“Hôm nay mệt lắm nhỉ? Em đã chuẩn bị nước nóng, để em lau mặt cho anh.”
Tôi không tin nổi vào mắt mình khi Thẩm Thanh Châu cầm khăn ấm nhẹ nhàng lau mặt, lau tay cho tôi.
Rồi còn bảo tôi ngâm chân nữa.
“……”
Từ nhỏ đến lớn, chỉ có mẹ tôi từng chăm sóc tôi như thế này.
Ánh mắt anh nhìn tôi khiến toàn thân tôi nóng bừng vì ngại ngùng.
Tôi cứ nghĩ sau khi vệ sinh xong, chúng tôi sẽ động phòng.
Ai ngờ Thẩm Thanh Châu nói: “Man Man ngủ đi, chuyện ấy để ngày sau còn dài.”
Ngày sau còn dài?
Một kẻ đọc sách như anh, lại có thể thốt ra lời đỏ mặt thế này?
Tôi suýt sặc vì chính nước bọt của mình.
“……”
Không biết Thẩm Thanh Châu có ngủ được không, riêng tôi thì nằm thẳng đơ, mắt mở thao láo không dám cựa quậy.
Cuối cùng vì buồn ngủ quá, tôi đành chịu thua giấc mộng.
Khi tỉnh dậy, tôi đang nằm trong vòng tay Thẩm Thanh Châu, chân còn vắt ngang qua eo anh.
“……”
Tôi bật ngồi dậy ngay.
“Em... em... em...”
“Chúng ta là vợ chồng, ta rất vui lòng.”
Lời Thẩm Thanh Châu càng khiến tôi x/ấu hổ không biết giấu mặt vào đâu.
“Dậy... dậy thôi anh.”
Nói xong, tôi lăn xả xuống giường, luống cuống mặc áo rồi chạy ra khỏi phòng.
Vừa mở cửa.
“……”
Cảnh tượng trước mắt khác biệt một trời một vực.
Phòng tân hôn chất đầy đồ đạc, sân ngoài thì trống trơn hoác.
“?”
Tôi quay đầu hỏi Thẩm Thanh Châu.
“Nhà mình bị tr/ộm à?”
Thẩm Thanh Châu yếu ớt lắc đầu.
“Thế sao trống không như bị cư/ớp vét sạch vậy?”
“Nói ra thì dài dòng lắm.”
Vẻ mặt khó nói của Thẩm Thanh Châu khiến tôi đi/ên tiết.
“Vậy thì tóm tắt ngắn gọn.”
Lúc này, tôi đã hơi nổi cáu.
Biết nhà họ Thẩm nghèo thế này, tôi... tôi...
Tôi vẫn sẽ mê mẩn nhan sắc của Thẩm Thanh Châu mà gật đầu lấy anh.
Thẩm Thanh Châu còn đang ấp úng, tiếng chị dâu vang ngoài cửa.
“Em dâu dậy rồi à.”
“Chị đi chuẩn bị trà đây.”
À phải, con dâu mới về nhà chồng phải dâng trà mừng bố mẹ.
Nhà họ Thẩm thế này, sớm muộn gì cũng chẳng thay đổi được gì.
Bố mẹ chồng đều là người hiền lành, không những không làm khó mà còn nói năng dè dặt như sợ chọc tôi nổi gi/ận, đ/ấm cho một quả.
Chị dâu thân thiện, em chồng em dâu thì co rúm, nói năng lắp bắp.
“……”
Tôi đã hiểu ra rồi, nói khéo thì đây là gia đình hiền lành.
Nói thẳng ra thì toàn đồ bạc nhược.
“……”
Tôi cũng hiểu tại sao Thẩm Thanh Châu phải lấy tôi.
Nhà này cần gấp một người đứng ra chèo lái.
3
“Ăn... ăn sáng đi con.” Mẹ chồng nói mà giọng nghẹn ngào như sắp khóc.
Tự hỏi lòng, nhìn tôi dữ dằn lắm sao?
Cho đến khi ngồi vào bàn ăn.
Bát sứt mẻ, cháo loãng thấy đáy.
“...” Tôi nhìn Thẩm Thanh Châu.
Thẩm Thanh Châu khẽ thều thào: “Man Man, tạm ăn chút đi.”
Mẹ chồng lập tức nghẹn giọng.
Bố chồng thở dài nặng nề.
Chị dâu im lặng.
Em chồng co rúm như chim cút.
Đôi đũa trong tay tôi bẻ g/ãy “rắc”, tay đ/ập mạnh xuống bàn.
Cả nhà họ Thẩm đồng loạt gi/ật mình.
Mẹ chồng khóc càng nhiều hơn.
Thẩm Thanh Châu ngồi bên cạnh, lưng thẳng tắp, nhặt đôi đũa g/ãy dưới đất lên, giọng nhẹ như gió: “Man Man, đợi anh chép sách xong, có tiền...”
Tạm ăn?
Đợi?
Triệu Man Man ta ngang ngược mười mấy năm, chịu thứ khí uất này bao giờ?
“Gạo đâu?”
Em chồng lí nhí: “Chú hai bảo nhà hết gạo, mượn hết rồi.”
“Mượn?” Tôi cười nhạt: “Nhà không còn hạt gạo, các người còn gạo cho người ta mượn?”
“Mượn bao lâu rồi?”
Em chồng nhỏ giọng: “Ba năm.”
“Ba năm trước mượn chưa trả? Hay ba năm nay cứ mượn mãi?”
“Ba năm liền mượn, chưa trả bao giờ!”
Tức đến nỗi.
Tôi nắm ch/ặt tay định đ/ập bàn.
Lại nghĩ đ/ập vỡ còn tốn tiền m/ua mới.
Đành dừng tay giữa chừng.
Tôi nhìn Thẩm Thanh Châu.
Anh cúi đầu, đôi mắt phượng buông thấp.
Đôi tay cầm bút siết ch/ặt, đ/ốt ngón tay trắng bệch.
Không phải anh không muốn tranh, mà anh không tranh nổi.
Học trò gặp phải lính vũ phu.
Nhưng giờ anh đã có tôi.
Triệu Man Man ta là ai? Ta là mụ đàn bà dữ dằn nổi tiếng khắp mười làng tám hướng!
“Thẩm Thanh Châu, anh đứng dậy!”
Thẩm Thanh Châu không hỏi gì, lập tức đứng phắt dậy.
“Dẫn em đến nhà chú hai, đòi gạo về!”
Thẩm Thanh Châu gật đầu ngoan ngoãn.
Những người khác mặt mày ủ rũ, mẹ chồng nước mắt chưa ngừng rơi.
“Còn đờ ra đấy làm gì? Đi thôi!”
Thẩm Thanh Châu vội dạ, dẫn đầu mở đường.
Tiếng em chồng khẽ khàng: “Thím hai hôm qua còn bắt con gà mái duy nhất của nhà mình.”
Tôi tức đến phì cười.
Chỉ hai đứa nhỏ: “Hai đứa theo ta.”
“Mang theo cái sọt!”
“Không có sọt cũng không sao, nhà chú hai chắc không thiếu, ta sang mượn tạm vậy.”
Thẩm Thanh Uyển, Thẩm Thanh Hòa nhìn nhau, lập tức đứng dậy đi theo.
Tôi dẫn ba người, oai phong lẫm liệt tiến về nhà Thẩm nhị thúc.
Dân làng dậy sớm thấy chúng tôi, định chào hỏi nhưng bị vẻ mặt dữ tợn của tôi dọa co rúm.
Nhà Thẩm nhị thúc, cổng đóng then cài.
Tôi bảo Thẩm Thanh Hòa gõ cửa, bên trong có tiếng người nhưng không ai mở.
“Tránh ra.”
Tôi kéo Thẩm Thanh Hòa sang bên, đ/á mạnh một cước.
“Rầm!” Cánh cửa g/ãy đôi.
“Á...”
Tiếng thét vang lên.
Tôi giẫm lên tấm ván vỡ, bước vào sân.
“Hóa ra vẫn còn sống đấy? Ta tưởng ch*t hết rồi.”
“...”
Kẻ vừa hét nhận ra tôi là ai.
Chỉ tay m/ắng: “Con ranh này, biết ta là ai không? Ta là thím hai của chồng mày, là trưởng bối!”
Trưởng bối?
Tôi nắm lấy ngón tay chỉ trỏ, bẻ ngược, trong tiếng thét đ/au đớn, quật bà ta xuống đất.
Nhìn xuống kh/inh bỉ: “Ngươi chưa đủ tư cách nói chuyện với ta.”
“Thẩm nhị thúc đâu? Ta đến đòi gạo nhà ngươi mượn từ nhà ta, con gà mái ngươi cư/ớp đi!”
Thẩm nhị thúc mặt nặng như chì bước ra từ trong nhà.
Trông ông ta trẻ hơn bố chồng tôi nhiều.
“Thanh Châu, vợ cháu không biết điều, cháu cũng hùa theo nó ư? Nó...”
Lại còn giảng đạo lý với ta?
Triệu Man Man ta kiên nhẫn có hạn.
Nhất là khi bụng đói cồn cào.
Một cái t/át quật ngã hắn.
“Lắm mồm, trả gạo nhanh lên!”
