Vụ mất tích.
Đầu ngón tay tôi hơi lạnh buốt.
Bánh Giầy nhảy lên bàn trà, chạy đến trước mặt Cố Diễn Chu, ngây ngốc nhìn anh.
"Tim cậu ấy đ/ập rất nhanh. Đang căng thẳng đấy." Bánh Giầy nói.
Tôi liếc nhìn Cố Diễn Chu.
Bề ngoài anh chẳng lộ chút gì, nhưng ngón tay cầm bút đã trắng bệch.
Buổi lấy lời khai kéo dài gần một tiếng.
Tôi kể lại toàn bộ quá trình từ lần đầu phát hiện điều bất thường, chụp ảnh cho đến gửi email.
Điều duy nhất giấu kín, là việc Bánh Giầy có thể "nói chuyện".
Chuyện này mà nói ra, hoặc bị coi là đi/ên, hoặc bị đem đi làm thí nghiệm.
Tiểu Phương ghi chép xong, kéo Cố Diễn Chu ra thì thầm vài câu trước cửa.
Tôi thoáng nghe thấy "thời gian phạm án trùng khớp", "dấu vết xe", "còn thiếu bằng chứng trực tiếp".
Cố Diễn Chu bước đến cửa, đột nhiên quay đầu.
"Cô sống một mình?"
"Ừ."
"Vụ án đối diện vẫn đang điều tra, nghi phạm hiện đang bỏ trốn." Giọng anh rất bình thản, nhưng ánh mắt nhìn tôi thoáng chút lo lắng khó nhận ra, "Khóa cửa cẩn thận. Có bất cứ tình huống nào gọi ngay cho tôi."
Anh rút từ túi áo ra một tấm danh thiếp đưa cho tôi.
Tiểu Phương bên cạnh liếc mắt đầy ẩn ý, bị anh ném một ánh mắt sắc lạnh khiến cậu ta vội quay đi.
Cửa đóng lại, Bánh Giầy ngồi xổm trước cửa, đuôi phe phẩy chậm rãi.
"Anh ấy đang lo cho cậu."
"Anh ấy đang lo cho vụ án."
"Khác nhau đấy." Bánh Giầy nghiêng đầu, "Người lo cho vụ án sẽ không đưa danh thiếp."
Tôi cất danh thiếp vào ngăn kéo, không tiếp lời nó.
Tối hôm đó, sau khi tắm xong, tôi nằm trên giường lướt điện thoại.
Tin địa phương vẫn chưa đưa tin.
Nhưng trên một diễn đàn địa phương, có người đăng bài ẩn danh.
Tiêu đề: Cư dân tầng 6 Thúy Bình Uyển bị cảnh sát đưa đi, đồn đoán liên quan vụ mất tích nửa năm trước.
Bình luận dưới bài đã lên tới mấy chục tầng.
Kẻ bảo là gi*t người giấu x/á/c.
Người nói là ổ buôn b/án đa cấp.
Lại có kẻ đ/á/nh dấu số nhóm cư dân khu tôi, hỏi có ai biết tình hình không.
Tôi thoát khỏi diễn đàn, tắt điện thoại.
Bánh Giầy nhảy lên giường, chui vào chăn tôi, thò cái đầu ra.
"Cậu sợ à?"
"Một chút."
"Có tớ ở đây."
Tôi đưa tay xoa đầu nó.
Một con mèo mướp nặng ba cân rưỡi bảo sẽ bảo vệ tôi, nghe chẳng đáng tin chút nào.
Nhưng không hiểu sao, trong lòng lại thấy yên tâm phần nào.
Ba giờ sáng, Bánh Giầy đột nhiên ngồi bật dậy.
Tai nó dựng đứng hướng về phía cửa lớn.
"Có người ngoài cửa."
Tôi nín thở, nghiêng tai lắng nghe.
Hành lang có tiếng bước chân rất khẽ.
Rồi dừng lại ngay trước cửa nhà tôi.
04
Tôi không dám nhúc nhích.
Điện thoại ở ngay cạnh gối, tôi từ từ với tay lấy.
Tiếng bước chân vẫn còn, ngay bên ngoài, như có ai đó đang áp sát vào cánh cửa.
Lông Bánh Giầy dựng hết cả lên, thân hình cong như cánh cung.
"Là hắn ta."
"Hắn nào?"
"Đối diện đó. Chu. Hắn quay lại rồi."
M/áu trong người tôi lạnh toát.
Chu mỗ đang bỏ trốn.
Mà giờ hắn ta đang đứng ngay trước cửa nhà tôi.
Tôi mò được điện thoại, tay run đến mức suýt không mở được khóa màn hình.
Mở danh bạ, tìm số điện thoại trên tấm danh thiếp.
Gọi đi.
Chỉ hai tiếng chuông đã được nhấc máy.
"Tô Tân?" Giọng Cố Diễn Chu hơi khàn, như vừa bị đ/á/nh thức, nhưng nhanh chóng tỉnh táo hẳn.
"Có người ở ngoài cửa nhà tôi." Tôi hạ giọng xuống mức gần như thều thào, "Bánh... tôi nghe thấy tiếng bước chân, ngay trước cửa."
Đầu dây bên kia im lặng chưa đầy một giây.
"Đừng mở cửa, đừng lên tiếng. Tôi đến ngay."
Rồi cúp máy.
Tiếng bước chân ngoài cửa vẫn còn.
Không phải tiếng đi lại, mà là kiểu đứng yên tại chỗ, trọng tâm hơi dịch chuyển khiến đế giày cọ sát mặt đất.
Bánh Giầy lặng lẽ nhảy xuống giường, ngồi xổm trước cửa, mũi áp sát khe cửa.
"Hắn đang ngửi." Bánh Giầy nói, "Hắn đang nhìn qua khe cửa xem bên trong có đèn không."
Tôi không bật đèn.
Trong phòng tối đen như mực, chỉ có ánh sáng yếu ớt từ màn hình điện thoại.
Tôi úp màn hình xuống chăn, dập tắt nốt chút ánh sáng đó.
Rồi một chuỗi âm thanh cực kỳ khẽ vang lên.
Như có thứ gì đang thăm dò ổ khóa.
Tiếng kim loại va vào nhau, rất nhẹ, rất kiềm chế, như sợ kinh động ai đó.
Tim tôi như muốn nhảy khỏi cổ họng.
Bánh Giầy ngoảnh lại nhìn tôi.
"Hắn đang thử khóa. Ổ khóa nhà cậu kiểu cũ, không chắc đâu."
Tôi biết.
Cửa chống tr/ộm khu chung cư cũ này dùng ổ khóa cấp B, người có chút kỹ thuật chỉ cần vài phút là mở được.
Tôi vô thức siết ch/ặt chăn, đầu óc trống rỗng.
Thời gian trôi qua cực kỳ chậm chạp.
Mỗi giây như kéo dài gấp mười lần.
Tiếng động thăm dò ổ khóa ngoài cửa lúc có lúc không, kéo dài khoảng hai ba phút.
Rồi dừng hẳn.
Tiếng bước chân bắt đầu di chuyển, hướng về phía cầu thang.
Tai Bánh Giầy lần theo hướng âm thanh.
"Hắn đi rồi. Xuống tầng dưới."
Tôi chưa kịp thở phào, điện thoại rung lên. Tin nhắn của Cố Diễn Chu: Đang tới, 8 phút nữa. Cô an toàn không?
Tôi gõ hai chữ: Hắn đi rồi.
Trả lời ngay lập tức: Đừng mở cửa. Chờ tôi.
Tám phút.
Tôi ôm Bánh Giầy ngồi trên giường, co rúm vào góc tường, bật đèn ngủ.
Cứ thế chờ đợi.
Bánh Giầy nằm trong lòng tôi, im lặng khác thường, dùng đầu cọ cọ vào cánh tay tôi.
"Không sao rồi. Hắn đi xa rồi. Không ngửi thấy nữa."
Sáu phút sau, hành lang vang lên tiếng bước chân nhanh gấp.
Lần này tiếng bước chân rất nặng, không hề che giấu.
Rồi tiếng gõ cửa.
"Tô Tân, là tôi."
Là Cố Diễn Chu.
Tôi chạy bật chân trần ra mở cửa.
Anh mặc chiếc áo phông đen vội vã khoác lên người, quần thể thao, tóc rối bù, rõ ràng vừa bật dậy khỏi giường đã lao đến ngay.
Đằng sau còn có hai cảnh sát mặc đồng phục.
Anh liếc nhìn tôi từ đầu đến chân, x/á/c định tôi không sao, sợi dây căng trên mặt mới hơi chùng xuống.
"Hắn đi hướng nào?"
"Cầu thang. Xuống dưới."
Anh ra hiệu cho người phía sau, hai cảnh sát lập tức chia nhau hành động.
Rồi anh bước vào, nhanh chóng kiểm tra ổ khóa. Trên lõi khóa có vết xước rõ ràng.
Vết xước mới.
Sắc mặt Cố Diễn Chu tối sầm hẳn.
Anh ngồi xổm trước cửa xem nửa phút, đứng dậy, quay lại nhìn tôi.
"Hắn đã thử khóa nhà cô."
"Tôi biết."
"Sao không báo cảnh sát sớm?"
"Tôi gọi cho anh không phải là báo cảnh sát sao?"
