽ quay lại" nghẹn nơi cổ họng.
Tôi ngập ngừng:
"Chưa biết khi nào về."
Vừa dứt lời.
Có người gõ cửa văn phòng.
Trợ lý dẫn vào một phụ nữ.
Ánh mắt cô ta liếc tôi đầy kh/inh thường.
"Tổng Trì, em đến không đúng lúc nhỉ?"
Trì Duật Từ liếc cô ta, rồi quay sang tôi:
"Ra phòng tiếp khách đợi đi."
Tôi gật đầu định đi.
Anh lại cất tiếng:
"Ý anh là cô ấy."
Người phụ nữ nọ cười đầy nịnh bợ:
"Vâng, em đợi Tổng Trì."
Khi cô ta đi rồi, văn phòng chỉ còn hai chúng tôi.
Trì Duật Từ ở thế thượng phong.
Phơi bày mọi toan tính của tôi.
Anh đoán tôi sẽ ra đi, cũng tin tôi không rời được anh.
Cuối cùng anh nói:
"Như cô ta nãy nhiều lắm, nhưng chẳng ai vào được tim anh, Chi Chi, em là người đầu tiên."
"Anh không muốn em hành xử cảm tính."
Trái tim tôi thổn thức.
Anh tốt với tôi, cũng không tệ với người khác.
Những phụ nữ chủ động tiếp cận anh, đều nhận được chút ân huệ.
Tôi cố không nghĩ về nguyên nhân đằng sau.
Chỉ cần không thấy anh thân mật với người khác, tôi có thể tự lừa dối mình.
Đã từng muốn rời đi, nhưng không đành lòng.
Nỗi đ/au x/é lòng ấy, quá ngột ngạt.
Ánh mắt Trì Duật Từ như soi xét.
Không bối rối, không áy náy.
Cứ dán ch/ặt vào tôi.
Tôi hèn mọn, cắn môi:
"Vâng, vậy xin Tổng Trì cho em nghỉ dài ngày."
Thấy tôi nhượng bộ, anh mới nhoẻn miệng cười.
Rồi bảo trợ lý đuổi cô ta đi.
Tối về nhà.
Trì Duật Từ cùng tôi thu dọn đồ đạc.
Tôi ngạc nhiên nhìn anh:
"Anh định về cùng em?"
Anh xoa đầu tôi:
"Anh không yên tâm để em đi một mình."
Nước mắt tôi ứa ra, giọng nghẹn ngào:
"Không sao đâu, em tự lo được. Dì em cũng ở đó."
Trì Duật Từ ôm tôi vào lòng, tay vỗ nhẹ lưng tôi:
"Đừng khóc, sau này luôn có anh bên em."
Câu nói như chiếc lông chim khẽ vuốt chỗ mềm yếu nhất.
Khiến bao lần sau này, tôi đều tha thứ cho sự ngông cuồ/ng của anh.
3
Trì Duật Từ chở tôi về Lâm Thành trong đêm.
Trong phòng bệ/nh, mẹ tôi g/ầy gò xanh xao.
Tôi tưởng còn thời gian bên bà.
Nhưng ngay đêm gặp tôi.
Bà đã ra đi.
Mang theo tiếc nuối, vội vã đến thế.
Tôi như tê dại.
Mãi đến trước m/ộ mẹ, tôi mới thực sự cảm nhận.
Bà đã rời xa tôi rồi.
Tay tôi bị Trì Duật Từ nắm ch/ặt.
Nhưng cuối cùng, tôi vẫn không kịp nói với mẹ đã tìm được bến đỗ.
Mùa đông Lâm Thành lạnh c/ắt da.
Trì Duật Từ đứng cùng tôi trước m/ộ đến tận rạng sáng.
Lái xe cả quãng đường dài về Bắc Thành.
Kết quả là tôi ngã bệ/nh trước.
Nhiệt độ lên tới 39 độ.
